Anh đặt cằm lên vai tôi, ngón tay nhẹ nhàng xoa đầu tôi.
“Bọn anh bị một lãnh chúa quân sự giam chín tháng. Giờ anh nghĩ lại vẫn thấy sợ, Lâm Hà. Bọn họ g.i.ế.c người ngay trước mặt anh. Anh không sợ c.h.ế.t, chỉ sợ… không bao giờ còn gặp lại em.”
“…”
Pháo hoa đột ngột nở trên bầu trời. Không hiểu sao mọi lời oán trách của tôi đều nghẹn lại. Tôi chỉ siết c.h.ặ.t áo khoác của anh, không biết mình còn có thể giữ lại điều gì.
## 24
Thời gian có lẽ thật sự thay đổi con người rất nhiều. Khi bị đuổi ra nước ngoài, tôi căm hận, không cam lòng, quyết tâm trở về giành lại mọi thứ. Nhưng lúc trở về, tôi chỉ thấy ngỡ như đã qua một đời.
Ai cũng khác xưa. Hồi đó còn là sinh viên, vẫn mang vẻ non nớt của tuổi trẻ, yêu ghét đều rạch ròi. Trong thế giới người lớn, chẳng mấy ai bộc lộ lòng thật; nơi nào cũng là khách sáo, giả lả.
Tại một bữa tiệc của ông lớn bất động sản địa phương, tôi gặp Tưởng Thư Hoài. Với địa vị hiện nay, tôi đã ngang hàng với anh; không, thậm chí anh còn có việc cầu cạnh tôi.
Tôi nhìn anh mỉm cười nâng ly, như thể chưa từng kéo tôi xuống vực, chưa từng bỏ rơi tôi. Phải, thế giới người lớn chỉ có những lời xã giao giả tạo.
Tôi cụng ly, khách sáo vài câu, như giữa chúng tôi chưa từng có oán hận. Quay đi, tôi lập tức dặn trợ lý dốc sức nhắm vào công ty nhà Tưởng.
Mấy năm nay anh như bị bỏ bùa, liên tục giúp Lâm Kỳ khiến dòng vốn của công ty đứt gãy. Anh tưởng dựa vào tình xưa, nhờ tôi rót vốn sẽ dễ như trở bàn tay. Nhưng tôi còn bồi thêm vài cú đá, đổ dầu vào chỗ thâm hụt tài chính ấy.
Còn Lục Chiêu. Nhiều năm theo đuổi Lâm Kỳ không thành, cậu ấy buông xuôi, ngày ngày ủ dột không có chí tiến thủ. Tôi gặp cậu ấy say như c.h.ế.t sau quán bar. Cậu ấy suy sụp đến mức tôi chẳng còn muốn đ.á.n.h.
Tôi đá nhẹ người đang mê man vì rượu ấy, bảo trợ lý thả mấy con ch.ó hoang nhốt trong xe ra. Chốc lát, con hẻm sâu vang vọng tiếng đàn ông kêu la và tiếng thú sủa.
## 25
Vậy còn kẻ đầu sỏ gây ra mọi chuyện, cô em gái ngoan Lâm Kỳ của tôi, đã đi đâu? Số phận lại đưa hai chúng tôi đến hai phía đối lập.
Lại là một cuộc đấu thầu. Lần này kết quả quyết định công ty tôi có thể tiến vào thị trường trong nước hay không.
Trong mấy buổi bàn hợp tác trước đó, tôi gặp em gái. Cô ấy vẫn thích váy trắng, đúng như tôi dự đoán, giẫm lên vai bố để leo lên cao, sự nghiệp đang lên như diều gặp gió.
Cô ấy chớp đôi mắt to, bắt tay tôi rồi ghé tai nói nhỏ:
“Chị, sao chị còn quay về? Chị lại muốn bị em cướp sạch mọi thứ à?”
Đây là lần đầu tiên con thỏ ấy nhe nanh với tôi.
## 26
Tôi nghĩ chắc vì lần này tôi thực sự đe dọa đến cô ấy. Lâm Kỳ nheo mắt cười đáng yêu. Thật ra từ lâu tôi đã lờ mờ biết cô ấy có tâm cơ, nhưng cô ấy giấu quá khéo, còn những người xung quanh lại say mê cô ấy như bị bỏ bùa.
Bùi Thần về nước hai tuần trước buổi đấu thầu. Tôi đang bận tối mắt, muốn thắng Lâm Kỳ thì phải chuẩn bị kỹ đến mức soi bằng kính hiển vi cũng không tìm ra một sơ hở.
Sau cốc cà phê thứ ba, anh gọi điện ra lệnh: “Xuống đây, đừng xem cái kế hoạch vớ vẩn ấy nữa.”
“…”
Tôi lên xe Bùi Thần rồi ngủ gục. Caffeine mạnh đến đâu cũng không thắng nổi cơn buồn ngủ. Anh thở dài, bất lực đắp chăn cho tôi.
Tôi tỉnh dậy lúc chạng vạng. Ánh chiều nghiêng qua cửa kính, vạch một đường sáng trong xe. Anh cầm máy ảnh, chẳng biết đang chụp gì.
“Đừng chụp nữa.” Tôi vuốt tóc, bảo anh rằng mình còn chưa trang điểm.
Anh đậy nắp ống kính, đưa tôi một tập hồ sơ, cười gượng.
“Lâm Hà, em còn nhớ từng hỏi anh chúng ta có nên tin vào số mệnh không? Giờ anh cũng không rõ nữa.”
Tôi mở túi hồ sơ. Bên trong là mấy tấm ảnh Lâm Kỳ khoác tay một người đàn ông ra vào nhiều khách sạn.
Bùi Thần day ấn đường. “Cố Lãnh Đình, em biết chứ? Tổng giám đốc công ty mà em định đấu thầu lần này. Anh không biết sao hắn ta lợi hại thế: sản nghiệp trải khắp cả nước, nhà còn có thế lực. Đây, xem họ ra vào khách sạn bao nhiêu lần rồi? Kết quả cuộc đấu thầu còn phải hỏi sao?”
Chỉ thiếu nước nói đó là món quà vị tổng tài bá đạo tặng người tình nhỏ. Nhưng tôi lại chú ý chuyện khác. Tôi lật qua lật lại những tấm ảnh rồi hỏi:
“Bùi Thần, anh là phóng viên chiến trường mà. Sao còn quen cả tay săn tin giải trí? Góc chụp này đúng kiểu ảnh của paparazzi.”
Anh nắm tay che miệng ho một tiếng. “Khụ, anh tự chụp. Phóng viên bình thường đâu có kỹ năng tác chiến du kích như anh.”
“…”
Tôi thu ảnh lại, trả cho anh rồi cười. “Em biết rồi. Thật ra em có người bạn làm trong ngành trí tuệ nhân tạo. Trước khi đến, cậu ấy dùng AI tính xác suất em trúng thầu. Anh đoán là bao nhiêu?”
“0,37%. Nhưng em vẫn nghĩ mình có thể thắng.”
Anh sững người rồi bật cười, giơ máy ảnh lên ngắm tôi. “Vì sao?”
“Trước kia em luôn nghĩ mình là nữ phụ, là vai phụ do số mệnh định sẵn, là kẻ hy sinh cuối cùng. Nhưng biết đâu em lại là nhân vật chính trong một cuốn tiểu thuyết khác?”
Nghĩ vậy, tôi thấy chuyện này thật quá tuyệt.
“Biết đâu có người đang nhìn em, mong em lật ngược tình thế, mong em thắng, đ.á.n.h bại đối thủ mà số mệnh đã an bài?”
Tôi cong môi trước ống kính, khẽ nói:
“Em sẽ không thua. Xác suất là 0,37% ư? Một khoảnh khắc nào đó, 0,37% cũng có thể trở thành một trăm phần trăm. Nhất định phải dõi theo màn hạ màn thật huy hoàng của em.”