Sự bất an trong lòng Thủy Ngưng Tiêm càng lúc càng mãnh liệt trên đường quay trở về thành.
Bởi vì cô ta phát hiện ra, sắc trời đang dần sầm tối.
Lúc cô ta ra khỏi thành rõ ràng mới là giữa trưa, vậy mà giờ mới trôi qua chừng một hai tiếng, sắc trời đã nhuốm màu hoàng hôn tàn tạ.
Và đây chưa phải là kết thúc, trước khi cô ta về đến cổng thành, một màu xanh thẫm đã bắt đầu bao phủ bầu trời, thậm chí nhìn qua còn tưởng sắp đến giờ giới nghiêm.
Bước sang ngày thứ ba ở Quỷ cảnh, thời gian ban ngày đã bắt đầu bị rút ngắn.
Thủy Ngưng Tiêm rảo bước nhanh hơn, muốn tranh thủ thời gian vào trong thành trước khi cổng thành đóng c.h.ặ.t. Nhưng bất thình lình, cô ta lại nghe thấy hai tiếng chim hót lảnh lót.
Đó là... tiếng chim họa mi.
Trước đây Thủy Ngưng Tiêm vốn chẳng quan tâm đến loài chim ch.óc này, nhưng sau khi trải qua đêm đầu tiên kinh hoàng, âm thanh đó đã trở thành một trong những thứ khiến cô ta cảnh giác nhất.
Thủy Ngưng Tiêm theo phản xạ ngẩng đầu lên, ngay trên nhánh cây phía trên đầu cô ta, có một con chim họa mi với viền mắt màu vàng nhạt đang đậu chễm chệ. Chạm mắt với cô ta, đôi mắt của con chim khẽ cong lại, khóe miệng nhếch về phía sau, để lộ một nụ cười rợn người hệt như con người.
Con chim họa mi đang cười.
Nó đang cười nhạo việc cô ta sắp phải bỏ mạng ở nơi này, hay đang phấn khích vì sắp bắt đầu một cuộc tàn sát?
Thủy Ngưng Tiêm lật bàn tay, thẻ thân phận đã xuất hiện trong tay. Nhưng ngay khi cô ta định lấy Quỷ hạch ra, cả người bỗng cứng đờ.
Dưới ánh trăng vằng vặc, cái bóng của cô ta in rõ mồn một trên mặt đất. Nhưng giờ phút này, trên mặt đất lại không chỉ có một cái bóng. Có một cái bóng khác đang đứng kề cận bóng của cô ta, hệt như hai người bạn đang sóng vai nhau.
Bóng của cô ta rất bình thường, nhưng cái bóng đen bên cạnh... không có đầu.
Dưới ánh trăng, một người phụ nữ trơ trọi đứng đó, nhưng trên mặt đất trước mặt cô ta, lại in hằn tận hai cái bóng.
Thủy Ngưng Tiêm hít sâu một hơi, cánh tay phải rón rén vươn sang bên cạnh. Nhưng khi chạm đến vị trí tương ứng với hình dạng của cái bóng, những ngón tay cô ta lại quơ vào khoảng không.
Cái bóng xuất hiện bất thình lình này dường như chỉ có thể tồn tại dưới hình dạng cái bóng, chứ không hề có thực thể.
Thủy Ngưng Tiêm thăm dò tiến lên hai bước, cái bóng quỷ không đầu dư thừa kia cũng như hình với bóng bước theo cô ta. Nhưng ngoại trừ việc theo sát gót, nó không hề có bất cứ hành động nào làm hại cô ta.
Lẽ nào thứ này chỉ là một dị tượng đ.á.n.h lừa thị giác?
Trong lúc Thủy Ngưng Tiêm đang mải suy nghĩ, cô ta đã bước đến chân tường. Bóng của bức tường thành cao sừng sững đổ xiên xuống, vô tình che mất một nửa bóng quỷ không đầu, và cả cánh tay trái của cô ta.
“Á!”
Một cơn đau nhói thấu tim bất ngờ ập đến, Thủy Ngưng Tiêm trơ mắt nhìn cái bóng quỷ không đầu vốn dĩ như khúc gỗ vô tri bỗng cử động, vươn tay giật đứt cái bóng cánh tay đang dính liền với nó. Cùng lúc đó, cánh tay trái của cô ta thế mà lại thực sự bị vặn đứt lìa từ khuỷu tay, tan biến vào không khí với một tư thế kỳ dị đi ngược lại hoàn toàn định luật bảo toàn khối lượng.
Cánh tay thật sự đã biến mất, nhưng cái bóng vẫn còn. Bóng quỷ không đầu vội vàng chắp đoạn cánh tay vừa giật đứt lên cổ, lập tức hóa thành một con quái vật mới với bàn tay mọc trên cổ.
Cái bóng này không thể dính liền với bóng của cô ta!
Thủy Ngưng Tiêm vừa cầm m.á.u cho cánh tay bị đứt lìa, vừa bình tĩnh phân tích.
Một khi có vật cản nào đó khiến bóng của cả hai dính liền với nhau, nó sẽ thông qua cái bóng để trực tiếp tổn thương thể xác của cô ta. Hơn nữa, có lẽ vì bản thân nó không có đầu, nên nó có vẻ cực kỳ ám ảnh với việc tìm kiếm một cái đầu.
Lần này cô ta chỉ mất đi một cánh tay, vậy lần sau... rất có khả năng nó sẽ trực tiếp lấy đi cái đầu của cô ta.
Mà trớ trêu thay đúng lúc này, một đám mây đen trôi đến che khuất mặt trăng, bóng dáng của một người một quỷ trên mặt đất bắt đầu mờ ảo, nhòa nhạt.
Thủy Ngưng Tiêm gần như ngay tức khắc lôi thẻ thân phận ra, ngón tay vuốt nhẹ một đường trên bề mặt thẻ, một chiếc đèn bão liền rơi xuống, cùng lúc đó, ở thắt lưng phía sau của cô ta lại mọc thêm một bàn tay xám ngắt, tóm gọn chiếc đèn. Ánh sáng vàng rực rỡ lại chiếu rõ cái bóng của cô ta một lần nữa.
Cái bóng ma đang chực chờ vồ mồi kia đành hậm hực dừng lại, tiếp tục bày ra bộ dạng ngoan ngoãn bám đuôi Thủy Ngưng Tiêm bước về phía trước.
Thủy Ngưng Tiêm thở phào nhẹ nhõm.
May mắn thay, con quỷ lần này tuy có hung tợn chút xíu, nhưng chỉ cần nắm thóp được quy luật hành động của nó thì cũng chẳng phải ca khó xơi gì.
Thế nhưng, có vẻ cô ta đã mừng thầm hơi sớm.
Con chim họa mi nãy giờ mãi không động tĩnh bỗng dưng dang rộng đôi cánh.
Từ cái mỏ nhọn hoắt của nó phát ra giọng nói của con người, một giọng nam the thé cất tiếng gào thét: “Oan cho ta quá! Oan cho ta quá!”
Giọng ca oán hận thê thiết, vang vọng trong đêm tối bị che khuất ánh trăng càng khiến người ta sởn gai ốc. Vừa cất tiếng gào, con chim họa mi vừa bay vụt lên, đậu đúng vào vị trí đằng sau chiếc đèn bão, dùng chính cơ thể nó làm cầu nối giữa cái bóng quỷ không đầu và bóng của Thủy Ngưng Tiêm.
——C.h.ế.t dở.
Tim Thủy Ngưng Tiêm đ.á.n.h thót một cái, lập tức muốn lùi xa khỏi con chim đó, nhưng động tác của bóng quỷ không đầu còn nhanh hơn cả cô ta. Cổ tay nó lật một cái, trong nháy mắt đã tóm gọn lấy cái bóng của con chim họa mi.
Một con chim nhỏ bé tức thì bị xé toạc. Cơ thể vốn dĩ tròn trịa của nó bị kéo giãn ra đến độ dài gần như không tưởng, lông vũ cùng m.á.u thịt văng tung tóe khắp nơi.
Nhưng cho dù phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng như vậy, trên mặt con chim đó vẫn treo nụ cười kỳ dị hệt như con người, đôi mắt nó nhìn chằm chằm vào Thủy Ngưng Tiêm không chớp, phảng phất như đã dự kiến trước được cơn ác mộng mà cô ta sắp sửa phải đối mặt.
Ngón tay Thủy Ngưng Tiêm khẽ động, ngay trước khi bóng quỷ không đầu mượn bóng con chim họa mi để chạm vào mình, cô ta mãnh liệt vuốt nhẹ một cái!
Số hiệu 056, [Hệ Số Ma Sát Động]!
Trước mắt Thủy Ngưng Tiêm hiện ra một thanh trượt điều chỉnh bán trong suốt. Cô ta một hơi kéo thanh trượt xuống mức nhỏ nhất. Trong chớp mắt, cơ thể Thủy Ngưng Tiêm cứ như được bôi một lớp dầu trơn, chỉ với một động tác nhỏ xíu đã trượt v.út đi. Ngay trước khi bóng quỷ không đầu sượt qua cô ta, nó đã kéo dãn ra một khe hở cực kỳ nhỏ hẹp với cái bóng đen.
Chỉ vọn vẹn một khe hở này thôi đã cứu vớt mạng sống của cô ta. Đây chính là minh chứng cho việc khoa học chiến thắng huyền học!
Ngay khoảnh khắc sắp sửa đ.â.m sầm vào tường thành, Thủy Ngưng Tiêm lại kéo tuột thanh trượt lên mức tối đa. Cơ thể cô ta đột ngột khựng lại nhờ lực ma sát vô cực, các khớp xương thậm chí vì quán tính mà phát ra tiếng kêu rắc rắc khó lòng chống đỡ nổi. Nhưng cũng chính nhờ cú phanh gấp này, cái bóng nhất thời không theo kịp, đ.â.m sầm và chìm nghỉm vào trong bóng râm của bức tường thành.
Có hiệu quả! Bóng quỷ không đầu không phải mang ý nghĩa tuyệt đối là không thể cắt đuôi!
Chỉ là cơ hội để cắt đuôi được nó, quả thực mong manh như sợi chỉ mà thôi.
Chưa tới một giây, cái bóng đen đó đã lại xuất hiện bên cạnh bóng của Thủy Ngưng Tiêm. Hơn nữa, đường nét của bàn tay người trên cổ nó lúc nãy đã biến mất, dường như nó chẳng hề ưng ý cái “đầu” này, nhất quyết phải tìm cho bằng được một cái đầu thật sự mới cam lòng.
Thủy Ngưng Tiêm kịp thời hạ thấp hệ số ma sát để kéo giãn khoảng cách ra lần nữa, đồng thời tiến lại gần khu vực trong thành thêm một đoạn.
Nhưng cô ta không có cách nào cứ trốn tránh mãi thế này được. Bởi vì số lần sử dụng của Số hiệu 056 chỉ còn lại đúng một lần.
Thêm vào đó, mây đen trên trời ngày càng dày đặc, thậm chí bắt đầu có những hạt mưa rơi xuống. Không có ánh trăng, chỉ dựa vào ngọn đèn bão kia, muốn duy trì đường nét rõ ràng của cái bóng quả thực vô cùng khó khăn.
Cách tốt nhất để tiêu diệt một cái bóng là gì?
Là ánh sáng.
Thủy Ngưng Tiêm lật bàn tay, tức thì xuất hiện thêm mười chiếc đèn bão, được những sợi tơ vô hình triệu hồi cùng lúc treo lơ lửng xung quanh cô ta. Ngay lập tức, dưới tác động của nhiều nguồn sáng cùng lúc, cái bóng dưới chân cô ta biến mất không còn tăm hơi.
Trong một vùng ánh sáng trắng lóa, chỉ còn trơ trọi một cái bóng quỷ không đầu đổ in trên mặt đất. Thế nhưng nó không những không bị ánh sáng thiêu rụi, ngược lại sau vài vòng lượn lờ, nó không chút do dự luồn thẳng vào dưới chân Thủy Ngưng Tiêm.
Nó muốn thay thế cái bóng của cô ta!
Thủy Ngưng Tiêm sợ hãi biến sắc, lập tức sử dụng lần thay đổi hệ số ma sát cuối cùng. Cô ta lại trượt về phía trước mấy chục mét, và khi số lần sử dụng Quỷ hạch về số không, bóng quỷ không đầu lại áp sát ngay bên cạnh cô ta một lần nữa.
Mưa rào nặng hạt dần, ánh trăng gần như đã khuất lấp hoàn toàn, bóng của cô ta sắp sửa giống như tảng băng tan vào dòng nước, ranh giới giữa nó và bóng quỷ không đầu tiến sát đến vạch số không.
Ngay khoảnh khắc Thủy Ngưng Tiêm gần như tuyệt vọng, cô ta chợt nhìn thấy một đốm sáng hiện ra phía trước.
Bởi vì sắc trời đột ngột sập tối, những người thám hiểm vốn tụ tập ở cổng thành định bụng ra ngoài tìm manh mối đều đã cảnh giác lẩn trốn từ sớm. Vậy nên lúc này, ngoài đám lính tráng trên tường thành vẫn đang tuần tra theo yêu cầu của vai diễn, thì trong vòng bán kính vài km vuông chẳng có lấy một bóng người.
Cho nên khi nhìn thấy đốm sáng ấy chậm rãi tiến lại gần, Thủy Ngưng Tiêm vốn đã buông xuôi gần như đinh ninh đó lại là một con quỷ khác.
Đốm sáng chầm chậm tiến tới, đó là một người đàn ông vóc dáng cao lớn đang che một chiếc ô đen. Những hạt mưa giăng mắc rơi lộp bộp trên tán ô, rồi hội tụ lại nơi rìa ô tạo thành một bức rèm ngọc trong suốt. Anh khẽ nhấc ô lên, để lộ khuôn mặt quen thuộc phía sau bức màn nước.
Gương mặt ấy chẳng mảy may bộc lộ chút biểu cảm nào, cứng đờ hệt như một cỗ t.h.i t.h.ể. Dẫu ánh đèn vàng ấm áp anh xách trên tay cũng chẳng thể mang lại chút hơi ấm nào cho gương mặt ấy. Nhưng lọt vào trong mắt Thủy Ngưng Tiêm, sự xuất hiện của anh lúc này chẳng khác nào một vị đấng cứu thế giáng trần.
“Đầu Hình Thiên...” Cô ta lẩm bẩm, rồi hét lớn, “Cứu mạng với!”
Vưu Miểu: ??!
Vưu Miểu có nằm mơ cũng chẳng ngờ mình lại gặp phải chuyện xui xẻo thế này.
Cách đây không lâu, sau khi nói lời tạm biệt với nhóm nam chính, cô quả thực định bụng tìm một nơi an toàn để nằm vùng cố thủ. Nhưng ngay khi cô xem đến căn nhà thứ năm, cô bỗng nhận ra bầu trời bắt đầu sập tối.
Ban ngày ngắn lại, ban đêm dài ra, vốn là chuyện đến ngày thứ tư trong cốt truyện nguyên tác mới bắt đầu xảy ra.
Tín hiệu then chốt này xuất hiện sớm hơn dự kiến khiến Vưu Miểu dứt khoát từ bỏ luôn căn nhà an toàn mà cô đã chấm trước đó. Để đề phòng cuộc đại đào sát vô tội vạ trong thành diễn ra sớm hơn, cô quyết định dời địa điểm ẩn náu của mình ra ngoài thành.
Thế mà khi cô cầm chiếc ô gập tiện tay thó được từ tiệm bán ô trong thành ung dung bước ra khỏi cổng, lại vừa vặn nhìn thấy một bóng người từ trong vòng ánh sáng rực rỡ trượt thẳng tới.
Bóng người đó phanh kít lại ngay trước mặt cô, sững sờ một giây, rồi hai mắt tức thì sáng rực lên, vô cùng dứt khoát nhào tới ôm c.h.ặ.t lấy đùi cô: “Đầu Hình Thiên! Cứu mạng với!”
Đây chẳng phải là Ô Nguyệt đang dịch dung thành Thủy Ngưng Tiêm sao?
Không đúng rồi! Ô Nguyệt đại lão ơi, sao cô lại có thể kêu cứu với tôi được chứ?
Vưu Miểu lúc này còn ngơ ngác hơn cả cô ta, thoạt đầu cô vẫn chưa tiêu hóa nổi chuyện quái gì đang xảy ra. Nhưng khi Thủy Ngưng Tiêm sáp lại gần, cô bất thình lình phát hiện bên cạnh cái bóng của mình, lòi đâu ra thêm một cái bóng không có đầu...
Cô tới thì tới đi, sao lại còn xách theo cả quà cáp thế này?!
Hơn nữa, thân là một đại lão hàng thật giá thật, sao cô lại đi kêu cứu với tôi? Người nên hô hoán cứu mạng phải là tôi mới đúng chứ!!