“Tại sao nàng không chịu?”
“Ta là hoàng t.ử, còn hắn chỉ là một thần t.ử.”
“Vì sao nàng thà lựa chọn hắn, cũng không nhìn ta một lần?”
Ta vẫn nhìn cánh hoa rơi ngoài cửa sổ.
Một lúc sau mới quay lại.
“Ngươi từng cho ta quyền lựa chọn sao?”
“Ngày trước ta xin gặp, ngươi nói hôn kỳ đã gần, gặp nhau không tiện.”
“Trong cung, Tiêu Khải hỏi ngươi có muốn chào ta không, chính miệng ngươi nói không cần thiết.”
“Bây giờ lại muốn đổi ta từ nhà này sang nhà khác.”
“Trong mắt ngươi, ta rốt cuộc là người hay chỉ là một món đồ?”
“Ngươi muốn đổi liền đổi, muốn lấy lại liền lấy lại.”
“Tiêu Hành, ngươi định cả đời đều tùy hứng như một đứa trẻ sao?”
Hắn đột nhiên cao giọng.
“Nhưng chuyện khi còn nhỏ thì sao?”
Đôi mắt hắn đỏ ngầu.
“Thanh Hành, vì sao nàng không nói cho ta biết tên thật?”
“Vì sao ở tòa đình ấy, nàng lại lừa ta?”
“Cho dù ta nói tên thật thì có gì thay đổi?”
“Khi ấy ta đã có hôn ước.”
“Đối với ta, ngươi chỉ là một người tình cờ gặp bên bàn cờ.”
“Chẳng lẽ chỉ vì đ.á.n.h vài ván, ta phải cùng một người xa lạ tư định chung thân?”
Ta nhìn hắn, từng lời đều rõ ràng.
“Nếu nói cho cùng, ta còn phải cảm ơn ngươi.”
“Nếu không phải ngươi đổi hôn sự, ta sẽ chẳng gặp được một phu quân tốt như Thẩm Nghiễn.”
Ngoài trời bỗng vang một tiếng sấm.
Tia chớp xé ngang nền trời, khiến căn phòng sáng lên như ban ngày.
Ngọn nến trên bàn cháy lách tách.
Tiêu Hành chống tay lên mép bàn, các ngón siết c.h.ặ.t.
“Nàng chỉ vì ở bên hắn quá lâu nên bị hắn mê hoặc.”
“Chờ thêm một thời gian, nàng sẽ hiểu ai mới là người thích hợp với nàng.”
Ta lạnh lùng đáp.
“Ngươi cứ nằm mơ.”
Ngay lúc ấy, cánh cửa bị một cước đá bật tung.
Thẩm Nghiễn cầm kiếm bước vào.
Bên cạnh hắn là Lâm tướng quân.
Ngoài sân vang lên tiếng binh khí va chạm, tiếng người hô gọi và bước chân dồn dập, hòa lẫn trong gió đêm.
Khi nhìn thấy Thẩm Nghiễn, mọi đau đớn và sợ hãi trong lòng ta đồng loạt vỡ òa.
Ta chạy tới như một con chim lưu lạc cuối cùng tìm được đường về tổ, lao thẳng vào lòng hắn.
Thẩm Nghiễn ôm c.h.ặ.t lấy ta.
“Thanh Hành, đừng sợ.”
“Ta đến đưa nàng về nhà.”
Lâm tướng quân đã dẫn quân bao vây toàn bộ vương phủ.
Tiêu Hành nhìn người trước mặt, không thể tin nổi.
“Thẩm Nghiễn, ngươi chưa c.h.ế.t?”
Thẩm Nghiễn đứng chắn trước ta.
“Nhờ phúc của điện hạ, mạng thần vẫn còn.”
“Phu nhân thần nhát gan, lại không quen ngủ ở nơi xa lạ.”
“Những ngày qua làm phiền điện hạ chăm sóc.”
“Đêm nay thần tới đón nàng, quả thực đã quấy rầy.”
Lời hắn nghe như khách sáo, nhưng bàn tay nắm lấy ta lại c.h.ặ.t đến mức run nhẹ.
Tiêu Hành vừa bước lên một bước, kiếm của Lâm tướng quân đã chặn ngang trước n.g.ự.c.
“Điện hạ, mạt tướng phụng thánh chỉ tới bắt người.”
“Xin điện hạ theo chúng ta vào cung.”
Tiêu Hành không phản kháng.
Hắn chỉ nhìn ta không chớp mắt.
Ta lại tránh ánh mắt ấy như tránh một con rắn độc.
Ánh sáng cuối cùng trong mắt hắn dần tắt.
Đến khi bước ra khỏi cổng vương phủ, hít được luồng gió lạnh bên ngoài, ta mới thực sự tin mình đã thoát khỏi chiếc l.ồ.ng ấy.
Sau đó, Thánh thượng đích thân thẩm tra vụ án.
Trên đường trở về từ Duyện Châu, xe ngựa của Thẩm Nghiễn gặp nạn, con ngựa trượt chân khiến cả xe rơi xuống vực.
May mắn thay, hắn và Mặc bị văng ra, mắc lại trên một cây tùng già mọc bên vách đá.
Cả hai hôn mê.
Nếu đội quân tuần tra ở Duyện Châu không tình cờ phát hiện, bọn họ thật sự đã không thể sống sót.
Tai mắt của Tiêu Hành tìm khắp vực sâu nhưng không thấy t.h.i t.h.ể, vậy mà vẫn vội trở về kinh báo rằng Thẩm Nghiễn đã c.h.ế.t.
Tiêu Hành tin lời ấy, lập tức không còn kiên nhẫn chờ đợi.
Ngày ta đến Hộ Quốc Tự, hắn đã âm thầm chờ trong chùa từ trước.
Nhân lúc ta ngất đi, hắn sai người đưa ta về vương phủ.
Hắn nghĩ chỉ cần nhốt ta bên cạnh mình, mọi chuyện rồi sẽ trở thành sự thật.
Nhưng trên bàn cờ, một nước đã đi sai không thể tùy tiện xóa bỏ.
Thẩm Nghiễn còn mang về chứng cứ thu thập được tại Duyện Châu.
Hoàng hậu không có con.
Thái t.ử đã bệnh mất.
Một vị hoàng t.ử khác lại mất tích sau lần bị ám sát.
Trong số những người có khả năng tranh ngôi, Tiêu Hành là kẻ có thế lực mạnh nhất.
Hắn muốn g.i.ế.c Thẩm Nghiễn không chỉ vì ta.
Những manh mối trong vụ hoàng t.ử bị ám sát cũng đều dẫn tới hắn.
Đứng giữa đại điện, Tiêu Hành không biện giải một lời.
Thánh thượng nhìn hắn rất lâu, cuối cùng chỉ khẽ nói.
“Là trẫm đã đối xử không tốt với con.”
Tiêu Hành đang quỳ bỗng bật cười.
“Phụ hoàng bạc đãi nhi thần sao?”
“Vậy còn mẫu thân của nhi thần?”
“Năm ấy người đã đối xử với bà như thế nào?”
Cả đại điện lặng ngắt.
Thánh thượng chỉ nhìn hắn, cuối cùng không trả lời.
Sáng hôm sau, tội của Tiêu Hành được định.
Hắn bị tước hết thân phận, giáng làm thứ dân, vĩnh viễn giam cầm.
Nhưng hắn không chịu sống quãng đời còn lại trong lao ngục.
Tiêu Hành dùng kiếm tự kết liễu.
Năm ấy, tuyết ở kinh thành đến rất muộn.
Tỷ tỷ từng muốn chiếm lấy vị trí của ta bên cạnh Tiêu Hành, nên đã ép ta uống t.h.u.ố.c làm câm.
Sau khi Tiêu Hành c.h.ế.t, tinh thần nàng trở nên hỗn loạn, lúc tỉnh lúc mê.
Thánh thượng khai ân, cho phép nàng trở về Mạnh phủ.
Phụ thân vẫn nuôi ngoại thất bên ngoài, tiền bạc trong nhà liên tục bị chuyển đi.
Mẫu thân muốn mời một vị đại phu tốt hơn đến chữa cho tỷ tỷ, nhưng phụ thân nhất quyết không đồng ý.
“Chỉ là một kẻ đã hóa điên, cứu chữa cũng có ích gì?”
“Ngày trước lẽ ra nên nghe lời đạo sĩ, đưa Thanh Hành đi thật xa, giữ Thanh Ngô trong phủ mới đúng.”
Mẫu thân nghe vậy tức đến mất lý trí.
Bà dẫn người xông vào viện phụ thân, vừa đ.á.n.h vừa đập phá đồ đạc.
Hai người từ đó trở thành trò cười khắp kinh thành.
Vài tháng sau, Thánh thượng chính thức lập công chúa làm hoàng thái nữ.
Một ngày nọ, ta cùng Thẩm Nghiễn ngồi trong phòng đ.á.n.h cờ.
Không ngoài dự đoán, ta lại thua đến không còn đường cứu.
Ta chậm rãi nhặt từng quân cờ đặt vào hộp, sau đó ngẩng lên nhìn hắn.
“Thẩm Nghiễn, chàng còn nhớ đêm tân hôn từng nói gì với ta không?”
Hắn đáp không chút do dự.
“Ta nói sẽ bảo vệ nàng chu toàn.”
“Nếu một ngày nàng gặp được người mình thật lòng yêu thương, ta sẽ đồng ý hòa ly.”
Ta đứng dậy, bước tới trước mặt hắn.
“Vậy hôm nay ta nói cho chàng biết.”
“Người ta đặt trong lòng tên là Thẩm Nghiễn.”
“Hắn giữ chức Đại lý tự khanh, viết chữ rất đẹp, nhưng chơi cờ lại vô cùng tệ.”
“Khuyết điểm duy nhất là quá thích mua trang sức, song cũng rất biết cách giữ tiền.”
Thẩm Nghiễn sững sờ nhìn ta.
Sau đó hắn đột ngột đứng dậy, kéo ta thật c.h.ặ.t vào lòng.
Cằm hắn đặt trên đỉnh đầu ta, giọng nói khẽ run.
“Thanh Hành.”
“Ta đây.”
Hắn lại gọi.
“Thanh Hành.”
“Ta vẫn nghe.”
Ta bật cười, ngẩng lên nhìn hắn.
“Chàng đang gọi hồn sao?”
Thẩm Nghiễn cúi xuống, hôn thật nhẹ lên trán ta, sau đó lại hôn nơi khóe mắt.
“Ta yêu nàng.”
Ngoài cửa sổ, hoàng hôn kéo dài bất tận.
Trong phòng, ánh nến tỏa ra hơi ấm dịu dàng.
Bóng hai người in xuống nền, chậm rãi chồng lên nhau, chẳng còn phân biệt đâu là hắn, đâu là ta.
Khoảnh khắc ấy khiến ta chợt nhớ tới hai câu thơ.
May được trời xanh chẳng phụ người.
Khói lửa trần gian, cuối cùng cũng có nơi trở về.
HẾT.