Hắn mang tâm trạng vô cùng thả lỏng mà rải mồi cho cá, dịu dàng hỏi: "Vãn Vãn, ngày mai ta mang một ít đến cho nàng nếm thử nhé?"
Ta không nhịn được mà bật cười: "Tề công t.ử, cứ cái đà nuôi béo thế này, ta e là đến ngày thành thân ngay cả hỷ phục cũng mặc không vừa mất."
Hắn khẽ nhướng mày, ánh mắt tràn ngập ý cười: "Như vậy lại càng tốt, ngay sát vách tiệm bánh ngọt chính là tú phường tốt nhất kinh thành, ngày mai chúng ta đi một chuyến, vừa khéo giải quyết được cả đôi đường."
Hai chúng ta còn đang cùng nhau cười nói, Đào Đào bỗng nhiên hớt hải chạy vào, ném cho Tề Trường Phong một ánh mắt vô cùng kỳ quái, rồi vội ghé sát vào tai ta thì thầm mấy câu.
Nghe xong, ta hừ lạnh một tiếng: "Quả nhiên là bọn họ vẫn không chịu bỏ qua, lại giở trò rồi."
Tề Trường Phong đặt chiếc hộp đựng mồi cá xuống, khẽ phủi tay, điềm đạm hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì sao?"
"Cũng không có gì to tát." Ta thở dài một tiếng "Chỉ là dạo gần đây bên ngoài đột nhiên truyền ra những lời đồn đại phi lý. Họ nói Cố gia chúng ta là kẻ phụ tình bạc nghĩa, thấy sang bắt quàng làm họ, vừa nhìn thấy Lục gia sa sút một cái là lập tức lật lọng hủy hôn, lại còn nói phụ thân ta ở trên triều đình ngầm chèn ép, cô lập Lục gia nữa chứ."
Sắc mặt của Tề Trường Phong đơ ra một lúc, biến đổi vô cùng đặc sắc.
"Sao thế?" Ta cố ý dùng lời trêu chọc hắn "Tề công t.ử chẳng lẽ cũng tin vào những lời điên đảo thị phi đó sao?"
"Vãn Vãn" Hắn ung dung đáp lời, "Những lời yêu ngôn hoặc chúng vụng về đến mức ấy, khiến ta cảm thấy ngay cả việc mở miệng phản bác lại cũng tự làm hạ thấp giá trị của bản thân mình."
"Có cần ta đến tìm Lục Tu Viễn nói chuyện một chút không? Dù sao hắn ta hiện tại cũng đang làm việc tại Viện, ta và hắn ta cũng từng có vài năm đồng học."
"Đừng đi." Ta vội vàng ngăn hắn lại, "Hắn ta làm vậy, chính là muốn chọc giận chúng ta. Lúc này nếu chàng tìm đến, trái lại lại đúng ý đồ.của hắn ta rồi. Hắn ta chỉ ba hoa mong có người đứng ra tranh chấp, để đem chuyện này xé ra cho càng ngày càng lớn mà thôi."
"Hơn nữa ——" Ta bốc một nắm mồi lớn rồi tung mạnh xuống lòng hồ, nhìn đàn cá chép gấm đang tranh nhau quẫy nước nhô lên khỏi mặt hồ "Lời đồn đại ấy mà, cũng giống như những gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ này vậy. Nhìn thì có vẻ ồn ào náo nhiệt đấy, nhưng chỉ cần ta không thèm để mắt tới nó, một thời gian sau tự khắc nó sẽ tự tiêu tan mà thôi."
Nào ngờ đâu, lần này ta lại tính toán sai một bước.
Chỉ qua hai ngày ngắn ngủi, ngay cả khi ta đến Trân Bảo Các để chọn mua vài món trang sức, cũng có thể nghe thấy đám phu nhân, tiểu thư các nhà ở các quầy bên cạnh đang châu đầu ghé tai, xì xào bàn tán về chuyện của Cố gia.
Trở về phủ, ta tức giận đặt mạnh chén trà xuống chiếc án kỷ: "Mấy lời nhàn ngôn toái ngữ của đám người kia, thực sự là càng nói càng quá quắt, không còn quy củ gì nữa rồi."
Mẫu thân ta trái lại tỏ ra vô cùng bình thản: "Cây to thì đón gió lớn, những năm qua Cố gia chúng ta đi quá ư là thuận buồm xuôi gió, thỉnh thoảng gặp phải vài chuyện ruồi bu thế này cũng là lẽ thường tình." Bà thở dài một tiếng, "Lục gia dẫu có bất nhân, nhưng chúng ta lại không thể bất nghĩa. Nếu lúc này chúng ta đứng ra làm sáng tỏ chân tướng một cách rùm beng, đem chuyện tấu chương phơi bày ra, e là sẽ thực sự đẩy bọn họ vào cái tội khi quân phạm thượng mất..."
Đến chiều muộn phụ thân tan triều trở về phủ, sắc mặt của người cũng vô cùng khó coi, xem ra những lời đồn đại nhảm nhí kia đã truyền đến tận tai của các quan viên trên triều đường rồi.
"Phụ thân, người không sao chứ?" Ta lo lắng lên tiếng hỏi han.
Phụ thân hừ lạnh một tiếng: "Một lũ lhề nhảy nhót mà thôi, không làm nên được trò trống gì đâu. Chỉ là..." Người có chút do dự nhìn ta "Tề gia hài t.ử kia, hôm nay ở trên triều đường vì muốn bảo vệ danh tiếng cho con, đã không tiếc lời tranh chấp dữ dội với mấy tên Ngự sử."
Ta ngẩn người ra một lúc, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.
Ngày hôm sau khi gặp lại Tề Trường Phong, ta nhìn thấy dưới quầng mắt của hắn có vệt bầm nhạt vì thiếu ngủ, nhưng ngoài mặt hắn vẫn giữ nguyên cái vẻ thong dong, đĩnh đạc như ngày thường.
"Nghe nói hôm qua Tề công t.ử ở trên triều đường đã đại triển hùng phong, một mình đấu khẩu với đám Ngự sử sao?" Ta cố ý trêu chọc.
Hắn khẽ ho một tiếng để che giấu sự ngượng ngùng: "Chẳng qua chỉ là dựa vào lý lẽ để tranh luận, làm sáng tỏ sự thật mà thôi."
"Vì ta mà đắc tội với đám Ngự sử đó, có đáng không?"
Hắn thu lại nụ cười, thần sắc trở nên vô cùng trịnh trọng: "Cố tiểu thư phẩm tính cao khiết, trong sạch như băng ngọc, tuyệt đối không nên phải chịu những lời vu khống, bôi nhọ hèn hạ của những kẻ tiểu nhân."
Nhìn dáng vẻ nghiêm túc, một lòng muốn chở che cho mình của hắn, ta bỗng nhiên cảm thấy, thỉnh thoảng có vài ba trận sóng gió ập đến, dường như cũng không phải là chuyện gì quá tồi tệ.
9
Lời đồn đại khắp kinh thành vẫn cứ tiếp tục râm ran truyền đi như vậy, vừa không có dấu hiệu bùng phát mạnh mẽ hơn, nhưng cũng chưa từng có dấu hiệu sẽ lắng xuống hoàn toàn.
Nhìn thấy đó cũng chỉ là mấy lời nhàn thoại vô thưởng vô phạt, phụ thân bèn dứt khoát mặc kệ, Cố gia chúng ta vẫn đóng cửa đóng cửa bảo nhau sống những chuỗi ngày yên bình của mình.
Một ngày nọ, ta đang ở trong phòng thong thả cắm hoa vào bình, Đào Đào đột nhiên ngay cả cửa cũng không thèm gõ mà đã bổ nhào lao vào: "Tiểu thư! Công chúa điện hạ tới!"
Ta còn chưa kịp đứng dậy nghênh đón thì Hoa Dương công chúa đã sầm sầm bước vào phòng, dải váy thướt tha mang theo một cơn gió mạnh thổi qua.
"Tức c.h.ế.t bổn cung rồi!" Nàng ngồi phịch xuống chiếc sập mềm, tự tay rót cho mình một chén trà lớn uống cạn, "Cái tên Lục Tu Viễn kia, da mặt quả thực là dày hơn cả tường thành!"
Ta bị bộ dạng của nàng chọc cho bật cười: "Điện hạ làm sao mà lại tức giận đến nông nỗi này?"
"Ngươi còn cười được nữa à!" Công chúa lườm ta một cái đầy trách móc "Hiện tại khắp kinh thành đều đang truyền tai nhau những lời đồn đại bất lợi cho Cố gia, vậy mà ngươi trông cứ như một người không có chuyện gì liên quan đến mình vậy."
Ta cắm xong cành hoa cuối cùng rồi thong thả đẩy chiếc bình sang một bên: "Nếu không thì sao ạ? Chẳng lẽ ta phải ngồi một chỗ lấy nước mắt rửa mặt, khóc lóc t.h.ả.m thiết thì mới vừa lòng thiên hạ sao?"
"Ngươi rộng lượng không chấp nhặt, nhưng bổn cung thì tuyệt đối không thể dung thứ cho loại rác rưởi đó làm càn!" Công chúa giật lấy chiếc bình hoa từ tay ta, bực dọc đặt mạnh sang một bên, "Bổn cung đã đem toàn bộ ngọn ngành, long mạch gốc rễ của chuyện này tấu rõ với phụ hoàng rồi. Ngươi không nhìn thấy đâu, phụ hoàng sau khi nghe xong chuyện hai phụ t.ử Lục gia bỉ ổi vô sỉ như thế nào, người đã tức giận đến mức thẳng tay đập vỡ luôn cả tấu chương trên bàn đấy."
Lúc này ta mới thu lại nụ cười, nghiêm túc hỏi: "Bệ hạ... thực sự rất tức giận sao?"
"Đâu chỉ là tức giận." Công chúa đắc ý hếch cằm lên cao "Phụ hoàng từ trước đến nay ghét nhất là loại người lưỡng diện tam đao. Ngươi cứ chống mắt lên mà xem, sắp có kịch hay để coi rồi."
Vở kịch hay này đến nhanh hơn rất nhiều so với những gì ta đã tưởng tượng.
Trong buổi thiết triều ngày hôm sau, bệ hạ đã ngay trước mặt bá quan văn võ đùng đùng nổi giận, mắng cho phụ t.ử Lục gia một trận vuốt mặt không kịp. Bệ hạ ban xuống những lời lẽ vô cùng nghiêm khắc như "trị gia không nghiêm", "phẩm đức có tì vết", và hình phạt trực tiếp nhất chính là một đạo điều lệnh, lập tức điều chuyển Lục phụ đến vùng biên viễn Lĩnh Nam hoang vu.
Thời điểm tin tức này truyền đến Cố phủ, ta và Tề Trường Phong đang cùng nhau ngồi đ.á.n.h cờ dưới hiên nhà.
"Lĩnh Nam sao?" Ngón tay đang kẹp quân cờ của ta khựng lại giữa không trung "Hình phạt này, liệu có phải là có chút quá nặng tay rồi không?"
Hắn thong thả hạ một quân cờ xuống bàn, giọng điệu vô cùng dửng dưng: "Khi quân phạm thượng, vu khống trung lương. Bệ hạ xử phạt như vậy, đã là đặc ân ngoài pháp luật, khai ân lắm rồi."
Ta ngẫm nghĩ một lát, thấy lời hắn nói cũng vô cùng có lý. Riêng cái tội khi quân gạt vua kia, đã đủ để khiến cho Lục gia vạn kiếp bất phục, đầu rơi m.á.u chảy rồi.
"Phải rồi" Hắn như thể vô tình buông một câu "Hôm nay Lục Tu Viễn có đến tìm ta."
Ta nhướng mày hỏi: "Hắn ta đến tìm chàng làm gì?"
"Có lẽ là do cùng đường bí lối, không còn cách nào khác chăng. Hắn ta khóc lóc t.h.ả.m thiết..." Khóe môi Tề Trường Phong khẽ cong lên một biên độ đầy châm biếm, bắt chước giọng điệu đau khổ thấu trời của Lục Tu Viễn "『Thượng huynh, lúc trước là do ta nhất thời hồ đồ, bản thân ta thực sự có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ không thể nói ra! Khẩn cầu huynh niệm tình đồng môn bấy nhiêu năm qua giữa chúng ta, nói đỡ cho ta vài câu trước mặt Cố đại nhân, để nhờ đại nhân ra mặt cầu xin Công chúa điện hạ giơ cao đ.á.n.h khẽ, tha cho Lục gia chúng ta một con đường sống...』"
Ta nghe xong mà suýt chút nữa thì bị ngụm trà làm cho sặc sụa: "Thế rồi chàng trả lời hắn ta thế nào?"
"Ta ấy à..." Hắn thong thả thu dọn các quân cờ trên bàn cho vào hộp "Ta bảo: 『Lục công t.ử, xin hãy tự trọng. Khuê danh của Cố tiểu thư, không phải là thứ để loại người như ngươi có thể tùy tiện gọi thẳng ra như vậy. Còn về phần Công chúa điện hạ, lại càng không phải là người để ngươi có thể vọng nghị, bàn tán lung tung.』"
Nhìn bộ dạng thỉnh thoảng lại lộ ra vẻ ngạo kiều hiếm thấy này của hắn, ta không nhịn được mà bật cười khúc khích.
"Có điều..." Sắc mặt hắn đột nhiên trở nên nghiêm túc "Với tính cách cố chấp của hắn ta, trước khi rời khỏi kinh thành, e là hắn ta vẫn sẽ tìm cách đến gặp nàng một lần nữa đấy."
Ta thu lại nụ cười trên môi, hạ quân cờ cuối cùng xuống bàn, chốt hạ ván cờ: "Hắn ta muốn đến, thì cứ để hắn ta đến là được."
10
Lục Tu Viễn quả nhiên đã tìm đến thật.
Ngày mùng một đầu tháng, hắn ta đứng lặng lẽ trước cổng Cố phủ, toàn thân vận một bộ tố y đơn bạc, hình bóng cô độc, t.h.ả.m hại vô cùng.
Vừa nhìn thấy ta bước ra, trong đôi mắt xám xịt của hắn ta lập tức nhen nhóm lên một tia hy vọng mong manh cuối cùng.
"Vãn Vãn..." Hắn ta mở miệng, giọng nói khàn đặc đến mức khó nghe "Ngày mai, ta phải rời khỏi kinh thành rồi..."
Ta đứng yên trên bậc thềm cao, bình thản nhìn xuống hắn ta, khẽ buông một câu dửng dưng: "Ồ, vậy thì chúc Lục công t.ử thượng lộ bình an."
Lục Tu Viễn nghe vậy, sắc mặt lại càng thêm trắng bệch, hắn ta tiến lên một bước, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng nhìn thấy hai hộ vệ cao lớn, thô kệch của Cố phủ đang đằng đằng sát khí tiến lên chặn trước mặt, bước chân hắn ta đành phải bất lực khựng lại.
Hắn ta cúi đầu, bàn tay siết c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m, run rẩy nói: "Vãn Vãn, nàng thực sự tuyệt tình đến mức này sao? Chút tình nghĩa thanh mai trúc mã bao nhiêu năm qua giữa hai chúng ta, chẳng lẽ chỉ vì một lần sai lầm của ta mà hoàn toàn biến thành tro bụi sao?"
Ta mỉm cười nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng như băng tuyết mùa đông: "Lục công t.ử, người tự tay chôn vùi mối hôn sự này là ngươi, người dâng tấu chương lừa gạt bệ hạ, bôi nhọ danh tiết của ta cũng là ngươi. Lúc ngươi một lòng một dạ muốn trèo cao để làm phò mã, có từng nghĩ đến chút tình nghĩa thanh mai trúc mã nào hay không? Giờ đây đại cục đã định, ngươi lại chạy đến đây đóng kịch si tình, không thấy quá muộn màng và nực cười lắm sao?"