Khóe môi vốn đang nhếch lên của Tạ Lâm Xuyên từ từ hạ xuống, ánh mắt dừng trên tờ giấy ấy một lúc.
Ngón tay Tô Ỷ La cũng rụt trở lại trong ống tay áo.
Bên phố yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng vải buồm bị gió thổi phần phật.
Ta gấp giấy lại, đưa tới trước mặt Tạ Lâm Xuyên.
“Còn nữa, ba mươi lượng bạc ngài gửi tới, ta chưa động một đồng, đã để trong công khố huyện nha.”
“Hôm nay trước mặt lý chính và bà con phố xá, ngài cứ lấy về đi.”
Tạ Lâm Xuyên hạ thấp giọng: “Vọng Thư, đừng làm ầm ngoài đường.”
“Vào phủ rồi nói.”
“Ta không làm ầm.”
Ta nhìn hắn.
“Sáng mai ta ra khơi, hôm nay chỉ là nói cho rõ.”
Hắn nhíu mày, định đưa tay kéo ta.
Ta né sang bên, A Thành ôm sổ tiến lên một bước, vừa hay chắn giữa ta và hắn.
Tay Tạ Lâm Xuyên dừng giữa không trung, sắc mặt rất khó coi.
Ta gật đầu với hắn, xoay người trở vào tiệm.
Sau lưng truyền đến giọng Tô Ỷ La mềm mại: “Lâm Xuyên, tỷ tỷ có lẽ không nỡ rời nơi này.”
“Chàng cứ từ từ khuyên tỷ ấy là được.”
Ta cài then cửa, không nghe nữa.
Đến chạng vạng, quả nhiên Tạ Lâm Xuyên tới.
Hắn không dẫn Tô Ỷ La theo, chỉ mang hai tùy tùng, đứng trước cửa tiệm ngẩng đầu nhìn tấm biển cũ “Khương Ký Dệt Buồm”.
Tấm biển ấy là năm đầu ta mở tiệm, mời người viết giúp.
Khi đó hắn còn học ở huyện học, thay ta mài mực, viết xong còn nói hai chữ ấy quá cứng, giống như tính khí ta không chịu cúi đầu.
Lúc ấy ta còn cười hắn, nói buồm vốn phải chịu được gió, vải mềm nhũn treo lên thuyền, một cơn sóng ập tới là bị xé thành từng mảnh.
Giờ nghĩ lại, có lẽ từ lâu hắn đã không thích phần cứng cỏi ấy của ta.
Ta kiểm điểm kim chỉ ở hậu viện, nghe tiếng bước chân cũng không ngẩng đầu.
“Nếu Tạ đại nhân đến lấy bạc, bằng chứng công khố ở đây.”
Hắn đi đến trước bàn, đặt xuống một hộp gấm.
“Vọng Thư, ta biết trong lòng nàng không vui.”
“Ỷ La lớn lên ở kinh thành từ nhỏ, thân thể yếu, không chịu được hơi ẩm ven biển.”
“Phụ thân nàng ấy có ơn cất nhắc ta, ta cưới nàng ấy cũng có nỗi bất đắc dĩ.”
Ta khép sổ sách lại.
“Tô cô nương thân thể yếu, có liên quan gì đến chuyện ngài muốn ta làm bồi phòng?”
Tạ Lâm Xuyên nghẹn lời.
“Ta từng nói muốn nàng làm bồi phòng khi nào?”
“Nàng là nguyên phối của ta, dĩ nhiên vẫn ở trong phủ.”
“Chỉ là sau khi nàng ấy vào cửa, trên danh phận nhất định phải chu toàn.”
“Thư xuất thê là tự tay ngài viết, cái danh phận cần chu toàn ấy cũng được viết rõ trong đó.”
“Hôm nay ta mang theo bên người chính là sợ ngài quên mất.”
Hắn sa sầm mặt.
“Nàng thật sự chỉ vì một cách xưng hô mà xóa sạch tình nghĩa phu thê sáu năm sao?”
“Tạ đại nhân là người gạch tên ta khỏi vị trí chính thê trước, nay lại quay về nói chuyện xưng hô, ta nghe thật chướng tai.”
Ta đẩy hộp gấm trở lại.
Bên trong là một cây trâm vàng, kiểu dáng hoa lệ, nặng tay vô cùng.
Tạ Lâm Xuyên tặng quà luôn thích chọn những thứ như vậy, hắn cho rằng vàng bạc có thể đè xuống mọi bất mãn.
“Trước đây chẳng phải nàng thích nhất những thứ này sao?”
“Trước đây ta thích, là vì đó là thứ ngài tự tay mang về.”
“Bây giờ nó quá nặng, ta đeo mệt.”
Sắc mặt hắn cuối cùng cũng lộ ra vài phần bực bội.
“Nàng đến Phúc Châu thì làm được gì?”
“Hải cảng toàn là việc của nam nhân, sóng gió ập đến, chưa chắc cả mạng cũng giữ nổi.”
“Phu nhân của Lục Tự Bạch chẳng qua nhất thời nổi hứng mới cho nàng lên thuyền học việc.”
“Nàng theo bọn họ đi mấy tháng, chịu đủ khổ, tự khắc sẽ biết đâu mới là nhà của mình.”
Trong tay ta đang quấn một cuộn dây gai thô, nghe đến đây liền ngẩng mắt nhìn hắn.
“Tạ Lâm Xuyên, huyện Dư là nơi có căn nhà mẫu thân để lại cho ta, tiệm dệt buồm cũng do chính tay ta mở.”
“Lúc ngài sống ở đây, đến một ngọn đèn dầu cũng là do tiệm nuôi.”
“Nay ngài có nhà mới, tân phụ mới, lại coi nơi này là đường lui duy nhất của ta, e là tính sai rồi.”
Sắc mặt hắn trắng đi.
Những lời ấy đã đè trong lòng ta rất lâu, hôm nay nói ra, ngược lại không đau như tưởng tượng.
Nhà họ Tạ vốn chỉ có hai gian nhà cũ dột mưa, phụ thân hắn mất sớm, mẹ chồng quanh năm ở quê.
Sau khi thành thân, chính ta đem trang sức mẫu thân để lại đi cầm, thay ngói mới cho mái nhà, lại góp tiền đưa hắn vào huyện học.
Ta chưa từng xem những chuyện ấy là ân tình.
Phu thê sống chung một đời, ai trong tay dư dả thì góp sức nhiều hơn, vốn là chuyện thường tình.
Nhưng Tạ Lâm Xuyên lại coi sự thường tình ấy thành lý do để ta vĩnh viễn phải đứng yên một chỗ chờ hắn.
“Nàng muốn ra biển, ta không cản.”
Giọng hắn dịu xuống.
“Đợi nàng chơi chán, ta vẫn sẽ chừa cho nàng một gian viện.”
“Chỉ là ngày mai Ỷ La nhập phủ, nàng dù sao cũng nên lộ mặt.”
“Nàng ấy một cô nương mới tới huyện Dư, người ngoài sẽ nói lời không hay.”
Ta bị sự sắp đặt ấy chọc bật cười, nhưng ý cười không đọng lại trên mặt.
“Nàng ấy sợ người ta nói lời nhàn, nên muốn ta về che mặt mũi cho nàng ấy sao?”
“Tạ đại nhân nay làm việc quả thật tiết kiệm.”
Hắn bị ta chặn đến không nói nổi lời nào.
Ta nhét bằng chứng công khố trên bàn vào tay hắn, đứng dậy mở cửa viện.
“Đi thong thả.”
“Ngày mai ta bận ra cảng, không rảnh uống rượu mừng của hai người.”
Tạ Lâm Xuyên đứng ngoài cửa rất lâu mới nói: “Vọng Thư, nàng sẽ hối hận.”
Ta đóng cửa lại.
Cánh cửa rung khẽ một cái, rồi nhanh ch.óng yên tĩnh.
Đêm đó, Lỗ sư phụ dẫn mấy phụ nhân làm công tới giúp ta thu dọn nốt.
Lỗ sư phụ gần năm mươi, làm buồm cả đời, giọng lớn đến mức át cả gió biển.
Ông nhìn thấy hộp vàng trên bàn, đưa tay ước lượng trọng lượng.
“Cây trâm này đáng tiền, đem đổi lấy hai thuyền bông cũng được.”