Nghe mệnh lệnh, Lưu Phúc mừng rỡ tạ ơn. Chu Hạo lại nảy ra một sáng kiến: "Lát nữa, ngươi cứ cho hạ nhân trong phủ lui về nghỉ ngơi hết đi. Ai không thể về thì ban thưởng thêm rượu thịt để họ đón tết cho vui vẻ." Kỳ thực, Chu Hạo đang ấp ủ một mưu đồ nhỏ. Hắn muốn tận dụng cơ hội vắng vẻ này để đưa Thác Nhĩ Khắc Khắc ra ngoài mở mang tầm mắt, chiêm ngưỡng sự xa hoa lộng lẫy của kinh đô.
Nhìn sắc trời ước chừng khoảng chín giờ tối, thấy hạ nhân trong phủ đã tản đi gần hết, Chu Hạo rón rén mò đến tiểu viện "Thoải Mái". Thấy Chu Hạo xuất hiện, Thác Nhĩ Khắc Khắc vừa bất ngờ vừa mừng rỡ tột độ, bởi y đinh ninh hôm nay hắn sẽ không ghé qua. Chu Hạo bước vào phòng, vứt bịch quần áo vừa mượn tạm lên bàn, hồ hởi nói: "Thủ lĩnh, hôm nay là tết Thanh Thu, hạ nhân trong phủ đã về quê hết rồi. Ta dẫn ngươi lẻn ra ngoài dạo một vòng, thấy thế nào?"
Thác Nhĩ Khắc Khắc dường như hiểu ý, nét mặt rạng rỡ hẳn lên. (Kẻ hèn này xin phép được thấu hiểu tâm lý nhân vật, làm sao y không vui sướng cho được. Một thân một mình bị giam lỏng suốt một thời gian dài, chẳng có ai bầu bạn, cảnh ngộ có khác gì kẻ ngồi tù đâu). Chu Hạo luống cuống giúp Thác Nhĩ Khắc Khắc tròng y phục vào người, rồi cẩn thận đội thêm cho y chiếc mũ có mạng che mặt. Cả hai rón rén lén lút chuồn khỏi vương phủ.
Vừa bước ra khỏi cổng, cảnh tượng náo nhiệt đập vào mắt khiến người ta chẳng thể dùng lời nào diễn tả cho trọn. Quả đúng như vần thơ trong bài "Thanh Ngọc Án":
"Gió đông đêm thổi ngàn hoa nở,
Thổi rụng sao sa tựa mưa rào.
Ngựa quý xe thơm rợp đường phố,
Tiếng tiêu sênh réo rắt đêm thâu.
Ánh bình ngọc chuyển dời lấp lánh,
Đêm cá rồng nhảy múa vui sao."
Hay như câu:
"Đèn hoa rực rỡ hợp lại, cầu sao tháo gỡ khóa vàng.
Bụi mờ theo chân ngựa bước, trăng sáng theo đuổi người đi.
Du nữ toàn trang điểm lộng lẫy, vừa đi vừa hát khúc rụng mai.
Kim Ngô chẳng cấm chợ đêm, đồng hồ nước chớ vội giục giã."
Dẫu là người hiện đại quen với ánh đèn phù hoa, Chu Hạo cũng không khỏi trố mắt ngoái nhìn không chớp. Huống hồ chi Thác Nhĩ Khắc Khắc, một gã từ thảo nguyên man dại, nào đã từng chứng kiến cảnh tượng tráng lệ, xa hoa nhường này. Bầu trời bỗng sáng rực bởi những chùm pháo hoa nở rộ, nổ vang rền. Chu Hạo huých khuỷu tay Thác Nhĩ Khắc Khắc: "Người anh em, thấy chưa? Đại Tề ta đã chế ra hỏa d.ư.ợ.c rồi đấy. Bọn ngươi mà lén phén xâm phạm, ta đem cái này chế thành đại pháo nã thẳng vào các ngươi." (Ha ha)
Tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc lấn át mọi âm thanh, Thác Nhĩ Khắc Khắc chẳng nghe rõ Chu Hạo nói gì. Thấy hắn cười tươi rói, y đinh ninh đó là lời chúc tốt lành nên cứ mỉm cười gật đầu lia lịa.
Khoảnh khắc này, bóng đen u ám từ việc Bùi Định bị đày ải như được gạt phăng đi. Chu Hạo cùng Thác Nhĩ Khắc Khắc hân hoan tận hưởng sự phồn thịnh của Đại Tề. Có đôi lúc, hắn mường tượng rằng đất nước này vốn dĩ đã hưng thịnh và hoa lệ dường ấy, cớ sao phải đợi đến lúc "trung hưng"? Đèn hoa rực rỡ, xe rồng dập dìu, thuyền hoa lướt trên mặt nước, ca kỹ thướt tha, đôi vầng trăng soi rọi, pháo hoa nổ vang trời. Mọi thứ đẹp đến ngỡ ngàng.
Dòng người trẩy hội đông đúc, xô đẩy khiến Chu Hạo và Thác Nhĩ Khắc Khắc lạc mất nhau lúc nào không hay. Chu Hạo cuống cuồng hối hận vì đã dại dột dẫn Thác Nhĩ Khắc Khắc ra ngoài. Nhỡ có chuyện gì không hay xảy ra thì làm sao đây? Hắn quýnh quáng len lỏi tìm kiếm. May sao quay đầu lại, hắn bắt gặp Thác Nhĩ Khắc Khắc đứng cách đó chừng ba mét, quay lưng lại phía mình, dáng vẻ cũng luống cuống không kém.
Chu Hạo gào lên: "Thác Nhĩ Khắc!"
Nghe tiếng gọi quen thuộc, Thác Nhĩ Khắc Khắc ngoảnh đầu lại. Thấy Chu Hạo, y chen lấn qua đám đông, nhào đến túm lấy tay hắn, khẩn khoản: "Ngươi, ta, cùng đi."
Quả đúng là:
"Tìm người giữa chốn ba quân,
Ngoảnh đầu nhìn lại, người ngay dưới đèn."
Đêm đã khuya, đường phố vẫn nhộn nhịp tiếng người qua lại. Chu Hạo và Thác Nhĩ Khắc Khắc sóng vai cất bước quay về. Đang đi, Thác Nhĩ Khắc Khắc chợt buông tiếng thở dài.
Chu Hạo thắc mắc: "Thủ lĩnh, lại lo lắng cho Trát Đồ sao?"
Thác Nhĩ Khắc Khắc khẽ lắc đầu, trầm ngâm: "Trung Thổ phồn hoa quá, tộc của ta lại đang trong cảnh nước sôi lửa bỏng."
Chu Hạo ngạc nhiên: "Sao thủ lĩnh lại nói thế?"
Thác Nhĩ Khắc Khắc cố gắng nặn chữ: "Khác biệt... quá lớn. Chẳng hiểu tại sao?"
(Vì Thác Nhĩ Khắc Khắc chỉ mới bập bẹ chút tiếng Quan thoại nên cách diễn đạt vẫn còn khá lúng túng).
Chu Hạo thuận miệng phân tích: "Có gì đâu mà không hiểu. Là bởi vì các ngươi cứ mải mê c.h.é.m g.i.ế.c lẫn nhau đấy thôi."
Thác Nhĩ Khắc Khắc nhíu mày: "Nội chiến? Ý ngươi là sao?"
Chu Hạo giải thích: "Nghĩa là bộ tộc các ngươi chia năm xẻ bảy, suốt ngày đem quân đ.á.n.h đ.ấ.m lẫn nhau, làm sao có thể tập hợp được sức người, sức của để phát triển sản xuất. Cái đó gọi là nội hao tổn. Giống như cơ thể con người vậy, nếu ngũ tạng lục phủ cứ ngày đêm chống đối nhau thì con người ắt sẽ đổ bệnh, làm sao mà mạnh khỏe cường tráng được."