“Nhị phòng không được nhúng tay.”
Sắc mặt tiểu thúc quả nhiên khó coi.
Ta tiếp tục nói:
“Còn nữa, đã vào trưởng phòng, sau này nó kế thừa hương hỏa của Thừa An, thì không liên quan gì đến gia nghiệp nhị phòng.”
“Hôm nay các tộc lão đều ở đây, chi bằng lập một tờ chứng thư.”
“Sau khi đứa trẻ quá kế, chỉ nhận Thừa An làm phụ thân, nhận ta làm mẫu thân.”
“Nhị đệ và đệ muội sau này thương nó, được.”
“Muốn quản nó, dựa vào nó, thì không được.”
Linh đường yên tĩnh hẳn xuống.
Vẻ mừng rỡ trên mặt bà mẫu từng chút nhạt đi.
Tiểu thúc không nhịn nổi nữa, giọng cũng lớn lên.
“Tẩu tẩu, như vậy không hợp quy củ thì phải?”
Ta ngước mắt nhìn hắn.
“Không phải các ngươi bảo ta làm mẫu thân sao?”
“Sao vậy, làm mẫu thân chỉ xứng bỏ tiền, không xứng quản con?”
Tộc lão nhíu mày: “Khương thị, ngươi rốt cuộc cũng là phận nữ nhân, nói năng không thể cay nghiệt như vậy.”
Ta nhìn ông ta.
“Tộc thúc nói phải.”
“Vậy chi bằng thế này, đứa trẻ ta không nhận nữa.”
“Ta là phận nữ nhân cay nghiệt, đừng để ta dạy hư đứa trẻ.”
Sắc mặt bà mẫu khó coi.
“A Đường, con đừng tùy hứng.”
“Chúng ta cũng là vì tốt cho con.”
Câu này ta nghe đến sắp chai cả tai rồi.
Trước lúc lâm chung, mẫu thân ta từng nói, nếu có ai lấy câu “vì tốt cho con” ra để ép con, con cứ hỏi người ấy một câu: Tốt ở chỗ nào?
Thế là ta hỏi: “Tốt ở chỗ nào?”
Bà mẫu nghẹn lời.
Ta bẻ ngón tay tính toán với bà.
“Ta nhận nuôi đứa trẻ, từ nay không thể tái giá.”
“Ta thay Lục gia thủ tiết, cửa hiệu của Khương gia chúng ta còn phải nuôi cả đại gia đình Lục gia.”
“Đợi đứa trẻ lớn lên, sản nghiệp Khương gia liền thành của Lục gia.”
“Nếu đứa trẻ bất hiếu, tuổi già của ta chưa biết chừng còn phải nhìn sắc mặt nó mà sống.”
“Mẫu thân, phúc khí này lớn quá.”
Ta thành khẩn nói:
“Hay là người tự hưởng đi?”
Trong linh đường có người không nhịn được, phì cười thành tiếng.
Bà mẫu tức đến phát run.
“Khương Đường!”
Ta đứng dậy.
“Mẫu thân cũng đừng vội.”
“Ta không phải không màng hương hỏa Lục gia.”
“Chỉ là đứa trẻ quá kế đến, rốt cuộc vẫn còn dính dáng đến nhị phòng.”
“Về sau ăn cơm của ai, nghe lời ai, ai nói cho chắc được?”
Ta liếc nhìn tiểu thúc.
“Thay vì sau này dây dưa không rõ, chi bằng ngay từ đầu làm cho gọn.”
“Chiêu một người vào trưởng phòng.”
“Con, ta tự sinh.”
Mọi người nhìn nhau trân trối.
Ta lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy đỏ.
“Ta đã dán cáo thị chiêu tế ở cổng thành rồi.”
“Hôm nay đầu thất, ngày mai xem mặt.”
“Trong ba ngày định người.”
“Trong bảy ngày thành thân.”
“Cố gắng trong tháng này, khiến Lục gia náo nhiệt trở lại.”
03
Bà mẫu ngồi phịch xuống đất.
Chén trà trong tay tộc lão cũng rơi vỡ.
Thê t.ử của tiểu thúc cúi đầu che miệng, bả vai run lên như sàng trấu.
Ta biết, nàng ta không phải đang khóc.
Mà là cười đến sắp tắt thở.
Tiểu thúc là người đầu tiên nhảy dựng lên.
“Tẩu tẩu, tẩu điên rồi sao?”
Ta nói: “Không.”
“Ta rất tỉnh táo.”
“Phu quân c.h.ế.t rồi, Lục gia muốn ta thủ tiết, ta không bằng lòng.”
“Muốn ta nhận con quá kế, ta cũng không bằng lòng.”
“Ta có tiền, có trạch viện, có cửa hiệu.”
“Cho nên ta muốn tìm thêm một nam nhân, chuyện này khó hiểu lắm sao?”
Tiểu thúc chỉ vào quan tài.
“Thi cốt đại ca ta còn chưa lạnh!”
Ta nhìn về phía quan tài, nghiêm túc nói: “Vậy các ngươi đắp thêm cho hắn hai tấm chăn đi.”
“Đừng để lạnh.”
Tiểu thúc bị ta chặn họng đến mặt mũi xanh mét.
Bà mẫu khóc lóc nhào đến bên quan tài.
“Thừa An à, con nhìn xem con cưới được nàng dâu tốt chưa kìa! Con mới đi được bảy ngày, nàng đã muốn tái giá rồi!”
Ta cũng đi đến bên quan tài.
“Phu quân, chàng cũng nhìn mẫu thân chàng đi.”
“Chàng mới đi được bảy ngày, bà ấy đã vội muốn đem cả ta lẫn tiền của ta quá kế cho cháu trai chàng rồi.”
Tiếng khóc của bà mẫu im bặt.
Ta khẽ vỗ vỗ quan tài.
“Nếu chàng ở trên trời có linh, đêm nay nhớ báo mộng.”
“Trước báo cho mẫu thân chàng.”
“Bảo bà ấy đừng suốt ngày nhớ thương của hồi môn của ta.”
Linh đường hoàn toàn yên tĩnh.
Ta xoay người đi ra ngoài.
Bà mẫu ở phía sau nghiêm giọng quát:
“Khương Đường! Ngươi dám bước ra khỏi cánh cửa này, Lục gia sẽ không nhận ngươi là con dâu nữa!”
Ta dừng bước.
“Vậy vừa hay.”
Ta quay đầu, khẽ mỉm cười.
“Lục gia không nhận ta.”
“Ta cũng có thể không nhận Lục gia.”
“Chúng ta xem như đôi bên cùng thuận ý.”
04
Ngày cáo thị chiêu tế được dán ra, nửa kinh thành đều biết.
Ta viết rất rõ ràng.
Nữ hộ họ Khương, phu quân đã mất, không con, nay chiêu một vị chuế tế.
Yêu cầu như sau:
Một, biết chữ;
Hai, biết tính sổ;
Ba, thân thể khỏe mạnh;
Bốn, tính tình ổn định;
Năm, nếu gặp thân quyến Lục gia đến cửa khóc lóc làm loạn, có thể một mình đấu khẩu quần hùng, tiền tháng cộng thêm năm lượng.
Quản sự cầm cáo thị, muốn nói lại thôi.
“Cô nương, điều cuối cùng này có phải quá thẳng thắn rồi không?”
Ta hỏi: “Không thẳng thắn một chút, sao sàng lọc người được?”
Quản sự im lặng một lát.
“Vậy… nếu người phù hợp điều kiện quá nhiều thì sao?”
Ngày hôm sau, ta mới biết ông ấy nghĩ nhiều rồi.
Người đến thì không ít.
Nhưng đáng tin thì chẳng có lấy một ai.
Người đầu tiên là một lão tú tài sáu mươi tuổi.
Ông ta chống gậy đi vào, run rẩy nói:
“Lão phu tuy tuổi đã cao, nhưng vẫn còn ăn được cơm.”
Ta bảo nha hoàn rót thêm cho ông ta một chén trà nóng.
“Nếu lão tiên sinh muốn tìm một nơi thanh tĩnh dưỡng lão, ta có thể sai người thay ngài hỏi thử Từ An đường.”
“Hôm nay không làm lỡ thời gian của ngài nữa.”
Người thứ hai là một thư sinh trẻ tuổi.
Hắn trông cũng coi như thanh tú, chỉ là vừa mở miệng đã hỏi:
“Khương cô nương, nếu ta ở rể, có thể tiếp tục khoa khảo không?”
Ta nói: “Có thể.”
Mắt hắn sáng lên.
Ta lại nói: “Nhưng trước hết phải lập chứng thư.”
“Lục gia chu cấp cho ngươi đọc sách, đi thi, chuẩn bị hành trang.”