Cô bé tên Diệp Lâm Lâm.
Tôi quen con từ một năm trước.
Năm ngoái, vào sinh nhật Tiểu Bảo, thằng bé đòi một chiếc đồng hồ thông minh.
Tôi đồng ý rồi tới trung tâm thương mại mua.
Không ngờ lúc ấy tình cờ gặp một người phụ nữ.
Bà ấy vừa khóc vừa quỳ trước quầy hàng, van xin nhân viên:
“Làm ơn, tôi cầu xin cô, hãy bán chiếc đồng hồ này cho tôi. Tôi thật sự chỉ có 280 tệ thôi, đây là tất cả số tiền tôi còn. Con gái tôi rất muốn có một chiếc như thế…”
Nhân viên bị làm phiền đến bực, cau mày:
“Thưa bà, không đủ tiền thì đừng mua. Đồng hồ thông minh đâu phải thứ bắt buộc phải có. Trẻ con không có thứ này vẫn lớn bình thường.”
Người phụ nữ nghe vậy chỉ biết lắc đầu, nước mắt không ngừng rơi.
“Không… không phải như thế… Tôi muốn mua vì muốn ghi âm giọng mình vào đó. Tôi xin cô, làm ơn bán cho tôi…”
Nhưng dù bà ấy giải thích ra sao, nhân viên vẫn nhất quyết không chịu giảm một trăm tệ.
Vì bà ấy gây ồn ào ảnh hưởng khách khác, cửa hàng thậm chí còn gọi bảo vệ đến.
Thấy người phụ nữ ngã ngồi dưới đất, khóc đến đáng thương, tôi cuối cùng không nhẫn tâm.
Tôi bước tới.
“Thôi được rồi, đừng khóc nữa. Chiếc đồng hồ này tôi trả tiền giúp bà.”
Sau đó tôi thanh toán thay.
Ban đầu tôi chỉ nghĩ mình tiện tay làm một việc tốt.
Nào ngờ vừa nhận được đồng hồ, người phụ nữ ấy lập tức chạy theo tôi.
Bà ta ôm c.h.ặ.t chiếc hộp trong đôi tay run rẩy:
“Cô ơi, tôi biết lời này rất đột ngột, nhưng… tôi có thể cầu xin cô làm mẹ của con gái tôi không?”
Tôi lập tức khựng lại.
Bà ấy khóc nức nở giải thích:
“Tôi sắp c.h.ế.t rồi. Ung thư giai đoạn cuối, bác sĩ nói chỉ còn khoảng ba tháng.
Tôi không cần cô phải làm gì nhiều, chỉ mong sau khi tôi mất, thỉnh thoảng vào sinh nhật con bé, hoặc những lúc nó khóc, cô có thể giả làm tôi, nói vài câu an ủi nó.”
Tôi hoàn toàn không biết phải phản ứng ra sao.
Trong lúc tôi còn sững sờ, bà ấy đã quỳ xuống, dập đầu liên tiếp ba cái.
“Cô ơi, tôi thật sự không còn cách nào khác. Tôi không muốn c.h.ế.t, nhưng căn bệnh này không thể cứu được.
Con gái tôi số khổ. Ba nó mất vì t.a.i n.ạ.n từ lúc con bé mới một tuổi. Suốt bao nhiêu năm chỉ có tôi nuôi nó.
Tôi không dám tưởng tượng sau khi tôi c.h.ế.t con bé sẽ sống thế nào.
Cô không biết nó ngoan đến đâu đâu. Khi còn bé, thấy bạn có kẹo, cho dù thèm đến nuốt nước bọt, nó cũng chưa bao giờ đòi tôi.
Ngay cả khi tôi thương con mà mua một viên, nó cũng luôn bóc ra, đưa tôi ăn trước.
Cô là người tốt, tôi biết. Tôi cũng hiểu mình đang dùng đạo đức để ép cô, nhưng… tôi thật sự không muốn con gái mình sống bơ vơ trên đời.
Cho dù chỉ để nó có một chỗ dựa tinh thần thôi cũng được. Xin cô giúp tôi. Tôi cầu xin cô!”
Bà ấy khóc đến run cả người.
Có lẽ bởi tôi cũng là một người mẹ nên cuối cùng vẫn bị những giọt nước mắt ấy làm mềm lòng.
Sau một hồi cân nhắc, tôi nghĩ đưa số điện thoại thôi chắc cũng chẳng sao.
Vì vậy tôi đọc số cho bà ấy.
Nhưng vẫn nói rõ:
“Tôi cho bà số vì thật sự rất thương hoàn cảnh của bà. Nếu chỉ gọi điện nói chuyện, tôi có thể giúp. Nhưng những chuyện khác, tôi không chắc mình làm được.”
Bà ấy lau nước mắt, cố mỉm cười:
“Như vậy đã đủ rồi. Tôi chỉ mong những lúc con bé nhớ mẹ, nó còn có một người để gọi.”
“Con gái tôi tên Lâm Lâm.”
“Nó ngoan lắm, thật sự vô cùng ngoan.”
Nói xong, bà ấy lại cúi đầu cảm ơn tôi mấy lần rồi mới rời khỏi trung tâm thương mại.
Một tháng sau, tôi nhận được cuộc gọi từ một bé gái.
“Alo, xin chào, cô có phải là người mẹ thay thế của con không? Cô là mẹ Khê Khê đúng không?”
4
Dù bất ngờ trước cuộc điện thoại ấy, cuối cùng tôi vẫn lựa chọn thực hiện lời hứa với người phụ nữ nọ.
Tôi dùng giọng dịu dàng nhất nói với cô bé ở đầu dây:
“Đúng rồi, mẹ chính là mẹ Khê Khê của con. Là người mà mẹ ruột của con đặc biệt nhờ tới để chăm sóc và bảo vệ con.”
“Mẹ con trước khi đi còn dặn mẹ rằng, sau này nếu Lâm Lâm gặp bất cứ chuyện buồn nào, đều có thể dùng đồng hồ gọi mẹ Khê Khê.”
Nghe thấy vậy, cô bé lập tức cười khúc khích.
“Mẹ Khê Khê, con không cần ai bảo vệ đâu. Mẹ đã dạy con giặt đồ, cũng dạy con nấu cơm rồi, con có thể tự chăm sóc mình.
Mẹ còn nói con không được lúc nào cũng làm phiền mẹ Khê Khê. Chỉ lúc nào thật sự muốn khóc mới được gọi.
Mẹ Khê Khê, bây giờ con không muốn khóc đâu, con vui lắm. Vì mẹ ruột không hề lừa con. Mẹ nói chỉ cần có mẹ Khê Khê, thì mẹ sẽ mãi mãi ở cạnh con.”
Giọng cô bé trong trẻo và hồn nhiên, nghe ra thật sự đang rất vui.
Nhưng ngay lúc ấy, từ phía điện thoại chợt truyền tới tiếng c.h.ử.i mắng:
“Diệp Lâm Lâm, con ranh con, mày lại trốn đâu lười biếng rồi, còn không mau quay về nấu cơm!
Đúng là xui xẻo tám đời. Con mình còn nuôi không nổi, lại phải nuôi thêm con người khác.”
Nghe tiếng mắng ấy, giọng Lâm Lâm lập tức hơi nghẹn.
Nhưng chỉ một lát sau, con bé đã cố cười nói:
“Mẹ Khê Khê, con có chút việc phải làm, con cúp máy trước nhé.”
Sau đó cuộc gọi ngắt.
Tôi ngồi nghe tiếng tút kéo dài, rất lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Từ đó, Lâm Lâm không thường xuyên gọi.
Có khi cả tháng mới một lần.
Nhưng mỗi lần gọi đến, con bé đều cười rất vui.
Tôi từng hỏi vì sao.
Nó luôn đáp: “Chỉ cần nghĩ đến việc con vẫn còn mẹ Khê Khê, con sẽ tự nhiên thấy vui.”
Mỗi lần nghe tiếng cười ấy, tim tôi lại nhói.
Tôi vẫn cho rằng giữa mình và Lâm Lâm chỉ là một mối quan hệ xa xôi.
Hai người xa lạ nhờ những cuộc điện thoại mà dần quen thuộc, thỉnh thoảng an ủi nhau.