Sắc mặt Lão phu nhân dần hòa hoãn đôi chút, tựa như cuối cùng cũng tìm thấy một lối để giữ thể diện.
“Nếu ngươi sớm hiểu được đạo lý này, cũng chẳng đến mức hồ đồ như vừa rồi!”
Song ý cười nơi khóe môi ta vẫn không đổi, và ta lại chậm rãi nói tiếp.
“Chính vì Liễu nương t.ử trinh nghĩa, nên càng không thể tùy tiện bước qua cánh cửa Bùi gia.”
Chính đường lại chìm vào yên lặng. Liễu Nhu Nương nâng mắt nhìn ta, ngay cả giọt lệ nơi khóe mắt cũng khựng lại.
Ta nhìn sang ả, từ tốn hỏi từng lời: “Nếu ngươi quả thật là người nữ t.ử trong sạch đã giữ mình vì phụ thân ta ngần ấy năm, vậy hôm nay ngươi định lấy thân phận nào để bước vào phủ?”
Ta hỏi tiếp: “Ngoại thất?”
“Hay là thiếp thất?”
“Hay là ôm theo hài t.ử, nhân lúc chủ quân sinh t.ử chưa phân, ôm con đến ép người chính thất phải cúi đầu thừa nhận?”
Mỗi câu hỏi của ta buông xuống, gương mặt Liễu Nhu Nương lại nhợt thêm một tầng.
“Người như Liễu nương t.ử, nếu đến một thân phận quang minh chính đại, một nghi thức đường chính cũng chẳng có mà đã vội được đưa qua cửa, chẳng phải tự tay làm hoen ố bảy năm giữ tiết của chính ngươi sao?”
“Nếu chuyện này truyền ra ngoài, thiên hạ chẳng những không khen ngươi tình sâu nghĩa nặng.”
“Chỉ nói—— ngươi mượn cớ tang gia để cưỡng ép vào phủ, chẳng rõ liêm sỉ.”
Mấy chữ sau cùng, được ta thốt ra rất khẽ.
Song lại sắc bén chẳng khác gì lưỡi d.a.o, hung hăng x.é to.ạc lớp thể diện mà Liễu Nhu Nương đã khổ công gìn giữ.
Người ả khẽ lảo đảo, gần như chẳng thể tiếp tục quỳ thẳng.
“Ta, ta chẳng có…”
“Không có ý ấy thì càng tốt.” Ta cười tiếp lời ả, “Nếu đã thật sự vô tâm tranh đoạt, vậy thì mọi chuyện lại càng nên tuân theo lễ pháp.”
Ta xoay người nhìn Lão phu nhân, khom gối thi lễ, từng động tác đều chỉnh tề, không chê vào đâu được.
“Tổ mẫu, tôn nữ cho rằng, việc này vừa can hệ đến thanh danh của phụ thân, lại liên quan tới huyết thống Bùi thị, tuyệt đối chẳng thể xử trí sơ sài.”
“Nếu ả quả thật là người cũ của phụ thân, vậy thì nên mời các vị tộc lão tới, đối chiếu lễ pháp, xác định danh phận cho minh bạch.”
“Người vợ cả chưa chấp thuận, chẳng thể nạp thiếp.”
“Tình hình nơi biên ải chưa rõ, càng không được làm rối cương thường.”
“Đã nói là ân nhân của phụ thân, thì lại càng phải sắp xếp chu toàn, hầu giữ trọn thanh danh của Bùi phủ.”
Mỗi lời ta nói đều dựa trên lễ pháp, chẳng có lấy nửa câu cay nghiệt.
Song từng câu từng chữ, đều đã khóa c.h.ặ.t cái con đường muốn lập tức bước vào phủ của ả.
Trần An nâng bức thư trên tay, cuối cùng cũng không giữ nổi vẻ bình tĩnh.
Hắn vốn muốn dùng lời Tướng quân làm sức ép buộc chúng ta cúi đầu.
Song điều ta dùng để hóa giải, lại chính là lễ pháp cùng uy quyền của tông tộc, là những quy củ được thế gia coi trọng nhất, đồng thời cũng là thứ có thể khóa c.h.ặ.t đường lui của một người.
Chỉ cần Liễu Nhu Nương còn muốn khoác lên mình dáng vẻ “nữ nhân trinh nghĩa chịu đủ mọi oan khuất trên đời”, chính ả sẽ tuyệt đối không dám tự tay xé bỏ chiếc mặt nạ ấy.
Nếu không, ả sẽ lập tức biến thành ngoại thất lợi dụng tang sự để cưỡng ép vào cửa như ta đã nói.
Quả nhiên, đôi mắt Liễu Nhu Nương ngập nước, đôi môi run run, rất lâu cũng chẳng thể đáp lại.
Lão phu nhân sầm mặt lên tiếng: “Quy củ với quy củ, cớ gì phải bày ra lắm lễ nghi rườm rà đến vậy! Hiện giờ người ta đã bế đứa trẻ tìm đến tận nơi, chẳng lẽ còn nhẫn tâm để huyết mạch Bùi gia tiếp tục phiêu bạt đầu đường xó chợ?”
“Lời ấy của Tổ mẫu e rằng chưa thỏa đáng.”
Ta nâng mắt, thẳng thắn nhìn vào bà ta.
“Chính vì là cốt nhục Bùi gia, mới càng cần tra xét cho minh bạch.”
“Bằng không hôm nay bất kỳ ai ôm một đứa bé tới, cũng tự xưng đó là m.á.u mủ của phụ thân, lẽ nào Bùi gia đều phải mở cửa thừa nhận hay sao?”
“Nếu truyền ra ngoài, người ta sẽ nói Bùi gia nhân hậu, hay sẽ chê gia môn Bùi thị dễ dãi, đến mức bất kỳ ai cũng có thể tùy tiện bước qua?”
Lão phu nhân nhất thời nghẹn lời, nét mặt tức thì trở nên vô cùng khó coi.
Lão phu nhân đập bàn quát lớn: “Ngươi làm càn!”
“Tôn nữ tuyệt không có ý vô lễ.”
Ta hạ mi, lời nói vẫn bình thản.
“Tôn nữ chỉ là đang giúp Bùi gia trông giữ cánh cửa này mà thôi.”
Lời này vừa dứt, gian phòng chợt rơi vào một khoảng lặng sâu.
Mẫu thân ta nhìn ta, ánh nhìn dần trở nên khác trước. Lúc nãy trong mắt người vẫn còn đầy ắp đau đớn cùng rối bời.
Song giờ khắc này, sự bối rối ấy tựa như đã được từng lời của ta chậm rãi giữ lại.
Người cuối cùng cũng tự nâng thẳng sống lưng.
Mẫu thân chậm rãi lên tiếng: “Minh Yểu nói đúng.”
Lòng ta lúc ấy mới nhẹ đi đôi chút. Người cuối cùng cũng đã tìm lại được sự tỉnh táo.
Thẩm thị nâng mắt lên, khóe mắt vẫn còn đọng lệ, nhưng giọng nói đã khôi phục vẻ lạnh lùng vốn có.
“Đã nói là Tướng quân an bài, vậy cứ bắt đầu bằng việc kiểm tra những khoản tiền phủ đã âm thầm chi ra suốt bao năm nay.”
Mẫu thân nhìn thẳng Trần An, vẻ mặt lạnh như sương giá.
“Tướng quân nếu quả thật nuôi mẹ con ả bảy năm, mọi khoản ăn mặc được lấy từ nguồn nào, ngân lượng đã men theo sổ sách nào để chảy ra ngoài, ắt hẳn đều phải lưu lại dấu vết.”
Mẫu thân dừng lại một thoáng rồi nói tiếp: “Bạc của ta——”
Người khựng lại, rồi nói rõ từng chữ:
“Tuyệt nhiên không phải thứ để người khác dùng nuôi con trai của họ.”
Câu nói này vừa dứt, nét mặt Trần An thoáng chốc mất sạch huyết sắc.
Tiếng khóc của Liễu Nhu Nương cũng lập tức tắc nghẹn.
Lão phu nhân càng nện mạnh xuống mặt bàn: “Thẩm thị! Ngươi đang nói điều gì!”
“Chính là nghĩa mà lời ấy đã nói rõ.”
Mẫu thân ta chậm rãi đứng lên, tà áo lụa trắng rủ xuống, vẻ yếu đuối do thương tổn khi nãy, nay đã được người lặng lẽ cất đi từng chút.
“Tướng quân hiện không ở trong phủ, ta vẫn là chính thê, cũng là chủ mẫu của nơi này.”
“Người có thể tạm thời ở lại thiên sảnh bên ngoài.”
“Nhưng hôm nay, tuyệt đối không được đặt chân qua cửa chính.”
“Đợi tộc lão tới, tra rõ lễ chế, mở sổ sách ra, rồi sau đó mới bàn tới chuyện thân phận.”
Liễu Nhu Nương cuối cùng cũng không còn giữ được bình tĩnh.
Ả ngẩng lên với đôi mắt đẫm lệ, giọng nói mềm yếu, run run: “Phu nhân, thiếp thân chẳng hề tham cầu một danh vị, chỉ là không nỡ để Thừa An phải mang điều tủi nhục. Nếu hôm nay chẳng thể bước qua cửa, thiên hạ rồi sẽ nhìn đứa trẻ ra sao?”
“Chuyện ấy là trách nhiệm của ngươi,” ta nhàn nhạt nói, “không thể bắt Bùi gia gánh thay.”
“Ngươi nếu thật sự thương xót đứa trẻ, thì nên biết, một danh phận chính đáng, tuyệt nhiên không thể đổi lấy bằng vài giọt nước mắt.”
“Mà là phải dựa trên điều tra cùng bằng chứng, rồi theo đúng phép tắc mà từng bước xác lập.”
“Bằng không hôm nay ngươi nhờ khóc than để vượt qua cánh cửa hôm nay, thì mai sau chính miệng đời sẽ dồn nó đến đường cùng.”
Sắc mặt Liễu Nhu Nương tái nhợt, cánh tay đang ôm đứa trẻ bất giác khép c.h.ặ.t hơn.
Ta nhìn sang ả, nhẹ cong môi.
Ta khẽ nhướng mày: “Hay là nói——”