Nửa đêm, vừa trở về Lục phủ, ta đã nhìn thấy đèn trong chính viện vẫn sáng.
Lục lão phu nhân ngồi trên ghế, trước mặt đặt một chén trà nguội. Bên cạnh bà ta còn đứng một ma ma xa lạ, mặc áo đối khâm màu xanh sẫm thường thấy trong cung.
Ta nhận ra bà ta, là ma ma quản sự bên cạnh Tần phu nhân.
Thấy ta bước vào, ma ma cười mà như không cười rồi đứng dậy.
“Lục phu nhân, Tần phu nhân sai ta đến truyền lời. Vợ chồng đầu giường cãi nhau cuối giường làm hòa, Lục đại nhân tuổi trẻ tài cao, hà tất vì chút chuyện gia đình mà náo đến Đại Lý Tự?”
Ta cởi áo choàng, đưa cho A Lăng.
“Tần phu nhân muốn làm hòa thế nào?”
Ma ma lấy từ trong tay áo ra một hộp gấm.
Bên trong là một cây trâm phượng bằng vàng ròng, nặng trĩu.
“Phu nhân là người thông minh. Giao sổ sách ra, ngày mai Đại Lý Tự tự nhiên sẽ nói tra không ra chứng cứ. Bên phía Tạ gia cũng sẽ được đưa đi. Còn Lục đại nhân, có Tần thị lang trông nom, sau này chỉ có thể càng bước càng cao.”
Lục lão phu nhân nhìn ta đầy mong mỏi, như thể vừa nắm được cọng rơm cứu mạng.
“Thanh Ngô, Văn Cảnh biết sai rồi. Con giao đồ ra, chúng ta vẫn là người một nhà. Chẳng phải con luôn mong nó tốt sao?”
Ta cầm cây trâm phượng lên, ước lượng trong tay.
“Khá lắm.”
Ma ma thở phào nhẹ nhõm.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ta cắm mạnh cây trâm xuống mặt bàn.
Đuôi trâm rung lên ong ong.
“Bây giờ ta chỉ mong hắn trả giá cho những chuyện hắn đã làm.”
Sắc mặt ma ma thay đổi.
Ta chậm rãi đứng dậy.
“Về nói với Tần phu nhân, sổ sách công trình trị thủy đã được đưa vào cung. Nếu bà ấy còn rảnh rỗi đưa trâm cho ta, chẳng bằng bảo Tần thị lang nghĩ xem phải giải thích với Bệ hạ thế nào về việc quản sự phủ mình năm nào cũng nhận lễ của thương hành đá nhà họ Tạ.”
Mặt ma ma lập tức trắng bệch.
“Ngươi…”
“Tiễn khách.”
A Lăng bước lên, trực tiếp mời bà ta ra khỏi cửa.
Lục lão phu nhân ngồi phịch xuống ghế, miệng lẩm bẩm xong rồi.
Ta không để ý đến bà ta, đi thẳng đến thư phòng Lục Văn Cảnh.
Trong thư phòng có một giá đồ cổ, trên cùng đặt nghiên mực ngự ban khi hắn đỗ Thám hoa. Ta đưa tay ấn vào đế nghiên, quả nhiên phía sau tường truyền đến một tiếng động khe khẽ.
Ô ngầm mở ra.
Bên trong không có vàng bạc, chỉ có một xấp mật thư và một lệnh bài bằng gỗ mun.
Trên lệnh bài khắc năm chữ “Đông Cung Chiêm sự phủ”.
Lục Văn Cảnh tham lam hơn ta tưởng.
Hắn thay Tần Sùng Sơn truyền tin tức về công trình trị thủy, lại âm thầm giúp Đông Cung thu thập nhược điểm của các quan viên triều đình. Hắn cho rằng mình có thể đứng giữa hai bên xoay xở, thực ra từ lâu đã trở thành một quân cờ có thể tùy tiện vứt bỏ.
A Lăng cau mày: “Cô nương, giao thứ này ra thì Thái t.ử cũng sẽ ghi hận người.”
“Cho nên không thể giao thẳng.”
Ta xếp mật thư lại theo thứ tự, chỉ lấy đi một phong.
Trong thư, Lục Văn Cảnh tự tay viết: Nếu chuyện bại lộ, có thể đẩy hết chuyện công trình trị thủy cho Tạ Thừa An, Nguyễn thị nhu nhược, chỉ cần dỗ dành vài câu là có thể ép xuống.
Ta gấp lá thư lại.
“Phong này là đủ.”
A Lăng nhìn ta, ánh mắt sáng rực.
“Cô nương, người định làm gì?”
“Để hắn tự miệng thừa nhận.”
Sáng hôm sau, Đại Lý Tự truyền tin đến, Lục Văn Cảnh muốn gặp ta.
Ta mặc một bộ áo xanh nhạt, ngay cả trang sức cũng không đeo, chỉ mang theo lá thư kia cùng một tờ hòa ly thư.
Hắn cho rằng ta sẽ đến cầu xin hắn.
Ta phải khiến hắn tiếp tục tin như vậy.
7.
Nhà lao Đại Lý Tự âm u ẩm thấp.
Lục Văn Cảnh ngồi trên giường gỗ, quan bào đã đổi thành tù phục, nhưng tóc vẫn chải chỉnh tề. Thấy ta, trong mắt hắn trước tiên lóe lên vẻ nhẹ nhõm, sau đó lập tức bày ra dáng vẻ dịu dàng quen thuộc.
“Thanh Ngô, ta biết nàng sẽ không mặc kệ ta.”
Ta ngồi xuống đối diện hắn.
“Ngươi muốn ta giúp thế nào?”
Hắn tiến lại gần song sắt, hạ giọng: “Tần đại nhân đã truyền lời. Chỉ cần sổ sách không liên lụy đến ông ấy, chuyện công trình trị thủy vẫn có thể ép xuống. Tạ Thừa An sẽ nhận hết tội. Nàng giao quyển sổ bìa xanh cho Tần phu nhân, sau đó nói với Bùi Chiếu Dã vài câu mềm mỏng, chuyện này sẽ qua.”
Ta nhìn hắn, suýt bật cười.
Đến nước này rồi mà hắn vẫn xem ta là người sẽ thay hắn lau sạch bùn đất dưới đế giày.
“Sau khi qua chuyện thì sao?”
Hắn cau mày.
“Ý nàng là gì?”
“Tạ Nhu Gia thì sao? Đứa trẻ trong bụng nàng ta thì sao?”
Trên mặt Lục Văn Cảnh hiện lên vẻ chán ghét.
“Nàng ta chẳng qua chỉ là một chuyện ngoài ý muốn. Đợi chuyện này qua, ta sẽ đưa nàng ta ra khỏi kinh thành. Nếu thật sự có đứa trẻ thì nuôi ở trang t.ử. Nàng yên tâm, vị trí Lục phu nhân vĩnh viễn là của nàng.”
“Ta không cần.”
Hắn sững người.
Ta trải tờ hòa ly thư lên bàn.
“Ký đi.”
Lục Văn Cảnh nhìn chằm chằm hai chữ ấy, sắc mặt từng chút một lạnh xuống.
“Nàng muốn hòa ly?”
“Đúng.”
“Nguyễn Thanh Ngô, đừng làm loạn.”
“Ta rất tỉnh táo.” Ta đẩy b.út qua. “Ngươi chiếm đoạt của hồi môn của ta, nuôi ngoại thất, biết rõ đá không đạt chuẩn mà vẫn bảo lãnh cho Tạ gia. Tờ hòa ly này là chút thể diện cuối cùng ta để lại cho ngươi.”
Hắn đập mạnh xuống bàn, xích sắt va vào nhau leng keng.
“Nàng cho rằng rời khỏi ta rồi, nàng còn có thể đi đâu? Nhà họ Nguyễn đã sớm không còn! Khắp kinh thành ai chẳng biết nàng có được thể diện ngày hôm nay là nhờ ta!”
Đây chính là câu ta đã đợi rất lâu.
Ta lấy lá thư ra, đưa qua song sắt cho hắn.
“Vậy ngươi xem đi, rốt cuộc là nhờ ai.”
Lục Văn Cảnh nhìn rõ nội dung trong thư, sắc mặt lập tức mất sạch huyết sắc.
Ta đọc từng chữ một:
“Nguyễn thị nhu nhược, chỉ cần dỗ dành vài câu là có thể ép xuống.”
Hắn đưa tay định giật lấy, ta đã thu thư về.