Hắn thất thần, ta liền rút tay về, thoát khỏi cái ôm của hắn.
"Đại nhân, Mạc Vãn cáo từ."
Không đợi hắn mở lời, ta liền bước nhanh theo Mạnh Hoài An rời đi.
08
Mạnh Hoài An đưa ta về phòng, tựa lưng vào khung cửa day day mi tâm.
"Ta lại đổi cho nàng một nơi khác nhé?"
Ta trầm giọng đáp: "Với năng lực của đại nhân, chẳng lẽ không thể đổi cho ta một nơi không phải chốn phong trần ư?"
Y từng nói ta là tội thần đời trước, có án tích ở trong Lễ bộ, khiến ta khó có thể thoát khỏi tình cảnh này.
Mạnh Hoài An khựng lại động tác trên tay.
"Mạc Vãn, ta vì nàng đã làm bao nhiêu chuyện như thế, vậy mà chỉ dăm ba câu của Hà Thanh Tự là nàng đã tin rồi sao?"
"Nàng quên lúc nhà nàng gặp chuyện, hắn liền vội vã bấu víu cành cao, từ đó không thèm nhìn nàng lấy một cái rồi đấy à?"
"Nàng quên vì nàng, ta đã từ bỏ vùng kinh thành mà phụ thân đã sắp đặt, đến Giang Nam này làm quan ư?"
Ta không quên, nhưng cũng hiểu rõ, khi ấy y chỉ là một tên tiến sĩ tam giáp, ở lại kinh thành thì đâu thể làm quan lớn.
Y bước đến, nắm c.h.ặ.t bả vai ta: "Làm người sao có thể không có lương tâm?"
Ta hất tay y ra, quay lưng đi.
"Ta từng nghĩ sẽ lấy thân báo đáp, nhưng ta là kỹ nữ mang tiện tịch, tự thấy bản thân không thể sánh đôi cùng huynh, nên ta không dám nói."
Mạnh Hoài An trầm mặc.
"Lời nàng nói có phải là lời thật lòng không?"
Ta gật đầu.
Y vô cùng mừng rỡ: "Được, ta nghĩ cách giúp nàng thoát khỏi tiện tịch, rồi sau đó cưới nàng. Mạc Vãn, những năm này, ta vẫn luôn đợi nàng yêu ta."
Mạnh Hoài An thích ta, ta vẫn luôn biết.
Nhưng ba năm qua, trong lòng ta luôn nghẹn một cục tức.
Giờ đây gặp lại Hà Thanh Tự, cục tức đó dường như đã tan biến mất.
Ân tình của Mạnh Hoài An, ta nên trả rồi.
Còn hoài bão của Hà Thanh Tự, cứ để hắn đi theo đuổi đi.
09
Hôm sau, quan phủ hạ lệnh chỉnh đốn sông ngòi mùa lũ, hoa thuyền phải neo đậu sát bờ, tạm ngừng kinh doanh.
Hà Thanh Tự và Mạnh Hoài An đều đưa giấy nhắn cho ta.
Một người nói có việc phải xử lý, bảo ta những ngày này hãy ngoan ngoãn một chút.
Một người nói đang sắp xếp mọi việc, bảo ta chờ làm tân nương.
Ta kỳ thực rất phiền muộn.
Không có khách, nghĩa là ta đứt mất nguồn tin tức.
Những năm nay gảy đàn cho khách, ta đã nghe không ít chuyện cơ mật, cũng dần xâu chuỗi được manh mối về vụ án mưu nghịch của nhà ta.
Manh mối chỉ hướng về Giang Nam Diêm vận sứ Lục Thận Chi.
Mà những bí mật của Lục Thận Chi đều giấu trong căn phòng tối thông với sủng thiếp của hắn.
Hôm sinh thần sủng thiếp của Lục Thận Chi, chủ thuyền hỏi ta có muốn đi kiếm thêm chút thu nhập ngoài không, ta lập tức đồng ý.
Không ngờ Hà Thanh Tự và Mạnh Hoài An đều có mặt.
Ánh mắt Hà Thanh Tự dán c.h.ặ.t lên người ta.
Khớp đốt ngón tay cầm chén rượu của Mạnh Hoài An trắng bệch.
Rượu qua ba tuần, Hà Thanh Tự nâng chén kính Lục Thận Chi.
"Lục đại nhân có mỹ nhân trong n.g.ự.c, thật khiến người ta hâm mộ ghen tỵ."
Lục Thận Chi hơi men dâng trào, ngửa cổ cười lớn.
"Hà đại nhân tuổi trẻ tài cao, tướng mạo phong hoa, là người trong mộng của bao nhiêu giai nhân tiểu thư đấy chứ. Bản quan làm chủ tiệc, mỹ nhân trong phòng ngài cứ việc tùy ý lựa chọn."
Hà Thanh Tự ngẩng đầu, ánh mắt chuẩn xác rơi thẳng lên người ta.
"Vậy thì chọn Mạc Vãn cô nương đi."
Tất cả mọi người đều nhìn về phía ta.
Ta không nơi trốn tránh, đành đứng dậy ngồi xuống bên cạnh hắn.
"Bốp" một tiếng, chén rượu trong kẽ tay Mạnh Hoài An vỡ nát, thu hút rất nhiều ánh nhìn.
Thực ra rất nhiều người có mặt đều biết ta là tri kỷ của Mạnh Hoài An.
Thế mà Hà Thanh Tự lại giống như chẳng hề hay biết gì, ân cần chuốc rượu gắp thức ăn cho ta.
"Ta vừa rồi cố tình bảo người đổi loại hoa nhưỡng ngọt nàng thích đấy, nếm thử xem."
"Món tôm nõn phỉ thúy này rất tươi non, nàng mau thử đi."
Vẻ mặt hắn tươi cười nịnh nọt, trông ngược lại giống như ta mới là vị khách làng chơi được hầu hạ kia.
Có kẻ cười thầm, nói đường đường là khâm sai đại nhân, vì một nữ t.ử phong trần mà mất hết cả phong cốt.
Hắn phớt lờ tất cả, trực tiếp đút thức ăn thẳng vào miệng ta.
Ta bảo hắn đừng làm thế.
Hắn thì thầm bên tai ta.
"Nhưng mà để đám quan lại này lơi lỏng cảnh giác, thì phải phối hợp một chút chứ."
Lý do này khiến ta đành cười trừ chấp nhận sự ân cần của hắn.
10
Nửa chừng, Lục Thận Chi mời hắn dời bước nói chuyện riêng.
Ta thừa cơ rời tiệc đi dò la tội chứng của Lục Thận Chi.
Nhưng bên cửa phòng sủng thiếp lại có người canh gác.
Dáng người của kẻ canh gác có chút quen thuộc.
Nhìn kỹ lại, hóa ra lại chính là Lăng Hợp – người phu xe khi xưa ta từng cố ý dùng để chọc tức và đuổi Hà Thanh Tự đi.
Lăng Hợp cơ trí lanh lẹ, chớp mắt đã tóm lấy ta từ góc tường ra.
Bốn mắt nhìn nhau xong, hắn ta liền quỳ sụp xuống.
Hắn ói rằng sau khi Giang gia gặp chuyện, chính Hà Thanh Tự đã thu nhận kẻ trốn chạy như hắn ta.
Cũng chính là Hà Thanh Tự từ một năm trước đã phái hắn ta đến Giang Nam để mai phục bên cạnh Lục Thận Chi.
"Tiểu thư, ba năm nay Hà đại nhân một mặt tìm kiếm người, một mặt điều tra vụ án của lão thái gia."
"Ngài ấy đoán người có lẽ đã lưu lạc chốn phong trần, nên đến mỗi nơi đều nhắm vào các lầu xanh kỹ viện để tìm kiếm Trần Châu, Túc Châu, Cao Châu, Dương Châu...... đều đã đi qua"
"Ai nấy đều nói ngài ấy sinh tính phong lưu, tham lam quyền thế, nhưng chẳng ai biết, trong lòng ngài ấy giấu giếm biết bao nhiêu sự dằn vặt đày ải."
Ta sững sờ ngây dại.
Ta cứ ngỡ Hà Thanh Tự chỉ là tình cờ gặp lại ta ở Kim Lăng, khơi gợi lại sự bất cam của thuở niên thiếu.
Hóa ra hắn vẫn luôn tìm kiếm ta.
Thế nhưng chúng ta, đã chẳng thể quay lại được nữa rồi.
Ta nói với Lăng Hợp rằng mình muốn vào căn phòng tối của Lục Thận Chi.
Lăng Hợp dẫn ta vào, còn hắn ta đứng canh ở cửa.
Ta lục lọi được một cuốn sổ sách trong một ô tối.
Bên trên ghi chép dòng tiền tham nhũng chảy vào tư trạch Lục gia trong gần ba năm qua.
Trong đó một phần lại tiếp tục chảy đi nơi khác, bên cạnh còn chú thích hai chữ nhỏ "Triệu", "Mạnh".
Ta cất cuốn sổ sách vào n.g.ự.c, phía sau chợt vang lên tiếng bước chân.
Ta vội vàng thổi tắt diêm lửa, lưng tựa sát vào góc giá sách, thần kinh căng cứng.
Người tới càng lúc càng gần, ta rút d.a.o găm ra, không chút do dự quay người đ.â.m tới!
Đối phương giơ tay cướp lấy con d.a.o găm của ta, tiện tay kéo ta vào l.ồ.ng n.g.ự.c.
"Đừng sợ, là ta."
Lồng n.g.ự.c quen thuộc mà thanh lãnh khiến ta an tâm trở lại.
"Nàng thật to gan, nếu không nhờ Lăng Hợp truyền tin, ta tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi nàng dám làm ra chuyện này."
Ta giãy giụa cựa quậy: "Buông ta ra."
Hắn giữ c.h.ặ.t eo ta, nép vào một góc khuất kín đáo.
"Suỵt, Lục Thận Chi dẫn sủng thiếp đi về hướng này rồi, nàng mà động đậy nữa là bại lộ đấy."
Ta đành phải im lặng đứng yên.
"Từ lúc nào mà nàng lại có thân thủ thế này?”
"Học sau đó thôi, chỉ để tự vệ chứ đ.á.n.h nhau gì nổi."
Bên ngoài vang lên tiếng Lăng Hợp cố tình cất cao giọng:
"Tham kiến Lục đại nhân."
"Hôm nay có điều gì bất thường không?"
"Bẩm đại nhân, hoàn toàn không có."
Tiếp đó là tiếng mở cửa, đóng cửa cùng tiếng trêu đùa cười cợt của Lục Thận Chi và sủng thiếp.
"Lão gia, khâm sai đại nhân vẫn còn trong phủ, ngài vội vàng thế này, không sợ bị Hà đại nhân bắt gặp, khép tội ban ngày tuyên dâm đấy à?"
"Cái hồn của Hà Thanh Tự sớm đã bị kỹ nữ câu mất rồi, hắn tra án chẳng qua chỉ là hành sự theo lệ, làm sao lại thực sự đi chấp nhất gây khó dễ với lão gia ta chứ?”