Chương 7
Thì một đạo thánh chỉ khác lại được ban xuống.
Nói rằng… Tạ Chiêu sẽ hưu ta.
Trong mắt người đời, ngay từ đầu ta đã không xứng với hắn.
Ta chỉ là người được cưới về để xung hỉ, chỉ là lựa chọn bất đắc dĩ mà thôi.
Mẫu thân vào cung.
Còn ta… viết một phong hòa ly thư rồi mang theo chút hành lý ít ỏi trở về quê cũ.
Ta mua một căn nhà nhỏ.
Nuôi gà, nuôi vịt, nuôi ngỗng, lại trồng một cây táo trong sân.
Con ch.ó vàng lớn nằm lười dưới gốc cây.
Con mèo trắng cứ thích chạy đến chọc ghẹo.
Rồi lại bị ch.ó vàng rượt chạy vòng quanh sân.
Đó… chính là mái nhà mà ta hằng mong ước.
Xuân qua thu đến.
Đông đi xuân lại.
Chớp mắt… đã thêm ba năm nữa trôi qua.
"Dao Nương."
"Một mình con sống thế này cũng không dễ dàng gì."
"Công t.ử Triệu phủ trên trấn đã để ý con."
"Con có muốn đi gặp thử không?"
Thím Lưu nhà bên dè dặt hỏi.
Mấy hôm trước ta mang trứng lên trấn bán hình như đã từng gặp vị công t.ử ấy.
Hắn mang vẻ kiêu ngạo của người đọc sách.
Rõ ràng muốn nhìn ta thế mà vẫn ngẩng đầu bước ngang qua.
Điều đó lại khiến ta nhớ đến một người.
Ta bỗng thấy hứng thú.
"Được."
"Vậy thì đi gặp thử xem."
…
Địa điểm gặp mặt được hẹn ở t.ửu lâu tốt nhất trên trấn.
Khi ta đến, Triệu công t.ử đã ngồi chờ sẵn.
"Dao Nương, nàng..."
Lời còn chưa dứt hắn đã khựng lại.
"Đây là..."
Ta ôm đứa bé trong lòng.
"Đây là nhi t.ử của ta."
"Tên là Niệm Lang."
Nụ cười trên mặt Triệu công t.ử cứng đờ.
Nhưng rất nhanh đã thả lỏng.
"Ta chỉ nghe nói phu quân của nàng bệnh mất."
"Đáng lẽ cũng nên nghĩ tới chuyện nàng có hài t.ử."
"Nhưng nàng yên tâm."
"Ta sẽ coi đứa bé như con ruột."
"Tuyệt đối không để nó phải chịu nửa phần tủi thân."
Ta vốn định nói rõ mọi chuyện, nhưng khóe mắt lại nhìn thấy dưới lầu đông nghịt người.
Triệu công t.ử giải thích:
"Nghe nói kinh thành có một vị đại quan đến, cho nên mọi người đều đi nghênh đón."
"Vậy Triệu công t.ử sao không đi?"
"Ta ư?"
"Ta là người đọc sách."
"Sao có thể cúi đầu trước quyền quý được?"
Dáng vẻ kiêu ngạo ấy… lại có vài phần quen thuộc.
Ăn xong ta chủ động trả tiền.
Triệu công t.ử nhất quyết muốn dẫn ta và Niệm Lang đi dạo.
Hắn nói có qua có lại.
Nếu để một nữ t.ử mời mình ăn cơm… hắn sẽ ngại lắm.
Niệm Lang cũng nằng nặc đòi đi, ta thấy dù sao lát nữa cũng không có việc gì, vậy thì đi thôi.
Trẻ con nhìn gì cũng thấy mới lạ.
Nhất quyết đòi mua một chiếc mặt nạ.
Người bán hàng cười nói với Niệm Lang:
"Thích thì bảo phụ thân con mua cho."
Ta vừa định giải thích.
Ngẩng đầu lên… đã thấy một người cưỡi tuấn mã đứng ngay trước mặt.
"Nàng dám để nhi t.ử của ta gọi người khác là phụ thân?"
…
Vị đại quan từ kinh thành đến… chính là Tạ Chiêu.
Tạ đại nhân đang quyền khuynh triều dã.
Lúc này lại đỏ hoe vành mắt nhìn đứa bé trong lòng ta.
"Tạ đại nhân."
"Đúng là trùng hợp."
"Nhưng ngài hiểu lầm rồi."
"Triệu công t.ử chỉ là bằng hữu của ta."
"Không phải người ta tìm về làm phụ thân mới cho Niệm Lang."
Ở t.ửu lâu, ta đã nói rõ mọi chuyện với Triệu công t.ử.
Có những việc, nói thẳng mặt vẫn tốt hơn.
Ta cũng không phủ nhận thân phận của đứa bé.
Nhìn hướng Tạ Chiêu đi, chính là hướng từ thôn làng.
Lúc ở t.ửu lâu.
Ta đã thấy hắn ra khỏi thành.
Tính thời gian… cũng vừa đủ để hắn về làng tìm ta, sẽ phát hiện ta không có nhà, rồi hắn lại vội vã quay trở lại.
Đương nhiên hắn cũng biết.
Khi ta trở về quê, trong bụng đã mang thai.
"Dao Nương."
"Vì sao nàng lại rời đi?"
Tạ Chiêu nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa.
Muốn bước đến gần ta lại chẳng dám.
Ta không trả lời câu hỏi ấy.
"Ba năm nay..."
"Ta đều nghe nói rồi."
"Tạ đại nhân chủ trương cải cách."
"Xóa bỏ đặc quyền của thế gia."
"Đổi sang chế độ khoa cử."
"Dù là thư sinh hay võ phu."
"Chỉ cần có tài năng, đều có thể dựa vào bản lĩnh của mình mà lập thân."
"Lại còn giúp Tạ đại nhân năm xưa được minh oan."
Quan trọng hơn cả… là khi tiên đế lâm bệnh nặng.
Chính Tạ Chiêu là người phò tá tân hoàng đăng cơ.
Hiện giờ, hắn là quyền thần chân chính của triều đình.
"Nếu nàng đều đã nghe nói."
"Vậy chắc cũng biết..."
"Ba năm trước, ta đã trả lại túi thơm cho Liễu cô nương."
"Quỳ trong tuyết suốt một ngày để cầu tiên đế thu hồi thánh chỉ ban hôn."
Đương nhiên ta biết.
Ta còn biết… Liễu gia chính là nhát d.a.o đầu tiên trong cuộc cải cách của Tạ Chiêu.
Càng biết chuyện suốt ba năm qua, hắn vẫn luôn tìm kiếm thê t.ử của mình.
Hắn tìm đến bà mối từng đưa ta đến Tạ gia để xung hỉ.
Nhưng bà ta chỉ biết… ta bị nhũ mẫu bán ra từ một ngôi làng nhỏ.
Còn là làng nào… thì bà ta cũng không rõ.
Sau này.
Hắn tra lại hồ sơ của phụ thân ta mới biết được quê quán của ta.
"Dao Nương."
"Ta đối với Liễu cô nương..."
"Từ lâu đã không còn tình cảm."
"Dao Nương."
"Ta thật lòng tâm phục khẩu phục."
"Nàng..."
"Đừng rời xa ta nữa được không?"
…
Ta cùng Tạ Chiêu trở về kinh thành.
Cuộc sống tốt đẹp… ai mà chẳng muốn.
Huống chi là được làm thê t.ử duy nhất của một vị quyền thần.
Trên đường, ta nhớ đến lời phụ thân từng nói.
"Dùng người và đối địch tuy khác nhau."
"Nhưng cuối cùng đều phải rút củi dưới đáy nồi."
"Khiến đối phương tâm phục khẩu phục."
"Như vậy… hắn mới biết kiêng dè."
Không có gì… khiến người ta biết trân trọng hơn cảm giác mất đi rồi mới tìm lại được.
Cũng chính điều ấy đã chặn đứng mọi lời dị nghị trong kinh thành.
Từ đó về sau, không còn ai dám nói ta không xứng với Tạ Chiêu.
Càng không còn ai dám ban hôn cho hắn thêm lần nữa.
Ta hiểu rất rõ lòng người hiểm ác.
Chỉ có rút củi dưới đáy nồi mới có thể đoạn tuyệt hậu họa.
Điều ta lợi dụng chính là tình cảm của Tạ Chiêu dành cho ta.
Ván cược này, ta đã thắng.
Bởi vì...
Thứ ta đặt cược là một tấm chân tình.
Toàn văn hoàn.