1

1

Thôi Ngọc Nhiêu vui mừng khôn xiết nhận lấy thánh chỉ ban hôn từ tay công công. 

Đôi mắt đầy vẻ nắm chắc phần thắng khẽ liếc qua ta với vẻ khinh mạn.

"Tỷ tỷ, từ nay về sau, tỷ nên gọi ta một tiếng nương nương rồi."

Giống hệt kiếp trước, nàng ta luôn cho rằng thân phận kế nữ khiến mình không có chỗ đứng trong phủ Thừa tướng, lại tin rằng ta luôn đè đầu cưỡi cổ nàng ta ở trong phủ. 

Giờ đây, đương nhiên nàng ta phải nhân cơ hội này để nở mày nở mặt.

Ta bình thản lên tiếng, chúc mừng nàng ta đã được như ý nguyện.

Khi ta vừa xoay người rời đi, vị thái giám truyền chỉ bỗng gọi ta lại.

"Khương đại cô nương, Hoàng hậu nương nương mời cô vào Khôn Ninh cung trò chuyện."

Trong lòng ta thoáng kinh ngạc.

Kiếp trước, sau khi thái giám truyền chỉ xong, ta liền nổi giận đùng đùng đi tìm Tạ Tuyên, hoàn toàn không có chuyện này.

"Mời Khương đại cô nương."

Xe ngựa đã chờ sẵn ngoài cổng từ sớm.

Ta theo ông ta tiến vào Khôn Ninh cung.

Hoàng hậu nghiêng người nằm trên trường kỷ. 

Trong điện đặt rất nhiều băng, từng làn hơi lạnh không ngừng tỏa ra, phả lên gương mặt ta.

Bà không phải mẫu thân ruột của Tạ Tuyên.

Thấy ta bước vào, cung nữ liền đỡ bà ngồi dậy.

"Ngươi chính là Khương Thù, người đã trao đổi thư từ với Thái t.ử suốt sáu năm?"

Đôi mắt phượng của bà chăm chú đ.á.n.h giá ta.

Sống lại một đời, ta chẳng hề ngạc nhiên khi bà biết chuyện này, bởi chính bà đã để Thôi Ngọc Nhiêu mạo nhận thân phận của ta, lại nhiều lần đón nàng ta vào cung, ở bên cạnh Tạ Tuyên gần hai năm.

Vì thế, Tạ Tuyên mới tưởng nàng ta là ta, rồi hai người dần nảy sinh tình cảm.

Ta đứng cách người chừng một trượng, cúi mình hành lễ.

"Thần nữ thỉnh an nương nương."

Bà khẽ đáp một tiếng, nhưng không lập tức bảo ta đứng dậy.

"Phụ thân ngươi tuy quyền khuynh triều dã, nhưng bên ngoại của ngươi rốt cuộc vẫn quá yếu."

Trong lòng ta dĩ nhiên hiểu rõ.

Mẫu thân ta lúc còn sống chỉ là một nữ quan hầu hạ bên cạnh Thái hậu.

Còn Thôi Ngọc Nhiêu, tuy mang họ mẫu thân, nhưng ít nhiều vẫn dựa lưng vào dòng họ Thôi ở Thanh Hà. 

Thêm vào địa vị hiện nay của phụ thân ta trên triều đình, việc Tạ Tuyên lập nàng ta làm Thái t.ử phi quả thực là lựa chọn thích hợp nhất.

Bà vừa vuốt ve bộ hộ giáp trên móng tay, vừa tiếp lời:

"Mẫu thân của Ngọc Nhiêu tuy chỉ là người của một chi thứ họ Thôi ở Thanh Hà, nhưng nàng ta vẫn phải gọi bản cung một tiếng biểu di mẫu."

"Bản cung phải suy nghĩ cho gia tộc."

"Khương Thù, ngươi hẳn có thể hiểu nỗi khổ tâm của bản cung."

Bà muốn dùng Thôi Ngọc Nhiêu để gắn kết mối quan hệ giữa Tạ Tuyên và họ Thôi.

Từ xưa đến nay, Hoàng hậu các triều đại đều chỉ có thể xuất thân từ nữ nhi họ Thôi.

Cho nên ba năm trước, sau khi ngồi vững ngôi vị Hoàng hậu, bà mới vội vàng để Thôi thị - người đã hòa ly - đưa con gái lên kinh, gả làm kế thất cho phụ thân ta.

Thôi Ngọc Nhiêu chỉ là một trong rất nhiều lựa chọn của bà.

Nếu bà không phát hiện ra việc ta và Tạ Tuyên đã trao đổi thư từ suốt sáu năm.

Ta lại cúi người hành lễ: "Thần nữ đã hiểu."

Nghe vậy, bà mới sai ma ma ban ghế cho ta ngồi, rồi người nắm lấy tay ta, dịu dàng nói:

"Ngươi là một đứa trẻ biết nhìn đại cục. Hẳn cũng phân biệt được thế nào là ân tình, thế nào là tình yêu."

"Bản cung nhìn ra được, Thái t.ử thật lòng thích Ngọc Nhiêu."

"Khương Thù, có lẽ đối với ngươi, đây chưa hẳn là một chuyện xấu."

Ta khẽ rũ hàng mi, mặt hồ vốn yên tĩnh trong lòng ta bỗng như có một viên đá rơi xuống, khiến từng tầng sóng gợn lan ra không dứt.

Lời bà nói… là đúng.

2

Kiếp trước, ta không chờ nổi nữa, cầm theo những bức thư đã qua lại với Tạ Tuyên suốt sáu năm đến Đông cung cầu xin được gặp hắn.

Đối diện với từng phong thư, với hơn một nghìn ngày đêm thổ lộ tâm tình, Tạ Tuyên thừa nhận rằng hắn đã nhận nhầm người.

Hắn hủy hôn với Thôi Ngọc Nhiêu, quay sang cưới ta làm Thái t.ử phi.

Thế nhưng đúng lúc kiệu hoa của ta đi qua cửa Huyên Hách, Thôi Ngọc Nhiêu cũng mặc một thân hỷ phục đỏ thẫm, gieo mình từ trên cổng thành xuống.

Nàng ta c.h.ế.t ngay tại chỗ.

Tạ Tuyên lập tức quay đầu ngựa, phi thẳng đến đó.

Ta vén rèm kiệu lên, chỉ kịp nhìn thấy hắn ôm Thôi Ngọc Nhiêu vào lòng.

Máu tươi thấm đẫm hỷ phục trên người hắn. 

Ngay cả đôi uyên ương màu vàng mà chính tay ta thêu trên cổ tay áo cũng bị m.á.u của nàng ta nhuộm thành một màu đỏ ch.ói mắt.

Mặc nguyên bộ hỷ phục ấy, hắn qua loa bái đường với ta, rồi không để lại lấy một lời, hắn liền rời khỏi Đông cung.

Ta ngồi lặng trong phòng suốt cả đêm.

Đám người thích hóng chuyện thỉnh thoảng lại tụ tập trước cổng viện của ta.

Họ chỉ trích, mắng nhiếc ta không ngớt.

【Chính là nàng ta cướp hôn sự của muội muội mình, ép người ta phải nhảy lầu.】

【Thật thất đức! Rõ ràng Thái t.ử thích muội muội nàng ta, vậy mà nàng ta cứ nhất quyết chen ngang, dựa vào chút ân tình để ép người báo đáp.】

【Ỷ mình là trưởng nữ nên bắt nạt kế muội, đúng là chẳng ra gì.】

【Đáng đời phải ở phòng không gối chiếc! Phi!】

Những lời dơ bẩn ấy không ngừng vang lên, nhưng ngoài viện chẳng có một ai đứng ra ngăn cản.

Đó là ý của Tạ Tuyên.

Hắn cố ý.

Đêm ấy, ngay cả rượu hợp cẩn, ta và hắn cũng không uống.

Đến ngày hôm sau, hắn trở về với nồng nặc mùi rượu.

Lúc ấy ta mới biết, hắn đã ở bên t.h.i t.h.ể của Thôi Ngọc Nhiêu suốt cả một đêm.

Hắn lại trở về với tính tình âm u như trước.

Ta vẫn là Thái t.ử phi của Đông cung, trước mặt người ngoài, hắn vẫn giữ đủ thể diện cho ta, nhưng trở về phủ, hắn lại cố ý xa lánh ta, tự nhốt mình trong thư phòng.

Hắn chưa từng cho phép ta bước vào đó, chỉ vì bên trong treo đầy hơn trăm bức chân dung của Thôi Ngọc Nhiêu.

Giữa ta và hắn, cách nhau một mạng người của Thôi Ngọc Nhiêu.

Gần gũi nhất, cũng là xa cách nhất.

Chúng ta rất hiếm khi ngồi xuống trò chuyện chân thành.

Có một lần rất tình cờ, đúng vào ngày giỗ của Thôi Ngọc Nhiêu, hắn nhắc đến hai năm nàng ta ở bên cạnh mình.

Khi hắn đi tuần doanh trại Kinh Kỳ, Thôi Ngọc Nhiêu cùng hắn đồng hành.

Khi chàng đến đế lăng tế tổ, Thôi Ngọc Nhiêu ở bên cạnh hầu hạ.

Khi hắn sốt cao không lui, Thôi Ngọc Nhiêu tận tình chăm sóc bên giường.

Khi hắn chép kinh cầu phúc nhân ngày giỗ mẫu phi, cũng là Thôi Ngọc Nhiêu quỳ trước Phật cùng hắn suốt cả đêm.

Hắn kể rất nhiều chuyện về hắn và Thôi Ngọc Nhiêu.

Đến cuối cùng, hắn bất lực nhìn ta rồi hỏi:

"Nàng nói xem, sao chỉ vì mấy bức thư mà cô lại hiểu sai lòng mình chứ?"

"Người cô yêu vốn là nàng ấy, người cô nên cưới cũng phải là nàng ấy."

Lúc ấy ta mới hiểu, sáu năm đồng hành cùng hắn của ta, hóa ra lại nhỏ bé đến mức chẳng đáng nhắc tới.

Sau ngày đó, ta đề nghị hòa ly với hắn.

Hắn xé nát lá thư hòa ly, từng mảnh giấy bay tán loạn rồi ném thẳng vào mặt ta.

Đó là lần đầu tiên ta thấy hắn tức giận đến như vậy.

"Khương Thù, ngươi còn xứng với Ngọc Nhiêu sao?"

"Hòa ly ư? Đời này ngươi đừng hòng! Cuộc hôn nhân này là ngươi đổi bằng mạng của Ngọc Nhiêu, ngươi phải chịu đựng nó suốt đời!"

Đêm hôm ấy, hắn cưỡng ép ta, ngay trước bài vị của Thôi Ngọc Nhiêu, biết bao ghê tởm, biết bao nhục nhã.

Khoảnh khắc ấy, toàn bộ tình cảm và sự ái mộ ta dành cho hắn đều hóa thành tro bụi.

Sau khi đăng cơ, hắn nạp rất nhiều nữ nhân có dung mạo giống Thôi Ngọc Nhiêu vào hậu cung.

Thậm chí còn đi khắp nơi tìm đạo sĩ, muốn dùng thuật thần quỷ để gặp lại linh hồn của nàng ta.

Ta đã thành toàn cho hắn.

Ngày Tạ Tuyên băng hà, ta vẫn ở bên cạnh.

Hắn cười lạnh nhìn ta, như muốn nói hết mọi oán hận chất chứa cả đời.

"Dựa vào chút ân tình để đòi báo đáp, còn khiến muội muội ngươi mất mạng. Cả đời này, ngươi mãn nguyện lắm rồi nhỉ."

"Nếu có kiếp sau, ngươi đừng vạch trần nàng nữa. Cứ để nàng trở thành nỗi tiếc nuối nửa đời của ta, để ta được toại nguyện một lần."

Trước lúc c.h.ế.t, hắn vẫn còn muốn khiến ta ghê tởm.

Khi ấy, lòng ta cũng đã lạnh như băng, ta chỉ hận không thể lập tức tiễn hắn xuống Hoàng Tuyền gặp Thôi Ngọc Nhiêu.

Thế là ta ghé sát tai hắn, nói câu cuối cùng.

Ta đã nói gì?

Ta nói: "Ta sẽ lập Chiêu Nhi làm Thái t.ử."

Ta nói: "Chiêu Nhi không phải con của ta và ngươi."

Ta nói: "Chính ta đã hạ độc ngươi."

Hắn tức đến đồng t.ử giãn ra, mắng ta là độc phụ.