Bộ dạng cuồng loạn của Khương Du khiến người qua đường liên tục ngoái nhìn. Có người tốt bụng thực sự không nỡ nhìn thêm, bèn lên tiếng nhắc nhở:
"Vị cô nương này, người của Khương phủ đã dọn đi hết rồi, bên trong không còn ai nữa!"
Khương Du như bị sét đ.á.n.h ngang tai, sắc mặt phút chốc trắng bệch, không dám tin hỏi lại:
"Ngươi nói bậy! Ta là đại tiểu thư của Khương gia, sau này cả Khương gia đều là của ta, sao có thể dời đi mà không báo cho ta biết?"
Thấy hai mắt nó thất thần, miệng không ngừng lẩm bẩm, người kia chỉ cho rằng nó thần trí có vấn đề, cũng chẳng muốn dây dưa thêm, xoay người vội vã rời đi.
Đến khi chạm vào chiếc vòng đồng trên cánh cổng, cảm nhận lớp bụi dày cùng mạng nhện mỏng bám đầy, Khương Du mới buộc phải chấp nhận sự thật ấy.
Nó ngồi thẫn thờ trước cổng hồi lâu, bỗng như nghĩ ra điều gì.
Người tuy đã dời đi, nhưng các cửa hiệu vẫn còn buôn bán.
Nó gắng gượng đứng dậy, lảo đảo chạy về phía cửa hiệu của Khương gia.
Nhưng từ sớm ta đã hạ lệnh nghiêm cấm.
Từ nay về sau, Khương Du không còn bất cứ quan hệ gì với Khương gia, bất luận là ai cũng không được phép giúp đỡ nó.
Chưởng quầy nhìn thấy Khương Du thì khựng lại trong chốc lát, rồi làm như không quen biết, cúi đầu tiếp tục gảy bàn tính.
Khương Du đập mạnh một cái xuống mặt quầy, lớn tiếng chất vấn:
"Mẫu thân ta và mọi người đã đi đâu rồi?"
Chưởng quầy ngẩng đầu lên, chậm rãi hỏi:
"Vị cô nương này là...?"
Khương Du sững người, vẻ hung hăng trong mắt phút chốc đông cứng.
Từ nhỏ đến lớn, nó chưa từng bị hạ nhân của Khương gia xem như người xa lạ như thế.
Bao năm qua, chưởng quầy và tiểu nhị ở các cửa hiệu, hễ gặp nó thì ai nấy cũng đều cung kính đủ điều.
"Ông mù rồi sao? Đến cả ta cũng không nhận ra?" Giọng Khương Du bỗng cao v.út, vừa giận vừa gấp. Trên gương mặt tiều tụy vẫn đầy vẻ kiêu căng ngang ngược.
"Đầu năm nay, khi ông đến Khương phủ bẩm báo công việc, còn từng hành lễ với ta kia mà!"
Chưởng quầy đã ngoài bốn mươi, trước mặt bao người bị nó lớn tiếng quát mắng, trên mặt cuối cùng cũng hiện vẻ khó xử.
Giọng nói vẫn giữ lễ độ, nhưng lạnh nhạt đến mức chẳng thể xua tan:
"Phu nhân đã sớm đoạn tuyệt quan hệ thân tộc với cô nương. Mong cô nương tự trọng, đừng tiếp tục dây dưa nữa."
"Không thể nào!" Khương Du thất thanh thét lên. "Ông nói dối! Ta là đích nữ của Khương gia, sau này sẽ kế thừa gia nghiệp của Khương gia! Bà ấy sao có thể... sao dám đối xử với ta như vậy!"
Chưởng quầy không nói thêm lời nào, chỉ cúi đầu tiếp tục xem sổ sách, mặc cho Khương Du hết mực gây sự quấy rối, ông cũng không hề để tâm.
Nghe đến đây, ta khẽ gật đầu.
"Ông ấy làm rất tốt. Ban thưởng đi."
Thấy ta hoàn toàn không màng đến tình mẫu t.ử, quản gia đ.á.n.h bạo nói tiếp:
"Có người trong phố đã nói với tiểu thư rằng người đã dời đến Thanh Châu. E rằng chẳng bao lâu nữa, tiểu thư sẽ đuổi theo đến đây."
Đáy mắt ta thoáng hiện một tia mỉa mai.
Giờ đây nó hai bàn tay trắng, ta thật muốn xem thử, rốt cuộc nó sẽ đến được Thanh Châu bằng cách nào.
06
Khi màn đêm buông xuống, phủ của Tống đại gia sai người đến truyền lời, mời ta sang phủ một chuyến.
Trong lòng ta khẽ động.
Tống đại gia tính tình thanh cao, kiêu ngạo. Kể từ khi ta dời đến Thanh Châu, ngoài lần đầu tiên đích thân đến bái phỏng, ông chưa từng chủ động sai người mời ta lần nào.
Chẳng lẽ năm đứa trẻ đến dự khảo hạch hôm nay đều trượt cả?
Suốt quãng đường đến phủ, ta khẽ nhíu mày, trong lòng đã chuẩn bị sẵn cho tình huống xấu nhất.
Nào ngờ, vừa bước vào sân, Tống đại gia đã tươi cười rạng rỡ bước đến đón.
Ngay cả năm xưa khi ta dâng lên những bức chân tích của Lưu T.ử Tầm, ta cũng chưa từng thấy ông nhiệt tình đến vậy.
"Khương phu nhân, quý phủ đã xuất hiện một kỳ tài hội họa!"
Bước chân ta chợt khựng lại. Vừa mừng rỡ, ta lại vừa ngơ ngác, không biết người ông nhắc đến là ai.
Tống đại gia tiếp lời: "Đứa trẻ Khương Xuân ấy thiên phú dị bẩm. Nét b.út tuy còn non nớt, nhưng cách phối màu và bố cục lại vô cùng linh động, quả thực là nhân tài có thể gặp mà không thể cầu."
Ta không am hiểu hội họa, nhưng thấy Tống đại gia hết lời khen ngợi, đủ biết Khương Xuân quả thật không phải tầm thường.
Trên gương mặt ta bất giác hiện lên nụ cười đầy tự hào: "Nếu đã vậy, sau này xin làm phiền Tống đại gia dốc thêm tâm sức chỉ dạy con bé."
Có lẽ vì nể mặt Khương Xuân và những bức chân tích của Lưu T.ử Tầm, ông chủ động nói thêm:
"Còn một đứa trẻ khác cũng không tệ. Tuy thiên phú không bằng Khương Xuân, nhưng thắng ở chỗ căn cơ vững vàng. Cứ để nó cùng nhập môn đi."
Trong mắt ta lập tức trào dâng niềm vui khôn xiết.
Người đời đều biết Tống đại gia thu nhận đệ t.ử vô cùng nghiêm ngặt. Đầu năm, để đưa Khương Du nhập môn, ta đã phải hạ mình, dùng hết mọi cách mới cầu được một suất.
Nào ngờ lần này, Khương gia lại có đến hai người đỗ tuyển. Chẳng bao lâu nữa, danh tiếng Khương gia tinh thông hội họa ắt sẽ truyền khắp Thanh Châu.
Thấy Khương Xuân có chí tiến thủ như vậy, ngay đêm ấy ta liền bàn bạc ổn thỏa với các vị trưởng lão trong tộc, nhận nó làm con thừa tự, nuôi dạy theo quy cách đích nữ.
Tứ đệ đương nhiên không có ý kiến gì, chỉ có chính thất của hắn. Bình thường bà ta ngoài mặt lẫn sau lưng đều đối xử hà khắc với Khương Xuân, vậy mà lúc này lại giả vờ lưu luyến chẳng nỡ rời xa.
"Phu nhân, ta thương yêu Khương Xuân nhất. Sau này không còn được gặp con bé nữa, bảo ta phải sống sao đây?"
Ta chỉ nhàn nhạt mỉm cười: "Khương Xuân chỉ chuyển đến sống trong viện của ta, chứ đâu phải bị giam lỏng. Nếu trước đây ngươi thật lòng đối đãi tốt với con bé, ắt nó sẽ luôn nhớ đến ngươi, thường xuyên quay về thăm."
"Nhưng nếu ngươi đối xử bạc đãi, khiến lòng nó nguội lạnh, thì đương nhiên nó chỉ hận không thể cả đời này chẳng bao giờ phải gặp lại ngươi."
Chính thất của Tứ đệ bị mấy lời ấy chọc cho mặt đỏ bừng, nhưng cũng không dám nổi giận, vội vã bỏ lại Khương Xuân rồi gần như chạy trốn.
Còn Khương Xuân vẫn đứng yên nhìn ta, trong mắt tràn đầy ánh sáng lấp lánh.