Hắn thở một hơi, vành mắt đỏ lên.
“Ta về tới ngoài Hầu phủ, môn phòng thấy ta, trước tiên còn gọi một tiếng đại gia, quay đầu liền đóng cửa.”
“Lúc đó ta đã biết có điều không ổn, không dám xông vào nữa, liền tới ngõ Liễu Diệp.”
“Trong sân phơi quần áo trẻ con, Tô Ỷ La vừa thấy ta, mặt đã trắng bệch.”
“Trước đây nàng ta từng là người bên cạnh ngươi?”
Ta hỏi.
“Nàng ta là nha hoàn mẫu thân ta mua về.”
Hắn lắc đầu.
“Trước khi ta xảy ra chuyện, ta đã chuẩn bị của hồi môn cho nàng ta, định gả nàng ta đi.”
“Thừa Yến nói sẽ thay ta lo liệu, chuyện về sau ta hoàn toàn không biết.”
Bánh xe cán qua một hòn đá, thân xe chao đi.
Cố Thừa Dữ giữ đầu gối, đau đến trán rịn mồ hôi.
“Ngày hắn đưa ta tới lò gạch hoang, hắn hỏi ta còn nhớ sổ quân lương Bắc địa không.”
“Ta nói không nhớ, hắn liền sai người dùng gậy sắt đ.á.n.h gãy chân ta.”
Cố Thừa Dữ nhìn lên nóc xe, trong mắt không có nước mắt.
“Vài ngày sau hắn lại tới, nói chỉ cần ta chịu nhận Ỷ La và đứa trẻ, hắn sẽ tìm đại phu cho ta.”
“Khi ấy ta mới hiểu, thứ hắn sợ không phải ta trở về chia tước vị, mà là ta lật lại sổ sách ấy.”
Ta im lặng một lúc rồi đưa nước nóng bên tay cho hắn.
Hắn không nhận, chỉ khẽ hỏi: “Tô Ỷ La đâu?”
“Nàng ta hạ độc hại ta, còn hại c.h.ế.t bà lão ở ngõ Liễu Diệp.”
“Nên phán thế nào, nha môn sẽ phán.”
Cố Thừa Dữ nhắm mắt, cuối cùng buông những ngón tay đã siết đến trắng bệch.
“Năm đó là ta hồ đồ, giữ nàng ta bên cạnh, mới cho hắn cơ hội lợi dụng.”
“Ngươi giữ hay không giữ nàng ta là chuyện của ngươi.”
Ta đặt chén trà về chiếc bàn nhỏ.
“Những việc Cố Thừa Yến làm, đừng ôm hết lên người mình.”
Xe ngựa đi qua quan đạo sau tuyết, trời từng chút một sáng lên.
Cố Thừa Dữ tựa lại gối mềm, không nói thêm lời nào.
Bên ngoài xe, thị vệ thúc ngựa tiến lên, tiếng vó dồn dập rơi trên bùn tuyết.
Khi Cố Thừa Dữ được đưa về kinh, Cố Thừa Yến vừa bị Đại Lý tự truyền gọi.
Hai huynh đệ gặp nhau trên công đường, Cố Thừa Yến sững sờ đủ nửa chén trà.
Hắn nhìn cái chân què kia, lại nhìn vết m.á.u do xích mài trên cổ tay Cố Thừa Dữ, vẻ bình tĩnh trên mặt cuối cùng cũng nứt ra.
“Đại ca?”
Giọng hắn khàn đi.
Cố Thừa Dữ không để ý tới hắn, chỉ dập đầu trước Đại Lý tự khanh trên công đường.
“Thảo dân Cố Thừa Dữ, năm năm trước bị tuyết lở vùi ở Bắc địa.”
“Sau khi tỉnh lại mất trí nhớ, được người chăn gia súc cứu.”
“Tới mùa thu năm ngoái mới nhớ lại thân phận, vượt ngàn dặm trở về kinh thành.”
Hắn nói rất chậm, mỗi câu đều như phải dùng sức móc ra từ l.ồ.ng n.g.ự.c.
“Ta tới Hầu phủ, môn phòng nói ta đã c.h.ế.t từ lâu.”
“Có người lừa ta ra ngoài thành, đ.á.n.h gãy chân ta, nhốt trong lò gạch hoang.”
“Cố Thừa Yến từng tới hai lần.”
“Hắn bắt ta nhận Tô Ỷ La và đứa trẻ kia, nói nếu ta dám trở về kinh, sẽ khiến ta c.h.ế.t trong lò.”
Cố Thừa Yến đột ngột quay đầu.
“Ngươi nói bậy!”
“Giữa hổ khẩu tay trái của ngươi có một vết sẹo, là để lại khi luyện đao năm mười sáu tuổi.”
“Ngày ngươi tới lò gạch hoang, ngươi mặc áo cừu hồ ly đen, bên hông đeo miếng ngọc khấu màu xanh do mẫu thân để lại.”
Cố Thừa Dữ ngẩng mắt.
“Miếng ngọc khấu ấy hiện vẫn ở trên người ngươi.”
Ánh mắt mọi người trên công đường đồng loạt đổ về eo Cố Thừa Yến.
Hắn theo bản năng ấn tay lên miếng ngọc, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.
Ta ngồi ở chỗ nghe xử, lặng lẽ nhìn.
Cố Thừa Yến làm việc trước nay cẩn thận, lại quên rằng càng là người thân cận, càng nhớ rõ thói quen của hắn.
Miếng ngọc khấu ấy hắn đã đeo hơn mười năm, ngay cả vào triều cũng chưa từng tháo.
Cố Thừa Dữ nói tiếp: “Trước khi bị thương ở Bắc địa, ta từng nhận được một phong mật thư.”
“Trong thư nói Cố Thừa Yến tự ý giữ lại quân lương rồi đem cho vay lấy lãi.”
“Ta vốn định mang về kinh giao cho phụ thân, nhưng ngay sau đó tuyết lở xảy ra.”
“Phong thư vốn được khâu trong áo bông giáp của ta, khi Cố Thừa Yến tìm thấy ta, hắn đã lấy nó đi.”
Ánh mắt Đại Lý tự khanh lập tức sắc lạnh.
“Cố Thừa Yến, quân lương ở đâu?”
Cố Thừa Yến mím c.h.ặ.t môi.
Lý do hắn gấp gáp muốn đoạt trướng phòng giờ cũng đã rõ.
Khoản thiếu hụt quân lương càng kéo càng lớn, hắn cần tiếp tục móc tiền từ Hầu phủ, đồng thời phải đẩy ta ra khỏi đường trước.
Tô Ỷ La đã ký tên điểm chỉ trong ngục, khai rằng Cố Thừa Yến từng gặp Phùng tổng quản trong từ đường, còn dặn một câu rằng “đồ vật đừng để thấy ánh sáng”.
Nàng ta không biết nơi cất giấu, chỉ nhớ mỗi mùng một hàng tháng Phùng tổng quản đều vào từ đường thắp hương.
Khi Cố Thừa Yến bị áp giải khỏi công đường, sắc mặt hắn đã thay đổi hẳn.
Lúc bị áp giải ra ngoài, hắn bỗng quay đầu nhìn ta.
“Bùi Chiếu Vi, nàng thật sự muốn nhìn ta đi c.h.ế.t sao?”
Ta nhìn hắn qua vệt nắng trước công đường, không nói gì.
Ta đứng dậy rời đi.
Ánh mặt trời bên ngoài ch.ói đến không mở nổi mắt, nha dịch áp giải hắn về lao, xích sắt kéo lê dọc bậc đá.
Đại Lý tự không lập tức tới khám xét Hầu phủ.
Lời khai của Cố Thừa Dữ có thể chứng minh Cố Thừa Yến giam giữ huynh trưởng, Tô Ỷ La cũng đã nhận tội hạ độc, nhưng số bạc liên quan tới việc tự ý giữ quân lương rốt cuộc chảy đi đâu vẫn cần vật chứng và sổ sách qua lại.
Đại Lý tự khanh sai người canh giữ mấy cửa của Hầu phủ, lại mời ta vào thiên sảnh, nói ngày mai sẽ phái người tới lục soát, bảo ta trước tiên chỉnh lý sổ hồi môn.