Thác Nhĩ Khắc Khắc nhếch mép cười khẩy, hiển nhiên hắn cóc tin lời lẽ xảo biện ấy.
Thực tình mà nói, chuyện này vô lý rành rành. Trước còn đ.á.n.h đập lăng nhục, nay lại bố trí phòng ốc đàng hoàng, nệm êm chăn ấm, cơm bưng nước rót tận miệng. Sự thay đổi 360 độ này đúng là khiến người ta sinh nghi. Chu Hạo bắt buộc phải bịa ra một lý do, nếu không đến chính hắn cũng thấy xượng trân.
Suy đi tính lại, hắn đành c.h.é.m gió: "Ta nghe Trát Đồ kể về sự tình của ngươi, quả thực vô cùng kính nể một bậc anh hùng. Tuy ngươi và ta là t.ử thù, nhưng ta cũng hiểu đạo lý 'sĩ khả sát bất khả nhục'. Ngẫm lại những chuyện trước đây quả có hơi quá đáng, nay ta nguyện lấy lễ mà đối đãi!"
Thác Nhĩ Khắc Khắc phá lên cười mai mỉa: "Hừ, đám Trung Thổ các người chỉ giỏi khua môi múa mép, giở trò gian xảo. Tộc nhân bọn ta tôn thờ sức mạnh, hễ không phục thì đ.á.n.h cho đến khi nào quỳ gối mới thôi. Nay ta đã sa cơ lỡ bước thành tù binh của ngươi, muốn c.h.é.m muốn g.i.ế.c thì tùy, ta tuyệt nhiên chẳng thiết sống tham sinh."
Nghe đến đây, m.á.u nóng dồn lên não, Chu Hạo rủa thầm: "Ngươi mà c.h.ế.t thì công sức ta đổ sông đổ biển hết à. Dẫu bây giờ nhìn mặt ngươi chẳng ra cái thứ gì tốt đẹp, nhưng mạng ngươi ta nhất định phải giữ."
Chu Hạo dịu giọng khuyên can: "Thủ lĩnh, ta nghe nói ngươi đang ôm mối huyết hải thâm thù. Nay nếu ngươi dễ dàng bỏ mạng, bao năm nỗ lực nhẫn nhục há chẳng phải trôi tuột hết sao?"
Câu nói gãi trúng chỗ ngứa, nhuệ khí bừng bừng của Thác Nhĩ Khắc Khắc xẹp xuống, hắn im lặng chẳng nói chẳng rằng.
Thấy vậy, Chu Hạo bồi thêm: "Thủ lĩnh, ở Trung Thổ bọn ta có một giai thoại tên là 'Nằm gai nếm mật'. Việt vương Câu Tiễn xưa kia vì nghiệp lớn phục quốc mà cam tâm nhẫn nhục, làm trâu làm ngựa cho kẻ thù, sống tủi nhục dẫu muôn ngàn lần, có khác gì cảnh ngộ của ngài trước kia. Sau khi được trả tự do về nước, ông ấy ngày đêm nằm trên gai góc, trước giường treo một túi mật đắng, hằng ngày nếm vị đắng chát ấy để nhắc nhở bản thân về nỗi nhục mất nước. Cuối cùng ông cũng diệt được nước thù, rửa sạch hận cũ."
Chu Hạo nói dứt lời, căn phòng chìm vào tĩnh lặng một hồi lâu.
Người kể dẫu vô tâm nhưng người nghe ắt có ý. Thác Nhĩ Khắc Khắc không còn giữ vẻ mặt đằng đằng sát khí như trước, ánh mắt dần trở nên điềm tĩnh. Hắn dường như đã lĩnh ngộ được câu chuyện, bỗng ngửa cổ cười sảng khoái.
Tiếng cười vang rền khiến Chu Hạo giật nảy mình, vội quơ tay loạn xạ ra hiệu im lặng, đưa ngón trỏ lên môi "suỵt" một tiếng.
Hắn lo sợ hai tên lính gác ngoài kia nghe thấy động tĩnh xông vào, cảnh tượng bẽ mặt lúc này mà truyền ra ngoài thì hỏng bét.
Thác Nhĩ Khắc Khắc thấy bộ dạng lóng ngóng ấy bèn hỏi: "Ngươi sợ cái gì?"
Chu Hạo lấp l.i.ế.m: "Không có gì, chỉ là tiếng cười của ngươi làm ta giật mình."
Người xưa nói cấm có sai: "Cháy nhà mới ra mặt chuột".
Thác Nhĩ Khắc Khắc dường như đã nhìn thấu tâm can Chu Hạo, liền hạ giọng thủ thỉ: "Hảo ý của ngươi ta xin ghi nhận. Nếu một mai thoát được kiếp nạn này, ta nhất định sẽ báo đáp ân tình."
Lúc này, Chu Hạo vẫn đang ôm khư khư cái gối như con tin, khép nép ở mép giường. Nhận thấy Thác Nhĩ Khắc Khắc không còn ý đồ sát hại mình nữa, hắn mới rón rén lê bước ra khỏi giường. Vừa chạm chân xuống đất, hai chân bủn rủn, hắn té phịch xuống sàn. Vụ giằng co lúc nãy quả thực đã khiến hắn sợ xanh mắt mèo, chân tay đến giờ vẫn còn run lẩy bẩy.
Thấy thế, Thác Nhĩ Khắc Khắc lại đưa tay ra đỡ, miệng cười nhạo: "Ngươi rốt cuộc có phải là nam nhi không vậy!"
Mặt mày đỏ bừng vì xấu hổ, Chu Hạo lồm cồm bò dậy, lần đầu tiên đứng ngang hàng đối diện với Thác Nhĩ Khắc Khắc. Hắn chợt nhớ lại lúc ở trong hư không, do thời gian gấp gáp nên chẳng nhìn rõ mặt mũi mấy vị Tinh Quân, mấy hôm trước xem tướng cũng chỉ lướt qua loa. Nay vị thần tiên bằng xương bằng thịt đang đứng sừng sững trước mặt, lại còn trò chuyện với mình, cảm giác này sao mà kỳ diệu đến thế.
Nguyên chủ Thạch Nguyên vốn dĩ mang cặp mắt hoa đào, mỗi bận nhìn thẳng luôn toát ra vẻ lúng liếng đưa tình. Giờ phút này dẫu Chu Hạo tâm vô tạp niệm, nhưng trong mắt kẻ khác lại giống như đang buông lời ong bướm.
Thác Nhĩ Khắc Khắc khẽ mỉm cười, nới lỏng vòng tay đang đỡ Chu Hạo. Hắn vuốt lại vạt áo cho chỉnh tề, xoay người cáo từ.
Về đến chính viện, đập vào mắt Chu Hạo là bóng dáng Lưu Bưu đang đứng gác trước cửa phòng như một tên thị vệ thực thụ.
Lúc đi ngang qua, Chu Hạo cất tiếng hỏi: "Trước khi vào phủ, ngươi làm nghề gì?"
Lưu Bưu mắt nhìn thẳng, cung kính đáp: "Bẩm, tiểu nhân khi còn ở quê nhà có luyện được chút võ nghệ phòng thân, đến cậy nhờ biểu thúc, trước kia từng làm bảo kê sòng bạc ạ."