“Nàng còn bỏ thêm, Mặc sẽ tưởng ta không phải đi tra án mà chuẩn bị ra biên cương đóng quân.”
Ta vẫn cúi đầu tìm đồ.
“Chàng đừng làm phiền.”
“Thuốc này phải mang theo, lỡ dọc đường đau đầu cảm lạnh còn có thứ dùng.”
Một cánh tay vòng từ phía sau, lấy gói t.h.u.ố.c khỏi tay ta.
Thẩm Nghiễn xoay ta lại đối diện với hắn.
“Ta cũng chuẩn bị cho nàng một món quà.”
“Nhưng nàng phải hứa, chỉ được mở sau khi ta trở về.”
Hắn đặt một chiếc hộp tinh xảo lên bàn thấp.
Nắng sớm xuyên qua cửa sổ, phủ lên vai hắn một lớp sáng dịu.
Đôi mắt hắn vốn đã đẹp, lúc nhìn ta lại chứa đầy tình ý sâu lắng.
“Ta đi rồi, nàng đừng nhớ đến mất ngủ.”
Ta bật cười.
“Ai sẽ nhớ chàng?”
Hắn nhướng mày.
“Không nhớ thật sao?”
“Vậy ta có phần đáng thương.”
Sau đó hắn gọi khẽ.
“Thanh Hành.”
“Có chuyện gì?”
“Nàng không định biểu lộ chút tình cảm nào sao?”
“Đêm qua có người nói, nếu ta quay lại thì trời đã sáng.”
“Bây giờ trời đã sáng rồi, ta quay lại hẳn vẫn tính.”
“Thẩm Nghiễn!”
Ta vừa giận vừa xấu hổ.
“Chàng đường đường là Đại lý tự khanh, sao có thể nói ra những lời không đứng đắn như vậy?”
Hắn chỉ cười, đưa tay ôm lấy eo ta, ngón tay còn lại tháo móc rèm.
Màn lụa từ từ buông xuống.
Ánh nắng lay động bên ngoài, còn trong phòng chỉ còn hơi thở quấn quýt cùng một khoảng xuân ý dịu dàng.
Sau khi Thẩm Nghiễn rời kinh, trong Mạnh gia và vương phủ liên tiếp xảy ra chuyện.
Mẫu thân phát hiện phụ thân nuôi một ngoại thất bên ngoài.
Đứa con do người đàn bà ấy sinh ra đã mười tuổi.
Mẫu thân tức giận tát phụ thân, nhưng ngay sau đó lại bị ông đ.á.n.h trả đến rụng một chiếc răng.
Bà chạy tới cầu tỷ tỷ đứng ra làm chủ.
Không ngờ tỷ tỷ lại nói.
“Nam nhân có ba thê bốn thiếp vốn là lẽ thường.”
“Mẫu thân nhiều năm chỉ sinh được hai nữ nhi, Mạnh gia không thể vì thế mà tuyệt hậu.”
“Dù người kia có sinh con trai, mẫu thân vẫn là chính thất. Chẳng ai có thể vượt qua địa vị của người.”
Mẫu thân nghe xong tức đến ngất đi.
Ngược lại, lời nói ấy khiến tỷ tỷ được người ngoài khen là hiền đức và rộng lượng.
Sau đó, Tiêu Hành nạp hai thiếp thất.
Tỷ tỷ ngoài mặt chấp nhận, sau lưng lại cho người ép họ uống t.h.u.ố.c tuyệt t.ử.
Khi biết chuyện, Tiêu Hành lập tức phế bỏ nàng khỏi vị trí chính phi.
Tin đồn trong kinh truyền đi rất khó nghe.
Người ta nói Mạnh Thanh Ngô đã khiến Tiêu Hành hoàn toàn chán ghét.
Lúc chuyện xảy ra với mẫu thân, nàng có thể nói những lời rộng lượng, nhưng tới lượt mình lại trở thành kẻ lòng dạ độc ác.
Còn món quà Thẩm Nghiễn để lại cho ta là một chồng khế đất.
Số lượng rất nhiều.
Không lãng mạn như trang sức hay thư tình, nhưng vô cùng thực tế.
Ta nhìn thấy liền cảm thấy vui.
Cuối năm dần tới.
Ta cùng bà mẫu bận rộn thu xếp đồ Tết.
Ta tự tay muối cá, nghĩ rằng khi Thẩm Nghiễn trở về sẽ nấu thành tương cá khô cho hắn dùng.
Mặc là một cô nương, qua năm mới sẽ được định hôn.
Ta còn định đợi ngày nàng xuất giá sẽ cùng thêu một bức tranh b.úp bê làm quà.
Giấy Trừng Đường cũng đã được mua sẵn.
Ta chỉ chờ Thẩm Nghiễn về, hai người có thể ngồi bên nhau viết chữ.
Nhưng người không trở về.
Thứ truyền tới Thẩm phủ lại là tin hắn đã c.h.ế.t.
Bà mẫu vừa nghe liền ngất đi.
Cả phủ lập tức rối loạn.
Thánh thượng đích thân ban lời truy điệu, còn truy phong Thẩm Nghiễn làm Trung Dũng Công.
Nhưng một tước vị dành cho người đã khuất có thể đổi lại được gì?
Từ ngày ấy, mọi thứ trước mắt ta đều trở nên mơ hồ như một tờ giấy Tuyên bị ngâm trong nước.
Bệnh của bà mẫu cuối cùng cũng khỏi, nhưng sức khỏe đã suy yếu rất nhiều.
Ta ngày ngày ở bên chăm sóc.
Hai người đôi lúc trò chuyện vài câu, sau đó lại cùng rơi vào im lặng.
Không ai dám nhắc tới cái tên khiến lòng người đau đớn.
Ta đến Hộ Quốc Tự, thắp cho Thẩm Nghiễn một ngọn đèn trường minh.
Trên đường rời chùa, chân ta trượt khỏi bậc đá, cả người ngã xuống rồi mất đi ý thức.
Khi tỉnh lại, nơi trước mắt không phải Thẩm phủ.
Trên đầu là màn trướng xa lạ, trong phòng phảng phất mùi long diên hương.
Ta gượng ngồi lên, phát hiện áo tang trên người đã bị thay bằng một bộ váy gấm đỏ sẫm.
Cửa mở.
Tiêu Hành bưng một bát t.h.u.ố.c bước vào.
Thấy ta tỉnh, hắn lập tức tới gần, đưa tay muốn chạm lên trán.
Ta nghiêng đầu tránh đi.
“Đây là nơi nào?”
“Vương phủ.”
Hắn thu tay, giọng cố giữ bình tĩnh.
“Nàng ngất ở Hộ Quốc Tự.”
“Thân thể nàng suy nhược vì đau buồn, cần ở lại dưỡng sức.”
Ta vén chăn định xuống giường.
“Đa tạ điện hạ đã cứu giúp.”
“Nhưng bà mẫu còn ở nhà đợi ta, ta phải trở về.”
Tiêu Hành giữ vai ta lại.
“Không cần trở về nữa.”
Tim ta đập mạnh.
“Ngươi nói vậy là có ý gì?”
“Thanh Hành, tỷ tỷ nàng đã đồng ý hòa ly.”
“Nàng ấy cũng bằng lòng đổi lại thân phận với nàng.”
“Từ nay, nàng sẽ là nữ chủ nhân của hoàng t.ử phủ.”
Ta ngồi lặng một lúc, tưởng mình vẫn còn mê man nên nghe nhầm.
Đổi lại sao?
Sau đó ta bỗng bật cười.
Thì ra khi một người nắm trong tay quyền thế, hắn có thể xem cuộc đời người khác như quân cờ, muốn đổi đi đâu liền đổi.
Hoàng t.ử dám đoạt thê của thần t.ử.
Một kẻ như vậy cũng xứng nói tới đạo quân thần sao?
Ta nhìn hắn lạnh lùng.
“Tiêu Hành, ngươi cho rằng trong số các hoàng t.ử, chỉ mình ngươi còn đủ thế lực, nên ngôi trữ quân đã chắc chắn thuộc về ngươi sao?”
“Hay là ngươi đã ngồi lên ngai vàng, muốn làm gì cũng được?”
“Ngươi đúng là kẻ điên.”
Tiêu Hành cau mày.
“Không phải như nàng nghĩ.”
Hắn thở dài rồi đặt bát t.h.u.ố.c xuống.
Có lẽ hắn đã đoán trước ta sẽ không dễ dàng chấp nhận.
Ta nhân lúc hắn buông tay liền chạy về phía cửa.
Nhưng chẳng bao lâu đã bị kéo trở lại.
Lúc ấy ta mới nhận ra ngoài cửa luôn có người canh giữ.
Ta đã bị giam trong vương phủ.
Phủ đệ nguy nga này, đối với ta chẳng khác nào một chiếc l.ồ.ng dát vàng.
Ta không chịu ăn uống, chỉ cố giữ lại chút sức lực.
Ngoài việc ấy, ta chẳng thể làm gì hơn.
Tiêu Hành ngày ngày đều trở về.
Có hôm rất muộn, hắn vẫn tới phòng đứng nhìn ta.
Ánh mắt hắn giống như người cuối cùng cũng tìm lại được báu vật thất lạc nhiều năm.
Ta không nhìn hắn, cũng chẳng nói một lời.
Sau nhiều ngày bị phớt lờ, Tiêu Hành cuối cùng không giữ nổi bình tĩnh.