Sáng hôm sau, tôi bị đ/á/n/h thức bởi tiếng chuông cửa.
Tôi mở mắt, nhìn đồng hồ.
Sáu giờ mười lăm.
Nếu người ngoài cửa không có lý do chính đáng, tôi thề sẽ dùng toàn bộ kiến thức phong thủy học được từ sư phụ để nguyền rủa người đó cả đời không mua được bánh bao nhân thịt.
Tôi kéo cửa.
Lục Đình Châu đứng bên ngoài.
Anh mặc áo khoác đen, tay cầm một túi đồ ăn sáng. Vết thương trên cánh tay vẫn được băng kín, sắc mặt có vẻ không tốt lắm.
Tôi nhìn anh.
Anh nhìn tôi.
Không ai nói gì.
Cuối cùng, tôi lên tiếng:
“Đội trưởng Lục, anh đến bắt tôi à?”
“Không.”
“Vậy đến làm gì?”
“Ăn sáng.”
Tôi nhìn túi đồ ăn trong tay anh.
Rồi nhìn anh.
“Anh đến phòng tôi ăn sáng?”
“Anh mua cho em.”
Tôi ngẩn người.
Người đàn ông này chắc chắn có vấn đề.
Hôm qua còn dùng câu “vậy tốt” để chặn họng tôi, hôm nay lại xách đồ ăn đến tận cửa.
Chẳng lẽ vết thương ở cánh tay đã ảnh hưởng đến não?
Tôi nghiêng người, nhường đường.
“Vào đi.”
Lục Đình Châu đặt đồ ăn lên bàn, lấy ra hai phần cháo, bánh bao và sữa đậu nành.
Tôi nhìn bữa sáng, chợt cảm thấy hơi cảm động.
Đáng tiếc, cảm động chưa được ba giây, anh đã lên tiếng:
“Ăn xong, anh đưa em về đồn.”
Tôi đặt đũa xuống.
“Anh đến bắt tôi thật à?”
“Em tự ý rời khỏi đồn cảnh sát, không báo cáo nơi ở, còn điều tra thông tin liên quan đến một vụ án đang được bảo mật.”
Tôi nhìn anh bằng ánh mắt khó tin.
“Đội trưởng Lục, anh có thể nói chuyện tình cảm hơn một chút được không?”
“Chẳng hạn?”
“Chẳng hạn như: Tô Vãn, tối qua em ngủ ngon không? Anh lo cho em cả đêm.”
Lục Đình Châu im lặng.
Tôi cũng im lặng.
Một lúc sau, anh bình tĩnh đáp:
“Tô Vãn, tối qua em ngủ ngon không?”
Tôi lập tức ngẩng đầu.
Anh nhìn tôi, tiếp tục:
“Anh lo em lại gây chuyện cả đêm.”
Tôi: “…”
Tôi thề, đời này tôi chưa từng gặp người đàn ông nào đáng ghét đến vậy.
Tôi cúi đầu ăn cháo, quyết định không nói chuyện với anh nữa.
Nhưng ăn được nửa bát, tôi vẫn không nhịn được hỏi:
“Anh đến đây chỉ để đưa tôi về đồn?”
“Còn có chuyện khác.”
Anh lấy từ trong túi áo ra một chiếc phong bì.
Bên trong là bản sao một bức ảnh cũ.
Tôi vừa nhìn thấy đã lập tức đứng dậy.
Đó là bức ảnh tôi đã nhìn thấy trong đường hầm tối qua.
Tòa nhà cháy đen.
Dây phong tỏa.
Những người đứng xem.
Và người đàn ông mặc áo sơ mi trắng ở góc ảnh.
Sư phụ tôi.
“Anh tìm được bức ảnh này ở đâu?”
“Trong hồ sơ vụ án ba năm trước.”
Tôi ngồi xuống, nhìn anh.
“Anh đã điều tra tôi?”
“Anh điều tra vụ án.”
“Khác nhau sao?”
“Có.”
Lục Đình Châu kéo ghế ngồi đối diện tôi.
“Ba năm trước, tại khu nhà cũ phía Nam thành phố Giang Hải xảy ra một vụ hỏa hoạn. Bảy người t/ử vong, một người mất tích. Người mất tích được xác định là Tô Minh Viễn.”
Tôi ngẩng đầu.
Tô Minh Viễn là tên thật của sư phụ.
Tôi chưa từng nghe ông nhắc đến vụ cháy, càng không biết ông từng sống ở Giang Hải.
“Vụ án được kết luận như thế nào?”
“Chập điện.”
“Chỉ vậy thôi?”
“Bề ngoài là vậy.”
Tôi nắm c/h/ặ/t mép ảnh.
“Còn sự thật?”
Lục Đình Châu nhìn tôi.
“Có dấu hiệu cho thấy vụ cháy được cố ý gây ra. Nhưng trước khi đội điều tra có thể hoàn thành báo cáo, một số nhân chứng rút lời khai, một số tài liệu bị chuyển đi, còn người phụ trách chính đột ngột xin nghỉ việc.”
“Và anh là người ký lệnh phong tỏa khu nhà?”
Anh im lặng vài giây.
“Đúng.”
Tôi nhìn anh, chờ đợi.
Anh không né tránh ánh mắt tôi.
“Nhưng anh ký lệnh phong tỏa sau khi vụ cháy xảy ra, không phải trước đó.”
Tôi sững người.
“Anh nói gì?”
“Lệnh phong tỏa được ban hành lúc bốn giờ mười phút sáng, sau khi đội cứu hỏa xác nhận nguy cơ sụp đổ. Trước thời điểm đó, anh không có quyền ra lệnh đóng cửa khu nhà.”
Tôi nhớ lại tin nhắn tối qua.
Ba năm trước, chính anh ta là người đã ký vào lệnh đưa sư phụ cô vào khu nhà cháy.
Tin nhắn không nói rằng anh ký lệnh trước hay sau vụ cháy.
Chỉ dùng một câu mơ hồ để khiến tôi hiểu sai.
Tôi bỗng thấy sống lưng lạnh buốt.
Có người đang cố tình dẫn dắt tôi nghi ngờ Lục Đình Châu.
Nhưng tại sao?
Tôi nhìn chiếc phong bì trên bàn.
“Anh có biết người đàn ông đeo nhẫn bạc là ai không?”
“Chưa xác định được danh tính. Nhưng ký hiệu trên nhẫn có liên quan đến một nhóm người từng xuất hiện trong hồ sơ vụ cháy.”
“Nhóm nào?”
Lục Đình Châu không trả lời ngay.
Anh lấy ra một tờ giấy, đặt trước mặt tôi.
Trên đó có tám cái tên.
Bảy cái tên đã bị gạch chéo.
Cái tên thứ tám là Tô Minh Viễn.
Tôi nhìn danh sách, ngón tay bất giác run lên.
“Bảy người c/h/ế/t đều có liên quan đến sư phụ tôi?”
“Đúng.”
“Vậy còn người thứ tám?”
Lục Đình Châu nhìn tôi.
“Người thứ tám có thể chưa c/h/ế/t.”
Tôi bỗng nhớ đến lời người đàn ông trong đường hầm.
Người sống sót thứ tám.
Tôi nhìn anh.
“Anh nghi ngờ sư phụ tôi vẫn còn sống?”
“Anh không loại trừ khả năng đó.”
Tôi cúi đầu.
Suốt nửa năm qua, tôi đã tìm ông ở rất nhiều nơi.
Tôi từng nghĩ ông bị bắt cóc, từng nghĩ ông đã c/h/ế/t, thậm chí từng nghĩ ông bỏ tôi lại vì không muốn tiếp tục chăm sóc một đứa đồ đệ chỉ biết ăn và gây chuyện.
Nhưng chưa bao giờ tôi nghĩ rằng ông đang ở rất gần mình, chỉ là tôi không tìm được.
Tôi hít sâu một hơi.
“Đội trưởng Lục, tôi muốn tham gia điều tra.”
“Không được.”
Tôi lập tức phản đối:
“Vì sao?”
“Vì em không phải cảnh sát.”
“Nhưng tôi là người có liên quan trực tiếp đến vụ án!”
“Chính vì vậy, em càng phải tránh xa nguy hiểm.”
Tôi nhìn anh.
“Anh không tin tôi?”
“Anh tin em.”
Anh nói rất nhanh.
Tôi ngẩn người.
Lục Đình Châu dường như cũng nhận ra mình vừa nói điều gì, ánh mắt hơi khựng lại.
Sau đó, anh bình tĩnh bổ sung:
“Nhưng anh không tin những người đang nhắm vào em.”
Tôi nhìn anh một lúc lâu, cuối cùng khẽ gật đầu.
“Được. Tôi sẽ không tự ý hành động.”
Anh nhìn tôi đầy nghi ngờ.
Tôi giơ tay thề.
“Thật.”
Lục Đình Châu không nói gì.
Có lẽ anh cũng hiểu rằng lời hứa của tôi đáng tin hay không còn phụ thuộc vào lượng bánh bao tôi đã ăn sáng.
Ăn xong, anh đưa tôi về đồn.
Trước khi xuống xe, tôi chợt hỏi:
“Lục Đình Châu, nếu tìm được sư phụ tôi, anh có đi cùng tôi không?”
Anh nhìn con đường phía trước.
“Có.”
“Dù nguy hiểm?”
“Có.”
“Dù người ông ấy muốn gặp không phải anh?”
Lần này, anh quay sang nhìn tôi.
“Em nghĩ anh giúp em điều tra vụ án vì muốn gặp sư phụ em sao?”
Tôi không trả lời.
Anh mở cửa xe, giọng bình thản:
“Tô Vãn, anh muốn biết sự thật. Còn em, anh muốn em bình an.”
Tôi ngồi bất động trong xe.
Đến khi anh đi được vài bước, tôi mới mở cửa chạy theo.
“Đội trưởng Lục!”
Anh quay đầu.
Tôi đứng trước mặt anh, lấy hết can đảm hỏi:
“Vậy nếu sau này tôi không còn liên quan đến vụ án nữa, anh có còn muốn gặp tôi không?”
Lục Đình Châu nhìn tôi.
Rất lâu sau, anh mới đáp:
“Có.”
Chỉ một chữ.
Nhưng tôi đứng dưới ánh nắng buổi sáng, bỗng cảm thấy mùa đông ở Giang Hải không lạnh như mình tưởng.
Đáng tiếc, tôi vui chưa được bao lâu, điện thoại đã rung lên.
Một tin nhắn từ số lạ.
“Đừng tin anh ta. Hãy hỏi Lục Đình Châu xem người phụ nữ c/h/ế/t trong vụ cháy ba năm trước là ai.”
Tôi ngẩng đầu.
Lục Đình Châu đã đi đến cửa đồn cảnh sát.
Tôi nhìn bóng lưng anh, rồi nhìn tin nhắn trên màn hình.
Lần đầu tiên, tôi cảm thấy sợ hãi trước một câu hỏi mà mình chưa kịp đặt ra.
Bởi vì tôi có linh cảm rằng, câu trả lời lần này sẽ thay đổi tất cả.
________________________________________