"Bây giờ nàng hận ta là điều tất nhiên, nhưng ta thực sự đã biết sai rồi..." Hắn ta cố nặn ra một nụ cười nịnh hót, khúm núm cầu xin: "Nàng có thể... có thể nào nể tình xưa mà nói đỡ cho ta vài câu trước mặt Công chúa điện hạ không? Vùng Lĩnh Nam kia vừa hoang vu vừa chướng khí, phụ thân ta tuổi tác lại đã cao rồi..."
"Ta biết." Ta lạnh lùng ngắt lời hắn ta, "Nhưng ta tuyệt đối không thể cầu xin cho ngươi. Lục công t.ử, hết thảy mọi chuyện ngày hôm nay, đều là do chính bản thân ngươi tự mình lựa chọn."
Hắn ta ngơ ngác nhìn ta, dáng vẻ thẫn thờ như thể đây là lần đầu tiên quen biết ta vậy.
"Chúng ta từ nhỏ đã quen biết nhau..." Hắn ta lẩm bẩm "Nàng thực sự... tàn nhẫn đến mức này sao?"
"Tàn nhẫn?" Ta không nhịn được mà bật cười thành tiếng "Lục Tu Viễn, khi ngươi lựa chọn dùng cách thức thâm độc nhất để vu khống, bôi nhọ Cố Thư Vãn ta, sao ngươi không tự hỏi bản thân mình xem ngươi có tàn nhẫn hay không?"
Sắc mặt hắn ta trong chớp mắt xám ngoét như tro tàn, lảo đảo lùi lại một bước, tia hy vọng cuối cùng hoàn toàn vụt tắt.
"Được... Được..." Hắn ta nở nụ cười cay đắng, gật gật đầu "Ta hiểu rồi."
Dứt lời, hắn ta t.h.ả.m hại quay người, bước đi loạng choạng rệu rã.
Ta đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng dần xa khuất của hắn ta, trong đầu bỗng nhiên thoáng hiện lên hình ảnh năm mười tuổi hắn ta vì trèo cây bẻ cho ta một cành đào mà bị ngã lăn xuống đất, trên người đầy thương tích nhưng cái miệng vẫn ngoác ra cười toe toét.
Thời gian trôi qua, cảnh còn người mất. Vết thương năm mười tuổi có thể lành, nhưng lòng người một khi đã thối rữa thì chẳng cách nào cứu vãn.
"Không nỡ sao?" Một giọng nói trầm ấm mang theo ý cười bỗng vang lên bên tai.
Ta quay đầu lại, không biết từ lúc nào Tề Trường Phong đã đứng tựa vào bức tường gạch bên cạnh, lẳng lặng nhìn ta.
"Làm sao có thể." Ta bước đến bên cạnh hắn "Ta chỉ đang cảm thán, một con người sao lại có thể thay đổi triệt để đến mức này thôi."
"Hắn ta không phải là thay đổi," Tề Trường Phong đạm mạc nói "Bản tính của hắn ta vốn đã như vậy rồi, chẳng qua ngày trước che giấu quá kỹ mà thôi."
Nói đoạn, hắn giống như đang biến hóa ảo thuật, từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp gấm: "Nếm thử xem, mứt quất ngâm mật ong vừa mới ra lò đấy."
Ta đón lấy chiếc hộp, chút cảm khái trong lòng thoáng chốc đã tan biến như khói mây.
Sau khi Lục gia bị lưu đày, những lời đồn đại nhảm nhí nơi phố phường kinh thành cũng theo đó mà lặng lẽ tiêu tan.
Mấy ngày sau, ta nhập cung để hướng về phía công chúa bái tạ.
"Tạ cái gì mà tạ! Bổn cung sớm đã xem ngươi như người một nhà rồi!" Công chúa xua xua tay, nhét một miếng điểm tâm vào miệng "Hơn nữa, cái tên Lục Tu Viễn kia, dù ngươi không nói thì bổn cung cũng định thu xếp hắn ta một trận rồi. Nếu không phải nể mặt mũi của ngươi, hắn ta có thể toàn vẹn tấm thân mà rời khỏi kinh thành sao?"
Ta c.ắ.n một miếng điểm tâm, vừa nhai vừa nói lời chân thành: "Điện hạ, thần nữ đều hiểu cả. Ân tình này, đáng tạ thì vẫn phải tạ."
Công chúa chống cằm lên bàn, đột nhiên nở nụ cười đầy ẩn ý: "Nói đi cũng phải nói lại, Tề gia công t.ử kia, ngươi thấy thế nào?"
Ta giả vờ ngơ ngác: "Cái gì mà thế nào ạ?"
"Ngươi cứ giả vờ nữa đi, tiếp tục giả vờ cho bổn cung xem nào!" Công chúa đưa tay ra ký một cái vào trán ta "Người ta vì ngươi mà ở trên triều đường tranh chấp đỏ mặt tía tai với đám Ngự sử kia kìa, ngươi còn ở đây giả vờ hồ đồ với bổn cung sao?"
Ta mím môi cười: "Cứ thuận theo tự nhiên thôi ạ."
Khi ta rời khỏi hoàng cung, Tề Trường Phong đã đứng đợi sẵn ở bên ngoài cửa cung từ bao giờ.
"Trò chuyện cùng điện hạ có vui vẻ không?"
"Vô cùng vui vẻ." Ta nhìn ngắm hàng lông mày nhu hòa như ngọc của hắn "Chỉ là ta bỗng nhiên nhớ ra, ta vẫn chưa từng trịnh trọng nói một lời cảm tạ với chàng."
Hắn tiến lên một bước, nhẹ nhàng gạt đi một chiếc lá rụng vương trên vai ta, ánh mắt tràn ngập vẻ ôn nhu, thâm tình: "Có thể bồi bên cạnh nàng, đối với ta đã là lời cảm tạ tốt nhất rồi."
Lời bày tỏ thẳng thắn và chân thành ấy khiến vành tai ta thoáng chốc đỏ ửng lên, trong phút chốc chẳng biết nên đáp lại thế nào cho phải.
Dường như nhận ra sự e thẹn của ta, hắn rất tự nhiên mà ho nhẹ một tiếng rồi đổi chủ đề: "Khúc kịch hôm nay vô cùng đặc sắc, nàng có muốn đi nghe không?"
Dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, hai chúng ta sóng vai bước đi bên nhau. Bản tình ca của đất trời lúc chạng vạng hòa cùng sắc xuân nồng đượm, đẹp đẽ như một bức tranh thủy mặc.
"Vãn Vãn" Hắn đột ngột lên tiếng, giọng nói trầm thấp, dịu dàng "Ta không vội cầu xin một đáp án từ nàng."
Ta quay đầu sang nhìn hắn.
"Cuộc đời của chúng ta, vẫn còn dài lắm." Hắn nhìn về phía mặt trời lặn ở phương xa, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười điềm đạm, ấm áp.
Một làn gió xuân nhẹ nhàng thổi qua, làm tà áo của hai chúng ta khẽ quấn quýt vào nhau.
"Được nghe theo chàng." Ta khẽ đáp lời.
Tương lai phía trước, quả thực còn rất dài.
--- TOÀN VĂN HOÀN ---