Gương mặt Lão phu nhân lập tức sa sầm: “Ngươi đang nói điều gì?”
Ta chậm rãi nói: “Ý của con là——”
Ta liếc nhìn Liễu Nhu Nương, giọng nói cũng theo đó lạnh hẳn.
“Hôm nay, một khi mẫu thân ta bước ra khỏi cánh cửa này, thì ngày mai phú quý trong phủ chẳng phải sẽ vừa khéo rơi cả vào tay mẹ con ngươi hay sao?”
Sắc mặt Liễu Nhu Nương thoáng chốc mất sạch huyết sắc, vội vàng rơi lệ phân trần: “Cô nương hiểu lầm rồi! Thiếp thân từ trước đến nay chưa từng nảy sinh ý nghĩ ấy!”
“Không có tâm tư như vậy, hôm nay ngươi tới đây làm chi?”
Ta chậm rãi tiến từng bước về phía ả, khiến ả bất giác lùi về sau.
“Nếu ngươi quả thật không tranh, cớ sao lại nhằm đúng lúc mẫu thân ta khó xử nhất mà tìm đến tận cửa?”
“Nếu ngươi quả thật không tranh, cớ sao lại mang theo hài t.ử tới?”
“Nếu ngươi quả thật không tranh, cớ sao hết câu này đến câu khác đều nhắc tới ‘cốt nhục’, tựa hồ sợ thiên hạ chẳng ai hay biết?”
Liễu Nhu Nương bị ta chất vấn đến nét mặt trắng bệch, ngoài rơi nước mắt ra thì không nói được lời nào.
Trần An nhíu mày nói: “Cô nương, Tướng quân đúng là từng căn dặn, Liễu nương t.ử đối với Tướng quân có ân——”
“Có ân là có thể leo lên giường, còn sinh ra một nhi t.ử sáu tuổi sao?” Ta không chút lưu tình ngắt lời, “Một phần ân nghĩa như thế, đúng là lớn đến kinh người.”
“Thật là càn rỡ!”
“Ta làm càn, vẫn hơn hạng người đ.á.n.h mất liêm sỉ.”
Ta quay người nhìn mẫu thân, thanh âm cũng dần lắng xuống, vững như bàn thạch.
“Nương, chớ đi.”
“Phụ thân nếu bình an trở về, người làm chính thê vẫn còn ở đây, thì chẳng một ai đủ tư cách vượt qua người.”
“Phụ thân nếu quả thật gặp phải bất trắc——”
Ta dừng lại một thoáng, đưa mắt quét qua những gương mặt đang liên tục đổi sắc trong sảnh, rồi bình thản buông từng chữ: “Thăng quan, phát tài, trượng phu c.h.ế.t trận.”
“Vinh hoa chất cao tựa mây trời này, cớ gì lại phải nhường cả cho người dưng?”
Lời ấy tựa tiếng sấm nổ giữa chính đường, lại như dầu sôi đổ xuống mặt nước phẳng lặng, tức thì dậy lên sóng dữ.
Nét mặt Trần An tức thì thay đổi hoàn toàn: “Cô nương xin giữ gìn lời lẽ!”
Lão phu nhân giận đến toàn thân run rẩy: “Ngươi, cái đồ nghiệt chướng này——”
Liễu Nhu Nương càng cứng đờ cả người, một tia hoảng hốt vì chột dạ vẫn kịp lướt qua đôi mắt ả.
Chỉ có mẫu thân ta chăm chú nhìn ta, tựa hồ đến lúc này mới thật sự nhìn rõ đứa con gái trước mặt.
Ta đi đến bên cạnh người, dịu dàng bao lấy bàn tay lạnh giá của người.
“Nương, hôm nay người hòa ly, chẳng thể gọi là giữ gìn thể diện, mà là tự bước vào chiếc bẫy người ta đã giăng sẵn.”
“Người vừa bước chân ra ngoài, thì ngay sau đó, ả sẽ đạp lên chỗ của người để đường hoàng tiến vào.”
“Người có tin lời con không?”
Sắc môi mẫu thân trắng bệch, rất lâu vẫn chẳng thể thốt thành tiếng.
Song ta biết, những lời ấy đã chạm được đến lòng người. Đúng lúc này, bên trong ống tay áo bỗng truyền tới một luồng nóng bỏng.
Toàn thân ta tức khắc khựng lại. Cuốn sổ cũ giấu trong tay áo, chẳng rõ từ khi nào đã tự nóng lên.
Ta gắng ghìm nhịp tim đang đập loạn, luồn tay vào, kín đáo chạm lên bìa sổ.
Trên trang giấy lạnh băng, lại hiện ra một hàng chữ nhỏ đỏ thẫm như m.á.u——
Thẩm thị: C.h.ế.t trong đêm tuyết, nghèo bệnh bủa vây.
Con ngươi ta bỗng co hẹp, mồ hôi lạnh lập tức thấm ướt sống lưng.
Hết thảy những điều này tuyệt nhiên chẳng phải giấc chiêm bao. Ta quả thật đã trở lại.
Đời này, chẳng kẻ nào còn có thể dồn mẫu thân ta đến đường c.h.ế.t nữa.
Trong chính đường vẫn ngổn ngang chưa yên. Mảnh sứ vỡ còn vương đầy dưới nền, tiếng nức nở trong gian phòng cũng chưa kịp lắng.
Lão phu nhân một tay giữ lấy n.g.ự.c, tức giận liên tiếp nện xuống tay vịn.
“Đúng là hoang đường!”
“Một tiểu nương t.ử vẫn chưa rời khuê các, mở miệng ngậm miệng đều là ngoại thất, con hoang, ngươi còn biết hai chữ liêm sỉ hay không!”
Liễu Nhu Nương quỳ dưới sảnh, lệ rơi nối nhau như những hạt châu đứt dây, thế nhưng ngay cả lúc khóc, ả vẫn cố giữ vẻ nhẫn nhịn, ngay cả bờ vai run rẩy cũng vừa đủ khiến người ta sinh lòng thương xót.
“Lão phu nhân bớt giận, mọi chuyện đều do thiếp thân gây nên.”
“Thiếp thân vốn không nên tìm tới đây, chỉ là Tướng quân đã nhiều lần căn dặn, thiếp thân quả thật chẳng dám trái lời…”
Ả vừa nói, vừa ôm c.h.ặ.t lấy bé trai trong lòng, vùi mặt, lặng lẽ khóc.
Đứa bé kia dường như cũng bị dọa đến hoảng sợ, rúc vào n.g.ự.c ả, chẳng dám thốt ra nửa tiếng, chỉ để lộ nửa gương mặt non nớt, trắng nhợt.
Mẹ con ả càng tỏ ra yếu đuối, lại càng dễ khiến người ta sinh lòng thương xót.
Trần An đứng một bên, nâng lá gia thư bằng cả hai tay từ biên quan, sắc mặt nghiêm trọng.
Trần An khom người bẩm: “Phu nhân, cô nương.”
“Nay Tướng quân đã ghi rõ trong thư phải đưa Liễu nương t.ử cùng tiểu công t.ử hồi phủ, sắp xếp nơi ở, chẳng thể để mẫu t.ử họ lưu lạc bên ngoài.”
Chỉ mấy chữ “Tướng quân dặn rõ”, tựa một khối đá nặng, rơi xuống giữa chính đường, đè nặng lên lòng từng người.
Mẫu thân ta ngồi nơi ghế chính, các đầu ngón tay vì siết c.h.ặ.t mà trắng nhợt, môi người gần như chẳng còn lại chút sắc m.á.u nào.
Mới ban nãy, người còn giận dữ đến nhường ấy.
Giờ phút này khi cơn phẫn nộ dần lắng xuống, ngược lại tựa như toàn bộ sức lực cuối cùng cũng như bị ai rút mất.
Người nhìn Liễu Nhu Nương, lại nhìn phong thư kia, đáy mắt đan xen hận ý cùng đau thương, lẫn với sắc tuyệt vọng của người đã bị ép đến tận cùng.
Ta hiểu rõ hơn bất kỳ ai. Người đã gần chạm tới giới hạn chịu đựng.
Đời trước, mọi chuyện cũng khởi đầu như thế.
Liễu Nhu Nương giỏi dùng nước mắt, Lão phu nhân quen lấy trưởng bối để áp chế, Trần An biết đem lời căn dặn của Tướng quân làm tấm khiên, tất cả mọi người đều cùng chung sức dồn người phải cúi đầu chấp thuận.
Chỉ cần người lùi một bước, thì sau đó có muốn cứu vãn cũng chẳng còn kịp.
Ta từ từ nâng mắt, khẽ bật ra một tiếng cười.
Tiếng cười này rất khẽ. Song lại vẫn đủ khiến chính đường lặng xuống.
Lão phu nhân tức thì sa sầm nét mặt: “Ngươi lại cười cái gì?”
Ta nhìn sang Liễu Nhu Nương, lời nói trái lại dịu dàng đến khác thường.
“Ta đang nghĩ, Liễu nương t.ử quả là một người hiếm thấy.”
Liễu Nhu Nương ngẩn ra. Ngay cả mẫu thân cũng không khỏi nghiêng mắt nhìn sang.
Ta ung dung lên tiếng: “Một người đàn bà thân cô thế cô, dẫn theo nhi t.ử, ở bên ngoài âm thầm giữ mình vì phụ thân ta suốt bảy năm. Chẳng danh phận, chẳng cầu cạnh, lại luôn miệng nói mình không tranh không giành. Nếu không phải quả thật hết cách, hẳn cũng sẽ không bất chấp miệng lưỡi thế gian mà ôm con tìm đến cửa phủ.”
“Người như vậy, nếu dùng một chữ ‘trinh nghĩa’ để hình dung, cũng chẳng hề quá lời.”
Khi câu ấy vừa dứt, mọi người trong sảnh đều thoáng đổi nét mặt.
Đáy mắt Liễu Nhu Nương thoáng hiện vẻ kinh ngạc khó giấu.
Có lẽ đến chính ả cũng không thể ngờ, ta không mắng ả, trái lại dành lời ca ngợi.