Trong chớp mắt khi mũi tên lửa rời dây cung, ta không kịp suy nghĩ, liền dùng hết sức bình sinh lao thẳng thân mình về phía trước.
Hưu! Mũi tên sắc nhọn xuyên thấu qua l.ồ.ng n.g.ự.c ta trong tích tắc, ngọn lửa hung tàn lập tức bén vào xiêm y và thiêu rụi da thịt. Ta ngã nhào xuống đất, điên cuồng dùng chính thân thể đẫm m.á.u của mình để đè c.h.ặ.t và dập tắt ngọn lửa trên đống rơm ngập dầu trước khi nó kịp bùng phát thành một biển lửa.
Cơn đau đớn dữ dội từ vết thương và vết bỏng hoàn toàn nhấn chìm thần trí ta; tai ta ù đi, không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào của thế giới bên ngoài nữa. Toàn bộ không gian trước mắt ta rơi vào một sự im lặng c.h.ế.t ch.óc; tiếng la hét, tiếng khóc than của đám quân sĩ hoàn toàn biến mất vào khoảng không vô định. Ta nằm gục trên vũng m.á.u, đôi mắt lờ đờ nhìn những cảnh tượng cuối cùng đang chậm rãi vụt qua trước mặt:
Ta thấy Lý Phi tần với gương mặt đầy sát khí, tay cầm thanh trường kiếm lao thẳng về phía Hoàng đế và dùng lực đ.â.m một nhát chí mạng thấu tim ông ta.
Ta thấy Ôn Phi tần hốt hoảng, vội vàng chạy đến quỳ xuống bên cạnh để đỡ lấy cơ thể đang lịm đi của ta. Cô ấy liên tục lay gọi tên ta trong nước mắt, nhưng ta đã hoàn toàn cạn kiệt sức lực, không thể mở miệng đáp lại một lời nào nữa.
Ta khó nhọc quay đầu lại, dùng chút hơi tàn để nhìn về phía Hoàng đế.
Ông ta vẫn chưa c.h.ế.t ngay lập tức. Thanh trường kiếm của Lý Phi tần vẫn cắm ngập trong n.g.ự.c, bộ long bào màu vàng rực rỡ nay đã nhuốm đầy những mảng m.á.u tươi đỏ thẫm đến gai người. Vậy mà, ông ta vẫn điên cuồng dùng hai tay bò lết trên mặt đất về phía ta, dáng vẻ t.h.ả.m hại và vặn vẹo trông không khác gì một hồn ma báo thù bước ra từ địa ngục.
Lý Phi tần lập tức rút kiếm đứng chắn trước mặt để bảo vệ ta, nhưng mục tiêu của Hoàng đế lúc này không phải là để g.i.ế.c ta. Ông ta dừng lại cách ta vài bước chân, đôi mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ta, bờ môi mấp máy run rẩy.
Ta hiểu rất rõ khẩu hình miệng và những lời ông ta đang muốn nói:
"Liệu chúng ta... cuối cùng cũng phải đi đến bước đường cùng này sao?"
"Nếu có kiếp sau... nếu trẫm không được sinh ra trong gia đình hoàng tộc phong kiến này..."
Liệu tình yêu của chúng ta có thể đổi lại một kết cục có hậu hay không?
Nhìn thấy ánh mắt ấy, ta đột nhiên hiểu ra tất cả.
Ông ta hoàn toàn không nhìn ta. Ông ta đang nhìn một người phụ nữ khác thông qua khuôn mặt có vài phần quen thuộc của ta. Người phụ nữ từ thế giới hiện đại ấy đã c.h.ế.t t.h.ả.m dưới tay sự nghi kỵ của ông ta trong cuộc đảo chính mười năm trước. Giờ đây, bánh xe nhân quả tuần hoàn đã quay trở lại, và ông ta đang phải đền mạng chốn cung đình dưới tay những người thừa kế ý chí của bà ấy.
Máu tươi từ trong cổ họng không ngừng trào ra ngoài bờ môi, nhưng ta vẫn cố dùng hết chút sức lực cuối cùng để nở một nụ cười vô cùng rạng rỡ, ngạo nghễ.
Ngay sau đó, Hoàng đế trừng mắt nhìn thấy Thẩm ái phi — người mà ông ta luôn tự phụ cho rằng hiền lành, ngoan ngoãn và phục tùng mình nhất thế gian — bỗng nhiên ghé sát mặt lại, dùng một nụ cười trơ trẽn, đầy khinh bỉ và vẻ mặt ghê tởm tột cùng, thẳng tay nhổ một ngụm nước bọt lẫn m.á.u tươi vào ngay giữa mặt ông ta.
Ta khàn giọng, gằn từng chữ:
"Một kẻ rác rưởi, m.á.u lạnh như mày... ai thèm hẹn gặp lại ở kiếp sau chứ?"
"Kinh tởm!"
Đôi mắt của Hoàng đế trợn trừng lên hết cỡ, tràn ngập sự ngỡ ngàng, bàng hoàng và không thể tin vào những gì mình vừa nghe thấy. Đó là cú sốc cuối cùng đập tan chút tôn nghiêm ích kỷ của ông ta. Hơi thở của ông ta đứt quãng, cơ thể co giật mạnh một cái rồi từ từ trút hơi thở cuối cùng, c.h.ế.t không nhắm mắt ngay trên vũng m.á.u của chính mình.
Ôn Phi tần và Lý Phi tần cuống cuồng ôm c.h.ặ.t lấy thân thể đang lạnh dần của ta. Họ áp tay vào vết thương, liên tục nài nỉ ta hãy cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa, họ nhất định sẽ lật tung cả kinh thành để tìm thái y cứu sống ta.
Ta khẽ lắc đầu, khóe môi hiện lên một nụ cười thanh thản. Vết thương sâu hoắm trên l.ồ.ng n.g.ự.c nay đã không còn cảm giác đau đớn nữa; ta cảm nhận được sinh mệnh của mình đang theo dòng m.á.u đỏ thẫm chảy tràn ra mặt gạch mà từ từ rút cạn.
Với chút hơi tàn và sức lực cuối cùng, ta mấp máy bờ môi, thều thào thì thầm: "Ta muốn... ta rất muốn được nhìn thấy nó..."
Cả hai người họ vội vàng ghé sát tai vào đôi môi đang run rẩy của ta để lắng nghe.
"Nó giống như... được chứng kiến một thế giới... nơi không một ai sinh ra phải làm vật gánh chịu khổ đau..."
Nước mắt của Ôn Phi tần và Lý Phi tần tuôn rơi lã chã, từng giọt nóng hổi nhỏ xuống gương mặt đẫm m.á.u của ta.
"Cố lên, bọn tỷ nhất định sẽ cho muội thấy tận mắt thế giới đó!"
Lý Phi tần — người nữ tướng vốn dũng cảm, kiên cường và bất khả chiến bại trước hàng vạn quân thù — bỗng chốc bật khóc nức nở như một đứa trẻ: "Đừng c.h.ế.t! Làm ơn hãy cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa thôi..."
"Muội nhìn xem, cuộc đảo chính của chúng ta đã thành công rồi! Chúng ta có quân đội, chúng ta có sự ủng hộ của muôn dân trăm họ, chúng ta chuẩn bị thay đổi toàn bộ thế giới thối nát này..."
Ta từ từ nhắm mắt lại. Trong bóng tối của tiềm thức, ta dường như đã thực sự nhìn thấy viễn cảnh ấy.
Ta tin rằng, ở thế giới mới đó, sẽ không bao giờ có một người cha nào phải chịu kết tội và hành quyết oan uổng dưới cường quyền như cha ta năm xưa nữa.
Ta nhận ra rằng, sẽ không bao giờ có một cô gái nào bị giam cầm trong bốn bức tường thành lạnh lẽo của cung điện suốt cả cuộc đời, không có lấy một chút tự do như ta.
Ta biết rằng, sẽ không bao giờ có những con người tội nghiệp bị bắt làm nô lệ, bị đ.á.n.h đập và ngược đãi tàn nhẫn mỗi ngày bởi bọn địa chủ vương quyền giống như gia đình ta thuở trước.
Ta chỉ là một nữ t.ử cổ đại hết sức bình thường sinh ra trong thời đại phong kiến lạc hậu này, nhưng nhờ gặp được những người phụ nữ kiên cường đến từ thế giới khác, ta đã có một cuộc đời rực rỡ và tuyệt vời đến thế.
Như vậy là quá đủ rồi, ta hoàn toàn mãn nguyện.
Trong thước phim cuối cùng của tâm trí, ta thấy tỷ tỷ — Cố Hoàng hậu — đang mỉm cười bước về phía ta trong ánh bình minh dịu nhẹ, ấm áp. Bà đưa bàn tay ấm áp ra nắm lấy tay ta, nhìn ta bằng ánh mắt chan chứa tình yêu thương và sự dịu dàng.
"Không một ai trên đời này nên bị đối xử như động vật."Ta mỉm cười, và trong khoảnh khắc ấy, ta như được trở lại làm cô bé tám tuổi ngày xưa. Ta nắm c.h.ặ.t lấy tay bà, toàn tâm toàn ý bước đi theo phía sau. Ta không biết bà đang dẫn ta đi đâu, nhưng ta biết chắc chắn rằng, nơi bà đưa ta đến sẽ là một thế giới vô cùng tươi đẹp và tràn đầy hy vọng.
DÃ SỬ VƯƠNG TRIỀU CHÉP RẰNG:
Thẩm thị nương nương (Thẩm Tài nhân), một nữ t.ử thông tuệ, gan dạ, tiến cung vào năm thứ 11 thời Thiên Nguyên. Nàng đã qua đời trong cuộc đại đảo chính cung đình chấn động vào năm thứ 13 thời Thiên Nguyên, hưởng thọ mười tám tuổi.
PHẦN NGOẠI TRUYỆN (TRỨNG PHỤC SINH)
Ý thức của ta dường như đã phải trải qua một thời kỳ dài đằng đẵng chìm trong bóng tối tăm tối. Ta cứ trôi nổi vô định trong khoảng không hỗn độn, cho đến khi ý thức dần quay trở lại và ta khó nhọc mở mắt ra.
Đập vào mắt ta không phải là mái ngói gỗ chạm khắc rồng phượng của cung Thái Khánh, mà là một trần nhà phẳng lỳ, trắng muốt như tuyết.
Ta ngơ ngác ngồi bật dậy, và ngay lập tức, một gương mặt vô cùng quen thuộc xuất hiện ngay trước mắt khiến tim ta suýt nhảy ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c.
"Hoàng hậu... Cố Hoàng hậu..." Ta lắp bắp.
"Chị tên là Tần T.ử Hàn." Cô gái trước mặt ta nở một nụ cười rạng rỡ và nhẹ nhàng như gió xuân, rồi quay đầu gọi những người phía sau: "Này, hai người kia không định dừng tay để chào hỏi bạn cùng phòng mới của chúng ta sao?!"
Từ góc phòng, Ôn Phi tần thong thả bước về phía ta. Trên tay cô ấy cầm một cuốn sách dày cộp, gương mặt đeo một vật thể kỳ lạ có hai tròng kính trong suốt — thứ mà sau này tỷ tỷ giải thích cho ta biết nó gọi là "kính mắt". Lúc này, trông cô ấy có vẻ vô cùng sầu não và tuyệt vọng.
"Ngày mai tôi có bài kiểm tra môn Tô-pô học rồi, để tôi tranh thủ ôn lại đống công thức này trước đã, sắp điên đầu rồi."
Ngay bên cạnh cô ấy, Lý Phi tần đang làm một việc còn kỳ lạ và khó hiểu hơn gấp bội. Ta ngơ ngác nhìn cô ấy liên tục nhấc hai cục sắt tròn nặng nề lên xuống một cách nhịp nhàng.
"Xem bắp tay của tôi săn chắc chưa này. Hy vọng lần này đi học quân sự không làm cho mấy bạn bên khối sinh viên thể d.ụ.c phải xấu hổ." Lý Chiêu Di quay sang nháy mắt nhìn ta.
Ta hoàn toàn không hiểu hết những danh từ kỳ quái mà cô ấy vừa thốt ra, chỉ có thể ngơ ngác, lắp bắp đáp lại theo bản năng:
"Không... không có gì phải xấu hổ cả," ta nghiêm túc nói. "Với võ nghệ của cậu, hoàn toàn có thể một mình tay không hạ gục ba tên Cận vệ Hoàng gia tinh nhuệ."
Nghe ta nói vậy, ba người họ đứng hình trong giây lát rồi đồng loạt bật cười khúc khích.
"Hai đứa thôi ngay việc đang làm lại đi. Lát nữa về phòng rồi chúng ta sẽ bàn chuyện học hành và tập tành sau." Tỷ tỷ Cố Hoàng hậu — à không, ý ta là Tần T.ử Hàn — mỉm cười dịu dàng, bước đến kéo tay ta đứng dậy.
"Trước tiên, ba chúng ta hãy cùng nhau đưa A Linh đi tham quan và khám phá thế giới tự do này đã nào!"
(- HOÀN THÀNH -)