Tôi đứng dậy.
“Bây giờ, khi cần một người gả thay để cứu công ty, các người nhớ ra tôi là người nhà.”
Tôi cầm túi xách.
“Bà Phùng, tôi không dồn ai vào đường cùng. Tôi chỉ không tiếp tục làm con đường để người khác giẫm lên nữa.”
Phùng Nhã Lan đứng c/h/ế/t lặng.
Tôi mở cửa.
Ngoài hành lang, Kỷ Hành Chu đang đứng nói chuyện với trợ lý. Có lẽ anh đã nghe được một phần, nhưng không hỏi gì.
Anh chỉ đưa cho tôi một chiếc hộp nhỏ.
“Phụ kiện tóc cô yêu cầu. Bộ phận trang phục vừa mang đến.”
Tôi nhận lấy.
“Cảm ơn.”
Anh nhìn về phía căn phòng phía sau tôi.
“Cô có cần tôi giải quyết chuyện này không?”
“Không cần. Đây là chuyện giữa tôi và nhà họ Tống.”
“Được.”
Anh không hỏi thêm.
Sự tôn trọng ấy khiến tôi cảm thấy dễ chịu hơn bất kỳ lời an ủi nào.
Tôi bước về phía phòng thay đồ, rồi chợt nhớ ra một chuyện.
“Kỷ Hành Chu.”
Đây là lần đầu tiên tôi gọi thẳng tên anh.
Anh quay lại.
“Có chuyện gì?”
“Tôi muốn sửa thêm một điều trong thỏa thuận.”
“Cô cứ nói.”
“Sau khi kết hôn, nếu một bên bị truyền thông công kích vì những chuyện không do mình gây ra, bên còn lại có thể lên tiếng đính chính sự thật. Nhưng không được tự ý phát ngôn thay đối phương về những chuyện riêng tư.”
Anh nhìn tôi vài giây.
“Cô lo nhà họ Tống sẽ gây chuyện?”
“Tôi không lo. Tôi đang chuẩn bị.”
Kỷ Hành Chu khẽ cong môi.
“Được. Tôi sẽ bảo luật sư bổ sung.”
Tôi gật đầu, quay vào phòng.
Mười hai giờ bốn mươi, tôi bước ra trong chiếc váy cưới đã được chỉnh sửa.
Không có phần đuôi váy dài đến mức khiến người mặc khó đi lại, không có chiếc vương miện lấp lánh phô trương.
Tôi chỉ đeo một đôi khuyên tai ngọc trai của mẹ để lại.
Trong gương, cô gái mặc váy trắng nhìn tôi bằng ánh mắt bình tĩnh.
Tôi không biết cuộc hôn nhân này sẽ đưa mình đến đâu.
Nhưng tôi biết, từ giây phút bước vào lễ đường, tôi sẽ không còn là Tống Nghiên của những năm tháng chỉ biết im lặng chịu đựng.
Tôi sẽ là Tống Nghiên.
Chỉ vậy thôi.
Và như thế đã đủ.
Lễ cưới bắt đầu lúc một giờ chiều.
Khách khứa ngồi kín sảnh tiệc. Những ánh mắt tò mò liên tục hướng về phía lối vào, nơi tôi khoác tay Kỷ Hành Chu bước ra.
Tôi nghe thấy những lời thì thầm.
“Đó là em gái Tống Nhược Vi à?”
“Nghe nói hai chị em không hợp nhau. Không ngờ cuối cùng lại là cô em gả vào nhà họ Kỷ.”
“Cũng chưa chắc là chuyện tốt. Kỷ Hành Chu nổi tiếng khó gần, ai biết cuộc hôn nhân này sẽ kéo dài được bao lâu?”
“Nhà họ Tống đúng là khôn khéo. Một cô con gái bỏ trốn thì lập tức đưa cô còn lại lên thay.”
Tôi không quay đầu.
Kỷ Hành Chu hơi nghiêng người, giọng nói chỉ đủ cho tôi nghe:
“Cô có muốn nghỉ một lát không?”
“Không cần.”
“Nếu có người hỏi chuyện không thích hợp, cô có thể không trả lời.”
“Tôi biết.”
Anh nhìn tôi, rồi chậm rãi nói:
“Nhưng nếu cô muốn trả lời, cũng không cần nể mặt tôi.”
Tôi bật cười.
“Anh yên tâm. Tôi không định làm loạn trong lễ cưới của mình.”
“Vậy thì tốt.”
Anh dừng một chút.
“Bởi vì tôi đã chuẩn bị sẵn một đội xử lý khủng hoảng truyền thông.”
Tôi nghiêng đầu nhìn anh.
“Anh thuê cả đội chỉ để đề phòng tôi?”
“Không.” Anh bình thản đáp. “Tôi thuê họ vì đã biết nhà họ Tống có khả năng gây ra khủng hoảng.”
Tôi nhìn anh vài giây.
“Anh Kỷ, anh thật sự rất biết cách khiến người khác mất hứng.”
“Cảm ơn. Tôi xem đó là lời khen.”
Chúng tôi vừa bước đến trước sân khấu, người dẫn chương trình đã cầm micro lên.
Mọi thứ diễn ra theo đúng nghi thức.
Cho đến khi đại diện nhà họ Tống đứng lên phát biểu.
Người đó là Tống Chính Đình.
Ông cầm micro, vẻ mặt đau buồn như thể vừa trải qua một biến cố lớn.
“Hôm nay, gia đình chúng tôi vô cùng biết ơn nhà họ Kỷ đã rộng lượng cho nhà họ Tống cơ hội hoàn thành hôn ước. Đáng tiếc, con gái lớn của tôi vì sức khỏe không ổn định nên không thể tham dự. May mắn thay, con gái thứ hai là Tống Nghiên đã hiểu được nỗi khó khăn của gia đình, tự nguyện đứng ra gánh vác trách nhiệm…”
Tôi nhướng mày.
Tự nguyện?
Tôi quay sang nhìn Kỷ Hành Chu.
Anh không nói gì, chỉ khẽ gật đầu với nhân viên kỹ thuật.
Tống Chính Đình vẫn tiếp tục.
“Nghiên Nghiên từ nhỏ đã rất hiểu chuyện. Tôi tin rằng sau khi kết hôn, con bé sẽ trở thành người vợ tốt, biết chăm sóc chồng, kính trọng người lớn và đặt lợi ích gia đình lên hàng đầu…”
Tôi không nhịn được nữa.
Tôi bước đến, nhận micro từ tay người dẫn chương trình.
“Cha.”
Tống Chính Đình khựng lại.
Tôi mỉm cười với khách khứa.
“Xin lỗi mọi người, tôi muốn đính chính một chuyện.”
Cả sảnh tiệc lập tức yên tĩnh.
Tống Chính Đình kéo nhẹ tay áo tôi, hạ giọng:
“Cô làm gì vậy?”
Tôi vẫn mỉm cười.
“Cha vừa nói con tự nguyện đứng ra gánh vác trách nhiệm. Nhưng con nhớ rằng sáng nay, cha đã yêu cầu con quỳ xuống, sau đó dùng khoản bồi thường vi phạm thỏa thuận để ép con đồng ý thay chị cả kết hôn.”
Sắc mặt ông lập tức thay đổi.
Tôi không cho ông cơ hội ngắt lời.
“Con cũng muốn làm rõ rằng cuộc hôn nhân này là thỏa thuận giữa con và Kỷ tiên sinh. Con không nhận bất kỳ khoản nợ nào của Tống thị, cũng không đồng ý dùng tài sản thừa kế của mẹ để bảo đảm cho các nghĩa vụ tài chính của gia đình.”
Một tiếng xì xào vang lên.
Tống Chính Đình giật lấy micro.
“Cô đang nói linh tinh gì vậy? Hôm nay là ngày cưới, cô muốn làm cha mất mặt sao?”
Tôi bình tĩnh nhìn ông.
“Cha, nếu lời con nói là sai, cha có thể yêu cầu luật sư kiểm tra hợp đồng. Nếu đúng, cha cũng không cần lo lắng. Con chỉ muốn mọi người hiểu rằng con kết hôn vì con đã đồng ý với những điều khoản cụ thể, chứ không phải vì con có nghĩa vụ hy sinh cuộc đời cho Tống thị.”
Một vị khách ngồi hàng đầu lên tiếng:
“Cô Tống, ý cô là nhà họ Tống đang gặp khó khăn tài chính?”
Tôi chưa kịp trả lời, Tống Chính Đình đã giận dữ quát:
“Đủ rồi! Đây là chuyện riêng của gia đình chúng tôi!”
Tôi gật đầu.
“Đúng. Vì vậy, tôi sẽ không công khai bất kỳ thông tin tài chính riêng tư nào tại đây. Những vấn đề liên quan đến tài sản và nghĩa vụ hợp đồng sẽ được giải quyết bằng thủ tục thích hợp.”
Tôi đặt micro lại vào tay người dẫn chương trình.
Sau đó, tôi quay sang cha.
“Cha có thể tiếp tục phát biểu. Nhưng xin đừng thay con quyết định con phải sống như thế nào.”
Tôi bước xuống sân khấu.
Trong sảnh tiệc, không ai nói gì trong vài giây.
Rồi tiếng xì xào nổi lên khắp nơi.
Tống Chính Đình đứng trên sân khấu, mặt đỏ bừng.
Phùng Nhã Lan ngồi ở bàn khách gia đình, tay siết c/h/ặ/t khăn giấy.
Còn Kỷ Hành Chu?
Anh đang nhìn tôi bằng ánh mắt rất khó diễn tả.
Tôi bước đến bên cạnh anh.
“Xin lỗi. Tôi làm gián đoạn chương trình.”
Anh lắc đầu.
“Không sao. Bài phát biểu vốn đã quá dài.”
Tôi bật cười.
Anh đưa tay về phía tôi.
“Đi thôi, bà Kỷ.”
Tôi nhìn bàn tay ấy.
Rồi đặt tay mình lên.
Đây là lần đầu tiên trong đời, có người đứng cạnh tôi trước mặt mọi người mà không yêu cầu tôi xin lỗi vì đã bảo vệ bản thân.
Chúng tôi tiếp tục nghi thức.
Lời thề hôn nhân được đọc lên, nhẫn được trao, giấy đăng ký kết hôn được hoàn tất theo quy định.
Không có nụ hôn nồng nhiệt trước đám đông.
Kỷ Hành Chu chỉ hỏi nhỏ:
“Tôi có thể hôn lên trán cô không? Nếu cô không muốn, chúng ta bỏ qua.”
Tôi nhìn anh, hơi bất ngờ.
Sau vài giây, tôi gật đầu.
Anh cúi xuống, nhẹ nhàng chạm môi lên trán tôi.
Không có cảm giác rung động dữ dội như những câu chuyện tình yêu mà tôi từng đọc.
Nhưng cũng không có sự khó chịu.
Tôi nghĩ, ít nhất cuộc hôn nhân này bắt đầu bằng một điều rất tốt.
Đó là sự tôn trọng.
Và đối với tôi, sự tôn trọng luôn có giá trị hơn những lời thề thốt đẹp đẽ.