Sau khi biết mình được sống lại, ta dựa vào ký ức kiếp trước, mở vài cửa hàng ở Tây Bắc, việc làm ăn vô cùng phát đạt.
Lần này trở về kinh thành, ta cũng dự định đưa việc buôn bán từ Tây Bắc đến Kinh Châu.
Ngày hôm sau, ta cùng Lục Kiều ra ngoài tìm mặt bằng mở cửa hàng.
Vừa bước ra khỏi cửa, ta đã chạm mặt Bùi Thanh Từ trong sân.
Ta không muốn dây dưa với hắn nên chỉ làm như không nhìn thấy, định bụng cứ thế đi thẳng.
Không ngờ hắn lại lên tiếng gọi ta từ phía sau.
Hắn bước nhanh đến trước mặt ta, trên tay còn xách theo một phần mứt anh đào của Thúy Phúc Lâu.
Hắn nhìn ta, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc:
“Ngươi chính là Thôi Phù vừa từ Tây Bắc trở về, cũng là người đã từ chối hôn sự với Bùi gia ta?”
Mứt anh đào của Thúy Phúc Lâu mỗi ngày đều chỉ bán một số lượng nhất định.
Nhìn món mứt trong tay hắn, ta chợt nhớ đến năm mình tám tuổi.
Khi ấy, vì quá thèm ăn, ta đã dậy từ sáng sớm, chạy đến xếp hàng mua mứt anh đào.
Sau khi lén mang phần mứt ấy về, ta lại bị trưởng tỷ bắt gặp.
Rõ ràng nàng chẳng thích ăn anh đào, vậy mà vẫn cố ý nhắc đến chuyện đó trước mặt mẫu thân.
Kết quả là phần mứt anh đào kia, ta không được ăn lấy một viên.
Về sau, khi nhìn thấy hạt anh đào trong chậu thức ăn của con ch/ó trưởng tỷ nuôi, ta đã lén trốn đi khóc một trận thật lớn.
Đến khi Bùi Thanh Từ trèo tường sang tìm ta, ta vẫn còn đang lau nước mắt.
Sáng hôm sau, hắn đã mang đến cho ta một phần mứt anh đào.
Bởi vậy, khi nhìn thấy món mứt trong tay hắn, ta nhất thời thất thần.
Đến khi hoàn hồn, ta chỉ hờ hững đáp một tiếng.
Ánh mắt hắn mang theo ý trêu chọc, dừng trên mặt ta.
Hắn khẽ cười, giọng điệu đầy vẻ khinh miệt:
“Xem ra ngươi vẫn còn biết tự lượng sức mình.”
“Nghe nói Tây Bắc là nơi toàn dân man di sinh sống, hôm nay nhìn thấy ngươi, quả nhiên lời đồn không sai.”
“Ngươi đúng là chẳng thể nào sánh được với vẻ thanh lệ thoát tục của tỷ tỷ mình.”
Ta khẽ bật cười, ánh mắt nhìn hắn tràn đầy vẻ giễu cợt.
Ta thản nhiên đáp:
“Tây Bắc có ba vạn tướng sĩ ngày đêm trấn thủ biên cương, trong số đó, hai vạn người đều là nam nhi sinh ra và lớn lên tại Tây Bắc.”
“Thánh Thượng từng khen ngợi biên quân rằng: Gió bắc gào thét, quân giữ thành quyết không lùi; cát vàng cuồn cuộn, một tấc đất cũng không nhường.”
“Nếu không có những người ấy, ngươi lấy đâu ra cẩm y ngọc thực, hưởng thụ vinh hoa phú quý như hôm nay?”
Ta ngừng một lát, rồi tiếp tục nói:
“Chỉ một câu man di của ngươi đã phủi sạch m/á/u xương của ba vạn tướng sĩ nơi biên ải.”
“Ý ngươi là Thánh Thượng còn chẳng có kiến thức bằng một vị thế t/ử hầu phủ như ngươi sao?”
Bị ta chặn họng, nhất thời Bùi Thanh Từ không tìm được lời phản bác.
Hắn chỉ cau mày nhìn ta, nhưng ta vẫn kịp nhận ra vẻ kinh ngạc cùng chút luống cuống thoáng qua nơi đáy mắt hắn.
Bùi Thanh Từ vốn chưa từng mất trí nhớ.
Hắn chỉ không sao hiểu nổi vì sao cô bé ngày trước luôn miệng gọi hắn là Thanh Từ ca ca, lúc nào cũng quấn lấy hắn không rời, nay gặp lại đã trở nên sắc bén, lạnh nhạt và xa cách đến thế.
Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.
Trong lòng hắn bỗng dâng lên một tia hoảng loạn, nhưng rất nhanh đã bị hắn ép xuống.
Đôi môi mỏng khẽ mím lại, sau đó hắn chậm rãi lên tiếng.
Đến khi lời nói bật khỏi miệng, chính hắn cũng không nhận ra trong giọng điệu của mình đã xen lẫn vài phần dò xét:
“Nếu đã từ hôn, vậy trả ngọc bội cho ta.”
Vừa nói xong, hắn lập tức nhận ra mình đã vô tình để lộ sơ hở, bèn vội vàng tìm cách che đậy.
Hắn cau mày, bổ sung:
“Là A Cầm nói cho ta biết, ngươi đã lấy miếng ngọc bội ta tặng nàng ấy.”
“Đó là vật ta dành cho thế t/ử phi tương lai của mình, không phải thứ người như ngươi có thể mơ tưởng.”
Hắn nhắc đến miếng ngọc bội có hoa văn liền cành.
Đó chính là món quà Bùi Thanh Từ tặng ta vào năm ta theo ngoại tổ đến Tây Bắc.
Ngày ấy, hắn nắm c/h/ặ/t t/a/y ta, lưu luyến mãi không chịu buông.
Hai mắt hắn khóc đến sưng đỏ, trông chẳng khác nào hai quả óc ch/ó.
Hắn nghẹn ngào nói:
“A Phù, nàng nhất định không được quên ta.”
“A nương nói, đợi ta qua tuổi nhược quán, ta có thể đến Tây Bắc tìm nàng.”
Vừa khóc, hắn vừa đặt miếng ngọc bội vào lòng bàn tay ta.
Hắn nhìn ta, tha thiết dặn dò:
“A Phù, nàng nhất định không được thích người khác.”
Bao năm qua, ta quả thật chưa từng để mắt đến bất kỳ nam t/ử nào khác.
Người thay lòng đổi dạ trước, ngược lại chính là hắn.
Ta vẫn giữ vẻ bình thản, chỉ thản nhiên đáp:
“Ngọc bội của Bùi công t/ử, hôm qua ta vừa về phủ đã giao lại cho mẫu thân.”
“Công t/ử không cần lo lắng rằng ta còn dây dưa với mình, càng không cần lo ta sẽ xen vào chuyện hôn sự giữa ngươi và trưởng tỷ.”
Hắn dường như còn muốn nói gì đó, nhưng chẳng hiểu vì sao cổ họng như bị thứ gì chặn lại, hồi lâu vẫn không thể thốt ra một lời.
Ta không để ý đến hắn nữa, xoay người dẫn Lục Kiều bước ra khỏi cổng Thùy Hòa.
Ta lần lượt xem qua mấy cửa hàng ở Đông thị, dự tính sau này sẽ mở tuyến buôn bán nối Tây Bắc với Ngọc Môn Quan và vùng Hà Tây.
Hương liệu, da thú, d/ư/ợ/c liệu cùng rượu ngon đều là những mặt hàng rất được quan lại quyền quý trong kinh thành ưa chuộng.
Chỉ cần làm ăn thuận lợi, chúng đủ để ta dựa vào sức mình đứng vững tại Kinh Châu.
Đến khi xem xong mặt bằng, thương lượng ổn thỏa và chốt được khế ước, thời gian đã gần giờ Ngọ.
Cửa hàng ta chọn vừa khéo nằm sát Thúy Phúc Lâu.
Ta vốn định dẫn Lục Kiều vào nếm thử món mứt anh đào nổi tiếng nơi này, không ngờ vừa hỏi đã được báo rằng phần mứt cuối cùng của buổi trưa đã có người đặt trước.
Ta đành tiếc nuối từ bỏ ý định.
Đang định đổi sang một tiểu lâu khác, trên lầu hai bỗng truyền xuống một giọng nói trong trẻo:
“Phần của ta có thể nhường cho vị cô nương này.”
Ta theo tiếng nói ngẩng đầu nhìn lên.
Tạ Phù Nam đang đứng dựa vào lan can.
Một thân quan bào đỏ tươi càng làm nổi bật dáng người cao nhã, gương mặt thanh tú cùng khí chất xuất chúng của hắn.
Tim ta bất giác hẫng mất một nhịp, ngay sau đó lại đập dồn dập như trống trận, từng nhịp từng nhịp vang lên trong l/ồ/ng n/g/ự/c.
Hai má ta cũng nóng bừng, đỏ lên như áng mây chiều.