Nhưng triều đình không vì thế mà khá hơn, trái lại mỗi ngày càng suy bại.
Một bản tấu liên danh được dâng đến trước ngự tiền, người ký tên đều là những lão thần có địa vị hết sức quan trọng.
“Chúng thần cúi nghĩ, Bệ hạ kế thừa đại thống đã hơn hai mươi năm. Trước có Thái hậu buông rèm nhiếp chính, trong có gian nịnh cản trở, trải qua muôn vàn gian nan mới có thể thân chính. Thần dân thiên hạ không ai không ngóng trông Bệ hạ phục hưng cơ nghiệp.”
“Nhưng từ năm ngoái đến nay, Bệ hạ mê đắm điềm lành, bỏ bê triều chính, khiến quốc khố trống rỗng, lòng dân ly tán.”
“Nay Tây Bắc đại hạn, Đông Nam gặp nạn châu chấu, biên quan liên tục báo nguy, nhưng Bệ hạ lại thờ ơ, chỉ mải cầu bóng rồng hư vô mờ mịt.”
“Chúng thần cả gan dâng một lời: nền móng giang sơn không nằm ở điềm lành mà ở lòng dân; xã tắc vững bền không dựa vào thiên mệnh mà dựa vào việc người.”
“Các lão thần chịu quốc ân mấy chục năm, không đành lòng nhìn cơ nghiệp do Thái Tổ, Thái Tông khai sáng bị hủy hoại trong một sớm.”
“Khẩn xin Bệ hạ hoặc chấn chỉnh tinh thần, đích thân xử lý muôn việc để an lòng dân.”
“Hoặc trên thuận thiên ý, dưới thuận lòng dân, nhường ngôi cho người hiền để thiên hạ được yên.”
Vừa nhìn thấy hai chữ “nhường ngôi”, Lục Hiếu Chấp đột ngột đứng bật dậy, một cước đá lật chiếc án trước mặt.
Hắn gào về phía ngoài điện:
“Ỷ già lên mặt! Trẫm là chân long Thiên t.ử, bọn chúng lại dám bảo trẫm nhường ngôi? Nhường cho ai, nhường cho tên ngốc kia sao?”
“Trẫm tại vị hơn hai mươi năm, bọn chúng đã từng thật sự coi trẫm ra gì chưa? Nay lại đến dạy trẫm phải làm Hoàng đế thế nào!”
Lục Hiếu Chấp xé nát bản tấu, đập vỡ tất cả những thứ có thể đập trong thư phòng.
Đến cuối cùng, vai lưng hắn sụp xuống, ngồi bệt giữa cảnh hỗn độn đầy đất, ánh mắt trống rỗng.
Nhưng mọi người đều đã hiểu.
Ngay cả những lão thần trung thành nhất cũng từ bỏ hắn, vị Hoàng đế này còn gì để cứu vãn?
Đại thế sắp sụp đổ, vậy mà đúng lúc ấy Lục Hiếu Chấp lại lâm bệnh, không ngừng ho ra m.á.u.
Viện phán Thái y viện chẩn trị hồi lâu, sắc mặt nặng nề nói:
“Bệ hạ dùng đan d.ư.ợ.c trong thời gian dài, đan độc tích tụ trong tạng phủ. Cần phải tĩnh dưỡng lâu dài, từ nay về sau tuyệt đối không thể tiếp tục dùng những thứ kim thạch ấy.”
Tin Bệ hạ bệnh nặng vừa được truyền vào, ta lại như chẳng hề nghe thấy.
Chỉ cầm tấm vải mới tiến cống lên ướm thử trên người, quay đầu hỏi Vương Bảo Toàn:
“Vương công công, ngươi nói sau này ta mặc triều phục, màu vàng hạnh này có còn thích hợp không? Hay dùng vàng sáng sẽ đẹp hơn?”
Vương Bảo Toàn đứng bên cạnh, tư thế vô cùng cung kính.
Đúng vào thời điểm này hắn dám bước qua cửa của ta, vốn đã là công khai dâng lên một bản đầu danh trạng.
Huống hồ giao tình giữa ta và hắn đã không còn nông cạn, đều là châu chấu buộc chung trên một sợi dây.
“Huyện chủ dung mạo thiên thành, mặc màu gì cũng thích hợp.”
“Nhưng theo ngu kiến của nô tài, vàng sáng là màu chuyên dùng của đế vương các đời. Nếu Huyện chủ dùng màu vàng sáng, đương nhiên càng danh chính ngôn thuận.”
“Chỉ là vải này nên dày thêm một chút. Long bào không giống y phục bình thường, khi thượng triều hay tế tự đều phải mặc.”
Ta mỉm cười, đặt tấm vân cẩm lên bàn nhỏ, thuận miệng nói:
“Hiện giờ Vương công công đã là Chưởng ấn đại giám của Ty Lễ giám, chuyện trong ngoài hoàng cung sau này không thể thiếu việc phiền ngươi lo liệu.”
“Đợi ngày sau ta nhập chủ đại nội, còn phải nhờ công công chăm sóc nhiều hơn.”
Vương Bảo Toàn vội vàng khom người.
“Huyện chủ nói quá lời. Nô tài chẳng qua chỉ là kẻ hầu hạ người khác, được Huyện chủ coi trọng đã là phúc phận lớn bằng trời.”
“Sau này chỉ cần Huyện chủ có lệnh, nô tài dù vào nước sôi lửa bỏng cũng tuyệt đối không từ.”
Nói xong những lời ấy, hắn hơi dừng lại, sau đó cẩn thận bổ sung:
“Nhưng… nô tài cả gan nhiều lời một câu. Tuy các triều đại trước từng có tiền lệ Nữ đế, nhưng chưa từng có quy củ truyền đại thống cho ngoại tôn nữ.”
“Huống hồ Trưởng công chúa và Phò mã gia đều còn sống, lại có Thế t.ử gia cùng Dụ vương gia, trong cung còn có một vị tiểu Công chúa mới vài tuổi.”
Ta cười khẩy, nửa tựa bên án.
“Vậy ý của Vương công công là ngoại tôn nữ như ta không xứng ngồi lên long ỷ sao?”
Vương Bảo Toàn sợ đến mức lập tức quỳ phịch xuống, giọng nói gấp gáp mà hoảng hốt:
“Nô tài không dám! Nô tài tuyệt đối không dám có ý ấy!”
“Nô tài chỉ lo cho thanh danh của Huyện chủ, sợ những kẻ không có mắt ở sau lưng nhiều lời, giống như hiện giờ, làm hỏng đại sự của Huyện chủ.”
“Lòng trung thành của nô tài, trời đất có thể chứng giám!”
Ta cúi đầu nhìn bóng người đang phủ phục dưới đất, trong lòng đã có tính toán.
28
Lục Hiếu Chấp liên tục ho ra m.á.u suốt nhiều ngày, thân thể nặng nề đến mức muốn trở mình cũng phải nhờ cung nhân đỡ, từ lâu đã không thể xuống giường.
Chỉ trong vài ngày, triều đình liền ban bố chiếu thư.
Lục Hiếu Chấp lấy lý do “bệnh cũ quấn thân, khó lòng xử lý muôn việc”, tự nguyện nhường ngôi cho Trưởng công chúa Lục Trọng Anh.
Thỉnh nàng kế vị xưng đế, thống lĩnh giang sơn.
Tuy tiền triều từng có tiền lệ Nữ đế lâm triều, nhưng rốt cuộc vẫn là chuyện hiếm lạ.
Trong các trà quán, t.ửu lâu và đầu đường ngõ phố khắp kinh thành, bá tánh bàn tán suốt mấy ngày.
Thế nhưng văn võ bá quan lại yên tĩnh hơn dự liệu rất nhiều, có lẽ bọn họ đã sớm nhìn ra kết cục này.
Ngoài mặt ai nấy đều coi như chuyện thường tình. Ngay cả những lão thần ngày thường thích dâng sớ nhất cũng chỉ trình một bản tấu “cung thỉnh Thánh an”.
Không có lấy nửa lời dị nghị.
Một ngày trước đại điển kế vị của Trưởng công chúa, ta vào cung gặp Lục Hiếu Chấp lần cuối.
Hắn tựa trên vai ta, mái tóc dài buông xõa, lạnh lẽo quấn quanh cánh tay ta.
“Thiện Chân… nàng nói xem, sao trẫm lại đi đến bước đường này?”
“Vì sao nàng luôn đến thật khẽ, đi cũng thật khẽ? Trẫm chẳng thể nhìn thấu dù chỉ nửa phần vui buồn của nàng.”