"Mạnh Giác Khâm, huynh đã từng nghĩ đến danh tiếng của ta chưa? Năm nay ta đã mười chín tuổi rồi, hôn sự hết lần này đến lần khác bị trì hoãn, huynh có biết các vị tiểu thư nhà quý tộc sau lưng mỉa mai ta như thế nào không? Họ cười ta ngu ngốc, đến cả trái tim của vị hôn phu cũng không giữ nổi, nên mới không được người ta rước vào cửa!"
Hắn lặng thinh hồi lâu: "Dù sao cũng là lời gièm pha của người ngoài, nàng việc gì phải để tâm? Nàng biết trong lòng ta có nàng là được rồi."
"Nhã Nhu thì khác, nàng ấy từ nhỏ đã mất cả phụ lẫn mẫu. Nếu ta không chống lưng cho nàng ấy, căn bệnh của nàng ấy sẽ chẳng có ai thèm ngó ngàng tới."
"Tuổi tác có lớn hơn chút thì đã sao? Nàng cứ yên tâm, hai năm sau Mạnh phủ nhất định sẽ tổ chức hôn lễ thật linh đình, rước nàng vào cửa một cách đàng hoàng phong quang nhất, đập tan bộ mặt của đám tiểu thư kia."
"Sơ Dao, nàng trước giờ vẫn luôn rộng lượng, nàng nhất định sẽ thông cảm cho ta, đúng không?"
Nhìn vẻ mặt tràn đầy tự tin của Mạnh Giác Khâm, ta đột nhiên mất hết sức lực để tranh luận.
Hóa ra từ đầu đến cuối, hắn không phải không biết những khó khăn của ta.
Chỉ là trong lòng hắn, cô biểu muội nhỏ bé kia quan trọng hơn ta rất nhiều.
…..
Mối quan hệ thân thiết ban đầu giữa hai nhà thực ra bắt nguồn từ việc ta cứu sống Mạnh lão thái thái khi bà bị hóc thức ăn.
Từ sau lần đó, vì sự coi trọng của lão thái thái dành cho ta, Mạnh gia chủ động giao hảo với Lâm gia. Ta và Mạnh Giác Khâm độ tuổi tương đương, tự nhiên qua lại rồi chơi thân với nhau.
Mối nhân duyên với Mạnh Giác Khâm cũng chẳng phải do một mình ta đơn phương tình nguyện.
Ta cùng hắn thanh mai trúc mã lớn lên từ nhỏ, vốn đã có thêm một phần tình cảm so với người khác, cộng thêm tính tình hắn ôn hòa, trước giờ luôn nhường nhịn ta đủ điều.
Đồ ăn ngon, miếng đầu tiên nhất định phải đút vào miệng ta; y phục đẹp, vừa có mẫu mới là chuyển ngay vào tủ đồ của ta. Dù là thứ lớn hay nhỏ, chỉ cần là đồ lạ mắt mới mang về Mạnh phủ, hắn đều là người đầu tiên bưng đến trước mặt ta.
Mạnh phu nhân từng trêu đùa hắn: "Cũng may là Mạnh phủ không chuyển đi được, bằng không ta thấy chỉ chưa đầy một khắc, cái tấm biển hiệu của Mạnh phủ đã treo ngay cạnh nhà họ Lâm rồi."
Mạnh Giác Khâm xếp quạt lại cười lớn: "Chuyện đó có gì khó? Chỉ cần Sơ Dao muốn, đem cả cái Mạnh phủ này cho nàng ấy thì có làm sao?"
Các vị phu nhân trong buổi tiệc cười đến nghiêng ngả, chỉ coi đó là lời nói đùa bốc đồng của thiếu niên chưa trưởng thành.
Thế nhưng ngay ngày hôm sau, Mạnh Giác Khâm đã dẫn theo sính lễ gõ cửa nhà ta.
Trước những ánh mắt kinh ngạc của người trong phủ, hắn đếm từng thứ từng thứ một như đếm báu vật: "Đây là san hô mang từ Hải Nam về, có thể xua đuổi tà khí bảo vệ bình an; đây là chiếc vòng ngọc gia truyền từ thời tổ tiên, chỉ truyền lại cho đương gia chủ mẫu — ta đã năn nỉ mẫu thân đưa cho ta từ sớm."
"Còn cái này nữa." Ngón tay hắn chỉ vào đôi chim nhạn buộc dây lụa đỏ đặt bên chân, trên mặt đột nhiên thoáng qua một vệt đỏ ửng không tự nhiên: "Là... là ta..."
"Là thiếu gia dậy từ rất sớm, tự mình đi ra vùng ngoại ô săn về đấy ạ." Bà v.ú ở Mạnh phủ cười mỉm chi nói giúp hắn vế sau, "Thực ra cậu ấy săn được không chỉ hai con đâu, nhưng đã từ trong đó lựa đi chọn lại cả ngàn lần, chỉ để chọn ra cặp đẹp nhất cho tiểu thư."
Mạnh Giác Khâm nhỏ giọng thốt lên: "Sơ Dao xứng đáng nhận được những thứ tốt nhất."
Mọi người nhìn thần thái của hắn, ai nấy đều bật cười rộ lên.
Ta nhìn hắn, rồi lại nhìn đôi chim nhạn tràn đầy sức sống kia, đôi gò má từng chút một ửng hồng.
Ta vốn tưởng rằng chúng ta sẽ cứ mãi tốt đẹp như thế.
Cho đến năm ta tròn tuổi cập kê, đúng một tháng trước ngày cưới đã định, Tần Nhã Nhu một thân một mình đến nương nhờ ở Mạnh phủ.
Ngay ngày hôm sau, trong phủ nhận được tin báo hoãn lại ngày cưới.
Người ta nói vị biểu tiểu thư đến nương nhờ không chỉ mang tang trên người mà còn mang bệnh trong người. Nàng ấy là ái nữ duy nhất của muội muội ruột Mạnh phu nhân, Mạnh phủ không thể bỏ mặc không ngó ngàng tới.
Mẫu thân ta vốn cũng không muốn ta gả đi quá sớm, quy củ của đại gia tộc quá nhiều, bà sợ ta chịu khổ, nên vội vàng chấp thuận.
Thế nhưng Mạnh Giác Khâm lại có ý kiến rất lớn về việc này, giận dữ đùng đùng chạy sang tìm ta.
"Hôn sự ta chuẩn bị lâu như vậy, mong chờ biết bao nhiêu năm, nàng ta hay thật, vừa đến một cái là dời lại tất cả mọi chuyện!"
Ta cũng chẳng biết phải khuyên hắn thế nào, chỉ đành nhẹ nhàng dỗ dành: "Mọi chuyện đã xảy ra rồi thì đành chịu thôi, biểu tiểu thư chắc cũng không muốn như vậy. Huynh đừng chấp nhặt với nàng ấy nữa, nếu không phải ở trong cái phủ ăn thịt người kia quá ngột ngạt, làm sao nàng ấy lại mang tang trên người mà chạy đến kinh thành không màng tất cả như thế?"
Hắn mặt đầy vẻ u sầu, buồn rầu kéo kéo tay áo ta: "Sơ Dao ngoan, nàng ráng chờ ta thêm chút nữa, ta nhất định sẽ khiến nàng ấy mau ch.óng khỏi bệnh, để ta có thể thuận lợi rước nàng vào cửa."
Lúc đó ta cười đáp lời hắn, nhưng không ngờ rằng đó mới chỉ là sự khởi đầu.