Ta nhớ hắn xuất thân hàn môn, nhưng không nghĩ cuộc gặp ở miếu hoang giữa tiểu thư và thư sinh lên kinh ứng thí lại giống hệt một câu chuyện trong thoại bản.
Theo thoại bản, tiểu thư thường đem bạc tặng thư sinh nghèo, rồi chàng thư sinh lấy thân báo đáp.
Còn ta lúc này cũng định đưa hắn một khoản tiền, song chỉ để mua sự im lặng, buộc hắn tuyệt đối đừng nhắc đến việc xảy ra hôm nay.
Mồ hôi thấm đầy lòng bàn tay, ta một tay giữ c/h/ặ/t mũ sa, tay kia vừa định chìa ra.
Lục Duy Ngôn đã nói trước: “Ta xem xét khắp chung quanh rồi, ở đây không còn ai khác.”
“Những gì vừa thấy, ta cũng sẽ giữ kín.”
Giọng hắn trong trẻo, nhẹ tựa gió qua rừng, làm lòng ta ngỡ như có giọt sương vừa rơi xuống.
Ta sững người, vừa ngờ vực vừa muốn tin.
Dẫu sao, một khi Lục Duy Ngôn đã nhận lời thì hẳn hắn sẽ giữ đúng lời hứa.
Nhưng kể cả không tin, ta cũng không thể làm gì hơn.
Thần phi bấy giờ chỉ là dân thường nên dễ bị ta ra tay, còn Lục Duy Ngôn đã có công danh, g/i/ế/c thêm hắn chỉ khiến chuyện càng thêm nghiêm trọng.
Ta rút bàn tay đang đưa ra về, nhỏ giọng: “Đa tạ công t/ử.”
Qua lớp lụa trắng buông trước mũ, ta không nhìn rõ gương mặt hắn, chỉ thoáng cảm thấy hắn đang mỉm cười.
Chuyện trong ngôi miếu hoang vì vậy chìm vào im lặng như cánh hoa bị gió cuốn đi, không ai biết ngoài ba người chúng ta.
Tháng Ba, kỳ thi mùa xuân bắt đầu.
Chuyện hôn nhân của ta vẫn chưa định, mẫu thân sốt ruột đến nỗi nhiều lần nói đùa với phụ thân rằng hay là nhân dịp yết bảng chọn lấy một chàng rể tài giỏi.
Hoàng hậu cũng không yên lòng về hôn sự của Ngụy Vương, bèn chọn lại một lượt danh sách quý nữ.
Lần này, Triệu Tuân không còn để mặc bà toàn quyền quyết định.
Bất kể được giới thiệu ai, hắn cũng thấy người ấy thiếu một điều gì đó, không sao vừa lòng.
Nghe kể, hắn từng nằm mộng thấy một thiếu nữ xuất thân cao quý, dịu dàng hiền hậu, nói năng ôn hòa, đối đãi với người dưới cũng đầy lễ độ.
Trong giấc mơ, hai người cùng gánh vác buồn vui, bên nhau kính trọng hòa thuận như tiếng đàn hòa tiếng sắt.
Bên ngoài, liễu rủ trong mưa xuân phơi phới, cảnh tượng bình yên đến lạ.
Nhưng hắn chẳng thể nhìn rõ dung nhan nàng, tỉnh mộng rồi vẫn cảm thấy trống trải, tiếc nuối mãi không thôi.
Quý nữ cao sang hiền thục trong kinh thành vốn không ít, có điều ai dám bảo đảm cô nương được chọn sẽ cùng hắn kề vai, trọn đời không bỏ nhau?
Mẫu thân âu lo nhìn ta, đưa tay sửa lại tóc mai cho con gái.
“Xuất thân cao quý, ôn nhu hiền đức… Sao ta cứ có cảm giác Ngụy Vương đang nhớ đến con nhỉ?”
Đối với ta, đó tuyệt nhiên không phải tin lành.
Ta lắc đầu, lặng lẽ giấu đôi tay mình vào ống áo.
Đôi tay từng nhuốm m/á/u người ấy vẫn lạnh như băng, làm thế nào cũng chẳng thể ủ ấm.
“Con nào phải một cô nương hiền hậu đến thế?”
Bởi ta vừa g/i/ế/c một người, mà trong lòng còn định g/i/ế/c thêm một người nữa.
Ngày công bố bảng vàng, Lý Sương Hoa kéo ta lên trà lâu để xem những người đỗ đầu cưỡi ngựa dạo phố.
Nàng nhất quyết muốn ta ngắm cho rõ, còn nói vừa cười vừa trêu: “Nghe đồn Trạng nguyên năm nay tuấn tú hơn cả Thám hoa đấy.”
Ta nghe mà tâm trí hơi lơ đãng.
Trước khi trở thành Vương phi, ta chẳng mấy quan tâm chuyện triều đình, đến nay lại cách một đời, nếu không có liên hệ đặc biệt thì ngay cả tên ba vị đầu bảng ta cũng khó nhớ ra.
Gió xuân dìu dịu, những cánh hoa hạnh theo nhau rơi xuống.
Ta vừa sửa tóc mai vừa nhìn xuống đường, rồi đột nhiên đứng sững.
Trên lưng con ngựa trắng, người đội hoa do cung đình ban thưởng chính là Lục Duy Ngôn.
Được người đời tung hô giữa ngày vinh hiển, hắn vẫn giữ thần thái ung dung, chẳng có chút kiêu căng.
Hoa hạnh rơi lên vai áo hắn, phủ thành một lớp mỏng.
Một cánh hoa vương nơi tóc ta bị gió cuốn xuống khi ta xoay người, chao nghiêng giữa khoảng không.
Lục Duy Ngôn bất chợt ngẩng lên, giơ tay đón lấy cánh hoa ấy.
Ánh mắt chúng ta gặp nhau như có duyên cảm ứng, khiến ta ngỡ khoảng cách của bao nhiêu năm tháng bỗng chốc tan đi.
Mãi đến khi Tụ Vân lên lầu báo rằng phụ thân đang tìm, ta mới hoàn hồn, vội xách váy xuống dưới.
Năm ấy, phụ thân chính là vị quan chủ trì kỳ thi Đình.
Ông vốn được Hoàng thượng tín nhiệm, nhưng vẫn phải tranh luận hồi lâu, gần như cãi vã với các đồng liêu, mới chọn được người đứng đầu vừa trầm ổn vừa thành thật này.
Gặp ta, phụ thân đắc ý kể lại chuyện ấy rồi tiết lộ Lục trạng nguyên muốn đến cầu thân.
Ông nói chàng trai ít lời, không dám chủ động thưa chuyện với ta, phải được ông khích lệ mới quyết tâm hôm nay bày tỏ tâm nguyện.
Ta kinh ngạc vô cùng.
Bảo Lục Duy Ngôn ít nói thì chẳng sai, dường như chỉ khi viết tấu chương hắn mới có thể diễn đạt thông suốt, câu nào cũng sắc sảo.
Nhưng hắn lại không dám mở lời với ta sao?
Ta chợt nhớ kiếp trước thiên hạ đều khen Lục đại nhân tuấn tú mà tính tình cương trực, thẳng thắn không chịu luồn cúi.
Thế nhưng mỗi khi gặp ta, hắn lại lúng túng tránh ánh mắt, tựa hồ ta là con mãnh thú nào đó.
Yến Quỳnh Lâm còn chưa khai tiệc.
Lục Duy Ngôn đã xuống ngựa chờ sẵn, dáng đứng ngay ngắn, khí chất trong sáng, còn những ngón tay giữ cánh hoa hạnh lại run đến mức cánh hoa cũng lay động.
Hắn rũ mắt, vành tai đỏ bừng, giọng nói không giấu nổi sự hồi hộp.
“Lục mỗ thân thế thấp kém, chẳng có gì đáng giá ngoài một tấm lòng cùng sinh mạng này, nguyện đem tất cả dâng trước Bùi Nhị tiểu thư.”