Ta đã c/h/ế/t trong vòng tay Triệu Tuân, mặc hắn giữ lấy bàn tay giá lạnh đến đâu cũng không thể khiến nó ấm lại.
Mưa hôm ấy và mưa hôm nay giống nhau đến lạ, đều rơi lặng lẽ rồi thấm ướt khuôn mặt ta.
Ta đưa tay lau những giọt nước trên má, bất giác thở dài.
Hoàng hậu đã phái một ma ma thân cận đưa ta rời cung.
Đợi một lúc lâu chưa thấy bà trở ra, ta ngoảnh đầu nhìn lại.
Cửa điện đã khép, dưới mái hiên có một bóng người cầm dù nhưng chưa mở, lặng lẽ đứng sau màn mưa nhìn ta.
Người ấy là Triệu Tuân.
Ta chợt nhớ, trước buổi ban hôn, Hoàng hậu luôn muốn se duyên cho hai người chúng ta.
Thuở trước, ta cũng từng chủ động gần gũi hắn, cùng đi săn trên lưng ngựa, cùng uống rượu bên khúc nước quanh co.
Hắn vẫn chỉ đối xử với ta một cách điềm đạm, xa gần vừa đủ, không lạnh không nóng.
Mãi tới lúc hôn sự được ban định, hắn mới nở nụ cười có phần bất đắc dĩ, như đã bằng lòng chấp nhận.
“Cùng nàng đi hết một đời, xem ra cũng chẳng phải chuyện tệ.”
Giờ đây, ta lùi lại, cúi mắt khom người theo đúng lễ nghi.
“Thần nữ tham kiến điện hạ.”
Hắn từ từ bước xuống bậc thềm, gương mặt nhìn qua hơi nước mờ đi, ánh mắt nhuốm vẻ cô quạnh khó hiểu.
“Sao người được chọn không phải nàng?”
Câu hỏi của hắn hẳn xuất phát từ sự ngạc nhiên.
Bởi trong hai người ta và Lý Sương Hoa, Hoàng hậu vốn nghiêng về ta hơn, còn tình cảm ta dành cho hắn trước đây chẳng phải điều bí mật.
Ta không đáp, khiến hắn nhìn ta hồi lâu.
Người chung quanh đã lui hết, mà Triệu Tuân thời niên thiếu vốn kiệm lời, nên hắn có vẻ khó khăn mới hỏi thêm lần nữa.
“Vì sao lại không phải nàng?”
“Rõ ràng mẫu hậu định chọn nàng trước.”
Ta không biết phải kể thế nào về những năm tháng bị hắn lạnh nhạt, về nỗi đau đã ngấm vào tận xương tủy.
Ta càng không thể để hắn biết mối hận kiếp trước vẫn còn nguyên, đến mức kiếp này chẳng những không muốn làm vợ hắn, ta còn mong hắn c/h/ế/t đi.
Cuối cùng, ta mím môi đáp: “Bởi điện hạ chẳng có tình ý với thần nữ.”
“Ngày ngày sống cạnh một người mình không yêu, chẳng phải cả hai đều sẽ khổ sở và chán chường sao?”
Những lời này vốn là điều hắn từng nói với ta.
Hắn bảo Thần phi mới là người đặc biệt trong lòng mình, ta liền nhường hết lần này đến lần khác, vì giữ yên mặt ngoài mà còn tự đi hòa giải với Thái hậu.
Ta chẳng cần lo hắn phải chịu đựng một người vợ chán ghét cho đến cuối đời.
Bởi ta đã rời khỏi thế gian trước cả khi hắn kịp chán ghét đến cuối đời.
Sớm tới mức tóc mẫu thân vẫn chưa điểm bạc, bà đã phải đứng ngoài cổng cung nhìn linh cữu con gái được đưa ra.
Sử quan dùng những lời đẹp đẽ ngợi ca sự hiền đức của ta, đồng thời trách cứ Thần phi đủ điều.
Ngẫm lại mới thấy, danh tiếng hiền đức nào cứu được người c/h/ế/t, còn phú quý quyền thế cũng tan theo một nấm mồ.
Rốt cuộc, người thân chỉ thêm đau đớn, còn kẻ thù lại được hả hê.
Kiếp này, ta muốn sống một đời thật sự thuộc về mình.
Triệu Tuân yên lặng giây lát, các ngón tay nắm cán dù siết đến trắng bệch.
“Nếu bổn vương nói rằng…”
Mưa mỗi lúc một nặng hạt, gõ liên hồi trên mặt dù.
Ta không để hắn nói hết, chỉ lễ phép ngắt lời: “Điện hạ, mưa đã lớn, nếu thần nữ còn lưu lại, đường về e sẽ khó đi.”
Đúng lúc đó, cửa điện sau lưng hắn mở ra, ma ma cầm dù bước đến với nụ cười niềm nở.
“Điện hạ, Hoàng hậu nương nương và Lý Nhị tiểu thư đang chờ người ở bên trong.”
Trông thấy ta đã mang dù, bà đưa thêm chiếc khăn sạch, bảo ta lau bớt nước mưa trên áo.
Ta nhận lấy rồi cúi đầu tạ ơn.
Câu nói bị cắt ngang, Triệu Tuân không tiếp tục nữa, chỉ nhìn ta một thoáng trước khi trở vào điện.
Cửa khép chưa kín, nên từ bên trong vẫn vọng ra tiếng Hoàng hậu trò chuyện vui vẻ với Lý Sương Hoa.
Họ dường như đang nhắc đến Triệu Tuân, bởi sau đó ta nghe hắn cười nhẹ, đáp lại đôi câu.
Ma ma đưa ta ra khỏi hoàng cung.
Đường đi trong cung sâu và dài, ngoại trừ các quý nhân phẩm cấp đủ cao được dùng kiệu, người khác đều phải tự bước.
Chẳng bao lâu, giày tất ta đã ướt sũng vì nước b/ắ/n, dáng vẻ khá chật vật.
Đến lúc đỡ ta lên xe ngựa, ma ma bỗng buông tiếng thở dài.
“Cô nương thật hồ đồ.”
“Ngụy Vương điện hạ đã để tâm đến cô nương, ngay cả lão nô cũng nhìn ra được.”
Hắn thật sự có lòng với ta sao?
Theo ta, chẳng qua hắn bất ngờ trước thái độ đổi khác của ta, nhất thời chưa thể thích ứng.
Tuy vậy, ta vẫn hiểu bà nói những điều ấy vì có thiện ý.
Ai trong kinh thành chẳng biết Hoàng hậu không có con ruột, nhưng rất mực coi trọng Ngụy Vương và Tề Vương.
Ngôi Thái t/ử còn bỏ trống, trong khi Ngụy Vương lớn tuổi hơn, nên cơ hội được chọn cũng cao hơn.
Ta vén rèm xe, ôn tồn nói với bà: “Tâm nguyện của ta không nằm ở đó.”
Ta về phủ trước thời gian dự tính, khiến người nhà chẳng cần hỏi cũng đoán ra kết quả buổi tuyển chọn.
Hẳn ai nấy đều khó hiểu vì sao người được chọn không phải ta.
Tổ phụ ta quyền thế khắp triều, phụ thân là tâm phúc của Hoàng đế, còn xuất thân, dung mạo và tài đức của ta đều không hề kém cạnh.
Thế mà Lý Sương Hoa lại được chọn thay cho ta.
Mẫu thân nắm tay ta, băn khoăn hồi lâu rồi mới khuyên con gái chớ đau lòng.
“Nam t/ử tốt trong thiên hạ đâu phải chỉ có một người, gả vào gia đình công khanh cũng là con đường tốt.”