Hắn từ tốn nhấp một ngụm trà, còn bắt chước kiểu nhè bã trà vô thưởng vô phạt, nhưng sực nhớ ra mình đang diễn vai một kẻ đã hối cải làm lại cuộc đời, đành buông chén trà, đứng lên hắng giọng dõng dạc: "Bổn vương từ lúc nhỏ đã hiểu rõ mối thâm thù huyết hải với bọn Sắc Mục. Tiên Thái phi vì chữ trung mà thác mạng, để lại mẫu hậu nuôi nấng ta dẫu yêu thương chẳng kém con ruột. Bao năm qua, nỗi hận ấy cứ chất chứa trong lòng, giày vò bổn vương như bị thiêu trên đống lửa, khiến ta làm ra bao chuyện điên rồ, làm xấu mặt tổ tông. Nay bổn vương bắt được tên mọi rợ Sắc Mục này, đã xả được cơn giận, mối hận trong lòng cũng đã vơi. Từ nay trở đi, bổn vương quyết tâm thay da đổi thịt, làm lại cuộc đời. Các ngươi là hạ nhân cũng phải tận tâm hầu hạ, chớ có so đo chuyện cũ, hãy cùng nhau chung tay vực dậy cái Tuy Thân Vương phủ này cho ra hồn."
Đám hạ nhân nghe xong chẳng ai dám ho he, vài kẻ len lén nhìn nhau, tuyệt nhiên không ai lên tiếng hưởng ứng. Xem ra cái Tuy Thân Vương phủ này trước kia rệu rã đến mức độ nào. Giữa lúc không khí đang chùng xuống, bỗng một người dũng mãnh bước ra, quỳ một gối xuống đất, chắp tay dõng dạc hô: "Tiểu nhân nguyện vì Thiên tuế xông pha khói lửa, làm trâu làm ngựa!" Chỉ thấy kẻ vừa lên tiếng trạc hai mươi, vóc dáng cao to, da dẻ đen nhẻm, ăn mặc theo lối hào hán giang hồ, sau lưng còn lờ mờ tỏa ra một dải thanh quang nhạt. Chu Hạo đ.á.n.h giá người trước mặt. Lưu tổng quản lập tức sấn lại gần, ghé tai nói nhỏ: "Bẩm Điện hạ, tên này là Lưu Bưu, cháu họ xa của tiểu nhân. Một năm trước nó cất công lặn lội tới đây xin tá túc, hiện đang làm tạp dịch ở ngoại viện."
Chu Hạo thầm nghĩ kẻ này toát lên khí phách anh hùng, Thạch Nguyên quả thực đã bỏ phí một nhân tài, bèn nói: "Tốt lắm, bắt đầu từ ngày mai ngươi vào nội viện hầu hạ bổn vương."
Đám hạ nhân còn lại thấy "ông nội" Thạch Nguyên hôm nay có vẻ bình thường, bèn đồng loạt chắp tay thi lễ, tỏ ý đã rõ. Lúc này, Chu Hạo mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.
Chập tối, Chu Hạo đang vắt óc suy nghĩ kế sách giải cứu Tinh Quân thì tổng quản hối hả chạy tới báo cáo: ngoài cổng vương phủ vừa tóm được một kẻ khả nghi lấm lét dòm ngó. Nghe xong, Chu Hạo liền đi thẳng ra sảnh ngoài, hạ lệnh áp giải kẻ đó vào.
Chỉ thấy một thằng nhóc ăn mày đang giãy giụa kịch liệt, miệng la oai oái: "Buông ta ra! Các người bắt người vô cớ!"
Kẻ đó bị đè nghiến xuống trước mặt Chu Hạo. Hắn đưa mắt nhìn thằng nhóc, gằn giọng hỏi: "Ngươi là ai, lảng vảng trước cửa Tuy Thân Vương phủ với mưu đồ gì?"
Thằng nhóc ăn mày cãi bay cãi biến: "Ta chỉ là một kẻ đi xin ăn, làm gì có mưu đồ mờ ám!" Nói đoạn, nó cúi gằm mặt, không dám nhìn thẳng vào mắt Chu Hạo. Chu Hạo chằm chằm nhìn nó một chốc, nhận thấy nét căng thẳng hiện rõ trên khuôn mặt lấm lem, lại đoán chừng nó cũng chỉ trạc mười bốn mười lăm, bèn tung đòn dọa dẫm: "Lớn mật! Lục soát cho ta!"
Bọn phủ binh lập tức đè nghiến thằng nhóc xuống đất, sờ soạng từ trong ra ngoài. Quả nhiên, từ trong lớp áo lót của nó rớt ra một con d.a.o găm cong chừng bốn tấc. Vỏ đao bằng sắt chạm trổ tinh xảo, lưỡi đao sắc bén sáng loáng. Chu Hạo cầm lấy con d.a.o săm soi, vật này nếu đặt ở thời hiện đại có lẽ chẳng thấm tháp vào đâu, nhưng ở cái thời kỳ này, ắt hẳn là một bảo vật hiếm có.
Chu Hạo gằn giọng: "Còn dám chối cãi? Khai thật đi, kẻ nào sai ngươi đến đây hành thích?"
Thằng bé ăn mày thấy con d.a.o bị tước mất bỗng trở nên kích động dị thường, nó khóc nấc lên, gào thét: "Trả đao cho ta, các người không xứng đáng đụng vào con đao đó!"
Nghe ra có uẩn khúc, Chu Hạo dịu giọng dụ dỗ: "Ngươi khai thật ra đi, ta sẽ tha mạng cho ngươi." Thằng nhóc quệt nước mắt, liếc nhìn xung quanh, vẻ mặt đầy kiêng dè. Hiểu ý, Chu Hạo ra hiệu cho tất thảy lui ra ngoài. Lưu tổng quản chần chừ không muốn đi, nhưng cũng bị hắn đuổi thẳng cổ. Linh tính mách bảo hắn rằng thằng bé này giữ một vai trò vô cùng hệ trọng.
Đợi mọi người lui gót, thằng bé mới thút thít nói: "Tiểu nhân tên là Trát Đồ, phụng mệnh Bác Mộc Tề đại nhân tới đây."
Chu Hạo nhíu mày hỏi: "Bác Mộc Tề là ai?"
Trát Đồ đáp: "Bác Mộc Tề đại nhân là dũng sĩ của bộ tộc Liệt Diễm chúng tôi, là bằng hữu vào sinh ra t.ử của thủ lĩnh."
Chu Hạo lại hỏi: "Đã là bằng hữu vào sinh ra t.ử, sao hắn không tự mình đến mà lại cử một đứa trẻ ranh như ngươi?"
Trát Đồ cãi: "Người Sắc Mục chúng tôi khác biệt với người Trung Thổ, ngôn ngữ bất đồng, Bác Mộc Tề đại nhân lại không biết nói tiếng Trung Thổ. Thêm nữa, diện mạo người Sắc Mục quá dễ bị nhận ra, hễ bước chân vào đất Trung Thổ là lập tức bị phát hiện. Vả lại, tiểu nhân không phải trẻ ranh!"