Cô nhanh ch.óng liếc nhìn Trình Huyễn Ngọc, người đàn ông đang cau c.h.ặ.t mày, vẫn đang suy nghĩ xem phải đối phó với con quỷ mặt xanh như thế nào.
Mặc dù cái thứ này rất mạnh, nhưng Vưu Miểu biết Trình Huyễn Ngọc là thẻ Tím, nhiều Quỷ hạch lại còn thông minh, chỉ cần kéo dài chiến tuyến đủ lâu, nhất định anh ta sẽ nghĩ ra cách g.i.ế.c c.h.ế.t nó.
Chỉ là... làm vậy có đáng không?
Thân phận giả Tằng Quảng Thụ này vì tiêu hao quá mức nên sắp phế tới nơi rồi. Cho dù Trình Huyễn Ngọc có cứu cô đi chăng nữa, thì chẳng bao lâu số hảo cảm mà cô vất vả cày được cũng sẽ thành công cốc.
Chi bằng trước khi vứt bỏ thì tận dụng đồ phế thải một chút, làm một cái “tuần hoàn lần hai” thừa kế độ hảo cảm!
Chủ ý đã định, Vưu Miểu lập tức hành động.
“Anh còn bao nhiêu Quỷ hạch?” Cô đầy vẻ lo lắng nhìn Trình Huyễn Ngọc.
Trình Huyễn Ngọc hơi ngẩn ra, sau đó đầy thâm ý đáp: “Còn không ít đâu.”
Cuối cùng vẫn đến rồi sao? Anh ta nghĩ thầm.
Trước tiên là tỏ ý tốt, sau đó bắt đầu được voi đòi tiên, từng bước thăm dò để lấy được lợi ích từ chỗ anh ta, cuối cùng bị lòng tham nuốt chửng.
Con người mà... quả nhiên chẳng ai có thể thoát khỏi vòng xoáy của d.ụ.c vọng.
Vũng bùn trong lòng Trình Huyễn Ngọc lại bắt đầu cuộn trào, nhưng vẻ mặt bề ngoài vẫn thản nhiên như không: “Cô cần loại nào? Phòng thủ hay là tấn công?”
——Trình Huyễn Ngọc đúng là một người tốt mà!
Vưu Miểu vô cùng cảm động trong lòng, diễn xuất cũng trở nên chân thật hơn.
“Tôi không cần! Đừng lãng phí Quỷ hạch trên người tôi nữa!” Cô kiên định nói, “Vừa rồi tôi đã phát hiện ra, bởi vì tôi và con quỷ già kia đã cùng nhau phá hủy chiếc ghế thái sư phong ấn con quỷ này, cho nên mục tiêu của nó chỉ là g.i.ế.c tôi và con quỷ đó!”
Lần này Trình Huyễn Ngọc thực sự sững sờ, thậm chí quên cả suy nghĩ, đôi mắt đen láy nhìn cô chằm chằm.
“Con quỷ già đó đã c.h.ế.t rồi, cho nên... chỉ cần tôi dẫn con quỷ đó đi, anh sẽ an toàn!”
“Nhưng mà, cô...” Trình Huyễn Ngọc chần chừ nhìn cô.
Trên khuôn mặt bình phàm của người phụ nữ nở một nụ cười.
“Tôi không sao đâu. Dù sao... tôi cũng đáng lẽ phải c.h.ế.t từ lâu rồi.” Cô cúi đầu, phảng phất vẻ cô đơn nói: “Loại người như tôi, chẳng có điểm gì nổi bật, ở trong Quỷ cảnh cũng là nhờ sự bảo vệ của những thiên chi kiêu t.ử các người mới có thể sống đến bây giờ. Nếu cái c.h.ế.t của tôi có thể để anh được sống, vậy thì đối với mọi người mà nói, đó chính là điều có ý nghĩa nhất.”
Trình Huyễn Ngọc đăm đăm nhìn cô, và ngay lúc này, miếng cao dán trên miệng con quỷ mặt xanh đã hoàn toàn biến mất. Nó lại mở miệng ra lần nữa, muốn niệm ra chữ đó.
Trình Huyễn Ngọc lấy thẻ thân phận ra, vừa định sử dụng Quỷ hạch để câu giờ thì bị người phụ nữ giơ tay đè lại.
“Tôi đã nói rồi, không cần phải làm vậy.” Cô nhẹ nhàng nhưng kiên quyết nói, “So với một kẻ chắc chắn phải c.h.ế.t như tôi, tôi càng hy vọng anh có thể dùng những thứ này cho những người còn sống.”
“Cô không sợ c.h.ế.t sao?” Nụ cười trên mặt Trình Huyễn Ngọc đã hoàn toàn biến mất, anh ta âm u nhìn chằm chằm vào Tằng Quảng Thụ, gần như mang theo sự oán hận hỏi.
“Tôi sợ. Nhưng tôi càng sợ niềm hy vọng của những nhà thám hiểm sẽ c.h.ế.t.” Cô thản nhiên nói, “Nếu... nếu anh cảm thấy cái c.h.ế.t của tôi có thể giúp ích được cho anh, thì sau khi rời khỏi đây, có thể giúp tôi một việc nhỏ được không?”
“Việc gì?”
“Tôi có một người bạn, cậu ấy tên là Đầu Hình Thiên...” Vưu Miểu thừa cơ nhanh ch.óng nói cho anh ta biết dáng vẻ của thân phận giả chính thức của mình, sau đó nói, “Nếu anh gặp cậu ấy, có thể giúp cậu ấy một tay trong lúc nguy cấp được không? Cứ coi như là... coi như là tâm nguyện cuối cùng của tôi đi.”
“Nếu tôi không đồng ý thì sao?” Trình Huyễn Ngọc lạnh lùng nói.
“Vậy cũng không sao, tôi chỉ hy vọng các người đều có thể bình an vô sự.” Vưu Miểu nở một nụ cười kiên định.
Cô nhìn Trình Huyễn Ngọc lần cuối, sau đó quay người, không chút do dự chạy về phía ngược lại với anh ta.
Ngón tay của con quỷ mặt xanh lại một lần nữa xoay chuyển, và theo bước chân của cô, nó cũng cách Trình Huyễn Ngọc ngày càng xa.
“Mau rời khỏi đây! Phải sống sót!” Cô hướng về phía anh ta hét lớn câu cuối cùng.
Giây tiếp theo, nương theo chữ “C.h.ế.t” của con quỷ mặt xanh, đầu của người phụ nữ trung niên đột ngột lìa khỏi cổ. Giống như một quả bóng rổ bị ném đi, sau một đường parabol ngắn hướng lên trên, nó rơi sầm xuống đất.
Bịch!
Cứ như thể có một chiếc b.úa nặng ngàn cân giáng thẳng vào tim Trình Huyễn Ngọc.
Tằng Quảng Thụ c.h.ế.t rồi.
Trình Huyễn Ngọc không nói rõ được trong lòng mình hiện tại là cảm giác gì, thực ra anh ta đã sớm dự đoán được cái c.h.ế.t của cô, trong rất nhiều kiểu c.h.ế.t còn có cả viễn cảnh chính tay anh ta kết liễu cô.
Nhưng cô c.h.ế.t thật sự quá sớm.
Bản thân anh ta còn chưa kịp tìm hiểu rõ con người đột nhiên xuất hiện lấy lòng mình này, còn chưa phát hiện ra mục đích thực sự của cô, vậy mà cô đã đường đột c.h.ế.t ngay trước mặt anh ta như thế. Trước khi c.h.ế.t, chỉ đưa ra một tâm nguyện có thể nói là hèn mọn, nhỏ bé.
Cứ như thể trong lòng người này thực sự không có bất kỳ mặt tối nào vậy.
Thật sự có loại người như thế này tồn tại sao? Đây chẳng lẽ không phải là cái bẫy do ai đó cố ý nhắm vào tính cách của anh ta mà giăng ra?
Trình Huyễn Ngọc bình tĩnh phân tích từng khả năng một, nhưng đợi đến khi anh ta nhận ra con quỷ mặt xanh đã chuyển hướng về phía mình một lần nữa, mới phát hiện ra việc bản thân lãng phí thời gian để phân tích ở nơi nguy hiểm này, đã chứng tỏ anh ta bắt đầu mất đi lý trí rồi.
Anh ta nên rời đi thôi.
Trình Huyễn Ngọc xoay người, vạt áo quân phục vẽ thành một đường cong nhẹ bẫng trong màn đêm, rồi lại rủ xuống bên đôi chân thon dài của anh ta.
Trước khi rời đi, khóe mắt anh ta liếc thấy con quỷ mặt xanh không hề đuổi theo. Nó đứng giữa công đường, hơi ngửa đầu, dường như đang ngước nhìn một thứ gì đó ở tít trên cao.
Anh ta đi quá vội vã, nên cũng không chú ý tới việc, t.h.i t.h.ể không đầu thuộc về Tằng Quảng Thụ kia, ngón tay vừa nhẹ nhàng run lên.
Vưu Miểu mãi chờ đến khi Trình Huyễn Ngọc đi khỏi, con quỷ mặt xanh cũng tan biến theo ánh bình minh, mới từ từ bò dậy khỏi mặt đất.
Cũng may có lời nhắc nhở của Hôi Dực, cô lo cái “đầu nguyên bản” của mình bị thương tổn gì đó, nên trước khi bước vào đã đem giấu trên hòn non bộ trong sân nha môn. Nhờ vậy mà sau khi thân phận giả Tằng Quảng Thụ bị phế bỏ, cô không những giữ được mạng sống, mà còn có thể ở một vị trí an toàn để quan sát rõ hơn những chuyện xảy ra trong công đường sau đó.
Sau khi Trình Huyễn Ngọc rời đi, con quỷ mặt xanh vẫn đứng đó thêm một lúc lâu.
Lúc này trông nó dường như không còn chút lệ khí nào nữa, hệt như lúc trước khi bọn Vưu Miểu xuất hiện, lại trở về dáng vẻ không một chút tồn tại.
Nhưng khi nó ngẩng đầu lên, Vưu Miểu lại lần đầu tiên nhìn thấy ý thức của chính nó trong đôi mắt kia.
Nó dường như đang chằm chằm nhìn vào một thứ gì đó trên nóc nhà, giống như muốn nhìn rõ hơn một chút, nhìn lâu đến mức vẹo cả cổ.
Ngay cả cánh tay đã hai lần mang đến cái c.h.ế.t kia cũng cứng đờ giơ lên một lần nữa, chỉ thẳng lên bầu trời, từ trong cổ họng lại rặn ra hai chữ: “Trở về...”
Nó bắt ai trở về? Phía trên đó có thứ gì sao? Hay là nói... chính bản thân nó muốn trở về.
Vưu Miểu nằm im bất động quan sát, trong đầu cẩn thận ghi nhớ lại hết thảy những chuyện này.
Mượn ánh trăng, cô còn nhìn thấy một chi tiết khác.
Trên cổ con quỷ mặt xanh có một vết nứt màu đen chạy vòng quanh, chỉ là nó được khâu lại bằng những sợi chỉ mỏng có màu sắc gần giống với màu da nên ngay từ đầu họ mới không phát hiện ra. Đầu của nó giống như từng bị c.h.é.m đứt, toàn bộ chỉ dựa vào vòng chỉ khâu đó mới không bị rớt xuống.
Kết hợp với chiếc gông cùm trên người nó, lại xuất hiện ở công đường, Vưu Miểu lờ mờ đoán được chút ít về thân phận của nó.
Khi sáng sớm dần tới, con quỷ mặt xanh biến mất. Vưu Miểu đợi thêm một lát, xác định không còn động tĩnh gì nữa, mới để cơ thể không đầu của mình đứng dậy, khó nhọc lần mò từng chút một đến bên hòn non bộ, lắp lại cái “đầu nguyên bản” của mình vào.
Cô dùng cổ áo cố định lại cái đầu đang lắc lư, thở dài một hơi, có cảm giác thê lương như vừa vất vả lắm mới trúng vé số nhưng chớp mắt đã bị lừa sạch bách, chỉ sau một đêm lại quay về thời kỳ nghèo rớt mồng tơi.
Thừa lúc chưa có ai tới, Vưu Miểu đi đến chỗ con quỷ mặt xanh từng đứng, ngửa đầu nhìn về hướng mà nó đã nhìn.
——Chẳng thấy cái gì cả.
Có thể là vì cơ thể này của cô cao hơn con quỷ mặt xanh sao?
Vưu Miểu lại thử khuỵu gối xuống, di chuyển lên xuống trái phải một chút, muốn mô phỏng lại tầm nhìn tối qua của con quỷ mặt xanh. Nhưng ngoài một mái hiên, cô vẫn chẳng nhìn thấy thứ gì khác.
...Có lẽ nào, thứ đó nằm ngay trên mái hiên?
Vưu Miểu sờ sờ cằm, đi đến cửa công đường, dùng sức lộn một vòng lên mái hiên.
Nha môn của cổ trấn này có lẽ không dư dả gì, ngói trên nóc nhà đã nứt vỡ nhiều chỗ, Vưu Miểu sờ dọc theo từng tấc ngói, cuối cùng cũng chạm tới một viên ngói có bề mặt lồi lên ở ngay chỗ mép hiên.
Lật lên xem thử, nó khá lớn, trông không giống gạch ngói, mà giống như một khối gỗ hơn.
Cô lau sạch bùn đất và rêu xanh bám trên miếng gỗ, sau đó nhìn những dòng chữ lộ ra phía trên mà sững sờ.
“...Khách điếm?”
Nhìn giống như bảng hiệu của một khách điếm.
Chỉ là không nhìn ra được là khách điếm gì, có lẽ để tiện lợp mái, phần đầu của bảng hiệu đã bị bẻ gãy.
Vưu Miểu trầm ngâm nhìn xuống khoảng sân huyện nha bên dưới, trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ.
Lẽ nào... huyện nha này, rất lâu về trước từng là một khách điếm sao?
Trời đã sáng rực, theo quy luật của hai ngày trước, cứ đến lúc trời sáng là cư dân trong trấn sẽ thức dậy sinh hoạt bình thường, huyện nha cũng sẽ có người đến làm việc, cô không thể tiếp tục ở lại được nữa.
Vưu Miểu bọc tấm bảng hiệu mình vừa tìm được lại, rồi len lỏi qua cánh cửa phụ không mấy nổi bật để lẻn ra khỏi huyện nha.
Trên phố đã lác đác bóng người. Kẻ bày sạp bán đồ ăn sáng, người vội vã vào thành buôn bán từ sớm, cùng đủ mọi hạng người tấp nập ngược xuôi. Nếu không phải Vưu Miểu đã bắt gặp vô số gương mặt quen thuộc trong đó, thì nơi này thoạt nhìn hoàn toàn là một trấn nhỏ cổ đại.
Cô đang suy nghĩ một chuyện, những du khách hiện đại kia đã biến thành cư dân bản địa, vậy liệu họ có bị nhồi nhét những ký ức về lịch sử của trấn nhỏ này hay không?
Cô tiện tay chặn một ông cụ khá lớn tuổi lại, lễ phép hỏi: “Thưa cụ, cho cháu hỏi thăm một chút ạ, cháu từ nơi khác đến tìm người, không biết nha môn của chúng ta trước đây có phải là một khách điếm không ạ?”
“Không biết.” Ông cụ lắc đầu, rồi đầy vẻ nghi hoặc đ.á.n.h giá Vưu Miểu một lượt, lên tiếng: “Cháu à, cháu bị thương rồi sao? Mau tìm một y quán mà xem thử đi, tốt nhất là thay luôn bộ quần áo khác, trông dọa người quá đấy.”
Nói xong ông cụ liền vội vã rời đi, cũng không thèm hỏi xem Vưu Miểu mãi không chịu thay quần áo có phải vì không có tiền hay không.
Vưu Miểu đối mặt với chiếc ví xẹp lép trống rỗng của mình mà nhăn nhó ủ rũ một hồi, sau đó mới chợt nhận ra một chuyện.
NPC từng là du khách này, sao đột nhiên lại chú ý đến cách ăn mặc của cô vậy?
Ngay từ lúc mới tiến vào Quỷ cảnh, những Người thám hiểm đã phát hiện ra, mặc dù bọn họ tiến vào một thị trấn cổ đại, nhưng những NPC bản địa đối với cách ăn mặc hiện đại của nhà thám hiểm và những đồ dùng điện t.ử như điện thoại di động được lấy ra lại chẳng hề tỏ vẻ ngạc nhiên. Cứ như thể họ không hề nhìn thấy những thứ này, vẫn coi bọn họ như những người bình thường mà đối đãi.
Thân phận giả Đầu Hình Thiên mặc trang phục cổ đại, Vưu Miểu lúc đầu không để ý đến những điều này. Nhưng ông cụ vừa rồi lại là người đầu tiên đặt câu hỏi về bộ quần áo rách rưới dính m.á.u trên người cô.
Sau khi phát hiện ra điểm bất thường này, Vưu Miểu càng lưu tâm thêm vài phần đến xung quanh. Sau đó cô phát hiện, không chỉ có ông cụ kia, mà không ít người đi đường sau khi lướt qua cô đều nhịn không được mà ngoái lại nhìn, còn xì xào bàn tán với bạn đồng hành.
Trấn nhỏ này bắt đầu thay đổi rồi.
“NPC” trở nên giống với những cư dân bản địa thực thụ hơn, điều này cũng đồng nghĩa với việc họ ngày càng rời xa thân phận ban đầu của chính mình. Một khi họ thực sự hòa nhập vào thân phận người bản xứ, thì sẽ vĩnh viễn không thể quay trở lại cuộc sống thường ngày. Khi Quỷ cảnh biến mất, họ cũng sẽ phải đón nhận cái c.h.ế.t.
Mà tình trạng này đáng lẽ ra đến ngày thứ tư mới xuất hiện.
Sự dị biến đã đến sớm hơn, những nhà thám hiểm nhất định phải tranh thủ thời gian.
Tâm trạng Vưu Miểu trĩu nặng, rẽ sang một con đường ít người hơn. Cô sờ nửa tấm bảng hiệu đeo sau lưng, có chút phân vân không biết nên làm thế nào.
Xét về mặt lý trí, con quỷ mặt xanh tối qua - một nhân vật chưa từng được nhắc đến trong nguyên tác lại còn mạnh đến mức đáng sợ - là minh chứng rõ ràng cho việc Quỷ cảnh này đã trở nên nguy hiểm hơn gấp bội. Cô nên tiếp tục đi theo con đường né tránh nguy hiểm, đừng dính líu quá nhiều vào cốt truyện.
Nhưng... bà lão Bạch Tố Lan trong Quỷ cảnh trước, vì muốn cứu cháu gái ngoại mà lựa chọn lập giao ước với Ô Cỏ Khuất, cùng với cô bé An Thúy Vũ đến tận phút cuối cùng vẫn muốn mớm đồ ăn cho bà ngoại, lại cứ thi thoảng lóe lên trong tâm trí cô, khiến cô không có cách nào làm ngơ trước cái c.h.ế.t của nhiều người như vậy.