Phàn Cẩn nhướng mày, đặt ly cà phê xuống bàn rồi quay trở lại quầy bar.
Đan Diệp nhìn ly cà phê trước mặt — vẫn là hình cắm nghệ thuật cũ, một cái cây. Chẳng lẽ anh ấy chỉ biết vẽ mỗi hình này thôi sao? Đan Diệp khẽ mỉm cười. Anh dùng cả hai tay bưng ly lên nhấp một ngụm. Lần này, không giống như lần đầu tiên uống một cách vội vã, anh nhấp từng ngụm nhỏ và chậm rãi thưởng thức nó.
Khoảng nửa giờ sau, Đan Diệp đang chăm chú lướt điện thoại. Anh vừa đăng một bức ảnh lên vòng bạn bè (Moments), chụp góc nghiêng của ly cà phê và bình hoa ở trên bàn.
Ngay sau đó, Phàn Cẩn nhận được một cuộc điện thoại. Đan Diệp không biết đầu dây bên kia là ai, chỉ thấy anh gật đầu rồi nói: "Được rồi, tôi đến ngay đây."
Vì một lý do nào đó, Đan Diệp không thích nghe người khác nói câu này, đặc biệt là khi anh đang ở cạnh họ. Nếu ai đó gọi điện đến và bảo rằng họ phải đi ngay, anh sẽ cảm thấy trong lòng có chút hụt hẫng, không thoải mái.
Sau khi dọn dẹp xong quầy bar, Phàn Cẩn dặn dò Trương Nam vài câu, sau đó mặc áo khoác vào rồi bước về phía anh.
Đan Diệp ngước nhìn anh: "Anh đi bây giờ à?"
"Đi cùng tôi."
Đan Diệp mở to mắt. Đi đâu cơ? Ai mà thèm quan tâm anh ấy đi đâu chứ. Chỉ cần được đi cùng sếp Phàn thì đi đâu anh cũng sẵn sàng.
Đan Diệp lập tức đứng dậy cất điện thoại vào túi: "Đi thôi."
Hai người lần lượt bước ra khỏi quán cà phê. Phàn Cẩn không nói họ sẽ đi đâu, và Đan Diệp cũng không hỏi. Đan Diệp đi theo sau lưng anh, khóe môi không giấu nổi nụ cười hạnh phúc. Phàn Cẩn khẽ liếc nhìn lại, Đan Diệp liền thu liễm nụ cười ngay lập tức.
Họ dừng lại ở một ngã tư, Phàn Cẩn đang đứng vẫy một chiếc taxi. Đan Diệp đi sát bên cạnh anh, khi xe dừng lại, Phàn Cẩn mở cửa xe và để Đan Diệp vào trước. Cả hai cùng ngồi ở hàng ghế sau của chiếc taxi, Đan Diệp suốt dọc đường đi trong lòng cứ bồn chồn, háo hức đầy mong đợi. Anh thậm chí còn gửi một tin nhắn WeChat đầy ẩn ý cho mẹ mình: [Mẹ ơi, tối nay con có thể không về nhà đâu, có lẽ con sẽ về muộn đấy.] Rồi anh hài lòng cất điện thoại đi, khóe môi cứ thế cong lên không chịu hạ xuống.
Phàn Cẩn liếc nhìn anh một cái, không hiểu nổi rốt cuộc Đan Diệp đang vui mừng vì chuyện gì.
Hai mươi phút sau, chiếc taxi dừng lại, cả hai cùng xuống xe. Đan Diệp đi theo anh đến trước lối vào của một cửa hàng.
Đan Diệp ngơ ngác: "?"
Đại lý xe 4S sao?
Phàn Cẩn đi thẳng vào trong cửa hàng và tìm đến người đã gọi điện cho anh lúc nãy. Đan Diệp ngay lập tức nhận ra chiếc xe của mình đang đậu ở bên trong. Mới không gặp nó vài ngày mà anh đã cảm thấy hơi nhớ rồi.
Phàn Cẩn ném chiếc chìa khóa xe cho anh: "Xe của anh sửa xong rồi đấy."
Đan Diệp sững sờ mất hai giây, nhìn Phàn Cẩn đi đến quầy lễ tân để ký giấy tờ. Anh nhìn chiếc xe của mình rồi thở dài một hơi thật sâu. Hóa ra anh ấy đưa mình đến đây là để lấy xe — sao mà sửa nhanh thế không biết? Anh đi vòng ra phía sau xe kiểm tra; vết móp lớn trước đó đã hoàn toàn biến mất, và những vết trầy xước cũng không còn tì vết. Chiếc Audi A6 này của anh lại được sếp Phàn tự tay xử lý — đúng là có duyên mà.
Khóe môi Đan Diệp cong lên khi nhìn thấy Phàn Cẩn bước tới.
"Xe còn có vấn đề gì khác nữa không?"
Đan Diệp lắc đầu: "Không có vấn đề gì nữa rồi."
"Còn xe của anh thì sao?" Anh nhớ là xe của Phàn Cẩn cũng bị trầy xước, nhưng có vẻ như anh không nhìn thấy chiếc xe đó ở đây.
Phàn Cẩn im lặng vài giây: "Tôi tự sửa rồi."
Đan Diệp nhướng mày đầy ngạc nhiên: "Anh cũng biết sửa xe cơ à?"
"Ừm."
Đan Diệp không nói thêm gì nữa.
"Đi thôi." Phàn Cẩn đứng đút hai tay vào túi quần, chuẩn bị rời đi.
"Chờ đã."
"Để tôi chở anh một đoạn nhé."
Phàn Cẩn quay đầu lại, bình thản nhìn anh. Đan Diệp sợ anh sẽ từ chối nên vội vàng nói thêm: "Anh đã giúp tôi sửa xe rồi, tôi chở anh một đoạn cũng là điều nên làm mà phải không?"
Phàn Cẩn nghe vậy liền quay người đi trở lại, tự mình mở cửa ghế phụ phía trước rồi bước lên xe ngồi. Thấy anh đồng ý, Đan Diệp cảm thấy một niềm hạnh phúc khó tả dâng trào trong lòng.
Hôm nay gió bên ngoài thổi rất mạnh, bầu trời âm u như thể sắp mưa, thời tiết có chút se lạnh. Đan Diệp bật điều hòa ấm lên một chút rồi hỏi: "Anh có lạnh không?"
"Không lạnh." Phàn Cẩn nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bầu không khí trong xe có chút gượng gạo. Đan Diệp vốn là một người rất hay nói và hiếm khi rơi vào những khoảnh khắc im lặng khó xử như vậy với người khác. Nhưng khi đối mặt với sếp Phàn — một người trầm tính và ít nói, anh phải vắt óc suy nghĩ để tìm chủ đề.
Thế là anh chủ động khơi gợi câu chuyện: "Sếp Phàn này, tôi mới mua chiếc xe này chưa đầy một tháng thì đã đụng trúng anh rồi. Đúng là duyên phận thật đấy."
Người kia chỉ đáp lại bằng một tiếng "Ừm" nhẹ nhàng trong cổ họng.
"Ngày hôm đó... Sao anh lại đột nhiên tông vào đuôi xe tôi thế?" Chuyện này anh cứ thắc mắc mãi. Con đường hôm đó rõ ràng rất rộng rãi, lại không có phương tiện nào khác qua lại. Cho dù kỹ năng lái xe của anh có tệ đến đâu đi chăng nữa thì anh ấy cũng không lý nào lại đ.â.m vào phía sau xe anh như vậy.
"Lúc lái xe anh bị mất tập trung à?" Đan Diệp hỏi.
Phàn Cẩn: "Ừ, lúc đó tôi bị phân tâm."
"Nhưng lần sau anh phải cẩn thận đấy nhé. Lái xe mà mất tập trung như vậy nguy hiểm lắm."
Phàn Cẩn không đáp lời anh nữa.
Ngày hôm đó, anh thực sự đã bị mất tập trung khi đang lái xe. Lý do là vì bà ngoại anh — một người phụ nữ đã lớn tuổi, gọi điện đến hỏi khi nào thì anh mới chịu kết hôn. Bà cụ giờ chỉ còn lại một người hậu duệ duy nhất là Phàn Cẩn trên cuộc đời này. Khi mẹ anh qua đời, bà ngoại vẫn còn có thể tự đi lại được. Nhưng giờ đây bà đã thực sự già yếu, không thể tự đi đứng hay cử động được nữa, suốt ngày chỉ có thể nằm một chỗ trong viện dưỡng lão. Thế nhưng bà vẫn luôn đau đáu và nghĩ về chuyện đại sự cả đời của Phàn Cẩn.
Hôm đó Phàn Cẩn đã im lặng ôm điện thoại một lúc lâu, cuối cùng mới nói với bà ngoại: "Con xin lỗi bà ngoại. Con không thể kết hôn, và con cũng sẽ không sinh con đâu."
Bà ngoại anh nghe xong thì tức giận đến mức bắt đầu ho sặc sụa, bà dùng giọng nói run rẩy mà mắng Phàn Cẩn: "Nếu con không kết hôn, sau này khi về già con cũng sẽ cô đơn trơ trọi giống như ta bây giờ vậy, đến lúc c.h.ế.t đi cũng chẳng có ai lo ma chay chôn cất cho đâu."
Nghe những lời đó khiến trong lòng Phàn Cẩn cảm thấy vô cùng nặng nề. Anh biết bà ngoại luôn phải sống trong cô đơn, đặc biệt là trong suốt mười năm anh phục vụ trong quân ngũ, hai bà cháu hầu như chẳng mấy khi được gặp nhau. Nhưng kể từ khi xuất ngũ đến nay, Phàn Cẩn thường xuyên đến viện dưỡng lão thăm bà, mang theo đồ ăn, quần áo và các nhu yếu phẩm hàng ngày cho bà.
Trái tim Phàn Cẩn thắt lại — anh đã không còn cha mẹ, và giờ đây bà ngoại cũng đang ở lằn ranh của sự già yếu. Anh từng hứa với bà: "Bà đừng lo, sau này con sẽ phụng dưỡng bà khi về già, sẽ ở bên cạnh bà cho đến những giây phút cuối cùng."
Mải chìm đắm trong những dòng suy nghĩ ấy nên hôm đó anh đã mất tập trung, không chú ý đến đèn đỏ phía trước và đ.â.m sầm vào đuôi xe của Đan Diệp.
Đan Diệp nhìn thấy anh đang thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ, liền hỏi: "Sếp Phàn, anh sống ở đâu thế?"
"Ngõ Xuân Phong, anh có biết đường không?"
Đan Diệp thoáng sửng sốt: "À... Để tôi tìm đường ngay đây." Anh lấy điện thoại ra bật hệ thống định vị lên chuẩn bị tìm kiếm. Mắt anh nhìn về phía trước, những ngón tay gõ gõ trên màn hình, nhưng vì bấm vội nên mấy lần đều gõ sai chữ.
Đột nhiên, Phàn Cẩn hơi nghiêng người sang một chút, đưa tay giúp anh nhập địa chỉ vào màn hình điện thoại. Khoảng cách giữa hai người đột ngột thu hẹp lại, từ khóe mắt của mình, Đan Diệp có thể nhìn thấy vành tai của Phàn Cẩn đang ở ngay sát bên cạnh anh. Một mùi hương thoang thoảng của bột giặt dịu nhẹ từ trên người anh tỏa ra.
Đan Diệp dùng cả hai tay nắm c.h.ặ.t lấy vô lăng, mím môi, chăm chú nhìn thẳng vào con đường phía trước.
Anh bạn ơi, anh đang làm ảnh hưởng đến việc lái xe an toàn của tôi đấy nhé!!
Đan Diệp lái xe theo sự chỉ dẫn của định vị và đi đến một khu chung cư cũ. Khu vực này của họ được gọi là Mộc Châu, nơi có nhiều tòa nhà cao tầng hiện đại xen lẫn với những khu tập thể kiểu cũ, nhưng kết cấu của chúng không hề đồng nhất. Đan Diệp vốn sống trong một căn hộ rộng rãi hơn 200 mét vuông ở ngay trung tâm thành phố, nên anh hiếm khi nào đi qua con đường này.
Khi xe chạy đến ngõ Xuân Phong, Phàn Cẩn lên tiếng: "Chúng ta cứ đỗ xe ở đây đi. Đoạn phía trước đường hẹp khó đi lắm, chỉ có một bãi đậu xe nhỏ thôi."
"Không sao đâu, anh cứ chỉ đường cho tôi vào bãi đậu xe đi."
Tất nhiên Đan Diệp không thể dừng xe rồi để sếp Phàn xuống xe như vậy được, thế chẳng khác nào anh bị đuổi khéo ngay lập tức sao?
Theo chỉ dẫn của Phàn Cẩn, Đan Diệp chật vật mãi mới tìm được một chỗ trống để đỗ vào bãi xe nhỏ hẹp, san sát nhau.
Sau khi xuống xe, Phàn Cẩn quay người lại bảo: "Đi thôi."
"Đi đâu cơ?"
Phàn Cẩn khẽ nheo mắt nhìn anh: "Cậu cố tình đỗ xe ở đây, chẳng phải là vì muốn lên chỗ tôi ngồi một lát sao?"