Thế nhưng, Tống đại gia từ trước đến nay thu nhận đệ t.ử vô cùng nghiêm khắc, môn hạ đều là những người có tư chất xuất chúng.
Tư chất của Khương Du chỉ thuộc hàng bình thường, nên không lọt vào mắt xanh của ông.
Ta dò la được rằng Tống đại gia vô cùng ngưỡng mộ Lưu T.ử Tầm, bậc thánh thủ hội họa của tiền triều, bèn bỏ ra một số tiền lớn, khắp nơi sưu tầm b.út tích chân phẩm của ông ấy.
Cuối cùng cũng tìm được vài bức, ta liền mang tất cả đến biếu phủ Tống.
Tống đại gia yêu thích đến mức không nỡ rời tay, do dự rất lâu mới miễn cưỡng gật đầu nhận lời.
Ta dốc hết tâm sức tính toán cho tiền đồ của Khương Du, vậy mà trong mắt nó, ta lại chỉ là kẻ ham danh chuộng tiếng, khiến nó hận ta đến tận xương tủy.
Thậm chí, nó còn dùng cách tự hủy hoại chính mình để trả thù ta.
Ta khẽ rũ mi, trong lòng đã hoàn toàn hạ quyết tâm.
Việc xóa tên Khương Du khỏi gia phả không hề gặp trở ngại.
Các vị trưởng lão trong tông tộc vừa nghe chuyện hoang đường của Khương Du đều nổi trận lôi đình, mắng c.h.ử.i không ngớt.
Thậm chí có vị tuổi tác đã cao, vì quá tức giận mà khí huyết công tâm, thân hình lảo đảo, suýt nữa ngất lịm.
Lúc này, việc thực sự cần hao tâm tổn sức chính là chuẩn bị bán hết sản nghiệp tại địa phương, rồi dời đến Thanh Châu phát triển.
Có người lên tiếng phản đối: "Phu nhân, xin người hãy suy nghĩ cho kỹ. Dời đến Thanh Châu tuyệt chẳng phải chuyện dễ dàng, không thể xem như trò đùa."
"Nếu người chỉ vì Khương Du mà nhất thời nổi giận muốn chuyển đi, thì thực sự không cần thiết."
Ta bình thản đáp: "Khương Du đã không còn là người của Khương gia nữa. Sống hay c.h.ế.t cũng chẳng còn liên quan gì đến ta."
"Ta quyết định dời đến Thanh Châu chỉ vì hai việc. Thứ nhất, Thanh Châu đường thủy đường bộ đều thông suốt, giao thương thuận tiện, càng có lợi cho việc mở mang gia nghiệp."
"Thứ hai, năm xưa ta đã hao tổn một nửa gia sản mới kết được mối giao tình với Tống đại gia. Tâm huyết ấy không thể uổng phí."
"Khương gia nhiều đời làm nghề kinh thương, thường bị người đời chê cười là đầy mùi tiền bạc. Dời đến đây, vừa có thể tạo điều kiện cho những hậu bối ưu tú trong tộc bái sư học nghệ ngay gần, vừa có thể nhuốm thêm vài phần nhã vận của bậc đại gia đan thanh."
Hôm ấy, sau khi rời khỏi phủ Tống đại gia, ta để ý thấy ngay bên cạnh có một tòa đại trạch đang bỏ trống, trong lòng liền nảy ra ý định.
Trước đây, trong lòng ta chỉ có mỗi Khương Du. Dẫu biết nó là bùn nhão không thể trát tường, ta vẫn cố chấp muốn nâng đỡ nó nên người.
Nay lòng ta đã hoàn toàn sáng tỏ. Khương gia đâu thiếu những hậu bối ưu tú, cớ gì cứ phải bó buộc vào một người, để lãng phí một cơ hội lớn đến vậy?
Mối giao tình đã vất vả gây dựng với Tống đại gia, tuyệt đối không thể để đứt đoạn.
Mọi người nghe ta bình tĩnh, đâu ra đấy trình bày xong, ai nấy đều trầm ngâm gật đầu.
Có một tộc nhân trẻ tuổi giơ tay hỏi: "Phu nhân, vậy khi nào chúng ta dời đi?"
Ánh mắt ta lập tức hiện lên vẻ kiên quyết sắc bén.
"Lập tức bắt tay chuẩn bị. Càng sớm càng tốt."
03
Những ngày này, ta vẫn luôn bận rộn chuẩn bị mọi việc trước khi dời đi, bận đến mức gần như chẳng có lấy một giấc ngủ trọn vẹn.
Hôm ấy, quản sự đẩy cửa bước vào thư phòng, khom người hành lễ. Thần sắc trên mặt ông đầy vẻ do dự, nhiều lần muốn nói rồi lại thôi.
Đầu ngón tay ta vẫn lật từng trang giấy, chỉ nhàn nhạt ngước mắt nhìn ông một cái, trong lòng đã đoán được ý định ông đến đây.
"Có liên quan đến Khương Du sao?"
Quản gia gật đầu đáp phải.
"Phu nhân, theo lệnh của người, những bức thư ấy ta đều giữ lại không trình lên. Nhưng sau đó lại liên tiếp có thêm hai bức thư khẩn gửi đến. Ta nghĩ đi nghĩ lại, vẫn thấy nên bẩm báo với người thì hơn."
Ta trầm ngâm một lát rồi vẫn bảo ông trình thư lên.
Mở thư ra xem, bức đầu tiên vẫn như thường lệ, chỉ là thư báo bình an.
Thấy ta không hồi âm, đến bức thứ hai, nó bắt đầu bóng gió xa gần, lúc thì nói việc qua lại tiếp đãi đồng môn tốn kém không ít, lúc lại than phiền giấy mực quá đắt đỏ.
Đến bức thứ ba, nó không còn che giấu nữa, trực tiếp mở miệng xin tiền.
"Mẫu thân vốn luôn dư dả, hẳn sẽ chẳng tiếc chút bạc này. Mau ch.óng gửi năm trăm lượng sang đây, đừng để con phải chịu người ngoài khinh rẻ."
Khóe môi ta khẽ cong lên thành một nụ cười đầy mỉa mai.
Ngày Khương Du lên đường, ta đã đưa cho nó một nghìn lượng bạc làm lộ phí phòng thân.
Sau đó nửa tháng, ta lại liên tiếp gửi cho nó thêm một nghìn lượng bạc.
Hai nghìn lượng bạc trắng đã đủ để mua một tòa nhà tại Thượng Kinh, cũng đủ cho một gia đình bình thường an ổn sống hết nửa đời.
Vậy mà chỉ trong chớp mắt, nó đã tiêu sạch số bạc ấy, vẫn mượn danh nghĩa học nghệ trong phủ Tống để không ngừng lừa gạt, đòi tiền từ ta.
Một lúc lâu sau, ta ngước mắt nhìn quản gia: "Việc dời phủ chuẩn bị đến đâu rồi? Trong tộc còn ai có ý kiến gì nữa không?"
Quản gia khẽ lắc đầu.
"Rất tốt." Ta tiện tay đưa mấy bức thư vào ngọn nến, lặng lẽ nhìn tờ giấy dần dần cháy thành tro. "Truyền lệnh xuống, ngày mai lên đường."
Trong lòng ta hiểu rõ, túi tiền của Khương Du đã dần cạn, chống đỡ chẳng được bao lâu nữa, sớm muộn gì nó cũng sẽ quay về quê cũ cầu cứu.
Dời đến Thanh Châu càng sớm càng tốt, cũng để tránh khỏi những dây dưa về sau.
04
Nghe tin ta chọn mua trạch viện rồi dời đến ở ngay cạnh phủ mình, Tống đại gia hiếm khi lộ vẻ ngẩn người trong chốc lát.
Ta đi thẳng vào vấn đề: "Trong nhà xảy ra biến cố, Khương Du đã không còn duyên đến đây học nghệ. Ta còn một chuyện muốn thỉnh cầu, không biết có thể đưa những đứa trẻ khác trong tộc đến bái nhập môn hạ của tiên sinh hay không?"
Tống đại gia có phẩm hạnh thanh cao, người qua lại đều là văn nhân nhã sĩ. Đây vẫn là lần đầu tiên ông gặp người đem chuyện bái sư nói như một cuộc trao đổi làm ăn, trong lòng khó tránh khỏi sinh ra vài phần không vui.
Nhưng trước đó ông đã nhận những bức chân tích của Lưu T.ử Tầm do ta dâng tặng, lại đã hứa trước, nhất thời sắc mặt biến đổi mấy lần, tiến cũng dở mà lui cũng không xong.