Đan Diệp dùng ngón trỏ gãi gãi mũi, có chút ngượng ngùng khi tim đen bị người ta nhìn thấu hoàn toàn.
Phàn Cẩn lẳng lặng rảo bước đi trước. Đan Diệp bước theo phía sau, dán c.h.ặ.t mắt vào bóng lưng của đối phương, trong lòng càng nhìn càng thấy thích, thậm chí đến cả cái bóng đổ dài trên mặt đất của anh ấy trông cũng thật vừa mắt. Anh cực kỳ thích cái khí chất lạnh lùng, trầm ổn của sếp Phàn — vừa sạch sẽ lại vừa mang đến cảm giác thoải mái.
Khu nhà của Phàn Cẩn không có thang máy, đây là một tòa chung cư kiểu cũ nên việc leo bộ lên tầng ba cũng không mất quá nhiều thời gian.
Khoảnh khắc cánh cửa vừa mở ra, Đan Diệp tò mò đưa mắt ngó nghiêng vào bên trong. Tông màu chủ đạo xám trắng tuy có phần đơn giản và hơi lạnh lẽo, nhưng toàn bộ căn nhà lại được dọn dẹp vô cùng sạch sẽ, không một tì vết. Giày dép ở lối ra vào được xếp ngay ngắn thành một hàng thẳng tắp, ngay cả trên kệ tủ giày cũng chẳng bám lấy một hạt bụi nào.
"Căn nhà decor đẹp mắt thật đấy." Đan Diệp vừa bước vào trong vừa nhìn quanh quất, "Là tự tay anh tự lên ý tưởng thiết kế sao?"
"Ừm." Phàn Cẩn đưa cho anh một đôi dép đi trong nhà, "Sạch đấy, cứ đi đi."
Đan Diệp thay giày rồi đi thẳng vào phòng khách ngồi xuống. Chiếc ghế sofa cũng là màu xám nhạt, trên bàn trà đặt một chiếc gạt tàn t.h.u.ố.c lau chùi sáng loáng.
"Nhà anh sạch sẽ thật đấy." Đan Diệp lên tiếng cảm thán.
"Tôi có thói quen dọn dẹp thường xuyên." Phàn Cẩn rót cho anh một ly nước ấm rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện.
Đan Diệp nhìn chằm chằm vào bức tường trống trải, thắc mắc: "Sao trên tường nhà anh chẳng treo thứ gì thế?"
"Không cần thiết."
"Vậy để hôm nào tôi tặng anh một bức tranh nhé." Đan Diệp nói chuyện một cách rất tự nhiên. Anh vốn rất thích tranh của họa sĩ Croye nên ở nhà cũng treo khá nhiều tác phẩm của vị này.
Phàn Cẩn liếc nhìn anh một cái nhưng không đáp lời.
Đan Diệp cũng chẳng thấy quản ngại hay mất tự nhiên, lại tiếp tục hăng hái bắt chuyện: "Sếp Phàn, anh giỏi thật đấy! Sao cái gì anh cũng biết làm thế? Đến cả việc sửa xe cũng thành thạo nữa."
Trong lòng anh lúc này thực sự vô cùng ngưỡng mộ Phàn Cẩn — một người đàn ông dường như chuyện gì trên đời cũng biết làm, ngoại trừ việc sinh con ra, lại còn là người cực kỳ ngăn nắp và yêu thích sự sạch sẽ. Đây đúng là kiểu đàn ông trăm người có một — không phải, phải là vạn người mới có một mới đúng.
"Những năm đầu ở trong quân đội tôi được học rất nhiều thứ, chuyện này cũng bình thường thôi, không có gì ghê gớm cả."
Đan Diệp gật gù hiểu ra. Anh đã sớm nhận thấy ở Phàn Cẩn có một khí chất vô cùng đặc biệt, mang đậm tác phong của một người lính. Hơn nữa, việc giữ gìn nơi ở sạch sẽ ngăn nắp đến mức cực đoan thế này rõ ràng là thói quen kỷ luật được rèn giũa nghiêm ngặt từ môi trường quân ngũ mà ra. Mọi thắc mắc trong lòng Đan Diệp lúc này đều đã được giải đáp thỏa đáng.
Phàn Cẩn theo bản năng rút một bao t.h.u.ố.c từ trong túi ra, ngậm một điếu lên môi rồi cúi đầu định châm lửa. Như chợt nhớ ra điều gì, anh khẽ ngước mắt lên hỏi Đan Diệp: "Cậu có ngửi được mùi t.h.u.ố.c không?"
Đan Diệp xua tay: "Tôi không phiền đâu, bình thường tôi cũng có hút."
Phàn Cẩn hạ rèm mi xuống, ngọn lửa từ chiếc bật lửa lập tức bùng lên, soi rõ hàng lông mày cương nghị và đôi mắt sâu thẳm ẩn hiện sau làn khói. Làn khói xanh cuộn tròn rồi tan dần trong không trung. Anh kéo chiếc gạt tàn thủy tinh trong suốt lại gần, khẽ b.úng nhẹ ngón tay để gạt đi lớp tàn t.h.u.ố.c dở.
Anh không nhìn Đan Diệp, nhưng anh vẫn cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của đối phương đang dán c.h.ặ.t lên gương mặt mình, không thèm che giấu. Bình thường anh hút t.h.u.ố.c chưa bao giờ phải kiêng dè ai, nhưng đây là lần đầu tiên anh bị một người đàn ông nhìn chằm chằm một cách đắm đuối như thế này. Cảm giác này quả thực có chút không tự nhiên.
Phàn Cẩn liếc mắt nhìn thẳng vào anh, hỏi thẳng thừng: "Sao cậu cứ nhìn tôi chằm chằm thế?"
Tim Đan Diệp bỗng chốc đập loạn một nhịp. Anh vội vàng thu hồi ánh mắt, cúi đầu lóng ngóng tìm bao t.h.u.ố.c của mình, nhưng loay hoay mãi một lúc lâu mới rút được một điếu ra ngậm vào miệng. Đến khi định châm lửa thì anh mới ngớ người ra — c.h.ế.t tiệt, anh quên mang theo bật lửa rồi.
Đan Diệp kẹp điếu t.h.u.ố.c giữa hai đầu ngón tay, ngước lên nhìn đối phương: "Sếp Phàn, anh cho tôi mượn cái bật lửa được không? Tôi quên mang theo người rồi."
Phàn Cẩn cầm chiếc bật lửa lên, bật sẵn ngọn lửa rồi nói: "Ghé lại đây."
Đan Diệp hoàn toàn không ngờ anh ấy lại chủ động châm t.h.u.ố.c cho mình. Anh vội vàng rướn người ghé sát lại gần, để ngọn lửa l.i.ế.m nhẹ vào đầu điếu t.h.u.ố.c. Anh nhẹ nhàng rít một hơi, khi làn khói t.h.u.ố.c ấm nóng tràn vào cuống họng, ánh mắt anh vẫn không kìm được mà lưu luyến dừng lại trên gương mặt cận kề của Phàn Cẩn.
Hai người nhanh ch.óng dời mắt đi chỗ khác, sau đó cả hai cùng lẳng lặng chìm vào không gian yên ắng, chậm rãi hút t.h.u.ố.c.
Đan Diệp tựa lưng vào ghế sofa, len lén quan sát dáng vẻ hút t.h.u.ố.c của Phàn Cẩn. Người đàn ông này ngay cả khi hút t.h.u.ố.c trông cũng quyến rũ đến lạ kỳ: đôi lông mày hơi nhíu lại, làn khói mờ ảo phả ra từ bờ môi mỏng, vô tình tạo nên một cảm giác vừa lạnh lùng, cấm d.ụ.c lại vừa khơi gợi ham muốn chiếm hữu.
Đan Diệp chủ động tìm đề tài phá vỡ bầu không khí im lặng: "Sếp Phàn, trước đây anh đi lính được bao nhiêu năm thế?"
"Mười năm."
Anh gật đầu tán thưởng: "Tôi từ trước đến nay luôn cực kỳ ngưỡng mộ những người quân nhân."
Phàn Cẩn khẽ nhướng mày: "Tôi cũng rất tôn trọng những người làm nghề giáo viên."
"Sao anh biết tôi là..."
"Thầy Đan." Giọng của Phàn Cẩn trầm thấp và có chút khàn khàn đặc trưng khi đang ngậm điếu t.h.u.ố.c ở khóe môi.
Trái tim Đan Diệp lúc này suýt chút nữa thì ngừng đập vì loạn nhịp. Chất giọng trầm ấm, khàn khàn của Phàn Cẩn nghe qua điện thoại đã hay, nghe trực tiếp ngoài đời lại càng có sức sát thương kinh khủng đối với một kẻ "cuồng giọng nói" như anh. Khoảnh khắc nghe Phàn Cẩn gọi hai từ "thầy Đan", anh có cảm giác ngọt ngào cứ như thể mình vừa được người ta tỏ tình vậy.
"Cậu dạy môn gì thế? Cấp hai à?" Phàn Cẩn hỏi tiếp.
"Tôi dạy tiếng Anh ở trường đại học."
"Đúng là người có học thức cao." Phàn Cẩn dập tắt điếu t.h.u.ố.c đã cháy hết vào chiếc gạt tàn. Anh chỉ mới học hết cấp ba, thậm chí còn chưa từng được nếm trải cuộc sống giảng đường đại học là thế nào, vậy mà giờ đây lại có cơ hội quen biết với một vị giảng viên đại học danh giá. Nghĩ đến đây, khóe môi anh khẽ nhếch lên một nụ cười tự giễu.
Đan Diệp tinh ý bắt trọn được khoảnh khắc tự ti thoáng qua ấy của anh, liền nhanh ch.óng lên tiếng xoa dịu: "Cũng không có gì đặc biệt đâu anh. Ngoài xã hội đầy người có học vấn cao hơn tôi nhiều."
Phàn Cẩn không nói gì thêm, anh tựa người vào thành ghế sofa, hai tay đan chéo kê sau gáy, rèm mi hạ xuống che đi nửa con ngươi.
Đan Diệp cảm nhận được bầu không khí giữa hai người đang dần trở nên có chút kỳ lạ và gượng gạo, thế là anh liền nở một nụ cười rạng rỡ để khuấy động bầu không khí: "Thôi chúng ta đừng bàn chuyện công việc nữa, bình thường đi làm đã đủ mệt rồi, tôi chẳng thích nhắc đến việc cơ quan chút nào. Chúng ta nói chuyện cuộc sống đi."
Phàn Cẩn quay mặt đi chỗ khác: "Cuộc sống của tôi tẻ nhạt lắm, chẳng có chuyện gì để nói đâu, đơn giản lắm."
Ánh mắt Đan Diệp bỗng chốc trở nên nghiêm túc và tràn đầy mong đợi, anh nhìn thẳng vào anh hỏi dồn: "Vậy hiện tại anh... anh đã có bạn gái chưa?"
Phàn Cẩn nghe vậy liền khẽ nhíu mày: "Chuyện này thì có liên quan gì đến cậu sao?"
Nhưng ngay khi nhìn thấy hàng lông mày của Đan Diệp lộ rõ vẻ thất vọng rũ xuống, đôi vai cũng sụp hẳn đi vì hụt hẫng, Phàn Cẩn lại nhàn nhạt buông thêm một câu: "Chưa có."
Đan Diệp lập tức ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt vừa mới ảm đạm xong bỗng chốc lại sáng rực như chứa cả ngàn vì sao.
"Thế thì tốt quá," anh cười toe toét đến mức không thể khép nổi vành môi, "tôi hiện tại cũng đang độc thân, chưa có nửa kia."
Phàn Cẩn đưa mắt nhìn anh với một ánh mắt vô cùng phức tạp, nhưng cuối cùng vẫn giữ im lặng không nói lời nào.
Một lúc sau, Phàn Cẩn mới chủ động lên tiếng phá vỡ không gian: "Trời cũng đã muộn rồi đấy. Ban đêm đèn đường ở khu này mờ lắm, đường lại quanh co nên lái xe sẽ rất nguy hiểm."
Đan Diệp trong lòng trăm phương ngàn kế muốn ở lại chơi thêm một lát nữa, nhưng một khi chủ nhà đã có ý đuổi khách khéo thế này rồi thì anh cũng không thể mặt dày mà giả vờ ngây ngô được nữa.
Anh luyến tiếc đứng dậy: "Vậy tôi xin phép ra về trước đây, sếp Phàn. Lần sau tôi lại qua chơi nhé."
Phàn Cẩn chỉ khẽ "ừm" một tiếng trong cổ họng coi như lời đáp từ, không có thêm bất kỳ phản ứng nào khác, cũng không hề đứng dậy tiễn anh ra cửa.
Thế nhưng trên suốt quãng đường lái xe trở về nhà, khóe môi Đan Diệp lúc nào cũng cong lên vì vui sướng. Anh tự nhủ bản thân quả thực không hề lãng phí cả một buổi chiều chải chuốt, diện một bộ đồ thật bảnh bao để rồi đổi lại nhận được một thông tin vô cùng đắt giá: sếp Phàn vẫn còn độc thân, hơn nữa anh còn là người đầu tiên được bước chân vào không gian riêng tư của anh ấy. Chuyện này thì có khác gì hai người đang bí mật hẹn hò yêu đương đâu cơ chứ?
Đan Diệp vừa bước chân vào nhà vừa vui vẻ ngâm nga một giai điệu yêu thích. Mẹ anh đang đứng lau dọn bàn ghế ở phòng khách, thấy con trai về liền ngước lên nhìn với vẻ ngạc nhiên: "Sao hôm nay con lại về sớm thế? Mẹ tưởng con phải đi chơi đến muộn mới về cơ mà?"
"Con về sớm để ăn cơm với mẹ không phải mẹ sẽ vui hơn sao."
Mẹ Đan thừa biết tính khí con trai mình nên chẳng thèm tin vào lời nịnh nọt đó, bà đi thẳng vào vấn đề chính: "Thế nào rồi? Tiến triển với người ta đến đâu rồi con?" Bà lúc nào cũng chỉ lo lắng và sốt sắng cho chuyện tình cảm của Đan Diệp.
"Hôm nay con đã được đến tận nhà của anh ấy rồi đấy mẹ." Đan Diệp khẽ nhướng chiếc lông mày bên trái lên, gương mặt lộ rõ vẻ đắc ý và tự hào.
Mắt mẹ Đan lập tức sáng rực lên vì phấn khích: "Thật á? Thế tình hình thế nào, tiến triển tốt không con?"
"Tốt lắm mẹ ạ, con thực sự rất thích anh ấy."
Mẹ Đan tiến lại gần vỗ nhẹ vào vai con trai khích lệ: "Thế người ta có thích con không đấy?"
"Rồi anh ấy sẽ phải thích con thôi mẹ." Anh tự tin khẳng định.
Đêm hôm đó, Đan Diệp nằm bò trên giường, cứ lật đi lật lại miếng băng gạc y tế mà Phàn Cẩn đã tự tay dán cho anh ban chiều. Rõ ràng đây chỉ là một miếng băng keo cá nhân vô cùng bình thường có thể mua ở bất kỳ hiệu t.h.u.ố.c nào, vậy mà anh nhìn ngắm nó trân trân như muốn nhìn thấu qua cả lớp vỏ bọc vậy. Anh nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay vuốt ve bao bì bên ngoài, cảm giác như hơi ấm vương vấn từ những đầu ngón tay của Phàn Cẩn lúc chạm vào da thịt mình vẫn còn đọng lại đâu đây.
Anh cẩn thận tìm một chiếc hộp bằng kim loại vuông vắn, vuông vức đặt miếng băng gạc vào trong rồi cất giữ như một báu vật.
Hôm nay là thứ Hai, Đan Diệp có tiết dạy vào buổi sáng sớm. Số lượng sinh viên ngồi dưới giảng đường hôm nay không được đông đúc cho lắm — suy cho cùng thì tâm lý chung của sinh viên chẳng có ai hào hứng với những tiết học mọc lên từ sáng sớm tinh mơ cả, cho dù giảng viên đứng lớp có là một thầy giáo sở hữu vóc dáng cao lớn, điển trai như thầy Đan đi chăng nữa.
"Các em nhìn lên câu này trên bảng nhé. Câu này các em sẽ dịch sang tiếng Anh như thế nào?" Anh dùng phấn chỉ vào dòng chữ tiếng Trung được viết nắn nót trên bảng đen: "Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy, anh ấy đã cảm thấy có điều gì đó bất thường."
Đan Diệp đưa mắt quét qua một lượt các cánh tay dưới lớp, thấy có một bạn sinh viên rụt rè giơ tay phát biểu.
"Thưa thầy, câu này dịch là: 'When he met her for the first time, he felt something different' ạ."
Đan Diệp gật đầu tán thành: "Dịch rất tốt, còn bạn nào có cách dịch nào hay hơn hoặc thoáng nghĩa hơn không?"
Một nam sinh ngồi phía dưới liền dõng dạc nói vọng lên: "Dịch là 'Yêu từ cái nhìn đầu tiên' (Love at first sight) có được không hả thầy?"
Đan Diệp bỗng chốc ngẩn người ra một nhịp, sau đó khóe môi anh không tự chủ được mà khẽ cong lên thành một nụ cười ẩn ý: "Rất hay, cách dịch này thực sự vô cùng hợp lý và mang tính biểu cảm cao. Em tên là gì và mã số sinh viên là bao nhiêu?"
"Thầy ơi, thầy định cộng thêm điểm chuyên cần cho em ạ?"
Đan Diệp bật cười trêu chọc: "Nếu em hỏi thế thì thầy lại không cộng nữa nhé."
"Ấy đừng thầy ơi, em số năm mươi hai ạ."
Đan Diệp nhanh ch.óng lật danh sách lớp, tìm đến tên của cậu nam sinh đó rồi đặt b.út cộng thẳng cho cậu hai điểm vào cột điểm thường kỳ. Bản dịch ngẫu hứng của cậu học trò nhỏ quả thực đã vô tình chạm trúng vào tâm tư thầm kín nhất trong lòng anh lúc này — yêu từ cái nhìn đầu tiên, chính xác là những gì anh đang trải qua với Phàn Cẩn.