Làm cách nào để ta có thể bị phế truất ngôi vị Hoàng hậu đây? Có lẽ ta nên thử liều mình phạm thêm vài tội danh nữa xem sao?
Ác thật ư? Ta vốn là sinh viên y khoa, muốn giả bệnh bằng cách uống t.h.u.ố.c thì quá đơn giản. Thế nhưng nếu trình độ chưa tới, lỡ tay tự làm mình hỏng gan hỏng thận hay tự đưa mình đi gặp diêm vương luôn thì sao? Thôi, bỏ qua!
Ngoại tình ư? Cắm sừng Hoàng đế là tội diệt tộc, rủi ro quá lớn. Bỏ qua!
Trộm cắp ư? Nửa tháng nay Ninh Bạch ban thưởng cho ta hết đợt này đến đợt khác, tiền bạc dư dả, giờ mà đi ăn trộm thì nghe khiên cưỡng, giả tạo quá. Bỏ qua!
Tính đi tính lại, chỉ còn mỗi tội "đa khẩu" — tức là thói nhiều chuyện, ta nhiều lời mà thôi!
Nhiều chuyện đồng nghĩa với việc đi soi mói và lan truyền tin đồn, dèm pha chốn thâm cung.
Thế là ta bắt đầu chuỗi ngày chuyên đi ghé thăm các cung vương phủ để buôn chuyện phiếm.
Chẳng may thay, Lưu Vạn Triệu trước đây ăn ở quá tệ nên trong cung chẳng có lấy một người bạn. Các vị công chúa, phi tần hoặc là sợ Thái hậu uy nghiêm trừng phạt, hoặc là có thù hằn sâu nặng với Lưu Vạn Triệu từ trước. Vừa thấy bóng dáng ta từ xa, họ đã nhanh ch.óng đóng c.h.ặ.t cửa gài tháo ngang, sai cung nữ ra báo cáo dối rằng chủ t.ử bị bệnh không thể tiếp khách.
Cuối cùng chỉ còn mỗi mình Phù Phong cô nương.
Từ lần ta xoa bóp bắp chân giúp cô ta hết chuột rút, Phù Phong đã xem ta như tỷ tỷ ruột thịt. Mỗi lần thấy ta đến, cô ta đều tươi cười rạng rỡ, ôm cái bụng bầu tròn lẳn ra đón tiếp.
Vừa ngồi xuống ghế, ta đã bắt đầu thao thao bất tuyệt — nào là Đại công chúa và Thọ Dương Công chúa đang tranh giành một gã nhân tình, Thái phó bị chai chân bên phải đi đứng khập khễnh, Địch nữ của Tả Tể tướng đêm qua trốn theo trai bất thành, rồi lại đến chuyện hóng hớt Thái hậu thời trẻ từng có mối tình thầm kín với Cố Nhiếp chính vương... Ta trút hết tất cả những dèm pha, dưa dội thu thập được ra kể sạch.
Vừa nhấp một ngụm trà thơm, ta vừa thầm đắc ý trong lòng: Hừ, đến ngày mai, mấy lời đồn đại chốn triều đình và hậu cung này chắc chắn sẽ truyền tới tai Ninh Bạch cho xem!
Đang lúc hớn hở tự hào thì ta ngẩng đầu lên, chợt thấy Ninh Bạch đã đứng tựa ngoài ngưỡng cửa từ bao giờ, vẻ mặt vô cùng phức tạp: "Trẫm bảo sao sáng nay lên triều, thấy Đại Học sĩ đi đứng cứ khập khễnh, hóa ra là vì bị chai chân."
"Phụt!"
Ta phun ra một ngụm nước trà xanh ngay tại chỗ.
Hoàng đế mà lại là kẻ đứng đầu hội hóng hớt tin đồn thì cái quốc gia này xong đời thật rồi!
Hôm đó, Ninh Bạch sai người mang đến cho ta hai con thỏ tuyết.
Hai chú thỏ mắt đỏ rực, bộ lông trắng muốt như tuyết vô cùng đáng yêu. Bích Đào vui mừng reo lên: "Bệ hạ quả thật sủng ái Nương nương hết mực!"
Tự nhiên lại đi tặng thỏ làm cái gì không biết?
Chắc chắn là hắn đã biết chuyện vài ngày trước ta nhờ Bích Đào ra Ngự trù phòng xin hai con thỏ sống về.
...Nhưng hắn đâu có ngờ rằng, ta xin thỏ về không phải để nuôi làm thú cưng, mà là để làm món thịt thỏ xào cay!
Đồ ăn thức uống trong cái hậu cung này nhạt nhẽo đến mức ta sắp chịu không nổi nữa rồi!
Trong lúc ôm chú thỏ bông mềm mại trong tay, một ý tưởng tuyệt vời chợt lóe lên trong đầu ta.
Đến khi Ninh Bạch bước vào Cung Phượng Nghi, thứ đập vào mắt hắn chính là một đĩa thịt thỏ xào cay đỏ rực, tỏa hương thơm nồng nặc...
Hắn cau mày hỏi: "Đây là..."
Ta chớp chớp mắt đầy vẻ ngây thơ vô số tội: "Dạ, đây chính là hai con thỏ Bệ hạ ban tặng cho thần thiếp ban sáng ạ."
Thiếp thân đem con thú cưng Bệ hạ cẩn thận ban tặng đi làm thịt thành món nhắm rượu, giờ thì Bệ hạ phải nổi giận rồi đúng không? Mau trừ độ hảo cảm của ta xuống đi, trừ mạnh tay vào!
Ninh Bạch điềm nhiên cầm đũa gắp một miếng, bỏ vào miệng nhai kỹ rồi nheo mắt khen ngợi: "Tay nghề của Hoàng hậu quả thực rất khá."
Ta tức đến mức suýt hự ra m.á.u! Đây rõ ràng là quả báo dành cho ta! Sự tồn tại của Ninh Bạch chính là hình phạt cho việc ta đã phẫu thuật sát hại quá nhiều thỏ và ếch trong phòng thí nghiệm thời sinh viên y!
Ninh Bạch vén vạt áo ngồi xuống, ngước mắt nhìn ta: "Sao Hoàng hậu không cùng ăn?"
Ta nghiến răng ken kẹt thốt ra một câu: "Mời Bệ hạ dùng trước, thần thiếp sẽ vào bếp xào thêm vài món nữa cho Bệ hạ."
Cho thật nhiều dầu, gia vị cay nồng rồi bật lửa lớn, ta xào đi xào lại liên tục, coi tất cả nguyên liệu trong chảo như thể đang trút hết mọi bực tức vào đó!
Giữa làn khói dầu mù mịt, một tiếng cười khẽ đột nhiên vang lên từ phía sau: "Nhìn động tác lật chảo thuần thục thế này, Hoàng hậu đúng là dân chuyên nghiệp rồi."
Ta thản nhiên đáp lời: "Tất nhiên rồi, thần thiếp đã luyện tập từ nhỏ mà."
Vừa dứt lời, ta mới giật mình nhận ra có điều không ổn. Ta cứng đờ người quay đầu lại, thấy Ninh Bạch đang tựa lưng vào cửa bếp, mỉm cười đùa giỡn nhìn mình.
C.h.ế.t thật, sao một người đàn ông có thể đứng giữa làn khói dầu mỡ mù mịt của nhà bếp mà trông vẫn phong trần, tuấn tú như đứng trong sương mù thế này?
Hắn từng bước tiến lại gần, nắm lấy tay ta rồi nhẹ nhàng vuốt ve những đầu ngón tay: "Chẳng phải Hoàng hậu là Địch nữ cao quý của Tể tướng sao? Sao từ nhỏ lại phải tự mình xuống bếp nấu nướng?"
Trong đầu ta lập tức nảy ra một ý: "Dân gian có câu, muốn nắm giữ trái tim người đàn ông thì trước hết phải nắm giữ dạ dày của anh ta. Cho nên gia phong nhà thần thiếp quy định nữ t.ử từ nhỏ đã phải học nấu ít nhất một món ăn sở trường."
Ninh Bạch trầm ngâm gật đầu: "Ra là vậy."
Ta thở phào nhẹ nhõm, giơ tay lau vệt mồ hôi lạnh trên trán.
Thế nhưng Ninh Bạch lại tiếp lời: "Nếu Hoàng hậu đã có món ăn sở trường từ nhỏ, vậy tại sao sau ba năm thành thân, mãi đến hôm nay nàng mới chịu nấu cho trẫm ăn?"
Ngài thông minh lắm, ngài giỏi lắm Ninh Bạch ạ!