Rồi hắn nghẹn ngào: “Ta đã cố sống để quay về, chỉ mong được hỏi nàng có bận lòng vì ta không.”
Ta khóc đến chẳng thành tiếng, cuối cùng vẫn đáp: “Có, ta bận lòng.”
Sau đó Ninh Vương kể khi ngã xuống vực, hắn hôn mê suốt hai tháng, rồi lại phải dưỡng thương thêm hai tháng.
Đến lúc có thể trở về, Tấn Vương đã âm thầm sắp đặt việc mưu phản.
Hắn bèn giấu kín hành tung, đợi đúng thời cơ quay lại Kinh cần vương.
Nghe xong, hắn vui vẻ bảo hai chúng ta chưa hề bàn bạc mà lại cùng nghĩ tới một hướng, quả là tâm ý tương thông.
Ta cười trong nước mắt, rốt cuộc lòng cũng bình yên.
Đẩy hắn ra, ta đến trước bàn thờ thắp nén hương cho chính mình ở kiếp trước.
Ninh Vương liền quỳ cạnh ta, thành kính dập đầu: “Đa tạ người đã phù hộ Đậu Yến được như nguyện.”
Ta bật cười hỏi hắn có biết ta đang khấn ai, cầu điều gì hay không.
Hắn cười ngây ngô: “Biết chứ. Ắt là nàng cầu ta bình an trở về, rồi mong hai chúng ta kết tóc se duyên, sống hòa thuận đến cuối đời.”
Ta chỉ liếc hắn, không chịu đáp.
Hắn lập tức mừng rỡ: “Nàng không phản bác!”
Hắn đi qua đi lại trong phòng rồi bất chợt đứng yên: “Tháng năm năm sau được không? Mười tám tháng năm là ngày đẹp đấy.”
Ta nhìn hắn mà cười, cảm thấy một góc lòng trống rỗng bao năm cuối cùng cũng được lấp đầy.
Ngày mùng tám tháng Chạp năm ấy, Tấn Vương g.i.ế.c Tề Vương, rồi bị Thánh thượng giam lỏng sau cuộc binh biến.
Hôm sau Ninh Vương vào cung, thêm một ngày nữa Tấn Vương tự vẫn trong Tông Nhân Phủ.
Người sai xử t.ử Tấn Vương thực ra là chính Thánh thượng, Ninh Vương không nhúng tay.
Hoàng đế vẫn còn tuổi tráng niên, điều người cần là một người con biết nghe lời.
Sau bao lần xem xét, giữ lại duy nhất một người kế vị đối với người đã đủ.
Trong bữa cơm đoàn viên năm ấy, Thục phi gieo mình xuống hồ Cẩm Hồ ở hậu cung.
Khi vớt lên, t.h.i t.h.ể bà đông cứng giữa giá rét.
Ninh Vương không khóc, chỉ lặng lẽ ngồi tại nhà ta trọn một ngày.
Tháng ba năm sau, Thánh thượng làm lễ tế trời cầu phúc rồi phong Ninh Vương làm Thái t.ử.
Phụ thân cũng được thăng vào Nội các.
Đến ngày thứ tư sau khi ông nhận chức, thánh chỉ ban hôn cho ta với Ninh Vương được đưa tới.
Khâm Thiên Giám chọn ngày mười tám tháng năm làm ngày thành lễ.
Đến hôm ta xuất giá, người cha trước nay nghiêm nghị đoan chính lại rơi nước mắt.
Ông nắm tay ta dặn: “Con gái, những điều đã trải qua, dù ngọt ngào hay đắng cay, đều là vốn quý của đời người. Chúng khiến con trưởng thành, giúp con tìm được hạnh phúc và chỗ đứng của mình. Phải nhìn về phía trước, đừng để thất bại cũ trói buộc. Cứ trân trọng hiện tại, sống hết lòng, để dẫu mai này có điều không như ý cũng chẳng phải mang theo ân hận.”
Ta nghẹn ngào thưa: “Con xin ghi lòng.”
Lạy biệt phụ thân xong, ta lên kiệu hoa tới Ninh Vương phủ.
Khoảnh khắc khăn voan được vén lên, ta bắt gặp đôi mắt trong veo của hắn.
Ninh Vương ôm lấy ta, khóe mắt ngấn lệ.
Hắn nói: “Ngày ấy nghe nàng kể mình được sống lại, ta luôn nghĩ có lẽ nàng trở về kiếp này chính là để gặp ta.”
Ta liếc hắn đầy ý trách yêu, nhưng vẻ mặt hắn lại nghiêm túc lạ thường.
Hắn bảo nếu không có ta, có lẽ hắn đã c.h.ế.t từ lâu, cho nên ta chính là người đến cứu rỗi đời hắn.
Ta chẳng biết có thật như thế không, chỉ cảm thấy lòng mình tràn ngập niềm vui.
Sống lại một lần, cuối cùng ta đã gặp được hắn.
Ngoại truyện của Ninh Vương
Từ khi còn nhỏ, ta đã chẳng được mẫu phi thương yêu.
Bà luôn trách vì sinh ta mà bụng xuất hiện nhiều vết rạn, khiến phụ hoàng không còn sủng ái bà như trước.
Mẫu phi oán hận ta, ngoại tổ phụ không thích ta, ngay cả cữu cữu cũng coi ta là điều chướng mắt.
Có những ngày ta tự hỏi sống trên đời để làm gì, khi nhân gian này thật vô vị.
Mọi chuyện bắt đầu đổi khác vào ngày phụ hoàng bí mật triệu ta đến, giao việc giám sát sửa đê ở huyện Lam Hồ.
Ta hiểu ý người.
Trong bốn hoàng t.ử, chẳng ai thật sự khiến phụ hoàng vừa lòng; người muốn nhân dịp thử tài cán của ta.
Ta vốn không muốn nhận việc nhưng chẳng có cớ thoái thác, cuối cùng vẫn lên đường.
Thân phận giám công phải được giấu kín, bởi vậy trước chuyến đi, ta điều tra về Huyện lệnh Lam Hồ.
Biết ông có một bằng hữu tri kỷ họ Du, lại có cô con gái tên Du Song Song, ta liền mượn thân phận ấy để hành sự.
Ngày đầu ở bờ Thanh Lan Giang, ta nhìn thấy Đậu Yến.
Nàng đội mũ sa che mặt, chắp hai tay sau lưng đứng giữa đám người, vậy mà ta vừa tới đã nhìn ra nàng.
Nàng ứng xử điềm đạm, rộng rãi, đối đãi với người khác chu đáo, với ta lại càng ân cần.
Chỉ không ngờ nàng sẽ thu xếp để hai người ngủ chung một phòng.
Đêm đầu ấy, hơi thở của nàng như vương khắp gian phòng, khiến ta trằn trọc không ngủ nổi.
Nàng còn chỉ mặc áo lót, ngồi cạnh giường quạt cho ta.
Ta hoảng sợ đến mức không dám nhìn lâu; nhỡ không giữ được chừng mực, một ngày thân phận nam giả nữ bị phát giác, thanh danh nàng sẽ bị hủy hoại.
Ta chỉ còn cách ôm áo chạy ra ngoài, sau đó cũng chẳng dám quay về phòng ngay.
Ít hôm sau, Đậu Yến bỗng muốn đến Thái Bình.
Nàng bảo nghe mấy thư sinh bàn tán về Triệu Minh, tên cặn bã sẽ làm hại một cô nương tên Mạnh Tĩnh Xu.
Chỉ vì câu chuyện nghe qua, nàng vẫn quyết tìm đến nơi.
Ban đầu ta thực sự không hiểu, nhưng khi tới Thái Bình mới hay nàng nói chẳng sai: Triệu Minh quả là phường vô lại.
Đậu Yến còn đòi đ.á.n.h gãy chân hắn.
Sau khi chúng ta lén đ.á.n.h Triệu Minh, bổ khoái đuổi đến, buộc hai người nấp sau đống củi trong ngõ.
Nàng chen sát vào n.g.ự.c ta, khiến tim ta đập loạn cả lên.
Lúc ấy nàng còn định xoa chân cho ta, nào biết chân ta chẳng hề tê; chỉ là thân thể nam nhân có những phản ứng thực khó nói.
Đêm về khách điếm, nàng uống say, mắng nam nhân chẳng ra gì.
Nàng quả quyết kiếp này thà sống cùng ch.ó cũng không chịu gả cho đàn ông.
Rồi nàng lại khen nữ t.ử tốt hơn, dịu dàng săn sóc, xinh đẹp và thơm tho.
Ta nghe mà kinh hãi, thao thức suy nghĩ suốt một đêm.
Trên đường trở lại Lam Hồ, nàng ngủ thiếp trong lòng ta.
Ta lén ngắm gương mặt ấy thật lâu.
Lông mi nàng dài, mũi nhỏ xinh, khóe môi hơi chúm chím, lúc ngủ hiền ngoan đến mức khác hẳn vẻ lanh lợi khi thức.
Trong đầu ta cứ quẩn quanh một câu hỏi: phải làm thế nào mới khiến nàng thích nam nhân?
Về tới Lam Hồ, trong lúc kiểm tra đê, ta phát hiện vật liệu gỗ đã mục nhưng Đậu Huyện lệnh không hề can thiệp.
Ta lo sợ ông với Vương Nghiêu vốn cùng một giuộc.
Nếu vậy, ta và Đậu Yến sẽ khó còn cơ hội làm bằng hữu.
May thay, chẳng bao lâu ta biết chính Đậu Yến đã nghĩ kế vớt bia đá chúc thọ, để phụ hoàng chú ý tới công trình Thanh Lan Giang.
Cách ấy tuy không mấy tinh tế, song thực sự hữu hiệu.
Ta mừng đến mức lập tức đi tìm nàng.
Nhưng rồi đến đêm nhị ca rút kiếm muốn g.i.ế.c ta.
Hắn thú nhận chính mình đứng sau việc tráo bạc, còn nói mẫu phi muốn ta c.h.ế.t, bà đã muốn thế từ rất lâu rồi.
Nghe vậy, ta một lần nữa thấy bản thân đáng lẽ không nên ra đời.
Chính tiếng Đậu Yến gọi từ trên cây đã kéo ta khỏi ý nghĩ tuyệt vọng ấy.
Ta vùng dậy liều mạng chống trả, may mắn cuối cùng cả hai đều giữ được mạng.
Khi nàng biết ta thật ra là nam nhân, vẻ mặt có phần thất vọng.
Vậy là ta lại khoác nữ trang đi gặp nàng.
Chỉ cần nàng chịu nói chuyện, không ghét bỏ ta, dù phải mặc nam trang hay nữ trang cũng chẳng đáng kể.
Rốt cuộc sau hết thảy gian nan, ta đã được như ý.
Đậu Yến yêu ta và nhận lời làm thê t.ử.
Nàng kể kiếp trước đã gả cho Hàn Chu, bị hắn phụ bạc, nên vô cùng chán ghét hôn nhân và đàn ông.
Nghe thế, ta cũng tức giận, liền vào lao giáo huấn Hàn Chu một trận.
Nhưng ta dặn tất cả mọi người tuyệt đối không được lấy mạng hắn.
Ta muốn hắn sống để tự mắt nhìn thấy Đậu Yến rời xa hắn vẫn có thể hạnh phúc nhường nào.
Muốn hắn chứng kiến nàng có cuộc đời viên mãn, con cháu sum vầy, hưởng trọn niềm vui nhân thế.
Và muốn hắn phải hối hận đến cuối đời.
HẾT.