Tống Bằng sầm mặt đáp: "Được rồi mẹ, mẹ đừng hỏi nữa, tất cả đều là do con gái ngoan của mẹ gây ra đấy!"
Tống Hương cười mỉa mai: "Con? Anh ơi, anh cũng đừng quá ích kỷ, nếu không phải vì anh và mẹ nhất quyết đòi có con trai, con có phải giúp mọi người hết lần này đến lần khác không?"
"Cái c.h.ế.t của Hà Ngọc không làm con tỉnh ngộ, con vẫn tiếp tục giúp đỡ hai người là lỗi của con. Nhưng bây giờ, anh em ruột thịt cũng phải rõ ràng mọi bề."
"Năm mươi vạn (khoảng hơn 1,7 tỷ VNĐ), nếu không em sẽ khiến mọi nỗ lực hôm nay của anh đổ sông đổ biển. Nếu em ra ngoài làm chứng, anh nói xem ai còn tin anh nữa?"
Tống Bằng tức giận bật cười: "Giỏi lắm Tống Hương, tao biết ngay mày là loại vô ơn bạc nghĩa mà!"
Tống Hương cười nhạt: "Anh muốn nói sao cũng được, em cứ để lời lại đây đấy!"
Nói xong cô ta đập cửa bỏ đi, Tống Bằng tức tối tung một cú đá vào mắc áo, quay sang hét lớn với mẹ chồng: "Đây là đứa con gái ngoan mà mẹ đã nuôi dạy đấy!"
Nói xong anh ta cũng ra khỏi nhà.
Mẹ chồng bất lực ngồi sụp xuống sàn nhà, khóc than: "Tạo nghiệp mà..."
Nhưng đôi bàn tay đang siết c.h.ặ.t của tôi vẫn không hề buông lỏng.
Là người khởi xướng mọi chuyện, tôi cảm thấy sự thỏa mãn chưa từng có.
Vào ngày tôi đi phá thai, chỉ có một mình tôi, Tống Hương đương nhiên không muốn đến. Bác sĩ thực hiện ca phẫu thuật là đồng nghiệp của cô ta.
"Mới có t.h.a.i không lâu đã sảy, chắc là chưa chuẩn bị kỹ đúng không? Không sao đâu, thư giãn đi, làm mẹ không hề dễ dàng, chuẩn bị chu đáo thì con mới có được hạnh phúc trọn vẹn nhất."
Tôi nhắm mắt lại trong lo âu, mặc cho những giọt nước mắt tuôn rơi: "Là con gái, đó là số mệnh của nó."
Nữ bác sĩ ngạc nhiên, nhưng nhanh ch.óng lấy lại bình tĩnh, cô ấy không thể hiện quá rõ ràng trước mặt tôi, chỉ nhẹ nhàng an ủi: "Con trai hay con gái cũng đều là bảo bối cả."
Sau ca phẫu thuật, nữ bác sĩ đó đã đến phòng bệnh của tôi vài lần, kín đáo dò hỏi tin tức.
Ngay từ lúc đó, tôi đã bắt đầu đặt nền móng.
Cái ngày Tống Hương nhận được điện thoại, tôi ở ngay bên cạnh và đã nghe thấy tất cả. Sau đó, tôi vội vàng liên lạc với cô nhân tình mới nay đã chuyển sang làm người đưa tin mảng giải trí. Cô ta đã nắm được thông tin độc quyền và kiếm được một khoản tiền lớn.
Tất cả những gì tôi làm, đều vì người con gái tên Hà Ngọc mà Tống Hương vừa nhắc đến.
Người vợ trước của Tống Bằng.
Tôi và Hà Ngọc lớn lên cùng nhau ở cô nhi viện.
Tôi coi cô ấy như em gái ruột của mình.
Khi chúng tôi còn nhỏ, những người đến nhận nuôi đều chê bai chúng tôi là con gái nên chẳng buồn để mắt. Đến lúc họ muốn nhận nuôi bé gái thì tôi và Hà Ngọc lại bị chê là quá tuổi nên không ai thèm nhận.
Hà Ngọc tính tình yếu đuối, thường hay trốn sau lưng tôi, rụt rè hỏi: "Chị ơi, tại sao mọi người đều không muốn nhận nuôi chúng mình vậy?"
Tôi không biết phải trả lời sao.
Nhưng may mắn thay, mẹ viện trưởng chưa bao giờ từ bỏ chúng tôi.
Những đứa trẻ không được nhận nuôi, bà đều gửi đi học, đặc biệt là với các bé gái, bà càng thêm phần thương xót.
Khi lên đại học, bà gọi những cô gái cùng lứa vào phòng, đưa ra cuốn sổ tiết kiệm của mình: "Các con đậu đại học là một điều đáng mừng. Mẹ cũng không có gì nhiều để cho các con, số tiền này các con cứ cầm lấy mà dùng. Đừng để bị mờ mắt bởi những lợi lộc nhỏ nhặt của người khác. Là con gái, hãy tự đứng trên đôi chân của mình là tốt nhất."
Cũng từ lúc đó tôi mới biết, viện trưởng cũng là một đứa trẻ bị bỏ rơi từ nhỏ. Vì vậy, bà hiểu rõ hơn ai hết sự khó khăn của những đứa trẻ gái, và luôn dốc lòng che chở cho chúng tôi khôn lớn.
Tự lực cánh sinh là điều vững vàng nhất.
Tuy nhiên, Hà Ngọc lại không hiểu điều này.
Tôi và Hà Ngọc học đại học ở hai tỉnh cách xa nhau. Ban đầu, cô ấy còn chia sẻ mọi chuyện với tôi, nhưng sau này liên lạc thưa dần.
Thêm vào đó, tôi phải vùi đầu vào việc học để giành học bổng, bận rộn tham gia các cuộc thi và chuẩn bị cho kỳ thi cao học, nên cũng không mảy may suy nghĩ nhiều.
Đến khi Hà Ngọc chủ động liên lạc lại, tôi đang trong giai đoạn nước rút của kỳ thi cao học.
Cô ấy nói: "Chị ơi, ngày mai em kết hôn rồi. Anh ấy là một người rất tuyệt vời, anh ấy nói sẽ mang đến cho em một gia đình hạnh phúc, em không cần phải vất vả đi làm, chỉ cần ở nhà chăm sóc bản thân và anh ấy là đủ."
Chưa kịp để tôi hết ngỡ ngàng, cô ấy gửi tiếp một tin nhắn: "Em biết chị có thể sẽ không vui với quyết định này, nhưng phụ nữ rốt cuộc chẳng phải đều khao khát một bến đỗ bình yên sao?"
"Chị ơi, chúc chị thi cao học thuận lợi nhé, em đi tìm hạnh phúc của đời mình đây. Em sẽ làm quen trước, nếu mọi thứ đều tốt đẹp, em sẽ mời chị đến chơi."
Tôi cau mày gọi điện lại, nhưng Hà Ngọc từ chối nghe máy. Mọi tin nhắn tôi gửi cũng như đá chìm đáy biển.
Tôi hiểu Hà Ngọc muốn lấy bản thân làm gương để chứng minh cho mọi người thấy, bởi những đứa trẻ từng chịu nhiều cực khổ luôn khao khát hạnh phúc mãnh liệt.
Tuy nhiên, trong thâm tâm tôi lại trào dâng một nỗi lo lắng khôn tả.
Mãi đến hơn một năm sau, vào một đêm khuya, tôi nhận được cuộc gọi từ Hà Ngọc.
Tiếng gió rít gào bên tai, tôi linh cảm có điều chẳng lành trước khi nghe thấy giọng nói của Hà Ngọc.
"Em đang ở đâu, Tiểu Ngọc! Chị qua tìm em ngay!"
Hà Ngọc nấc lên từng hồi, cô ấy nói: "Chị ơi, em đau lắm... em... em chịu không nổi nữa. Nhưng họ chê con gái, không cho em đẻ mổ."
"Em..." Hà Ngọc hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp: "Em quỳ xuống cầu xin họ... mẹ chồng bảo đẻ thường con sẽ khỏe mạnh hơn, họ không ai đồng ý..."
Nghe đến đoạn này, tôi như nghẹt thở, vừa khóc vừa vội vã mặc quần áo, đồng thời cố gắng trấn an cô ấy: "Không sao đâu Tiểu Ngọc, có chị ở đây, chị sẽ đến ngay, nói cho chị biết em đang ở đâu được không?"
Hà Ngọc im lặng, dự cảm chẳng lành trong tôi càng lúc càng mãnh liệt: "Chị ơi, em mệt mỏi quá. Sống một cuộc đời bị ghẻ lạnh thật sự rất mệt mỏi, em không thể chịu đựng thêm nữa!"
Tôi hét lớn: "Tiểu Ngọc!"
Hà Ngọc bỗng bình tĩnh lại: "Chị ơi, chị giỏi giang hơn em, chị... chị phải sống thật tốt nhé."
Nói xong, cô ấy bật cười nhẹ: "Cảm giác được giải thoát thật tuyệt. Chị ơi, em đã xóa lịch sử cuộc gọi rồi, em sẽ không để cái gia đình ghê tởm đó làm phiền cuộc sống của chị đâu."
Bước chân tôi khựng lại giữa lưng chừng cầu thang, bởi vì Hà Ngọc nói: "Tạm biệt chị, chị Tô Lan."
Cuộc gọi bị ngắt, tôi đứng sững lại vài giây rồi từ từ gục xuống sàn.
Hà Ngọc, cô em gái tôi luôn coi như ruột thịt, đã không còn nữa.
Khi nhận lại thông tin về cô ấy, đó là bản tin thời sự ngày hôm sau.
Một bi kịch t.h.ả.m khốc như vậy đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người.
Tôi cũng lặn lội đến thành phố của Hà Ngọc.
Đám tang của Hà Ngọc được tổ chức một cách sơ sài.
Đứng cách xa đám đông, tôi nhìn gia đình Tống Bằng với những khuôn mặt không mảy may chút hối hận.
Thậm chí, tôi còn nghe thấy Tống Hương phàn nàn với người khác: "Tự dưng lại nhảy lầu tự t.ử ngay tại bệnh viện của chúng tôi, đúng là đen đủi!"
Tống Bằng tỏ vẻ khó chịu, nghe điện thoại xong liền vội vã rời đi.
Mẹ chồng cũng phủi tay áo, buông lời cảm thán: "Đúng là đồ phiền phức."
Tôi đứng lặng tại chỗ quan sát một lúc lâu rồi mới quay người bước đi.
Lần thứ hai tôi đặt chân đến thành phố nơi Hà Ngọc từng sống, tôi đã mang thân phận là vợ của Tống Bằng.
Tống Bằng là một kẻ gia trưởng độc đoán. Trình độ học vấn và sự ngưỡng mộ của tôi dành cho anh ta khiến anh ta vô cùng tự đắc. Anh ta dùng những lời lẽ thao túng tinh thần (PUA), từng bước ép buộc tôi từ bỏ công việc, lui về làm một người vợ nội trợ, và tôi đã nhẫn nhịn chấp nhận tất cả.
Cũng chính vì sự nhu nhược ấy mà trong mắt mọi người, tôi chỉ là một loài dây tơ hồng yếu ớt, sống bám vào Tống Bằng.
Giống như lúc này, mẹ chồng - người đang bị con trai và con gái oán trách - vẫn dùng giọng điệu trịch thượng sai bảo tôi: "Tất cả là tại cô! Cái bụng vô dụng không biết đẻ trứng, lại còn m.a.n.g t.h.a.i một đứa con gái bị người ta ghét bỏ. Số tiền Tiểu Hương đòi, cô đi mà nói với Bằng Bằng!"
Nói xong, bà ta lại đưa tay xoa trán: "Ôi dào, không thể để Bằng Bằng xảy ra chuyện gì nữa..."
Tôi khẽ cười khẩy, đúng lúc đó điện thoại reo lên. Là bạn của Tống Bằng gọi tới: "Chị dâu, mau đến bệnh viện ngay, anh Bằng xảy ra chuyện rồi!"
Tôi vội đặt điện thoại xuống, giọng đầy lo lắng thông báo với mẹ chồng: "Không xong rồi mẹ ơi, Tống Bằng phải vào viện rồi!"
Bà hốt hoảng đứng phắt dậy, nhưng vì quá gấp gáp nên lảo đảo ngã gục xuống ghế sofa: "Cô đi mau đi, không cần lo cho tôi, đi xem Bằng Bằng thế nào rồi."
Tôi đỡ bà dậy, khuôn mặt nhăn nhó như muốn khóc: "Không được đâu mẹ, con... con đi một mình không được đâu."
Một chuyện lớn như vậy, làm sao có thể không để bà chứng kiến, nếu không thì thật uổng phí công sức.
Đến bệnh viện, khoảnh khắc nhìn thấy chữ "Ung thư" to đùng trên bảng hiệu tầng, mẹ chồng gần như ngất lịm, tôi vội vàng đỡ lấy bà.
"Mẹ, phòng bệnh ngay phía trước thôi."
Dù đứng cạnh bà, tôi vẫn cảm nhận được toàn thân bà đang run rẩy.
Tống Bằng được chẩn đoán mắc bệnh u.n.g t.h.ư. Là u.n.g t.h.ư khoang miệng.
Bà ngất ngay tại chỗ, tôi cũng dàn giụa nước mắt.
Dù đã lường trước kết cục này, nhưng tôi vẫn không kìm được những giọt nước mắt vui mừng.
Lúc mối quan hệ của tôi và Tống Bằng bắt đầu khắng khít, cũng là lúc công ty anh ta đang trong giai đoạn nước rút chuẩn bị lên sàn. Áp lực công việc khiến anh ta thường xuyên phải thức khuya.
Với tư cách là một người vợ tâm lý, tôi đã khéo léo dẫn dụ anh ta sử dụng trầu cau (ở TQ gọi là kẹo cau, dùng để nhai tỉnh táo nhưng dễ gây u.n.g t.h.ư vòm họng).
Tống Bằng nhai rất nhiều, một ngày nhai hết vài gói là chuyện bình thường.
Cho đến mấy tháng gần đây, anh ta bắt đầu bị nhiệt miệng. Khi bôi t.h.u.ố.c cho anh ta, tôi đã nhận ra những mảng đen lớn, sờ vào thấy có khối u, lúc đó tôi biết thời điểm đã đến.
Vì Tống Bằng quá bận rộn, tôi cũng không cần viện cớ để cản trở anh ta đi khám.
Kéo dài đến tận bây giờ, bệnh tình đã đến giai đoạn cuối.
Bệnh tật ập đến như thác lũ, sắc mặt Tống Bằng trở nên sạm đen chỉ sau một đêm. Tôi ngồi cạnh túc trực suốt đêm.
Khi anh ta mở mắt, tôi liền rơi những giọt nước mắt đúng lúc.
"Chồng ơi anh tỉnh rồi, có chỗ nào khó chịu không? Em đi gọi bác sĩ nhé."
Lúc tôi định bước ra cửa, Tống Bằng thều thào hỏi: "Tô Lan, nói cho anh biết, anh bị bệnh gì?"
Chưa kịp để tôi trả lời, tiếng khóc của mẹ chồng đã vọng lại từ xa. Bà đẩy cửa xông vào, nhào lên giường bệnh của Tống Bằng.
"Con trai tội nghiệp của mẹ... Bằng Bằng ơi... Không có con mẹ sống sao đây!"
Sắc mặt Tống Bằng cứng đờ, anh ta nắm c.h.ặ.t hai vai mẹ chồng: "Mẹ đừng khóc vội, con bị sao vậy?"
Giọng Tống Hương đầy thương xót vang lên: "Anh, là u.n.g t.h.ư, giai đoạn cuối rồi."
Lời vừa dứt, Tống Bằng gục xuống giường với ánh mắt vô hồn.
Mẹ chồng gào khóc t.h.ả.m thiết, mắt Tống Hương ngấn lệ, nhưng thoáng qua một nét hả hê.
Tôi đứng ở cửa, viền mắt đỏ hoe, lạnh lùng quan sát màn kịch của gia đình này.
Tống Bằng không thể chấp nhận được sự thật này. Anh ta đập phá, c.h.ử.i rủa ầm ĩ trong phòng bệnh. Mãi đến khi bị y tá cảnh cáo nhiều lần, anh ta mới chịu yên lặng.
Mẹ chồng khóc đến mức khó thở, Tống Hương liền kéo bà ra ngoài.