“A Tuyết… ta…”
“Ngươi không xứng gọi tên ta.”
Bờ vai hắn lập tức sụp xuống vài phần.
Hắn cúi đầu, thật lâu sau mới cất tiếng.
“Quý phi nương nương… cả nhà Tạ gia đều đã bị định tội. Phụ thân ta đã… mẫu thân cũng…”
Hắn ngừng lại, yết hầu khẽ chuyển động.
“Hôm nay Từ An đến đây cầu xin nương nương, không cầu được sống, chỉ cầu một cái c.h.ế.t thống khoái.”
“Ngươi đến tìm ta… chỉ vì chuyện này?”
“Còn nữa… Nương nương có thể… xin cho phụ thân ta được giữ lại toàn thây không? Xin cho mẫu thân ta có một tấm bia được không?”
“Không thể.”
Ánh mắt hắn lập tức tối đi, như ngọn đèn bị gió thổi tắt.
Đột nhiên ta nhận ra.
Hóa ra đã rất lâu rồi ta không còn nhớ đến người này nữa.
Tất cả… đều không thể quay lại được nữa.
Kể từ ngày hắn từ bỏ ta, hủy hôn với ta, chút tình nghĩa giữa chúng ta đã từng chút một bị hong khô.
Đến hôm nay đã khô cạn hoàn toàn.
Không còn sót lại điều gì.
“A Tuyết… ta chỉ là…”
“Ta đã nói rồi, đừng gọi ta là A Tuyết. Năm đó ngươi đối xử với ta thế nào? Bây giờ lại đến cầu xin ta, xin cho phụ thân đã c.h.ế.t của ngươi được toàn thây? Tạ Từ An, lúc các ngươi cùng Thái hậu bày ra ván cờ ấy, các ngươi đặt ta ở vị trí quân cờ nào? Lại đặt Tần Qua ở vị trí quân cờ nào?”
Từ đầu đến cuối, hắn không trả lời.
Ta xoay người bước ra ngoài.
Ngay khi bước qua bậc cửa, giọng hắn cuối cùng cũng vọng theo từ phía sau.
“Trì Tuyết… xin lỗi.”
Ta không quay đầu.
“Chuyện của Tạ gia, cứ để bệ hạ phán quyết. Ta sẽ không cầu tình cho ngươi, cũng sẽ không nhặt xác cho ngươi. Món nợ giữa chúng ta… từ lâu đã thanh toán xong rồi.”
Tạ Từ An bị áp giải đi.
Cả Tạ gia đều bị định tội.
Về sau, trưởng tỷ bị lưu đày đến vùng biên tái, giữa đường mắc bệnh rồi c.h.ế.t trong dịch quán.
Phụ thân và mẫu thân bị giam lỏng trong phủ cũ, bị cắt bổng lộc, phủ khố cũng bị tịch thu.
Năm thứ tư sau khi ta nhập cung.
Cuối cùng… mọi chuyện cũng kết thúc.
…
Đêm Giao thừa.
Khắp hoàng cung đều tràn ngập không khí vui mừng.
Lụa đỏ rủ từ mái hiên xuống tận hành lang, đèn l.ồ.ng treo kín khắp sân.
Trong không khí phảng phất mùi lưu huỳnh của pháo nổ, hòa lẫn với hương thơm thịt hầm từ ngự thiện phòng.
Sáng sớm, Trường Xuân đã đến thỉnh an.
Hắn thay bộ y phục mới, cổ áo chỉnh tề, lưng cũng thẳng hơn trước rất nhiều.
Nay hắn đã được thăng làm quản sự thái giám của phủ Nội vụ, không còn là tiểu thái giám năm xưa ngồi co ro dưới chân tường lãnh cung, dùng tay áo lau bát canh ôi thiu nữa.
Lúc bước vào, hắn bưng theo một đĩa chả giò vừa mới chiên xong.
Lớp vỏ vàng óng ánh dầu, vừa đặt lên bàn vừa xoa tay cười.
“Nương nương, người tranh thủ ăn lúc còn nóng đi, để nguội sẽ không còn giòn nữa.”
Ngọc Bình theo sau, ôm một chậu thủy tiên.
Nay nàng đã là nữ quan chưởng sự, bận đến mức chân không chạm đất, vậy mà khi đặt chậu thủy tiên vẫn dịch tới dịch lui mấy lần, sợ góc đặt chưa đẹp.
Ngoài cửa sổ, tuyết nhỏ lất phất rơi, phủ một lớp mỏng lên những dải lụa đỏ.
Trong phòng lại ấm áp vô cùng.
Đến chiều tối, Trường Xuân lại chiên thêm mấy đĩa chả giò.
Tần Qua tan triều trở về, uống nhiều hơn thường ngày vài chén.
Men rượu dần dâng lên, khóe mắt hơi ửng đỏ, hắn tựa vào nhuyễn tháp, không nói thêm gì nữa.
Ngọc Bình dọn bát đũa đi.
Trường Xuân khép cửa lại.
Trong phòng chỉ còn ánh đèn, mùi rượu và hai người.
Ta ngồi xổm trước mặt hắn, chống cằm ngắm nhìn.
Tần Qua nheo mắt nhìn ta, cũng không nói gì.
“Tần Qua.”
“Hửm?”
“Vì sao chàng lại quay về?”
Ta nghe các thân tín của hắn kể.
Suốt quãng đường từ biên quan đ.á.n.h về kinh thành, hắn đã phải chịu biết bao vết thương.
Vết thương cũ chồng lên vết thương mới.
Xương chân vừa liền lại nứt gãy.
Rõ ràng hắn có thể yên ổn xưng vương nơi biên quan.
Vậy mà hắn vẫn quay trở về.
Lẽ nào…chỉ vì báo thù thôi sao?
Hắn khựng người.
Có lẽ men rượu đã khiến đầu óc chậm đi, mãi một lúc lâu mới chậm rãi nhíu mày, như thể câu hỏi này còn khó trả lời hơn tất cả tấu chương trên triều cộng lại.
“…Vì sao là vì sao?”
Ta thấy câu trả lời ấy quá qua loa, đang định hỏi tiếp thì phát hiện hắn đã nhắm mắt ngủ mất rồi.
Thôi được.
Tạm tha cho hắn lần này.
Nhưng thật ra hắn không ngủ.
Ngay khi ta đứng dậy, hắn lén mở hé một mắt nhìn ta, rồi lập tức nhắm lại.
Tần Qua phải giải thích với Trì Tuyết thế nào đây?
Hắn vẫn luôn nhớ đêm hôm ấy.
Dược tính cuộn trào trong cơ thể, thiêu đốt đến mức trước mắt hắn hoa lên.
Hắn quăng vị tiểu phi t.ử ấy lên nhuyễn tháp, rẹt một tiếng x.é to.ạc lớp trung y mỏng manh trên người nàng.
Rồi nhìn thấy…những việc tàn nhẫn mà lão hoàng đế đã gây ra trên cơ thể nàng.
“Rốt… rốt cuộc là trúng thứ độc gì vậy… Ngươi có c.h.ế.t không?”
“Hừ, là xuân d.ư.ợ.c. Nàng vẫn muốn cứu ta sao?”
Vị tiểu phi t.ử ấy không hề do dự.
Nàng c.ắ.n c.h.ặ.t môi mình rồi ngẩng đầu.
“Cứu! Ma ma… ma ma nói nếu không giải xuân d.ư.ợ.c thì sẽ c.h.ế.t người…”
Về sau, vào đêm mưa Tần Qua được cứu khỏi thiên lao, thân tín từng hỏi hắn có còn bỏ sót điều gì không.
Hắn ghìm cương ngựa, quay đầu nhìn về phía thiên lao.
“Chỉ là… muốn gặp nàng thêm một lần.”
Cho nên, đêm Giao thừa ấy, hắn không trả lời được.
Bởi vì lý do rất đơn giản.
Những năm qua, hắn một đường xuôi nam, chiếm hết thành này đến thành khác.
Bách tính quỳ kín hai bên đường, đồng thanh hô hắn vạn tuế.
Thế nhưng hắn vẫn nhớ.
Mùa nước nổi mấy năm trước, hai nhánh sông đổi dòng, vòng qua núi, băng qua đèo, cứ ngỡ cả đời này sẽ không bao giờ gặp lại.
Ai ngờ mùa mưa vừa đến.
Nước tràn bờ.
Hai dòng sông lại hợp thành một.
Giữa biển người mênh m.ô.n.g, dòng chảy không ngừng.
Cứ thuận theo nó.
Cứ để mặc nó.
Những người muốn gặp nhau…rồi sẽ có ngày gặp lại.
Dẫu non sông đổi dời.
Dẫu năm tháng đổi thay.
Chỉ có một tấm lòng này mãimãi không mục nát.
Vì yêu.
Dẫu muôn lần c.h.ế.t…cũng không hối tiếc.
Hết.