Tôi dày mặt sán lại gần: "Anh ơi, giò heo này ăn thế nào ạ?"
Hắc Vô Thường không thèm nhìn tôi lấy một cái, chỉ đưa cái bát không qua:
"Ồn ào, thêm bát nữa."
3
Trước điện Diêm Vương.
"Thế này có được không ạ?"
Tôi siết c.h.ặ.t hai tay, có chút căng thẳng.
"Cô cứ yên tâm đi,"
Bạch Vô Thường cười hì hì khoác vai tôi, ra vẻ anh em chí cốt,
"Cô cứ đem cái giò heo lớn đó đặt lên bàn án của Diêm Vương, làm cho ngài ngửi một phát là phê pha ngay, lúc đó nói gì cũng dễ duyệt."
Thật khó tưởng tượng một người cách đây không lâu còn muốn tùy tiện ném tôi đi chịu hình phạt, sau một bữa ăn lại gần như muốn kết nghĩa huynh đệ với tôi.
Công chức địa phủ đã phải chịu khổ vì tay nghề nấu nướng của Mạnh Bà quá lâu rồi.
Sau khi Mạnh Bà và Hắc Bạch Vô Thường ăn xong bữa này, họ chụm đầu lại bàn bạc hồi lâu, cuối cùng đưa ra một gợi ý cho tôi.
Dù sao tôi cũng đã lỡ mất thời cơ, tạm thời chưa thể đầu thai, chi bằng ở lại địa phủ làm một nhân viên tạm thời, đổi quầy canh của Mạnh Bà thành một quán ăn, để những vong hồn còn chấp niệm sâu sắc có thể ăn một bữa ngon lành cuối cùng trước khi lên đường, đồng thời cải thiện luôn cơm nước cho công chức địa phủ.
Làm việc cho địa phủ cũng không phải là làm không công, sau khi tiễn các vong hồn đi, tôi có thể tích lũy âm đức, đến lúc có cơ hội đầu t.h.a.i sẽ trực tiếp thắng ngay từ vạch xuất phát.
Tôi nghĩ bụng thấy khá hời nên đồng ý, không ngờ ba vị này hành động sấm sét, lập tức lôi tôi đến trước mặt Diêm Vương.
Điện Diêm Vương âm u tột cùng, Diêm Vương gia mắt hổ râu quai nón, mặt nghiêm nghị không một nụ cười, nghe Mạnh Bà và Hắc Bạch Vô Thường bẩm báo xong, chỉ khẽ giơ tay ra hiệu bảo tôi bưng khay thức ăn lên.
Tôi không dám ngẩng đầu, run bần bật dâng giò heo lên rồi lập tức lui ra ngoài điện.
Chẳng mấy chốc, Bạch Vô Thường hớn hở bước ra: "Thành rồi, mau vào đi."
Tôi bước vào trong điện, Diêm Vương gia trên mặt tuy không lộ chút cảm xúc nào, nhưng trên chòm râu bên khóe môi lại dính chút nước sốt chưa lau sạch:
"Ngươi tạm thời ở lại bên bờ sông Nại Hà, hỗ trợ Mạnh Bà đi."
Tôi tạ ơn, khi lui ra ngoài điện, tôi nghe thấy Phán Quan nói với Diêm Vương:
"Muốn sửa quầy canh thành quán ăn, ngài phải phê duyệt ít kinh phí cho bọn Mạnh Bà chứ."
Diêm Vương gia không chút do dự: "Duyệt, phê duyệt ngay bây giờ."
4
Dưới sự ủng hộ nhiệt tình của chính quyền địa phủ, "Đại khách sạn Nại Hà" đã khai trương với tốc độ ánh sáng.
Gọi là đại khách sạn, chứ thực ra chỉ có một mình tôi bận rộn tối tăm mặt mũi ở hậu bếp.
Mạnh Bà dựng một quầy bán mang đi ở cửa tiệm, vẫn nấu thứ canh như v.ũ k.h.í sinh học của bà ấy.
Phần lớn những người kiếp trước sống khá viên mãn, không có nhiều chấp niệm, thì nhận một bát canh ở quầy rồi tiễn đi.
Một số ít người có chấp niệm sâu sắc giống như tôi, để tránh t.h.ả.m kịch xảy ra lần nữa, có thể vào tiệm gọi món mình muốn ăn, ăn ngon lành xong xuôi thì lên đường không còn vướng bận gì.
Mỗi ngày sau khi đón tiếp xong các linh hồn do Hắc Bạch Vô Thường dẫn đến, sau khi đóng cửa tiệm thì nơi đây biến thành căn bếp tập thể của công chức địa phủ.
Người làm công có linh hồn của người làm công, lúc sống thì đi làm thuê, xuống địa phủ rồi vẫn phải đi làm thuê.
Con người mà dính vào kiếp làm thuê thì coi như đời này xong hẳn rồi.
Tôi tự gạt nước mắt xót thương cho số phận mình, tiếp tục khuấy nồi nước dùng lớn.
"Tiểu Đào, có khách đến này!" Mạnh Bà ở cửa lớn tiếng gọi.
Tôi thưa một tiếng, từ trong bếp ló đầu ra nhìn.
Vị khách đầu tiên toàn thân đen kịt, trên mặt cũng loang lổ không nhìn rõ ngũ quan, chỉ có thể nhận ra đó là một người đàn ông có vóc dáng khá vạm vỡ.
Anh ta ngoác miệng cười, lộ ra hàm răng đặc biệt trắng.
"Tôi muốn ăn hoành thánh nhỏ, trong nhân có thể cho thêm trứng bắc thảo không?"
Thật khéo, vừa vặn mấy ngày nay ông bố trẻ Diêm Vương nói ăn hơi ngấy, hôm nay muốn uống cháo thịt băm trứng bắc thảo, nên đã đưa cho tôi ít trứng bắc thảo.
Nhưng mà, hoành thánh gói trứng bắc thảo?
Thế thì ra cái vị gì nhỉ?
Trong lòng tôi thầm lẩm bẩm, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười nghề nghiệp:
"Dạ được chứ, hoành thánh gói tươi, anh đợi một lát nhé."
5
Tinh túy của hoành thánh nhỏ nằm ở lớp vỏ mỏng, nhân tươi ngon, đi kèm với nước dùng thơm phức.
Thịt nạc vai tỉ lệ bảy nạc ba mỡ được băm nhỏ mịn, trộn thêm trứng bắc thảo băm nhuyễn và nước cốt hầm thịt để đông, quết đều tay cho đến khi nhân dẻo mịn thì khi ăn mới dai giòn tươi ngọt.
Những viên hoành thánh nhỏ như những viên tuyết được thả vào nồi, chẳng mấy chốc lớp vỏ bánh đã nở ra thành lớp lụa mỏng bán trong suốt, chậm rãi nổi lên theo những bong bóng nước.
Đáy bát quệt một chút mỡ lợn, rắc thêm rau mùi, hành hoa và tép khô, nước dùng nóng hổi làm dậy lên mùi thơm, những viên hoành thánh nhỏ trắng ngần được bưng lên bàn.
Vị khách không kịp đợi liền nếm thử một viên:
"Hê, tôi cứ nghĩ cho trứng bắc thảo vào nhân hoành thánh nhỏ sẽ kỳ cục lắm, không ngờ lại ngon phết."
Tôi có chút tò mò: "Trước đây anh cũng chưa từng ăn sao? Đây là cách ăn đang thịnh hành ở nhân gian à?"
"Tôi cũng không biết, vợ tôi xem trên mạng đấy." Anh ta gãi gãi đầu, "Tháng sau kết hôn rồi, gọi trước là vợ chắc cũng không sao đâu nhỉ."
"Vợ tôi bảo cô ấy thấy trên mạng món hoành thánh nhỏ trứng bắc thảo đang hot lắm, hẹn đợt tới tôi được nghỉ phép sẽ làm cho tôi ăn thử."
Nói đến đây, anh ta khựng lại, cúi đầu khuấy chén hoành thánh nhỏ trong bát.
"Không ngờ nhiệm vụ xuất cảnh lần cuối cùng, bị kẹt ở bên trong không ra được."
Tôi nhìn anh ta, lòng thắt lại: "Anh là lính cứu hỏa ạ?"