Mẫu thân mặc kệ vết thương của mình, vòng tay ôm c.h.ặ.t ta, giọng cũng run lên.
“Ninh An, mẫu thân ở đây… đừng sợ, mẫu thân ở đây.”
Người lại gọi một lần nữa.
“Ninh An.”
Ta nắm c.h.ặ.t vạt áo người.
Từ đó, ta tên là Ninh An.
Trước khi trời sáng, vụ án trong Thừa Hoa điện đã có kết quả.
Cố Nhu Trinh mưu hại Thái t.ử phi, làm rối loạn huyết mạch hoàng thất, bị phế ngôi trắc phi, ban bạch lăng.
Phạm ma ma và Triệu tinh quan bị hạ ngục, hồ sơ giao Đại Lý tự phúc thẩm rồi luận tội c.h.ế.t.
Bích Hà suốt quá trình truyền tin, đưa hương, giúp chuyển hài nhi đã c.h.ế.t, đồng tội nhập ngục; Xuân Hỷ tuy tham bạc đổi hương nhưng không biết toàn bộ chuyện tráo trẻ, bị trượng trách rồi lưu đày, vĩnh viễn không được vào cung nữa.
Hoàng tổ phụ còn lệnh tra kỹ Đông cung và Tư Thiên giám, phàm kẻ mượn tinh tượng nhận tiền, thay Cố Nhu Trinh truyền lời, không bỏ sót một ai.
Khi bị dẫn đi, Cố Nhu Trinh bỗng không làm loạn nữa.
Nàng ta nhìn ngọn đèn trường minh trong noãn các, hỏi hoàng tổ mẫu.
“Đứa trẻ kia… sẽ được chôn ở đâu?”
Hoàng tổ mẫu đáp.
“Hoàng lăng không có chỗ cho con bé.
Minh Nghi đã xin cho con bé một nơi an táng thanh tịnh, cũng đặt tên cho nó.”
“Gọi là gì?”
“Tích Xuân.”
Môi Cố Nhu Trinh run lên.
Nàng ta còn muốn hỏi, thị vệ đã thúc đi tiếp.
Đến cửa, nàng ta quay đầu nhìn ta, lúc này nước mắt mới rơi xuống.
Ta quay mặt đi, nắm c.h.ặ.t ngón tay mẫu thân.
Hoàng tổ mẫu ngồi bên tháp của mẫu thân, rất lâu không nói.
Người nhìn bát t.h.u.ố.c trên án, lại nhìn ngọn đèn trường minh trong noãn các, giơ tay tháo hộ giáp.
“Minh Nghi, là mẫu hậu sơ suất.”
Mẫu thân tựa gối mềm, sắc mặt vẫn rất kém.
“Mẫu hậu hôm nay chịu tới, đã cứu hai mẹ con nhi thần.
Chuyện về sau, nhi thần muốn tự mình làm chủ.”
“Con nói đi.”
“Nội vụ Đông cung giao lại cho nhi thần.
Người Cố Nhu Trinh cài vào đều phải tra rõ, người bên cạnh đứa trẻ do nhi thần tự chọn.
Sau này Tư Thiên giám muốn chỉ bằng một câu cát hung mà xen vào sinh hoạt của hoàng tự, trước hết phải đưa ra căn cứ để Thái y viện và Tông Chính tự đều xem hiểu.”
Hoàng tổ mẫu gật đầu.
“Chuẩn.”
Phụ thân vẫn luôn đứng bên cửa.
Đợi hoàng tổ phụ và hoàng tổ mẫu rời đi, người mới bước tới nhuyễn tháp, nửa quỳ xuống.
“Minh Nghi, đêm qua là cô…”
Mẫu thân giơ tay ngăn lại.
“Điện hạ muốn nói mình không biết.”
Phụ thân cúi đầu.
“Thuốc và hương không phải điện hạ đưa, đứa trẻ cũng không phải điện hạ tráo.
Nhưng lúc Cố Nhu Trinh ôm nữ nhi của ta đứng trong viện, điều đầu tiên điện hạ làm lại là bảo ta về phòng.”
“Cô sợ nàng làm tổn hại thân thể.”
“Ta đã bị tổn hại rồi.”
Lời này rơi xuống, phụ thân không biện giải thêm nữa.
Mẫu thân nhìn ta trong lòng.
“Đêm qua nếu ta nghe lời điện hạ, Tích Xuân sẽ bị đưa ra khỏi cung, còn nữ nhi của ta sẽ tiếp tục gọi người khác là mẫu thân.
Sau này đừng dùng một câu ‘vì tốt cho ta’ mà thay ta quyết định điều gì ta phải nhẫn.”
Phụ thân im lặng rất lâu, đưa tay muốn chạm ta, rồi lại dừng giữa không trung.
“Cô sẽ sửa.”
“Vậy thì làm cho ta xem.”
Mẫu thân nói xong liền nhắm mắt, không nói thêm với người nữa.
Phụ thân thu tay về.
Người đứng dậy rời đi, trước hết thay toàn bộ quản sự cũ trong Đông cung, lại đổi hết kiểu dáng thẻ bài dùng khi truyền khẩu dụ của Chu công công.
Sáng ngày thứ ba, ta đói nên tỉnh giấc, kéo cổ họng khóc hai tiếng.
Mẫu thân cũng tỉnh, gọi Thanh Hòa bế ta lại gần.
Thái y bắt mạch xong, thở phào một hơi thật dài.
“Máu đã cầm, sốt cũng lui.
Nương nương vượt qua được cửa ải này, sau đó chỉ cần tĩnh dưỡng.”
Thanh Hòa lập tức khóc, quay lưng lau nước mắt.
Mẫu thân áp trán lên trán ta, rất lâu không nhúc nhích.
Kiếp trước, Cố Nhu Trinh nói người không sống qua ngày thứ ba.
Ngoài cửa sổ trời vừa hửng, hơi thở của mẫu thân rơi lên mặt ta, ấm áp, hết nhịp này đến nhịp khác.
Ta nắm lấy dải áo người, cuối cùng cũng chờ được ngày này bình an trôi qua.
Suốt một tháng sau đó, mỗi ngày phụ thân đều đưa danh sách tra được tới, mẫu thân xem xong mới quyết định ai ở ai đi.
Ngày ta đầy tháng, người Trấn Bắc vương phủ vào cung.
Ngoại tằng tổ phụ từng ngã gãy chân ở biên quan, đi lại phải chống gậy.
Trước khi vào cửa, người còn đang dạy dỗ mấy vị cữu công, nói trong cung có quy củ, không được tranh nhau bế đứa trẻ.
Đợi thật sự nhìn thấy ta, người lập tức ném gậy sang một bên, chính mình đưa tay ra trước.
“Đưa ta nhìn xem.”
Đại cữu công không phục, quay sang kêu lớn.
“Phụ vương, vừa rồi người đâu có nói như vậy!”
“Ta nói các con không được tranh, đâu nói ta không được bế.”
Trong phòng cuối cùng cũng vang lên tiếng cười.
Bàn tay ngoại tằng tổ phụ đầy vết chai cũ, nhưng lúc ôm ta lại cứng đờ, chẳng dám động.
Ta sờ trúng một vết sẹo cứng nơi hổ khẩu của người, khanh khách cười một tiếng.
Vành mắt người lập tức đỏ lên, quay đầu mắng mấy vị cữu công.
“Đi ra hết!
Đứng chật làm đứa trẻ nóng.”
Rõ ràng là chính người muốn khóc.
Mẫu thân ngồi trên tháp, sau lưng vẫn kê gối, sắc mặt đã hồi phục không ít.
Người nhìn cả phòng tranh nhau bế ta, đưa tay sờ khoảng trống trước n.g.ự.c.
Miếng ngọc phượng văn lúc này đang đeo trên cổ ta.
Lần này, tất cả mọi người đều biết ta là con gái của ai.
Ta được ban tên Tiêu Ninh An, phong Trường Ninh quận chúa.