Sau ngày hôm đó trở đi, Mạnh Giác Khâm ngày ngày giám sát cô biểu muội nhỏ uống t.h.u.ố.c, còn siêng năng hơn cả phủ y ghé thăm.
Người ngoài hỏi đến, hắn lại nói năng hùng hồn: "Chỉ khi biểu muội mau khỏi bệnh, ta mới có thể thuận lợi rước Sơ Dao về nhà."
Nhưng rồi từng chút một, mọi chuyện bắt đầu chệch hướng.
Bánh ngọt vừa ra lò không còn được mang đến chỗ ta trước tiên, hắn bảo với ta là do Tần Nhã Nhu uống t.h.u.ố.c sợ đắng, bảo ta hãy chờ thêm chút nữa, muộn một chút rồi hắn mang sang cho.
Những đồ vật lạ mắt mua được ở chợ phiên, nơi đầu tiên chuyển đến lại là viện của Tần Nhã Nhu. Hắn bảo ta đại phu nói bệnh từ tâm mà ra, lòng nàng ấy cay đắng, bảo ta hãy nhường nhịn nàng ấy một chút.
Những buổi thưởng ngoạn đã hẹn trước cũng bị hắn liên tục thất hẹn, hôm nay là bận đưa Tần Nhã Nhu đi bái tạ thần linh ở chùa, ngày mai lại là bận đưa Tần Nhã Nhu ra ngoại ô thư giãn tâm hồn.
"Nàng ấy xưa nay đáng thương, Sơ Dao, nàng là người hiểu chuyện nhất, đợi ngày mai thời tiết tốt hơn, ta lại cùng nàng đi chơi."
"Sơ Dao, nàng chờ ta thêm chút nữa."
Nhưng thời tiết ngày mai không hề tốt lên, và ta cũng không còn chờ được hắn nữa.
Hắn đã dời ngày cưới đi suốt năm năm trời, và giờ đây lại muốn ta tiếp tục chờ đợi cái hai năm mờ mịn phía trước.
Suốt năm năm này, ta từ một tiểu thư khuê các được người người ngưỡng mộ trong kinh thành đã trở thành trò cười bàn tán lúc trà dư t.ửu hậu của thiên hạ.
Ta không chờ nổi nữa, và ta cũng không muốn chờ thêm nữa.
Nhân lúc hắn đi Giang Nam một chuyến này, dứt khoát chấm dứt mối nhân duyên này tại đây thôi.
…….
Vừa mới tiễn bà v.ú ở Mạnh phủ ra về, gã gác cổng lại chạy vào báo có khách quý ghé thăm.
Mẫu thân uể oải u ám: "Cứ nói là ta thân thể không khỏe, không tiện gặp..."
Lời còn chưa dứt, tấm mành che ở sảnh đường đã bị vén lên.
"Huệ Lan tỷ hay nhỉ, đến cả muội mà tỷ cũng không buồn gặp sao?"
Người có thể tự do ra vào viện của mẫu thân mà không cần thông báo, ngoài dì ra thì chẳng còn ai khác.
Mẫu thân mừng rỡ ra mặt: "Sao muội lại đến đây?"
Dì trước tiên giơ tay chỉ nhẹ vào trán mẫu thân vẻ tiếc sắt không thành thép, sau đó âu yếm ôm ta vào lòng.
"Muội mà không đến, thì đâu biết được Sơ Dao lại bị cái nhà họ Mạnh kia ăn h.i.ế.p đến nông nỗi này!"
Áp mình vào vòng tay ấm áp quen thuộc, giọt lệ tủi thân gạt đi bấy lâu nay tức thì trào ra.
"A dì..."
"Đừng khóc." Bàn tay ấm áp khô ráo của dì nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt ta, "Có dì ở đây rồi, Sơ Dao đừng khóc."
"Cái nhà họ Mạnh kia xưa nay toàn kẻ xu nịnh coi thường người yếu, giờ đây Mạnh lão thái thái cũng đã khuất núi rồi, mối hôn sự này họ cầu còn chẳng được để hủy bỏ." Dì hừ lạnh một tiếng: "Muội nghe ngóng rõ ràng cả rồi, bên này vừa sang xin rút lui hôn sự — bên kia đã vội vã chạy sang phủ Thành Thân vương tặng lễ rồi đấy!"
"Đám người nhà họ Mạnh đó xưa nay lợi lộc hèn hạ, cũng chẳng buồn suy nghĩ xem, con gái nhà Thành Thân vương đã qua tuổi hai mươi mà chưa chịu gả đi, liệu có phải là hạng người dễ sống chung hay không?"
Mẫu thân rũ mắt xuống, giọng điệu mệt mỏi: "Mặc kệ họ muốn trèo lên thân vương nào cũng được, ta chỉ tội nghiệp con gái ta bị lỡ dở mất bao nhiêu năm xuân xanh."
"Sơ Dao đã mười chín rồi, đừng nói là những gia đình có điều kiện tốt một chút, ngay cả những đối tượng hợp tuổi cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay."
"Chẳng lẽ, ta thật sự phải gả con bé ra khỏi kinh thành sao?"
Dì nhẹ nhàng mỉm cười: "Muội chính là vì chuyện này mà đến đây."
"Tướng công muội có một người cháu họ xa, hiện đang làm việc trước mặt Thái t.ử, phẩm hạnh thuộc hàng nhất phẩm. Nếu tỷ đồng ý, ngày mai muội sẽ sai người mang thiếp canh sang để hợp tuổi."
"Cháu họ xa?" Mẫu thân ngập ngừng một lúc, "Nhưng mà... là Tạ gia sao?"
Dì gật gật đầu.
"Sơ Dao cũng đã từng gặp qua rồi." Dì ghé đầu nhìn ta, "Chính là cái thằng nhóc Tạ Dự Bạch đó."
Ta biết người này.
Tạ Dự Bạch và Mạnh Giác Khâm là bạn học, họ được coi là bằng hữu tốt của nhau, ta cũng từng gặp hắn vài lần.
Ấn tượng sâu sắc nhất chính là lần cùng Mạnh Giác Khâm đi chơi xa.
Lúc đó vì sắp đến thọ thần của Mạnh lão thái thái, chúng ta hẹn nhau cùng đi lên chùa cầu phúc, xin cho người già một lá bùa bình an.
Kết quả là ngay lúc chuẩn bị xuất phát, Tần Nhã Nhu lại nhất quyết đòi đi cùng.
Thân thể nàng ấy vốn yếu ớt, không thích hợp leo núi cao, nhưng vì nàng ấy cứ bám lấy không buông, Mạnh Giác Khâm không lay chuyển được nên đã gật đầu đồng ý.
Đúng như dự đoán, đi đến nửa chừng núi, bệnh hen của nàng ấy đột ngột tái phát.
Thực ra t.h.u.ố.c có mang theo, không chỉ vậy, để tránh bất trắc, ta còn mang theo cả phủ y đi cùng.
Nhưng Mạnh Giác Khâm lại nhất quyết đòi bế nàng ấy xuống núi tìm đại phu.
"Sơ Dao, tính mạng con người là trên hết, nàng chắc chắn có thể hiểu cho ta đúng không? Để tránh bất trắc, ta đưa nàng ấy đi cùng luôn, nàng biết đấy, thân thể Nhã Nhu yếu ớt, cần có người ở bên."
"Nàng thì khác, nàng xưa nay vẫn luôn tự lập, có thể tự chăm sóc tốt cho bản thân."