Cố Thừa Yến cầm đao đứng một lúc, cuối cùng vẫn không dám thật sự ra tay với thị vệ của ta.
Kinh Triệu phủ doãn còn chưa tới, Tô Ỷ La đã ngất đi trước.
Nha hoàn bên cạnh nàng ta khóc lóc cầu ta mời đại phu, nói phu nhân đi đường bôn ba, thân thể vốn đã yếu.
“Kéo sang sương phòng, để phủ y khám.”
Ta phân phó: “Trói cổ tay nàng ta lại, tránh để lúc bệnh còn sờ ra thêm một cây kim nữa.”
Cố Thừa Yến nghiến răng.
“Nàng ấy mà có mệnh hệ gì, ta sẽ không tha cho nàng.”
“Ngài nên nghĩ xem ta sẽ không tha cho ngài thế nào trước đi.”
Ta xoay người rời tiệc, lòng bàn tay đã phủ một lớp mồ hôi mỏng.
Dược tính của Mê Tâm tán vẫn đang bốc lên, trong n.g.ự.c như có một ngọn lửa khiến người ta bực bội khó chịu.
Ta trở về nội thất, Xuân Đường bưng canh giải độc đến, tay run đến mức nắp bát va vào nhau phát ra tiếng.
Xuân Đường là nha hoàn theo ta từ Quận chúa phủ xuất giá.
Thấy ta uống xong, vành mắt nàng lập tức đỏ lên.
“Cô nương, Hầu gia sao có thể đối xử với người như vậy?”
“Hắn vừa về đã...”
“Đừng khóc.”
Ta đặt bát t.h.u.ố.c xuống.
“Khóc có thể khóc hắn quay về được sao?”
Xuân Đường mạnh tay lau mặt.
“Nô tỳ không khóc.”
“Nô tỳ đi đập hết đồ trong thư phòng của hắn.”
Ta bị nàng chọc cho khẽ nhếch môi.
“Cứ để đó.”
“Sổ sách còn chưa tính xong.”
Thuở thiếu niên, Cố Thừa Yến từng làm bạn đọc trước ngự tiền.
Lão Hầu gia Cố gia mất sớm, hắn dựa vào quân công mà được phong Hầu.
Người trong kinh đều nói hắn trọng tình trọng nghĩa, đối với vị Quận chúa là ta cũng coi như kính trọng.
Thành thân ba năm, hắn không nạp thiếp, mỗi dịp lễ tết còn tự mình đến Quận chúa phủ tặng quà.
Trước đây ta cứ cho rằng hắn không biết nói lời mềm mỏng, nhưng làm việc vẫn có chừng mực.
Giờ những chuyện cũ ấy từng việc từng việc bị lật lại, lại giống như giấy nợ trong trướng phòng, từ lâu đã tính sẵn cả tiền lãi.
Bã t.h.u.ố.c phủ y để lại được mang lên.
Ta nhón một ít đưa lên ngửi, ngoài Mê Tâm tán còn có một vị rễ cỏ hơi ngọt.
Xuân Đường nói đây là trà an thần do tiểu trù phòng của Thính Tuyết viện sắc, trước yến tiệc Tô Ỷ La tự tay mang tới, nói ta vất vả lo tiệc đón gió, mời ta nhuận giọng.
Ta không uống.
Bởi trên miệng chén có một vệt son phấn nhạt, màu quá rực, khác với màu son nhạt trên môi Tô Ỷ La.
“Đi đưa nha hoàn tên Thu Nguyệt ở Thính Tuyết viện tới đây.”
Ta nói.
Thu Nguyệt vừa vào cửa đã quỳ xuống.
Nàng là một cô nương khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, mặt vàng vọt gầy gò, bên má trái còn in một dấu tay mới.
“Ai đ.á.n.h?”
Ta hỏi.
Nàng co vai, không dám ngẩng đầu.
Xuân Đường lạnh giọng nói: “Quận chúa hỏi ngươi, câm rồi sao?”
Thu Nguyệt khóc lóc dập đầu.
“Là phu nhân đ.á.n.h.”
“Nô tỳ vô ý làm đổ gói bột t.h.u.ố.c ấy, phu nhân nói tay chân nô tỳ không sạch sẽ...”
“Quận chúa, nô tỳ thật sự không biết gì cả!”
Ta bảo Xuân Đường đỡ nàng dậy, rót cho nàng một chén trà nóng.
“Nói hết những gì ngươi biết.”
“Ta bảo toàn một mạng cho ngươi, cũng sẽ đưa ngươi rời khỏi Hầu phủ.”
Nàng ôm chén trà, những ngón tay vì lạnh mà xanh trắng.
“Phu nhân không phải từ Nam cảnh tới.”
Giọng nàng nhỏ như muỗi kêu.
“Hai tháng trước, phu nhân đã ở ngõ Liễu Diệp phía tây thành.”
“Cứ vài ngày Hầu gia lại đến một lần.”
“Trước khi Hầu gia về kinh lần này, phu nhân sai nô tỳ tới tiệm t.h.u.ố.c mua Mê Tâm tán, nói chỉ cần Quận chúa thất thố trong yến tiệc, Hầu gia sẽ có thể mời tộc lão thu lại quyền quản gia.”
Ta đặt chén trà xuống bàn, đáy chén khẽ chạm mặt án một tiếng.
Tổ trạch và tế điền của Cố gia đều ở ngoại ô kinh thành, chi phí thường ngày, tu sửa và giao thiệp trong Hầu phủ phần lớn đều do của hồi môn của ta cung ứng.
Cố Thừa Yến muốn đoạt quyền quản gia không vì gì khác, chỉ vì muốn nắm tiền bạc trong tay.
Thu Nguyệt nói tiếp: “Phu nhân còn nói, chờ Quận chúa bị đưa đến trang t.ử dưỡng bệnh, Cẩn thiếu gia sẽ được ghi danh dưới danh nghĩa của Hầu gia.”
“Nàng còn nói... nàng nói Hầu gia từng hứa sau này sẽ xin phong Cẩn thiếu gia làm thế t.ử.”
Đầu ngón tay ta nặng nề ấn lên mặt bàn.
Cố Thừa Yến không có con, nếu thật sự nhận Cố Cẩn làm con thừa tự, sau này Hầu phủ sẽ có người kế thừa danh chính ngôn thuận.
Lại thêm ta mắc “bệnh điên”, Tô Ỷ La vào phủ chăm sóc đứa trẻ, người ngoài chỉ càng khen Cố Thừa Yến nhân hậu.
Đến cả ta sẽ ở trang t.ử nào, ai quản Hầu phủ, đứa trẻ sau này gọi ai là cha, bọn họ cũng đã tính hộ ta cả rồi.
“Thu Nguyệt.”
Ta hỏi: “Cha ruột của Cố Cẩn thật sự là Cố Thừa Dữ sao?”
Thu Nguyệt càng cúi đầu thấp hơn.
“Nô tỳ chỉ từng nghe phu nhân say rượu rồi mắng một câu.”
“Nàng nói nếu không phải Cẩn ca nhi quá giống Hầu gia, cũng chẳng cần tốn sức đến vậy để bịa ra một người c.h.ế.t.”
Ấm trà trong tay Xuân Đường rơi đ.á.n.h choang xuống đất.
Mảnh sứ văng tới mũi giày ta.
Ta chậm rãi ngẩng mắt, chút lửa t.h.u.ố.c còn sót trong n.g.ự.c ngược lại tan sạch.
Chẳng trách lúc Cố Thừa Yến ôm đứa trẻ ấy lại thuần thục như đã ôm hàng trăm hàng nghìn lần.
Huynh trưởng của hắn là Cố Thừa Dữ đã c.h.ế.t từ năm năm trước, c.h.ế.t trong một trận thiên tai tuyết lớn ở Bắc địa, đến thi cốt cũng không đưa về được.
Nếu Tô Ỷ La thật sự là thê t.ử của Cố Thừa Dữ, sao có thể lén ở kinh thành suốt hai tháng, còn biết rõ khi nào Cố Thừa Yến hồi kinh?
Hóa ra từ đầu đến cuối, hai mẹ con này đều là người hắn nuôi ở bên ngoài.