Lời nói nghe thật nhẹ nhàng.
Ánh mắt cũng ôn hòa dịu dàng, chẳng hề có lấy một tia né tránh.
Nếu không phải hôm qua chính tai nghe được những lời ấy, e rằng ta thật sự đã tin.
Giờ đây, ta chỉ thấy buồn cười.
"Không có gì."
Dường như Lục Diên Tu rất hài lòng với câu trả lời ấy.
Đôi mày giãn ra đôi chút, hắn đưa tay vỗ nhẹ lên vai ta.
"Vậy thì tốt.”
"Hôm nay ta phải ra ngoài, đến trang t.ử ở ngoại thành kiểm tra sổ sách, chừng nửa tháng mới trở về.”
"Muội nhớ chăm sóc thật tốt chậu Đồng Tâm Lan của chúng ta. Đợi ta trở về, hy vọng sẽ được nghe tin vui từ muội."
Nói xong, hắn cũng chẳng đợi ta đáp lời, chỉ phe phẩy quạt xếp, ung dung rời đi.
Gió sớm khẽ thổi, cánh hải đường rơi phủ kín mặt đất.
Ta nhìn theo bóng lưng hắn, khẽ nhếch môi cười.
Nửa tháng. Đã đủ rồi.
Đợi đến khi hắn trở về, có lẽ ta đã không còn ở trong Lục phủ nữa.
05
Đến Bùi phủ ứng tuyển, mọi việc lại thuận lợi ngoài dự liệu.
Quản gia là một vị lão bá có gương mặt hiền hậu.
Ông đứng trước một đám hoa tượng, ôn tồn nói: "Chủ nhân nhà ta yêu hoa như mạng, vì thế yêu cầu đối với tay nghề của hoa tượng cũng vô cùng khắt khe.
"Từ trồng cây, thay chậu, cắt tỉa cho đến ghép cành, từng hạng mục đều phải được khảo nghiệm, sau đó còn phải chờ chủ nhân gật đầu thì mới có thể ở lại."
Ta ngoan ngoãn xếp hàng chờ đến lượt.
Đến lượt mình, ta liền xắn tay áo lên bắt đầu làm việc.
Vừa xới đất xong, lại cắt tỉa cành lá, còn chưa kịp thi triển sở trường ghép cành của mình thì quản gia đã xua tay, ra hiệu cho ta dừng lại.
Tim ta bỗng đ.á.n.h thót một cái, còn tưởng mình đã làm sai ở đâu, sắp bị đuổi đi.
Nào ngờ quản gia lại chắp tay nói: "Cô nương không cần thử nữa, công việc này, chủ nhân đã quyết định chọn cô nương rồi."
Khi nói câu ấy, ông vô tình liếc về phía lầu hai bên cạnh.
Ta thuận theo ánh mắt ông nhìn sang, nhưng lại chẳng thấy người nào.
Chỉ thấy một góc ống tay áo màu trúc xanh lướt qua bên khung cửa sổ đang hé mở, chớp mắt đã biến mất.
Những hoa tượng khác đến ứng tuyển đều lần lượt tản đi.
Chỉ còn ta đứng ngây người tại chỗ, đầu óc vẫn còn mơ hồ.
"Quản gia, vẫn còn chưa khảo hạch xong mà đã quyết định rồi sao?"
Quản gia cười hiền hòa nói: "Tay nghề của cô nương, lão nô đã rõ trong lòng."
Không phải chứ, ông ấy tổng cộng mới chỉ gặp ta có một lần, thì biết được gì mà "rõ trong lòng" chứ?
Nhưng có thể được giữ lại, dẫu sao cũng là chuyện tốt.
Ta sợ ông đổi ý nên không dám hỏi thêm, chỉ vui mừng nhận lời.
Trở về Lục phủ, ta đi thẳng đến chính phòng, thưa với lão gia và lão phu nhân rằng ta muốn từ hôn.
Hai người vừa nghe đều sững sờ.
Lão gia đặt chén trà xuống, khẽ nhíu mày.
"Tiểu Hòa, có phải con đã chịu ấm ức gì không? Có phải tên tiểu t.ử hỗn láo Diên Tu kia bắt nạt con rồi?
"Con cứ nói ra, ta nhất định sẽ làm chủ cho con!"
Ta khẽ lắc đầu.
"Thiếu gia rất tốt, chỉ là ta và ngài ấy hữu duyên vô phận.
"Năm đó khi lão gia định ra hôn sự này, ta vẫn chưa hiểu thế nào là tình yêu.
"Nay đã trưởng thành, ta mới biết, đối với thiếu gia, ta chỉ có lòng kính trọng, chứ không hề có tình cảm nam nữ.
"Dưa hái ép vốn chẳng thể ngọt. Nếu ta thật sự thành thân cùng thiếu gia, chẳng những phụ lòng khổ tâm của lão gia, mà còn làm lỡ dở tiền đồ của thiếu gia.
"Vì vậy, kính xin lão gia và phu nhân thành toàn cho ta, cho phép ta rời khỏi phủ."
Nói xong, ta lùi về sau một bước, cung kính hành một lễ thật chỉnh tề.
Vành mắt lão phu nhân lập tức đỏ hoe, bà đứng dậy nắm lấy tay ta.
"Đứa nhỏ ngốc này, dù có từ hôn, cũng đâu nhất thiết phải rời khỏi phủ.
"Con hãy ở lại, làm nghĩa nữ của ta. Sau này ta sẽ tìm cho con một mối lương duyên tốt đẹp khác, được không?"
Ta lại lắc đầu.
"Tấm thịnh tình của lão phu nhân, Tiểu Hòa xin khắc cốt ghi tâm. Chỉ là ta đã ở Lục phủ hơn mười năm, cũng đã ở đủ rồi.
"Ta muốn ra ngoài ngắm nhìn thiên hạ, sống một cuộc đời khác đi."
Thấy ý ta đã quyết, hai vị lão nhân chỉ biết thở dài, không giữ lại nữa.
Hai người nhất quyết nhét cho ta một khoản bạc để làm lộ phí, rồi mới để ta rời khỏi Lục phủ.
06
Sau khi vào Bùi phủ làm việc, cuộc sống còn nhàn nhã hơn ta tưởng rất nhiều.
Phủ đệ tuy rộng lớn, hoa cỏ cũng nhiều, nhưng được bố trí ngăn nắp, tầng tầng lớp lớp hài hòa, chăm sóc cũng không quá vất vả.
Lão quản gia đối đãi với ta rất hòa nhã, chỉ giao cho ta việc cắt tỉa cành lá và tưới nước hằng ngày.
Những việc nặng nhọc như ủ phân, khiêng chậu đều đã có tạp dịch chuyên trách đảm nhiệm.
Chớp mắt đã mấy ngày trôi qua, cuộc sống bình yên mà đủ đầy.
Chỉ có một điều không được như ý, đó là đến giờ ta vẫn chưa từng gặp chủ nhân.
Nghe quản gia nói, chủ nhân tên là Bùi Tự, tổ tiên nhiều đời buôn bán với Tây Vực, là một trong những thế gia thương nhân đứng đầu kinh thành.
Lần này đến thành Lâm An là để mở mang thương lộ, lập thêm phân hiệu.
Mỗi ngày hắn đều đi sớm về khuya, bận rộn đến mức chân không chạm đất, vì thế rất hiếm khi xuất hiện trong phủ.
Ta cũng chẳng để việc ấy trong lòng.
Chuyện của chủ nhân, liên quan gì đến ta chứ?
Chỉ cần ta chăm sóc tốt hoa cỏ, không phụ số tiền công mình nhận là được.
Chiều hôm ấy, khi ta đang dọn dẹp thư phòng của chủ nhân, chẳng may làm vỡ một chiếc bình hoa.
Lớp men trên bình mịn màng như mỡ đông, bên trên điểm xuyết những áng mây nhạt màu, chỉ cần nhìn qua cũng biết giá trị chẳng hề tầm thường.
Ta sợ đến tim thắt lại, vội vàng ngồi xổm xuống nhặt những mảnh vỡ.
Chẳng may đầu ngón tay bị một mảnh sứ sắc cứa trúng, m.á.u tươi lập tức rịn ra thành giọt.
Ta chẳng còn tâm trí để ý đến cơn đau, vừa nhặt mảnh vỡ vừa nghĩ xem phải ăn nói thế nào với chủ nhân.
Bỗng có một bàn tay với những khớp ngón thon dài nắm lấy cổ tay ta.
"Chẳng phải vật gì quý giá, vỡ thì cũng đã vỡ rồi.
"Đừng nhặt nữa, để bọn họ tới dọn là được."
Giọng nói ấy trong trẻo mà ôn hòa.
Ta vẫn còn chưa hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn lên.
Theo tà áo gấm màu xanh ám với những áng mây thêu chìm nhìn lên, ánh mắt ta bất ngờ chạm phải một đôi con ngươi ôn nhuận.
Ngay sau đó, khóe môi ta cong lên đầy kinh ngạc xen lẫn vui mừng.
"Là ngài sao?"