Không phải cha làm vậy vì muốn tốt cho con.
Không phải con còn trẻ nên chưa hiểu chuyện.
Cũng không phải người một nhà cần phải nhường nhịn nhau.
Mà là: cha đã sai.
Tôi nhìn ông.
“Cha có biết điều gì khiến con buồn nhất không?”
Ông lắc đầu.
“Không phải vì cha lấy đi tài sản của mẹ. Chuyện đó có thể được giải quyết bằng pháp luật. Cũng không phải vì cha ép con kết hôn. Con đã trưởng thành và có thể tự quyết định.”
Tôi dừng lại.
“Điều khiến con buồn nhất là suốt nhiều năm, cha luôn cho rằng con sẽ không sao. Cha nghĩ con có thể tự lo nên không cần quan tâm đến con. Cha nghĩ con không khóc nên không biết đau. Cha nghĩ con không đòi hỏi nên không cần cho con bất cứ thứ gì.”
Tống Chính Đình cúi đầu thấp hơn.
Tôi khép chiếc hộp.
“Con không biết sau này chúng ta có thể trở thành cha con như trước hay không. Nhưng nếu cha thực sự muốn sửa sai, hãy bắt đầu bằng việc tôn trọng những giới hạn của con.”
Ông gật đầu, mắt đỏ hoe.
“Cha hiểu.”
Tôi không ôm ông.
Cũng không nói rằng mọi chuyện đã qua.
Tôi chỉ cầm chiếc hộp đứng dậy.
Trước khi rời đi, tôi nói:
“Cha, con hy vọng cha sẽ sống tốt. Nhưng con không thể sống thay cha nữa.”
Tôi bước ra ngoài.
Ánh nắng chiếu xuống con đường lát đá, những chiếc lá vàng rơi lác đác bên hàng cây.
Tôi ôm chiếc hộp trước n/g/ự/c, bất giác nhớ đến mẹ.
Nếu bà còn sống, có lẽ bà sẽ không muốn tôi biến cả cuộc đời thành một cuộc chiến.
Bà từng nói, người có thể tự bảo vệ mình mới có quyền lựa chọn cách sống t/ử tế.
Tôi nghĩ, mình cuối cùng cũng hiểu câu nói ấy.
Tôi không cần cha phải quỳ xuống xin lỗi.
Không cần chị gái phải khóc lóc cầu xin.
Cũng không cần những người từng coi thường mình phải công nhận mình tài giỏi.
Tôi chỉ cần họ không còn quyền quyết định thay tôi.
Và bây giờ, tôi đã có được điều đó.
Một năm sau ngày cưới, tôi mở công ty tư vấn và quản lý tài sản riêng.
Công việc của tôi tập trung vào việc hỗ trợ những người thừa kế quản lý tài sản gia đình, rà soát hợp đồng và xây dựng cơ chế bảo vệ quyền lợi lâu dài.
Tôi không nhận những vụ việc mà mình không đủ chuyên môn, cũng không hứa hẹn rằng mọi tranh chấp đều có thể giải quyết nhanh ch/óng.
Tôi chỉ làm một việc mà mình hiểu rõ.
Đó là giúp khách hàng biết họ có gì, quyền lợi của họ nằm ở đâu và cần làm gì để bảo vệ nó.
Kỷ Hành Chu không can thiệp vào công ty của tôi.
Anh chỉ thỉnh thoảng gửi cho tôi một vài tài liệu tham khảo, hoặc giới thiệu những chuyên gia phù hợp khi tôi cần.
Chúng tôi vẫn sống trong biệt thự Thanh Tùng.
Ban đầu, mỗi người có một phòng ngủ riêng. Sau vài tháng, tôi chủ động đề nghị chuyển sang phòng ngủ chính, không phải vì thỏa thuận hôn nhân yêu cầu, mà vì chúng tôi đã quen với việc ở cạnh nhau.
Kỷ Hành Chu nghe xong, chỉ hỏi:
“Cô chắc chứ?”
“Chắc.”
“Không phải vì cô nghĩ mình cần làm tròn trách nhiệm của một người vợ?”
Tôi nhìn anh.
“Anh có thể ngừng nhắc đến trách nhiệm của người vợ mỗi khi tôi muốn làm điều gì đó được không?”
Anh bật cười.
“Được.”
Rồi anh nghiêm túc nói:
“Vậy tôi rất vui.”
Tôi không nói cho anh biết rằng, vào khoảnh khắc ấy, tôi cũng rất vui.
Bởi tôi đã nhận ra mình không còn muốn duy trì cuộc hôn nhân này chỉ vì những điều khoản đã ký.
Tôi bắt đầu thích việc mỗi tối trở về có người hỏi mình hôm nay thế nào.
Thích những buổi sáng cùng ăn sáng, dù đôi khi chúng tôi tranh luận về một báo cáo tài chính đến mức dì Trần phải nhắc rằng trứng sắp nguội.
Thích việc anh nhớ tôi không uống cà phê quá đậm, còn tôi nhớ anh thường bỏ bữa khi có cuộc họp quan trọng.
Thích cả những lần anh cố gắng nấu ăn, rồi biến một món súp đơn giản thành thứ có vị trí rất đáng ngờ giữa món hầm và món cháo.
Một buổi tối, khi tôi nhìn thấy anh đứng trước bếp, nghiêm túc nghiên cứu công thức nấu ăn trên máy tính bảng, tôi không nhịn được cười.
“Kỷ tổng, anh đang làm gì vậy?”
“Nấu bữa tối.”
“Anh có chắc thứ trong nồi là thức ăn không?”
Anh quay đầu nhìn tôi.
“Cô có thể ra ngoài và chờ đến khi tôi hoàn thành.”
“Tôi sợ khi hoàn thành, chúng ta sẽ cần gọi đội cứu hộ.”
Anh nhướng mày.
“Vậy cô có thể giúp.”
Tôi bước đến bên cạnh, lấy muỗng nếm thử.
Một giây sau, tôi im lặng.
Kỷ Hành Chu lập tức hỏi:
“Thế nào?”
Tôi nhìn anh bằng vẻ mặt nghiêm trọng.
“Chúng ta nên giữ bí mật chuyện này.”
Anh nhìn nồi súp.
“Không ngon đến vậy sao?”
“Không. Tôi sợ nếu truyền ra ngoài, cổ phiếu Kỷ thị sẽ giảm.”
Kỷ Hành Chu bật cười, cầm lấy muỗng từ tay tôi.
“Vậy xem ra tôi phải học lại.”
Tôi đứng bên cạnh anh, cùng điều chỉnh gia vị.
Bữa tối hôm ấy không đặc biệt ngon.
Nhưng chúng tôi đã ăn hết.
Sau bữa ăn, tôi ngồi trên ghế sofa đọc tài liệu. Kỷ Hành Chu ngồi bên cạnh, xem báo cáo kinh doanh.
Một lúc sau, anh đột nhiên hỏi:
“Tống Nghiên, cô có từng nghĩ đến chuyện sau hai năm chúng ta sẽ thế nào không?”
Tôi ngẩng đầu.
“Anh muốn kết thúc hôn nhân?”
“Không. Tôi muốn biết cô nghĩ gì.”
Tôi khép máy tính.
“Ban đầu, tôi cho rằng hai năm là đủ. Sau khi lấy lại tài sản, ổn định công việc, tôi sẽ kết thúc cuộc hôn nhân theo đúng thỏa thuận.”
“Còn bây giờ?”
Tôi nhìn anh.
“Bây giờ tôi không muốn kết thúc.”
Kỷ Hành Chu im lặng.
Tôi bắt đầu cảm thấy hơi ngượng.
“Đương nhiên, nếu anh không có cùng suy nghĩ, chúng ta vẫn có thể…”
“Tôi muốn tiếp tục.”
Anh nói rất nhanh.
Tôi ngẩn người.
Anh nhìn tôi, khóe môi hơi cong lên.
“Tôi đã nghĩ về chuyện này lâu hơn cô tưởng.”
“Bao lâu?”
“Từ lúc cô yêu cầu sửa điều khoản hôn nhân để bảo vệ quyền riêng tư của cả hai.”
Tôi kinh ngạc.
“Chỉ vì chuyện đó?”
“Không. Còn vì cô không yêu cầu tôi đứng ra trả thù thay cô. Vì cô biết rõ mình muốn gì. Vì cô có thể khóc trước mặt tôi mà không cảm thấy mình yếu đuối.”
Anh dừng lại.
“Và vì tôi thích cô.”
Tôi nhìn anh, tim đập nhanh hơn.
Kỷ Hành Chu tiếp tục:
“Ban đầu, tôi đồng ý kết hôn vì lợi ích của hai gia đình. Nhưng sau đó, tôi muốn biết hôm nay cô có vui không, công việc của cô có thuận lợi không, cô có ăn tối đúng giờ không. Tôi bắt đầu thấy khó chịu khi cô làm việc đến quá khuya, nhưng lại không muốn dùng danh nghĩa chồng để ra lệnh cho cô.”
Anh khẽ cười.
“Đó có lẽ là lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy mình không thể giải quyết mọi thứ chỉ bằng một bản kế hoạch.”
Tôi bật cười.
“Anh đang tỏ tình hay đang báo cáo tiến độ dự án?”
“Cả hai.”
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.
Một năm trước, tôi đã bước vào cuộc hôn nhân này với một bản thỏa thuận dày cộp và trái tim được khóa c/h/ặ/t.
Tôi không tin vào lời hứa.
Không mong chờ tình yêu.
Cũng không muốn đặt cuộc đời mình vào tay bất kỳ ai.
Nhưng Kỷ Hành Chu chưa từng yêu cầu tôi làm như vậy.
Anh chỉ ở đó, từng chút một khiến tôi hiểu rằng tình yêu không nhất thiết phải là sự hy sinh hay kiểm soát.
Nó có thể là một sự lựa chọn được lặp lại mỗi ngày.
Tôi đưa tay về phía anh.
“Vậy thì chúng ta sửa thỏa thuận.”
Anh nắm lấy tay tôi.
“Sửa thế nào?”
“Bỏ điều khoản thời hạn hai năm. Chúng ta tiếp tục cuộc hôn nhân này, nhưng không phải vì hai gia đình, không phải vì công việc, cũng không phải vì bất kỳ khoản đầu tư nào.”
Tôi nhìn anh.
“Chỉ vì chúng ta muốn ở bên nhau.”
Kỷ Hành Chu siết nhẹ tay tôi.
“Được.”
Tôi mỉm cười.
“Nhưng tôi có một điều kiện.”
Anh lập tức cảnh giác.