Đêm hè se lạnh, trên người vốn đã lấm tấm mồ hôi mỏng, bị cơn gió thổi qua chỉ cảm thấy lạnh buốt.
Ký ức về đêm hôm đó về sau lại trở nên mơ hồ, không nhớ đã phản nàn lạnh với ai, chỉ nhớ ta lại trở về bên bờ vực thẳm kia. Lần này không còn ai níu lấy ta, ta liền rơi xuống vực sâu, trôi nổi bồng bềnh. Ký ức cuối cùng là ta rơi xuống một gốc cây, tựa vào nó ngủ say sưa.
Sáng hôm sau, ta tỉnh dậy trong phòng của thái t.ử.
Bởi vì say rượu nên đầu óc ta vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, ta cố gắng nhớ lại một hồi lâu mới nhớ ra chuyện gì đã xảy ra, sự xấu hổ thay thế cho sự hoảng hốt. Thái t.ử là một người thoát tục như vậy, trông như người không gợn sắc. Vậy mà bây giờ ta say rượu làm loạn, trái lại lại bị ta chiếm hết mất rồi.
Vẫn chưa nhớ ra vì sao hôm qua lại say, thái t.ử đã bị cử động nhỏ của ta đ.á.n.h thức. Đôi con ngươi trong veo của chàng khi nhìn về phía ta rõ ràng cũng sững lại một chút, lập tức dưới làn da trắng nõn liền ấn hiện chút sắc đỏ. Khác với vẻ ửng trên mặt lúc chàng bị bệnh, ta nhìn lại cảm thấy có vài phần đáng yêu.
Ta không dám nhìn lâu, trước khi xuất mã ta có dạy ta đôi chút về chuyện phòng the, nhưng lại chưa từng nói cho ta biết cách làm thế nào để ứng phó với tình cảnh như bây giờ. Thế là ta đành phải cúi gầm mặt, rụt đầu lại như một con chim cút.
Hóa ra buổi sáng ở biệt viện lại yên tĩnh đến vậy, ngay cả tiếng chim hót ngoài cửa sổ cũng hiếm hoi.
Sau một hồi lâu, thái t.ử khẽ thở dài, nhẹ nhàng dang hai tay ôm ta vào lòng. Đối với sự thân mật bất thình lình này ta còn chưa kịp phản ứng, ở trên trán lại cảm nhận được một cái hôn rất nhẹ nhàng từ chàng.
Ta nghe thấy chàng nói:
A Hiếu, từ nay về sau để ta bảo vệ nàng.
Tựa như một lời hứa hẹn, lại giống như đang lầm bầm với chính mình.
Những lời này nghe rất quen tai, hình như lúc trước cũng từng có người nói với ta y hệt như vậy. Đáng tiếc khi đó ta lại không nghĩ kỹ, hế gian này nào có nhiều chuyện trùng hợp đến vậy.
Giữa ta và thái t.ử đã có chút thay đổi, những dường như lại chẳng có gì thay đổi.
Ta vẫn thường cách vài ba ngày lại đến thăm chàng, rồi trở về chỗ ở của mình trước khi mặt trời lặn. Ngoại trừ lần say rượu hôm đó ra, ta chưa từng ở lại chỗ chàng qua đêm. Chỉ là những lúc xung quanh vắng lặng chàng có ai, đôi khi chàng sẽ ôm ta vào vòng tay chàng, hai người cùng đọc chung một cuốn sách, ta đọc chậm chàng cũng không bao giờ vội vàng, dường như một có sự kiên nhẫn vô tận.
Ta không hề ghét việc ở bên chàng, thậm chí phần lớn thời gian ta còn lưu luyến một chút yên bình trong vòng tay chàng. Thế nhưng sự yên bình ấy cũng chẳng kéo dài được bao lâu.
Một là vì Tam hoàng t.ử vẫn luôn khắc sâu trong lòng ta, những cảm xúc kéo theo thường xuyên khiến ta rối bời không cách nào yên ổn. Thứ hai là vì trong cung truyền đến tin tức: sinh thần của hoàng hậu nương nương sắp đến rồi.
Việc các quý nhân trong cung tổ chức tiệc sinh thần vốn chẳng liên quan gì đến ta, chẳng qua là nghe nói lần này hoàng hậu nương nương đã thỉnh cầu hoàng thượng hai điều.
Điều đầu tiên là muốn tổ chức yến tiệc sinh thần ở Lâu Phi Phượng.
Ngoài cung cũng có chỗ tốt của ngoài cung, dù sao hoàng đế cũng từng hạ chỉ, lệnh cho phế thái t.ử suốt đời còn lại không được bước chân vào cung.
Thế nên điều thứ hai chính là muốn nhân dịp yến tiệc sinh thần ấy, gặp mặt phế thái t.ử một lần.
Trên triều đình phong ba bão táp nổi lên, ngôi vị thái t.ử đã bỏ trống quá lâu, vào thời điểm mấu chốt như thế này, không ai dám mạo hiểm thay mặt cho phế thái t.ử Thành Dục cầu tình.
Trong lúc vô tình ta từng hỏi Thành Dục về chuyện mưu phản, chàng chỉ hờ hững đáp lại tám chữ: “Dục gia chi tội, hà hoạn vô từ”.
Muốn buộc tội cho ai, hà sợ gì không có cớ.
Mưu phản vốn là tội c.h.ế.t, thế mà nay chúng ta vẫn còn nơi nương thân này, cũng coi như yên ổn ở một góc. Chắc hẳn đau vụ án này vẫn còn nghi vấn, hoàng đế cũng để lại cho mình một đường lui.
Chính ba phần đường lui ấy lại giúp Tam hoàng t.ử đặt cược đúng. Cuối cùng, chính chàng ấy dẫn theo một đám lão thần, mở lời cầu xin bệ hạ. Nếu không có Nhị hoàng t.ử nhảy ra kịch liệt phản đối, e là hoàng đế chưa chắc đã đồng ý cho Thành Dục tham gia yến tiệc.
Ông ta từ lâu đã bất mãn với sự ngang ngược cản rở của Nhị hoàng t.ử và Tiểu quý phi ở cả trên triều lẫn hậu cung, lần này dùng dịp cơ “tự cao tự đại, không biết hiếu đạo” để chèn ép khí thế của Nhị hoàng t.ử. Nhất thời, tiếng thơm khiêm cung nhân hậu của Tam hoàng t.ử lại được truyền đi.
Mà vị Tam hoàng t.ử khiêm cung nhân hậu ấy giờ lại đang ở trong phòng ta.
Ta không biết chàng ấy vào bằng cách nào, nhưng khi từ chỗ Thành Dục trở về thì chàng ấy đã ở trong phòng đợi ta rồi.
Hôm nay tâm trạng của chàng ấy hình như rất tốt, coi chừng cố ý liễm lại sự sắc bén thường ngày trên người, lại giống hệt dáng vẻ lúc ta gặp chàng ấy lần đầu ở Đại Liêu.
Ta đến gần chàng ấy, cúi đầu hành lễ, khẽ gọi một tiếng:
Tam hoàng t.ử.
Có lẽ vì ta tỏ ra quá ôn hòa và vô hại, nên khi chàng ấy đỡ ta dậy đã cũng thuận thế ôm ta vào lòng mình. Đây là một cái ôm lạ lẫm, so với Thành Dục đã bệnh lâu ngày, cái ôm này rõ ràng mạnh mẽ hơn nhiều, nhưng lại không có hơi ấm quen thuộc kia.
Hiếu Hiếu, ta đã nói rồi, khi chỉ hai chúng ta, nàng có thể gọi tên ta.
A Dục. - Ta ngẩng đầu nhìn vào mắt chàng ấy.
Đôi mắt lam hồ của chàng ấy rất đẹp, ta lại gọi chàng ấy thêm lần nữa:
A Dục.
Nhớ lại ngày ấy đến rước dâu, ta ngồi ở trong kiệu, trong lòng và trong mắt chỉ có hình bóng chàng ấy cưỡi ngựa bên cạnh. Lúc đó chàng ấy hỏi ta, chúng ta đều là những người số khổ, nếu chàng ấy bảo vệ ta chu toàn, ta có bằng lòng giúp chàng ấy hay không.
Đương nhiên là ta bằng lòng giúp chàng ấy. Khi đó lòng ta là niềm hạnh phúc khôn xiết, người anh hùng đã nâng đỡ ta trưởng thành lại đẹp đẽ như vậy, ôn hòa như vậy.
Vì vậy, cuối cùng ta cũng thốt ra câu hỏi mà cô bé kia không có cơ hội hỏi cậu bé.
A Dục, rốt cuộc chàng muốn gì?
Ta thấy đôi mắt lam hồ của chàng ấy trở nên sâu thẳm u tối. Ta hâm mộ cô bé trong chuyện xưa, bởi nàng ấy có thể lựa chọn dừng lại kịp thời để tránh tổn thương. Mà ta, chung quy chỉ là một con thiêu thân lao đầu vào lửa.