Bên ngoài bức tường, tiếng nói của một người đàn ông truyền đến.
Không ngờ đó lại là tiểu tư bên cạnh Hứa Dục Bình.
"Tướng quân, quả nhiên ngôi nhà này đã bị bỏ hoang từ lâu."
Vừa nghe tiểu tư nói xong, Hứa Dục Bình liền ngước mắt nhìn cánh cổng sân đã loang lổ.
"Năm xưa mua nơi này vốn là để sắp xếp cho Ôn di nương ở."
"Ta từng nghĩ, nếu sau này nàng ấy vào kinh, cảm thấy sống trong phủ không được tự do, ít nhất vẫn có chỗ này để ở tạm."
Giọng hắn mang theo một chút buồn bã khó nhận ra.
Nói xong, hắn nhấc chân, định bước vào sân.
Tim ta lập tức đập thình thịch, gần như muốn nhảy ra khỏi l/ồ/ng n/g/ự/c.
Môi Hạ Tri Ngạn vẫn còn kề bên cổ ta.
Chỉ cần Hứa Dục Bình bước thêm ba bước, hắn sẽ nhìn thấy chúng ta ngay lập tức.
Có lẽ nhận ra ta đang thất thần, Hạ Tri Ngạn tỏ vẻ không vui.
Chàng cúi đầu, bất ngờ c/ắ/n mạnh lên môi ta.
Ta đau đến nhíu mày, nhưng dù thế nào cũng không dám phát ra tiếng động.
Ngoài cổng sân bỗng im lặng một lúc.
Cuối cùng, Hứa Dục Bình vẫn không bước vào.
Hắn cười lạnh một tiếng, giọng nói cũng trở nên lạnh lẽo.
"Mỗi lần nhớ đến chuyện nàng ta phản bội ta, ta lại thấy ghê tởm."
"Không vào nữa cũng được."
Tiếng bước chân dần xa, cuối cùng biến mất hẳn.
Xung quanh trở lại vẻ yên tĩnh, chỉ còn ánh trăng nhàn nhạt len qua khe cửa sổ.
Ta mềm nhũn trong lòng Hạ Tri Ngạn, sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Chàng cúi đầu nhìn ta, ánh mắt dần trầm xuống.
"Người vừa rồi là ai?"
Ta hé môi, nhưng chẳng thể tìm được lời nào để giải thích.
Chàng chờ một lúc, thấy ta vẫn im lặng, bỗng khẽ bật cười.
"Nếu nàng không muốn nói thì thôi."
Chàng dịu dàng chỉnh lại vạt áo xộc xệch của ta, động tác vẫn nhẹ nhàng như trước.
"Khoảng thời gian này, ta phải tập trung chuẩn bị cho kỳ thi nên không thể đến gặp nàng."
"Đợi thi xong, ta sẽ lại tìm nàng."
"Trong thời gian đó, nàng cũng nên suy nghĩ cho kỹ, xem mình sẽ trả lời ta thế nào."
11
Đã một thời gian dài ta không gặp Hạ Tri Ngạn.
Kiều Kiều vốn thông minh lanh lợi, trước mặt người ngoài chưa bao giờ nhắc đến chàng.
Chỉ khi xung quanh không có ai, con bé mới lén lút hỏi ta:
"Bao giờ chúng ta mới được gặp cha Hạ?"
Ta cố ý hỏi lại:
"Ngày nào con cũng nhắc đến cha Hạ, chẳng lẽ con không thích cha ruột của mình sao?"
Kiều Kiều nhíu đôi mày nhỏ, lắc đầu.
"Cha ấy dữ lắm."
"Cha ấy nói tính con quá mềm yếu, chẳng có sự quyết đoán của một võ tướng."
Con bé ngập ngừng một lát, rồi lại nhỏ giọng nói tiếp:
"Nhưng cha Hạ bảo tính con rất tốt, còn nói con có lòng nhân hậu."
Nghe vậy, trái tim ta lập tức mềm xuống.
Một thời gian sau, tin tức bảng vàng đã được công bố truyền khắp kinh thành.
Ta cố ý thay một bộ y phục giản dị, trà trộn vào đám đông đi xem kết quả.
Trước bảng vàng, người người chen chúc, đông đến mức gần như chẳng còn chỗ đặt chân.
Ta bắt đầu dò tên từ cuối bảng lên trên.
Nhưng tìm mãi vẫn không thấy tên Hạ Tri Ngạn.
Ta còn tưởng chàng đã thi trượt.
Đang định quay người rời đi, ánh mắt ta bỗng dừng lại ở ba chữ đứng đầu bảng.
Hạ Tri Ngạn.
Hóa ra chàng đã đỗ Trạng nguyên!
Ta chưa từng nghĩ chàng lại có thể đứng đầu kỳ thi.
Nghe nói Trịnh Quốc công đã có ý định kết thân với tân khoa Trạng nguyên.
Tiểu thư Trịnh gia không chỉ có dung mạo xinh đẹp mà còn là con gái của một vị quyền quý trong triều.
Giờ đây, Hạ Tri Ngạn đã vượt qua những ngày tháng khó khăn, tiền đồ rộng mở, tương lai không thể đo lường.
Ban đầu, ta còn băn khoăn không biết phải giải thích chuyện Hứa Dục Bình với chàng thế nào.
Nhưng nghĩ kỹ lại, có lẽ cũng chẳng cần phải nói thêm nữa.
Chàng sắp cưới một tiểu thư danh môn, sau này tự nhiên sẽ không còn qua lại với ta.
Trong lòng ta bỗng nhói lên, như bị một chiếc kim nhỏ đ/â/m trúng.
Ta hít hít mũi, buồn bã đến mức chẳng muốn làm gì, cuối cùng đành tìm các tỷ muội uống rượu giải sầu.
Lý tỷ tỷ dịu dàng lau nước mắt cho ta.
Tống muội muội thì mua cả đống bánh ngọt, tự tay đút từng miếng cho ta ăn.
Còn công chúa Gia Ninh vừa gõ nhẹ lên đầu ta, vừa kéo ta vào lòng ôm c/h/ặ/t.
"Chỉ có kẻ ngốc mới vì nam nhân mà đau lòng."
"Thôi được, ta rộng lượng một lần, cho phép muội buồn thêm vài ngày."
"Đợi về cung, ta sẽ lén tìm cho muội mấy lang quân tuấn tú. Có người mới rồi, muội sẽ chẳng còn buồn nữa."
Ta không nhịn được bật cười giữa những giọt nước mắt.
Ta không phải vì muốn tìm người mới mà vui vẻ.
Chỉ là khi nghĩ đến việc bất kể xảy ra chuyện gì, phía sau ta vẫn luôn có các nàng làm chỗ dựa, ta đã cảm thấy vô cùng hạnh phúc.
Mấy ngày sau, ta từ phủ công chúa trở về.
Vừa đến đầu ngõ, ta đã trông thấy một bóng người đứng cách đó không xa.
Chàng mặc một bộ áo đỏ thẫm hoàn toàn mới, dáng người cao ráo, gương mặt sáng sủa.
Thấy ta, chàng chắp tay sau đó khẽ mỉm cười.
"Nàng đã nghĩ xong câu trả lời cho ta chưa?"
Ta nhất thời nghẹn lời, đứng im hồi lâu mà chẳng nói được câu nào.
Hạ Tri Ngạn cong môi, ánh mắt dường như đã nhìn thấu tất cả.
"Nếu nàng không muốn trả lời, vậy để ta hỏi."
"Ta nên gọi nàng là Dung Nghi, hay là Hứa phu nhân đây?"
12
Chàng đã biết tất cả rồi.
Cũng phải thôi.
Hạ Tri Ngạn đã đỗ Trạng nguyên, sao một người thông minh như chàng lại không đoán ra sự thật được?
Ta khẽ hỏi:
"Chàng biết từ khi nào?"
Chàng bình thản trả lời:
"Ngay hôm ở phủ Vinh Quốc Công."
"Lúc Kiều Kiều gọi nhầm người là cha, sắc mặt nàng lập tức trắng bệch."
"Ngay khi ấy, ta đã bắt đầu nghi ngờ."
Cổ họng ta nghẹn lại, khó khăn lắm mới hỏi được:
"Vậy chàng..."
"Ban đầu, ta quả thực định chất vấn nàng."
Chàng ngắt lời ta, tiếp tục nói:
"Sau đó, ta hẹn nàng gặp mặt cũng là muốn hỏi cho rõ mọi chuyện."
"Nhưng khi gặp nàng rồi, ta lại chẳng thể mở miệng."
"Ta không nỡ khiến nàng khó xử."