“Nếu chuyện thay tỷ xuất giá truyền đến tai bệ hạ… Chẳng biết chiếc mũ quan trên đầu phụ thân còn giữ được bao lâu.”
“Con!”
Phụ thân tức giận giơ tay lên cao.
Nhưng trước ánh mắt bình tĩnh của ta, bàn tay ấy cuối cùng chỉ khựng giữa không trung, không thể rơi xuống.
Lồng n.g.ự.c ông phập phồng kịch liệt, hơi thở nặng nề.
Mẫu thân còn chưa kịp lau khô nước mắt, chỉ ngơ ngác nhìn ta, ánh mắt như thể trước mặt bà là một người xa lạ hoàn toàn.
Ta mỉm cười, nhẹ nhàng đưa ra một lựa chọn khác.
“Hay là cứ để tỷ tỷ tự mình gả đi?”
Rèm cửa bất ngờ bị vén mạnh.
Quý Linh Nhi chẳng biết đã đứng nghe bên ngoài từ lúc nào, mặt mày tái xanh lao vào, hét lên thất thanh:
“Nếu các người ép ta đi xung hỷ, ta sẽ đập đầu c.h.ế.t ngay tại đây!”
Một tháng sau, ta mang theo một trăm linh tám rương của hồi môn, trong tiếng người bàn tán và tiếng nhạc đỏ rộn rã, đường hoàng bước vào Trung Dũng Hầu phủ.
Trước khi ta lên kiệu, Quý Linh Nhi nhìn chằm chằm bộ hỷ phục vốn chuẩn bị cho nàng đang khoác trên người ta, ánh mắt như muốn khoét thủng lớp lụa đỏ.
Nàng nghiến răng, lời nguyền rủa rơi xuống từng chữ lạnh buốt.
“Gả cho một kẻ sống dở c.h.ế.t dở, dù ngươi ôm cả núi vàng núi bạc, nửa đời sau cũng chẳng khác gì nằm trong quan tài dát vàng.”
“Đợi Lục Tranh c.h.ế.t rồi, thân phận như Hầu phủ cũng sẽ không để ngươi tái giá. Ngươi cứ chờ mà ôm đèn xanh tượng Phật hết đời đi.”
Ta không để nàng thấy chút sợ hãi nào.
Trái lại, ta cười rất tươi.
“Có nhiều của hồi môn đến vậy, mỗi ngày ta chỉ cần mở rương ra đếm một vòng, chắc cũng đủ ngủ ngon rồi.”
Quý Linh Nhi tức đến giậm chân.
“Ngươi có gì đáng để đắc ý?”
“Phụ thân mẫu thân thương ta nhất. Bọn họ nhất định sẽ chuẩn bị cho ta nhiều hơn, tốt hơn.”
Ta chỉ thấy nàng nghĩ quá đẹp.
Phụ thân là Hộ bộ Tả thị lang, bổng lộc một năm cũng chỉ năm trăm lượng bạc. Phần còn lại của Quý phủ phần lớn dựa vào sự “hiếu kính” của quan viên địa phương, cộng thêm lợi tức từ điền trang cửa hiệu.
Một trăm linh tám rương này đã là tất cả những gì Quý phủ có thể dốc ra được.
Muốn gom lại một phần của hồi môn tương tự, không có tám năm mười năm thì đừng hòng.
Huống hồ, bọn họ đã chẳng còn cơ hội ấy.
Trong tiếng pháo vang rền, ta ngoái đầu nhìn Quý phủ thêm một lần.
Phụ thân và mẫu thân đều không ra tiễn.
Bọn họ dùng sự vắng mặt đầy mất mặt ấy để bày tỏ bất mãn với ta.
Không sao.
Báo ứng vốn đã bước trên con đường đến Quý gia rồi.
Ta chẳng ngờ sẽ gặp Cố Thần vào giờ khắc này.
Hắn vén một góc rèm kiệu, ánh mắt dừng trên bộ áo cưới đỏ rực của ta.
“Chuyện năm đó muội cứu ta lúc nhỏ, ta vẫn luôn nhớ. Chỉ là khi ấy tuổi còn non dại, ta lầm ân tình thành tình yêu.”
“Theo đuổi người tốt hơn chẳng có gì sai. Quý Thiền, muội đừng oán ta.”
Theo đuổi một người tốt hơn tất nhiên không sai.
Nhưng hắn không nên giẫm lên chân tình của ta, càng không nên đạp qua tính mạng ta để đi đến chỗ người hắn muốn.
Ta không oán hắn.
Ta chỉ muốn hắn trả giá.
Hỷ đường của Hầu phủ treo đầy lụa đỏ, nhưng giữa sắc đỏ náo nhiệt ấy vẫn phảng phất mùi t.h.u.ố.c đắng quyện cùng tro hương đàn, khiến không khí như phủ một lớp sương tĩnh lặng.
Ta cùng một con gà trống lớn buộc lụa đỏ hoàn thành nghi lễ bái đường.
Kiếp trước, ta từng nghe nói Quý Linh Nhi vì phải bái đường với gà trống mà tức giận ném khăn trùm đầu xuống, khóc lóc đòi quay về Quý phủ.
Hầu phu nhân Thôi thị gần như phải quỳ xuống cầu xin, nàng mới chịu miễn cưỡng vào động phòng.
Còn ta, sau khi nghi lễ kết thúc, liền tự tay tháo khăn trùm trước mặt toàn bộ khách khứa.
Ta không muốn gây chuyện.
Ta chỉ muốn mọi người nhìn rõ, người đứng trong bộ hỷ phục này là nhị tiểu thư Quý gia, Quý Thiền, không phải đại tiểu thư Quý Linh Nhi.
“Mẫu thân.”
Ta cung kính hành lễ với Thôi thị.
Trung Dũng Hầu lúc này đang ở tận biên cương. Thôi thị bước tới, nước mắt ngập trong mắt, đôi tay run run nắm lấy tay ta.
Bà chẳng hề trách ta thất lễ.
Trái lại, trước mặt mọi người, bà tháo chiếc vòng ngọc phỉ thúy trong veo nơi cổ tay mình, đeo lên tay ta.
“Thiền Nhi, con là đứa trẻ tốt. Tỷ tỷ con tuy hủy hôn, nhưng con lại không nỡ để phụ mẫu rơi vào thế khó…”
Giọng bà không lớn, nhưng từng chữ vẫn đủ để khách khứa trong hỷ đường nghe rõ.
“Từ hôm nay trở đi, con chính là chủ mẫu quản gia của Hầu phủ. Viện của Lục Tranh và mọi việc trong phủ, ta đều giao lại cho con.”
Nói xong, bà làm như đang chỉnh lại khăn choàng trên vai ta, khẽ ghé sát tai ta. Giọng bà run rẩy, trong đó là niềm cảm kích không giấu được.
“Con mau vào xem nó đi. Tranh Nhi… Tranh Nhi thật sự đã tỉnh rồi!”
Ta đẩy cửa bước vào, vừa ngước mắt đã chạm phải một đôi mắt sâu lặng như hồ nước đêm.
Lục Tranh nằm trên giường, gương mặt vì lâu ngày không gặp nắng mà trắng nhợt, tựa viên ngọc lạnh bị cất trong hộp quá lâu.
Chỉ là bệnh khí vẫn phủ trên người hắn một màu xanh xám mong manh, khiến hắn yếu ớt đến mức như có thể tan đi trong gió.
Hắn muốn nói gì đó, yết hầu khẽ động, nhưng ngay lập tức ho dữ dội, hai vai gầy run lên từng hồi.
Ta bước nhanh tới, rót nửa chén nước ấm, cẩn thận đưa tới bên môi hắn.
Hắn tựa nhẹ vào tay ta, từng chút từng chút uống xuống.
Đầu ngón tay hắn lạnh hơn người bình thường.