Chu Hạo trố mắt ngạc nhiên: "Ngươi cũng là người Sắc Mục ư? Nhìn thế nào cũng chẳng giống người Trung Thổ bọn ta khác biệt ở chỗ nào đâu?"
Trát Đồ phân trần: "Tiểu nhân quả thực là người Sắc Mục. Mẹ tiểu nhân là người Trung Thổ bị bắt làm tù binh, thế nên tiểu nhân mới thạo tiếng Trung Thổ, hình dáng lại không mang đặc trưng của người Sắc Mục."
Chu Hạo mừng rỡ như bắt được vàng: "Nói vậy là ngươi vừa sõi tiếng Sắc Mục, vừa thạo tiếng Trung Thổ?"
Trát Đồ gật đầu: "Vâng, tiểu nhân nhận phó thác của Bác Mộc Tề đại nhân, cố tìm cơ hội được diện kiến thủ lĩnh một lần. Con d.a.o găm đó chính là tín vật của thủ lĩnh chúng tôi. Xin đại nhân rủ lòng thương trả lại cho tiểu nhân!"
Tuyệt diệu quá! Chu Hạo mừng thầm, quả là trời xanh có mắt, tự dưng lại rơi xuống một tên thông ngôn. Trong lòng hắn râm ran gửi lời tạ ơn đến Đức Phật, Nữ Oa nương nương cùng các chư vị thần tiên.
Chu Hạo dò hỏi: "Làm sao ngươi biết thủ lĩnh của các ngươi đang bị giam ở phủ ta?"
Trát Đồ thưa: "Chuyện này cả cái kinh thành ai ai cũng tỏ, họ đồn đại rằng thủ lĩnh người Sắc Mục đã bị bắt và giao nộp cho gã Thiên tuế trăng hoa, Thạch điên, để gã tùy ý t.r.a t.ấ.n cho bõ tức..."
Cái gì? Thiên tuế trăng hoa? Thạch điên? Chắc mẩm đây là biệt danh mà dân chúng gán cho cái gã Thạch Nguyên trước kia, chuyên đem ra làm trò cười sau những bữa trà dư t.ửu hậu.
Chu Hạo tiếp lời: "Ngươi muốn gặp thủ lĩnh của các ngươi chứ?"
Trát Đồ nghe xong liền gật đầu lia lịa, dập đầu lạy tạ: "Quý nhân, nếu ngài cho tiểu nhân gặp thủ lĩnh, tiểu nhân nguyện làm thân trâu ngựa hầu hạ ngài suốt đời!"
Chu Hạo ra điều kiện: "Ta không biết tiếng Sắc Mục, thủ lĩnh của các ngươi lại không thạo tiếng Trung Thổ. Ta cần ngươi làm người phiên dịch, tuyệt đối không được giở trò dối trá."
Trát Đồ gật đầu cái rụp, thề thốt sẽ làm tròn bổn phận.
Ngay đêm ấy, Trát Đồ bị tống vào chuồng ngựa. Trước khi rời đi, Chu Hạo dặn dò Lưu tổng quản mang cơm nước cho nó, đồng thời hạ lệnh cấm bất kỳ kẻ nào bén mảng tới gần.
Sáng sớm hôm sau, Chu Hạo dẫn Trát Đồ tới sài phòng. Khi cửa vừa mở, nhìn thấy nam nhân đang ngồi bó gối dưới đất, Trát Đồ liền kích động lao tới. Nam nhân ấy hiện đã bị gông cùm xiềng xích cẩn thận. Thấy người quen, y cũng xúc động không kém, lôi kéo Trát Đồ nói một tràng tiếng Sắc Mục mà Chu Hạo nghe chẳng lọt lỗ tai. Chu Hạo hất hàm ra hiệu cho đám thủ vệ lui ra xa, đoạn quay sang Trát Đồ hối thúc: "Hắn vừa nói gì vậy?"
Trát Đồ thành thật dịch lại: "Thủ lĩnh hỏi tiểu nhân làm sao tới được đây, ngài có làm khó dễ tiểu nhân không, rồi lại hỏi thăm tình hình bộ lạc..."
Người đàn ông có vẻ bực dọc vì Trát Đồ răm rắp nghe lời Chu Hạo, Trát Đồ lại vội vàng giải thích bằng tiếng Sắc Mục.
Hai người trao đổi qua lại thêm vài câu, mọi thứ đều được Trát Đồ dịch lại rành rọt cho Chu Hạo nghe. Lúc này, hắn để ý mâm cơm mang tới đã nguội ngắt mà hầu như chưa hề được đụng đũa, liền cất tiếng hỏi: "Sao thủ lĩnh không dùng bữa?" Trát Đồ lập tức phiên dịch.
Người đàn ông trừng mắt nhìn Chu Hạo rồi quay sang xổ một tràng với Trát Đồ.
Trát Đồ e dè dịch lại: "Thủ lĩnh nói... ngài ấy không ăn cỏ!"
Hả? Thức ăn tinh tế nhường này, hắn lại bảo là cỏ ư? Chu Hạo bất đắc dĩ hỏi tiếp: "Vậy thủ lĩnh muốn ăn gì?"
Trát Đồ thưa: "Thủ lĩnh nói muốn ăn thịt dê, thịt bò."
Hết cách, Chu Hạo đưa mắt nhìn vào cặp mắt ánh vàng kim kia, đành thở dài ra lệnh cho hạ nhân mang một tảng lớn thịt dê, thịt bò tới.
Vì không phải giờ cơm, thực đơn mấy ngày nay cũng chẳng có thịt dê bò, hạ nhân trong phủ đành phải cất công chạy ra t.ửu lâu mua mấy cân thịt dê bò thục hồ mang về. Một lát sau, đám gia nhân khệ nệ bưng những mâm lớn đựng thịt nối đuôi nhau bước vào sài phòng. Chu Hạo ra lệnh đặt thịt xuống rồi cho lui tất cả.
Trông thấy món khoái khẩu, người đàn ông chẳng nề hà, dùng tay xé thịt ăn ngấu nghiến. Chu Hạo nhìn cảnh ấy thấy nhếch nhác quá, liền lôi từ trong vạt áo ra vật lúc nãy tịch thu của Trát Đồ, ném vèo vào lòng hắn. Ấy chính là con d.a.o găm tấc tư sắc lẻm. Vừa thấy con d.a.o, người đàn ông thoáng chút kinh ngạc xen lẫn vui mừng, nhưng ngay sau đó liền nhếch mép cười khẩy, hỏi: "Ngươi giao đao cho ta, không sợ ta g.i.ế.c ngươi sao?" (Thông qua lời dịch của Trát Đồ).
Chu Hạo mỉm cười điềm nhiên đáp: "Thương tích trên người ngươi nặng thế kia, bọn ta bên ngoài lại đông như kiến, ngươi g.i.ế.c ta bằng cách nào?" Rồi hắn lại hỏi: "Xin mạn phép hỏi tôn danh của thủ lĩnh?"
Người đàn ông phớt lờ câu hỏi, cắm cúi dùng d.a.o xẻo thịt, tịnh không thèm để ý tới Chu Hạo. Hết cách, Chu Hạo đành quay sang cạy miệng Trát Đồ. Hóa ra kẻ này tên là Thác Nhĩ Khắc Khắc, vốn là trưởng t.ử của thủ lĩnh bộ tộc Liệt Diễm. Mười năm trước, bác ruột của hắn đã cấu kết với người Trung Thổ để ám hại thủ lĩnh, chiếm đoạt em dâu – tức mẫu thân của Thác Nhĩ Khắc Khắc. Để sống sót, hắn đành nuốt hận nhẫn nhục, nhận giặc làm cha, âm thầm mưu tính xây dựng thế lực hòng một ngày lật đổ ách thống trị của tên bác tàn ác. Nay sa cơ lỡ bước chốn này, bao năm tâm huyết coi như đổ sông đổ biển.