"Nghe nàng nói, trong miệng ta như có vị thật."
"Hồi ở Hầu phủ, khi nếm món bánh hoa mai đó, ta đã sững người hồi lâu, vì ta lại nếm được vị lần nữa. Rất nhạt, nhưng quả thật là có vị."
"Không giống như cách báo ân của Tần Thiếu Du, ta là thật lòng... thật lòng thích nàng."
Thái hậu cười rộ lên: "Được rồi, để Dung Thanh về đi. Chuyện này ta đồng ý, cũng sẽ ban hôn."
......
Trên đường trở về, Lục Thượng Cẩm ngồi trong xe ngựa, cứ muốn nói lại thôi. Ta vờ như không thấy, nhìn cảnh vật qua rèm cửa, trong lòng dâng lên một cảm giác chua chua ngọt ngọt, cứ từng đợt trào ra.
Vừa về đến phủ, Khánh Sơn đã hớt hải chạy tới, mắt sáng rực.
"Dung Thanh cô nương, vào cung làm bánh cho Thái hậu, người có ban thưởng gì không?"
Ta đỏ mặt, ấp úng: "Không... không có gì."
Lục Thượng Cẩm vừa nhìn thấy Khánh Sơn, sắc mặt lập tức thay đổi. Hắn nghiến răng nói: "Dạo này ngươi lại béo lên à? Nhìn cái cằm kìa, rộng đến mức chứa được cả ruồi rồi đấy."
Khánh Sơn sờ sờ chiếc cằm góc cạnh của mình, hoang mang: "Chẳng phải vẫn rất nhọn sao? Nhọn đến mức đ.â.m thủng tay được đây này."
Lục Thượng Cẩm hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi. Khánh Sơn đứng ngẩn ra đó, hết gãi đầu lại sờ cằm, lẩm bẩm: "Vương gia hôm nay sao thế nhỉ? Cứ như t.h.u.ố.c s.ú.n.g ấy..."
.......
16
Đêm đó, ta trằn trọc băn khoăn, mãi không sao ngủ được. Trong đầu toàn là những lời Lục Thượng Cẩm nói lúc ban ngày.
Đào Đào không biết tỉnh dậy từ lúc nào, muội ấy dụi mắt ngồi dậy, mơ màng hỏi: "Tỷ tỷ, sao tỷ vẫn chưa ngủ?"
Ta im lặng một lúc, rồi hỏi khẽ: "Đào Đào, muội thấy... Vương gia là người thế nào?"
Đào Đào đáp: "Vương gia tốt lắm ạ. Ngài ấy mời đại phu cho muội, mua kẹo cho muội, còn cho muội mặc quần áo đẹp nữa. Khánh Sơn ca ca nói, Vương gia chưa từng tốt với ai như vậy đâu."
Nói đoạn, muội ấy lại hỏi: "Tỷ tỷ, Vương gia thích tỷ phải không?"
Ta lo lắng nuốt nước miếng, hỏi sao muội lại biết.
Đào Đào nói: "Vì ánh mắt Vương gia nhìn tỷ giống hệt ánh mắt của cún con nhìn thấy khúc xương vậy, Khánh Sơn ca ca bảo thế."
......
Mặt ta nóng bừng lên, vội vươn tay bịt miệng Đào Đào: "Ngủ đi, đừng nói linh tinh, mau ngủ đi."
Đào Đào "ưm ưm" hai tiếng, thoát khỏi tay ta, cười hi hi rồi trở mình trốn vào trong chăn.
Ta cảm thấy hơi nóng. Càng thêm mất ngủ.
Sáng hôm sau, Lục Thượng Cẩm xuất hiện với hai quầng thâm dưới mắt. Đôi mắt sưng húp như hai quả đào, cả người ủ rũ. Hắn đứng trước mặt ta, giọng lí nhí: "Dung Thanh, nàng... nàng có bằng lòng không?"
"Vương gia tối qua không ngủ sao?"
"Không ngủ được." Hắn thành thật đáp, mắt nhìn thẳng vào ta. "Nếu nàng không đồng ý, e là nửa đời sau ta cũng chẳng ngủ nổi."
Ta mím môi, nhưng khóe miệng cứ muốn cong lên không sao giấu được.
"Vương gia, thiếp thân bằng lòng."
Hắn nhất thời chưa phản ứng kịp. Một lát sau, hắn bỗng reo lên một tiếng, bế bổng ta lên quay một vòng.
"Tối qua ta cứ nghĩ đến chuyện nàng không đồng ý, lòng đau như bị đốt nhà vậy."
Đào Đào chẳng biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh, ngẩng đầu nhìn hai chúng ta một cách thích thú. Lục Thượng Cẩm luống cuống đặt ta xuống, vươn tay che mắt Đào Đào: "Trẻ con không được nhìn!"
Đào Đào hét lên trong lòng bàn tay hắn: "Tại sao không được nhìn! Muội nhìn thấy hết rồi!"
Khánh Sơn cũng mang đôi mắt thâm quầng bước tới, cảm thán: "Hóa ra Vương gia thích Dung Thanh sao."
"Thần còn tưởng mình làm sai chuyện gì? Tối qua ngài cứ nhìn chằm chằm vào thần, lại còn không cho thần ngủ."
"Thần suýt chút nữa đã tưởng Vương gia đố kỵ với nhan sắc thịnh thế của thần rồi chứ."
Lục Thượng Cẩm lườm huynh ấy một cái cháy mặt.
......
17
Thánh chỉ ban hôn trong cung đã hạ ngay trong ngày hôm đó. Tờ lụa vàng rực rỡ ghi rõ tên của ta.
Ta còn chưa kịp tiêu hóa hết tin mừng này thì Khánh Sơn đã hớt hải chạy vào báo: "Vương gia, hỏng rồi! Thế t.ử Định Nam Hầu phủ đang mang theo dải lụa trắng, đòi treo cổ trước cửa vương phủ kìa!"
"Hắn còn đòi cáo Ngự trạng, tố cáo ngài cướp thiếp của hắn."
Trước cửa vương phủ đã vây quanh một vòng người xem náo nhiệt. Tần Thiếu Du đứng ở giữa, cổ quàng một dải lụa trắng, mặt mày nhợt nhạt, hốc mắt đỏ hoe.
"Dung Thanh là di nương của ta! Là người của ta! Vương gia, ngài không thể cậy quyền thế mà cướp người chứ?"
Đám đông xôn xao bàn tán. Lục Thượng Cẩm nhướng mày, quay sang bảo Khánh Sơn: "Đi, thắt nút cho c.h.ặ.t vào. Nếu hắn thích treo cổ thì cho hắn toại nguyện."
Khánh Sơn ngẩn ra: "Hả?"
"Tiện thể mang thánh chỉ ban hôn ra cho hắn nhìn kỹ, xem là ai cướp của ai."
Khánh Sơn xắn tay áo định đi làm thật.
"Khoan đã!"
Hầu phu nhân từ trong đám đông chen ra, b.úi tóc hơi rối, thở không ra hơi, bà túm c.h.ặ.t lấy cánh tay Thế t.ử, rồi vội vàng xoay người bồi tội với Lục Thượng Cẩm: "Vương gia bớt giận, Du Nhi bị sốt nên ăn nói hồ đồ, mong ngài đừng chấp nhất!"
Tần Thiếu Du vùng khỏi tay Hầu phu nhân, lảo đảo bước tới trước mặt ta.
"Dung Thanh, ta có điểm nào không bằng hắn?"
"Để nàng làm thiếp, là ta không đúng! Ta nguyện cưới nàng làm thê, mai mối đàng hoàng, sính lễ đầy đủ!"
Đám đông lại bắt đầu bàn tán.
"Chuyện hai nam một nữ, lại là tranh thê sao?" "Một bên anh tuấn, một bên tiêu sái, đúng là khó chọn thật." "Chậc, đến lượt ngươi chọn sao? Người ta đã có thánh chỉ ban hôn rồi."
Ta đứng trên bậc thềm, nhìn hắn, lòng không còn chút gợn sóng.
"Thế t.ử, ta cứu ngài, không phải là để ngài cưới ta. Sao ngài vẫn không hiểu?"
Tần Thiếu Du chỉ tay về phía Lục Thượng Cẩm, ngón tay run rẩy vì tức giận: "Vậy hắn thì sao? Hắn có điểm gì tốt?"
Ta nghiêng đầu nhìn Lục Thượng Cẩm. Hắn cũng đang nhìn ta, đôi mắt sưng húp chớp chớp đầy mong đợi.
"Tâm ý của ta đã đặt ở nơi này, ta cũng chẳng biết Vương gia có điểm gì tốt. Nhưng ta chính là thích ngài ấy."
Tần Thiếu Du khựng lại giữa không trung, vẻ mặt thất bại t.h.ả.m hại.
"Dù ta có c.h.ế.t trước mặt nàng, nàng cũng không mảy may động lòng sao?" Hắn như đang cầu xin. "Chẳng phải cứu một mạng người hơn xây bảy tháp phù đồ sao? Tại sao nàng không tiếp tục cứu ta?"
Ta lắc đầu.
"Xin lỗi, ta là đại phu."
"Năm đó cứu ngài chỉ vì ta không đành lòng thấy một mạng người c.h.ế.t rũ nơi hoang vu, bị sói ăn thịt. Đổi lại là bất kỳ ai, ta cũng sẽ cứu."
"Nhưng cứu sống một người là chức trách, còn trao đi trái tim lại là chuyện khác. Ngài hãy về đi."