Từ Bạch tan làm, đi thẳng đến Soái phủ.
Lần này, trong viện của Đại Soái phu nhân khá náo nhiệt, có mấy tốp người đang ngồi trên sô pha trong phòng khách uống trà, tán gẫu.
Lúc Từ gia chưa sa sút, thường xuyên qua lại với Soái phủ, Từ Bạch quen biết những người này.
Đều là thê thiếp và con cái của Đại Soái Tiêu Lệnh Diệp.
Có nhị di thái Hồ thị, tam di thái Hà thị, cùng với ba vị tiểu thư.
Từ Bạch lướt nhanh nhất vòng, trong lòng phán đoán cục diện.
Cô nhìn thấy trên mặt mọi người sự bất ngờ, tò mò và dò xét; cùng với sự mất kiên nhẫn đang cố kìm nén trên mặt Đại Soái phu nhân.
Thê thiếp Soái phủ không phải tụ tập lại để “thẩm phán” Từ Bạch, mà là nhị di thái và tam di thái tình cờ đến Soái phủ một chuyến.
“Vị này là Từ tiểu thư phải không?” Nhị di thái cười dịu dàng.
Bà ta đã có tuổi, nhưng đôi mắt kia vẫn đen trắng rõ ràng, dịu dàng như nước, trông vô cùng thân thiết.
“Vâng.” Từ Bạch cười rụt rè, “Nhị di thái chào ngài, đã lâu không gặp.”
Nụ cười của nhị di thái hơi thu liễm.
Đại Soái Tiêu Lệnh Diệp nhậm chức xong, người Nam Thành ai ai cũng tôn xưng bà ta một tiếng “Nhị phu nhân”. Rất nhiều gia đình quan chức cấp cao mở tiệc, trực tiếp bỏ qua Đại phu nhân Tống thị, chỉ mời bà ta.
Từ Bạch lại gọi một tiếng “Nhị di thái”, nghe có vẻ chỉ là cô không giao tế, không hiểu quy củ.
Nhị di thái không tiện nói gì, trong lòng vẫn không vui lắm.
Nét mặt Đại Soái phu nhân, ngược lại đã dịu đi không ít.
“Tuế Tuế, ngồi đây đi.” Bà chủ động nở nụ cười hiền từ với Từ Bạch, “Cháu ra ngoài mấy năm rồi, người trong nhà e là đều không nhớ rõ nữa.”
Từ Bạch bước tới, thuận thế ngồi xuống bên cạnh bà: “Phu nhân, cháu đều nhớ cả. Đây là nhị di thái, tam tiểu thư, lục tiểu thư do nhị di thái sinh; vị này là tam di thái, cùng với thất tiểu thư do tam di thái sinh.”
Lại nói, “Cháu còn nhớ đại tiểu thư đã xuất giá, chị ấy gả đến Tần gia ở Tô Thành; còn có nhị tiểu thư đã c.h.ế.t yểu; tứ tiểu thư đi du học chưa về.”
Tam di thái Hà thị bật cười: “Từ tiểu thư trí nhớ thật tốt. Chút chuyện nhà chúng ta, Từ tiểu thư nhớ rõ mồn một, thật hiếm có.”
Ám chỉ tâm tư bám víu của Từ Bạch quá rõ ràng.
“Vâng, tam di thái. Phu nhân thường xuyên dạy bảo cháu, thiếp thất và thứ nữ của Đại Soái, đều là người một nhà, tuyệt đối không được chậm trễ. Cháu đã dụng tâm ghi nhớ.” Từ Bạch nói.
Tam di thái nghe ch.ói tai, ý cười không chạm đến đáy mắt: “Bây giờ thời thế thay đổi rồi, nhà cửa lại nhiều. Sau này cũng sẽ không chen chúc cùng một chỗ cho chướng mắt. Từ tiểu thư không cần thiết phải dụng tâm như vậy.”
“Thời thế có thay đổi, có những quy củ sẽ không thay đổi. Ví dụ như, công quán của các vị di thái thái đang ở, mỗi năm đều phải lĩnh tiền, khoản tiền này vẫn phải qua tay phu nhân.
Phu nhân nếu không dụng tâm, đưa thiếu thì làm sao? Chẳng lẽ bảo di thái thái đi tìm Đại Soái khóc lóc kể lể? Phu nhân đều cẩn thận như vậy, cháu sao dám lười biếng?” Từ Bạch nói.
Lời này vừa nói ra, sắc mặt hai vị di thái thái đột biến.
Đại Soái phu nhân Tống thị kinh ngạc nhìn Từ Bạch một cái.
Bà đương nhiên không dám ăn bớt tiền tài của thiếp thất. Tuy do bà quản lý, nhưng bà chỉ là quản gia bà, tiền đều là của Đại Soái.
—Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu thật sự muốn giở trò, cũng không phải không có cách.
Đại Soái vừa mới nhậm chức, thứ vụ và sổ sách của Soái phủ, đều nằm trong tay Đại Soái phu nhân, vẫn chưa kịp phân chia ra ngoài.
Bà có thể ra oai!
Chỉ là bà vốn không được Đại Soái sủng ái, quen khúm núm rồi, nhà mẹ đẻ lại không thể dựa dẫm, bà không dám chọc Đại Soái không vui.
Bà vì tiền đồ của con trai, chỉ có thể làm một quản gia bà tận chức tận trách, để Đại Soái đ.á.n.h giá cao bà một chút, biết bà vẫn còn chút giá trị.
Từ Bạch đột nhiên lấy chuyện này làm lệnh tiễn, Đại Soái phu nhân nhìn thấy sắc mặt không duy trì nổi của hai vị di thái thái, trong lòng kêu to “thống khoái”.
Bà đã trút được một ngụm ác khí.
“Thời gian không còn sớm nữa.” Đại Soái phu nhân bưng trà lên, nhàn nhã uống một ngụm, “Các người đều về đi, ta và Tuế Tuế còn có chuyện muốn nói.”
Hai vị di thái thái đầy bụng tâm sự, ba vị thứ nữ mỗi người một vẻ không cam lòng, vẫn đứng dậy rời đi.
Bước ra khỏi chính viện, hai vị di thái thái khoác tay nhau, bắt đầu bàn bạc làm sao để Đại Soái “chia nhà”.
Đại Soái phu nhân khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Bà nói với Từ Bạch: “Bác ăn nói vụng về, Tiểu Ngũ lại ngu ngốc ngây thơ. Đối đầu với hai người họ, chỉ có nước chịu thiệt. Hiếm khi cháu lanh lợi cơ trí như vậy.”
Lần đầu tiên bà dốc bầu tâm sự với Từ Bạch.
Từ Bạch: “Đa tạ phu nhân khen ngợi.”
Đại Soái phu nhân im lặng giây lát, mới thở dài một tiếng: “Tuế Tuế, bác biết trong lòng cháu coi thường bác gái.”
Từ Bạch nhìn bà, thuận thế đổi lại xưng hô như trước đây: “Không có, bác gái...”
“Bác gái cũng hết cách. Anh em nhà mẹ đẻ, đứa nào đứa nấy đều hoàn khố, không ai giúp đỡ A Hành. Nếu A Hành tầm thường, bác cũng sẽ đồng ý cho hai đứa kết hôn. Ra ngoài làm một đôi vợ chồng nhỏ, cùng lắm là không cần gì nữa.
Nhưng A Hành nó xuất sắc như vậy, tương lai nó nhất định là Đại Soái mới. Bác mà không tranh giành thay nó, nó sẽ gian nan biết nhường nào.” Đại Soái phu nhân khẽ nhấp một ngụm trà.
Từ Bạch: “Bác gái, cháu đều hiểu.”
“Cháu đừng trách bác thế lợi nhãn. Gia đình cháu còn không bằng nhà mẹ đẻ bác. Cháu gả cho A Hành, chưa chắc đã hạnh phúc. Sau này di thái thái bước qua cửa, nói không chừng cũng đè đầu cưỡi cổ cháu. Bác đã sống những ngày tháng như vậy hơn 20 năm rồi, nó không hề dễ chịu.” Đại Soái phu nhân lại nói.
Từ Bạch: “Bác nói đúng.”
“Thế lực La gia to lớn, có con gái họ La làm vợ A Hành, nó mới có thể trấn áp được những lòng người đang rục rịch. Tuế Tuế, cháu hẳn không cam tâm làm nhị di thái.” Đại Soái phu nhân lại nói.
“Vâng, cháu sẽ không làm nhị di thái.” Từ Bạch nói, “Bác gái, cháu không coi thường bác. Bác đưa tiền, bảo cháu từ hôn, là đã cho cháu sự lựa chọn và đường lui, chứ không phải dỗ dành cháu, kéo dài thời gian với cháu, ép cháu làm thiếp.”
Trong lòng Đại Soái phu nhân hơi ấm lên: “Đứa trẻ này, hiểu chuyện đến mức khiến người ta đau lòng. Bác sẽ đem chuyện này nói với Đại Soái, bảo ông ấy cho cháu bốn thỏi vàng lớn, lại cho cháu một căn tiểu công quán.”
Từ Bạch: “Đa tạ phu nhân!”
Đây là cái giá cao nhất trong dự tính của Từ Bạch rồi.
Nếu do Đại Soái đưa, Tiêu Hành chắc hẳn rất hài lòng, sẽ không trì hoãn nữa.
Từ Bạch kinh doanh t.ử tế, số tiền này đủ để cô sống cả đời.
Thời gian không còn sớm, Đại Soái phu nhân muốn dọn cơm, Từ Bạch bèn cùng bà ăn một bữa cơm.
Ăn xong, ô tô đưa Từ Bạch về.
Đại Soái phu nhân nhớ lại tài ăn nói của cô, không khỏi khâm phục; lại nhớ đến sự thấp kém của cô, dường như nhìn thấy chính mình.
Bà trằn trọc cả đêm không ngủ.
Trong lòng chua xót, không biết là đang thương hại Từ Bạch, hay là đang thương hại chính mình.
Thỏ Thỏ