07
Ta nằm mơ cũng không ngờ được.
Vị chủ nhân mới của ta, Bùi Tự, vậy mà lại chính là người đã từng giúp ta ở Vạn Bảo Các hôm ấy.
Hôm đó, ta đến tìm phương pháp dưỡng hoa, tiện thể mang theo hạt giống đưa cho chưởng quỹ xem qua.
Chưởng quỹ cầm lấy, chỉ liếc mắt một cái rồi cười hề hề.
"Nha đầu ngốc từ đâu tới vậy? Thứ này mà cô cũng trồng suốt ba năm sao?
"Đừng nói ba năm, dù cô có đợi đến lúc tóc bạc trắng, nó cũng chẳng thể nảy mầm đâu. Chi bằng sớm c.h.ế.t tâm đi!"
Trong lòng ta bực bội, không nhịn được lên tiếng tranh luận với ông ta.
Ta nói loài hoa này chỉ là khó chiều hơn một chút, chứ không phải không thể trồng được.
Ta còn đang chờ hoa nở để thành thân nữa.
Chỉ cần ông bán cho ta phân bón của Tây Vực, ta nhất định sẽ khiến nó phá đất nảy mầm.
Chưởng quỹ nhìn ta như nhìn một kẻ ngốc, nghe ta nói hết, đang định mở miệng nói thêm điều gì đó.
Đúng lúc ấy, một vị công t.ử trẻ tuổi từ gian trong bước ra.
Hắn không nhìn ta, chỉ hờ hững liếc chưởng quỹ một cái.
"Không được vô lễ."
Chưởng quỹ lập tức thu lại vẻ ngạo mạn.
Vị công t.ử ấy hỏi rõ đầu đuôi câu chuyện, rồi cầm lấy hạt giống trong tay ta ngắm nghía một lúc, sau đó đưa mắt ra hiệu cho chưởng quỹ.
"Đến kho lấy thùng Linh Nhưỡng Tuyết Vực mang ra."
Khi đưa phân bón cho ta, hắn còn ôn tồn dặn dò thêm mấy câu.
Ta ngoan ngoãn gật đầu đáp lời.
Trong lòng thầm nghĩ, người này không chỉ dung mạo tuấn tú, tâm địa thiện lương, mà còn vô cùng kiên nhẫn.
Trước lúc ta rời đi, hắn nói với ta.
"Lần này, cô nương nhất định sẽ được toại nguyện."
Nay gặp lại gương mặt ấy, ta ngẩn người hồi lâu mới hoàn hồn.
"Thì ra ngài chính là Bùi công t.ử."
Bùi Tự khẽ mỉm cười, nhưng không đáp lời.
Hắn chỉ sai hạ nhân vào thu dọn những mảnh sứ vỡ, rồi tự mình lấy một lọ t.h.u.ố.c đến bôi t.h.u.ố.c cho ta.
Ta có chút ngượng ngùng, định rút tay về.
Nhưng lại thấy làm vậy không ổn, đành để mặc hắn cúi đầu, cẩn thận bôi từng lớp t.h.u.ố.c lên vết thương.
"Chẳng phải cô nương nói còn phải chờ hoa nở, để thành thân sao? Sao lại đến Bùi phủ rồi?"
Nghe hắn nhắc đến chuyện ấy, lòng ta chợt nghẹn lại.
Ta khẽ cong môi, cố tỏ ra nhẹ nhõm.
"Hạt giống của đóa hoa ấy vốn đã c.h.ế.t, đến cả thần tiên cũng không thể cứu sống.
"Nếu cứ phải đợi nó nở hoa mới chịu xuất giá, e rằng cả đời này ta chẳng thể lấy chồng được."
Ta vốn cho rằng sau khi nghe vậy, Bùi Tự sẽ kinh ngạc, hoặc ít nhất cũng nói vài lời an ủi ta.
Nhưng hắn không hề.
Không những không, khóe môi còn lặng lẽ nhếch lên thành một nụ cười nhàn nhạt.
"Chưa chắc đâu."
Ta sững người.
"Ý ngài là sao?"
Thế nhưng hắn không giải thích thêm, chỉ cẩn thận băng lại ngón tay cho ta.
Bên khóe môi vẫn phảng phất một nụ cười rất khẽ, hắn hạ giọng nói điều gì đó.
Ta không nghe rõ.
Mãi về sau nhớ lại, dường như mấy chữ ấy là:
"Phải nghe ý trời."
08
Sóng nước cuồn cuộn, chiếc thương thuyền của Lục gia rẽ sóng lướt đi trên mặt sông mênh m.ô.n.g.
Hai bên bờ, núi xanh như được nhuộm mực, chầm chậm lùi dần về phía sau.
Lục Diên Tu đứng nơi đầu thuyền, phóng mắt nhìn chân trời xa thẳm, ánh mắt thoáng thất thần.
Xưa nay hắn rất hiếm khi rời khỏi nhà.
Vốn nghĩ chuyến đi này sẽ khiến mình say mê phong cảnh đất khách, hoặc sẽ nhớ nhung gia nghiệp cùng song thân ở nhà.
Thế nhưng suốt những ngày qua, người hắn nhớ đến nhiều nhất...
Lại là nha đầu trồng hoa ngốc nghếch ngày ngày làm bạn với bùn đất ấy.
Đến cả chính hắn cũng chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, lại mua cho nàng không ít món đồ nhỏ.
Có kẹo tô của Việt Châu, tượng đất nhỏ của Ngô Hưng, còn có cả một cây trâm bạc khảm ngọc vụn.
Luận về đoan trang, nàng chẳng sánh nổi một đầu ngón tay của các tiểu thư thế gia.
Luận về tao nhã, ngay cả những thanh quan nhân trong kỹ phường cũng còn hơn nàng mấy phần.
Thế nhưng hình bóng cứ mãi quanh quẩn trong tâm trí hắn lại là dáng vẻ nàng đội nắng chang chang, xới đất, tưới nước, rồi đứng trước chậu hoa lẩm bẩm một mình.
Hắn nhớ lại thuở nhỏ, nàng b.úi hai b.úi tóc tròn trên đỉnh đầu, lon ton theo sau Tống thúc, như một con khỉ bùn chạy khắp sân, chỉ toàn giúp thêm rối.
Trên trán nàng lấm tấm mồ hôi, chỉ cần chạy vài bước là gương mặt nhỏ đã lấm lem bùn đất.
Khi ấy, hắn chỉ đứng từ xa nhìn, thấy hết sức buồn cười.
Về sau chẳng hiểu vì sao, mỗi khi không trông thấy nàng, trong lòng hắn lại cảm thấy trống vắng.
Thế là số lần hắn đi ngang qua hoa viên cũng ngày một nhiều hơn.
Dẫu sao cũng có người bày ra trò ngốc nghếch để xem, tội gì không nhìn.
Tiểu Hòa mỗi lần cười đều ngốc nghếch vô cùng.
Đôi mắt cong cong như vành trăng khuyết, để lộ hai chiếc răng khểnh nho nhỏ, chẳng có lấy nửa phần đoan trang, dè dặt của khuê nữ danh gia.
Ấy vậy mà chính dáng vẻ ấy lại khiến người ta không khỏi yêu mến.
Có lẽ, cứ theo lời phụ thân nói, nạp nàng vào phòng cũng không phải là ý tồi.
Muốn làm đương gia chủ mẫu, nàng đương nhiên vẫn chưa đủ tư cách.
Làm một thiếp thất thì vẫn là đủ.
Còn chậu Đồng Tâm Lan kia, rốt cuộc có trồng sống được hay không, thì đã sao chứ?
Dù không có hoa, hắn vẫn sẽ cưới nàng.
Tiểu Hòa thích hắn đến thế, nếu biết được tin này, hẳn sẽ vui mừng đến không biết thế nào.
Nghĩ đến đó, hắn cất giọng gọi gã tiểu tư đến.
"Truyền lệnh xuống dưới, cho thuyền đi nhanh hơn, càng nhanh càng tốt!"
Gã tiểu tư vội vàng đáp lời, nhưng không khỏi lo lắng hỏi.
"Thiếu gia, có phải trong nhà xảy ra chuyện gì rồi không?"
Lục Diên Tu khẽ mỉm cười, đáy mắt ánh lên vẻ dịu dàng.
"Không."
"Là vì có người ta rất muốn gặp."
09
Từ sau lần bị mảnh sứ cứa vào tay hôm ấy, Bùi Tự liền miễn việc cho ta, bảo ta cứ yên tâm nghỉ ngơi cho khỏe.
Hai ngày đầu, trong lòng ta còn thầm vui mừng.
Không cần làm việc mà vẫn có tiền công, chuyện tốt như thế biết tìm đâu ra?
Thế nhưng đến ngày thứ ba, rồi ngày thứ tư, quản gia vẫn không cho ta động tay vào bất cứ việc gì.
Lần này thì ta không thể ngồi yên được nữa.
Không cho ta làm việc, chẳng phải là có ý muốn đuổi ta đi hay sao?
Như vậy thì không được!
Nhân lúc quản gia không để ý, ta lén cầm một chiếc xẻng nhỏ, lẻn vào hoa viên xới đất.
Ta mới làm được một lúc thì phía sau vang lên một tiếng ho khẽ.