Khóe mắt Thẩm Thanh Từ cay cay, không dám mở lời tiếp lời.
Thái hậu im lặng một lát, giọng điệu đã có phần mềm mỏng dịu xuống: “Ai gia không hề phản đối chuyện hắn lập Hậu, thế nhưng ai gia muốn hắn phải giải thích cho rõ ràng rành mạch. Ngươi là thiên kim nhà ai? Phụ thân là người nào? Gia cảnh thế nào? Tổ tiên trước kia từng có công lao hiển hách gì chăng?”
Những câu hỏi này Thẩm Thanh Từ chẳng thể tự mình trả lời nổi một câu nào. Không phải là vì không có câu trả lời, mà là chính bản thân nàng cũng không rõ. Tiêu Diễn chẳng biết đã xuất hiện ở cửa cung Từ Ninh tự bao giờ, quần áo mũ mão chỉnh tề chỉn chu, hiển nhiên là vừa bãi triều xong liền lập tức tức tốc chạy thẳng tới đây ngay. Hắn sải bước ung dung đi vào bên trong điện, trước tiên hướng về phía Thái hậu hành lễ, sau đó liền vô cùng tự nhiên đứng che chắn ngay bên cạnh Thẩm Thanh Từ.
“Những điều mẫu hậu vừa hỏi, nhi thần đều có thể giải đáp tường tận.” Giọng nói của hắn trầm ổn và đầy uy lực, bộ dạng thong dong tự tại giống hệt như đang bàn luận chính sự ở trên triều đình vậy, “Phụ thân của Thẩm Thanh Từ là Thẩm Hoài Nhân, chính là cựu Viện phán của Thái y viện năm xưa, nhờ vào y thuật cao minh tinh thâm nên được tiên đế đích thân chỉ định tuyển chọn vào cung, sau đó do bất mãn với sự tranh giành bè phái đấu đá lẫn nhau chốn Thái y viện nên đã từ quan về quê ở ẩn. Người tên Thẩm Hoài Nhân này, có lẽ mẫu hậu vẫn còn chút ấn tượng — Mười lăm năm trước tiên đế không may trúng độc nguy kịch, toàn bộ Thái y viện đều thúc thủ vô sách bó tay chịu trói, chính Thẩm Hoài Nhân đã dùng duy nhất một cây kim châm cùng ba thang t.h.u.ố.c bắc, ngạnh sinh sinh kéo tiên đế từ cõi c.h.ế.t trở về.”
Sắc mặt của Thái hậu liền thay đổi ngay tức khắc.
Thẩm Thanh Từ cũng hoàn toàn đờ đẫn người ra. Nàng từ nhỏ đã được một tay ông nội nuôi nấng dạy dỗ thành người, nhưng ông nội chưa từng một lần hé môi nhắc tới những chuyện oai hùng này. Nàng chỉ biết y thuật của ông nội vô cùng tốt, lúc rảnh rỗi không có việc gì làm thì lại lui ra sau vườn chăm bón xới đất cho mấy cây thảo d.ư.ợ.c, là một cụ già tuy trầm tính ít nói nhưng hết sức hiền từ, ấm áp. Nàng chưa từng hay biết ông nội mình hóa ra từng cứu mạng tiên đế, càng không thể ngờ tới giữa hai bên lại tồn tại một mối giao tình sâu đậm đến nhường này.
Tiêu Diễn tiếp tục cất giọng nói: “Sau khi Thẩm Hoài Nhân từ quan, triều đình đã nhiều lần hạ chiếu mời ông ấy quay về Thái y viện nhậm chức nhưng đều bị khéo léo từ chối. Dưới gối ông ấy chỉ có độc nhất một mụn con gái, chính là mẫu thân của Thẩm Thanh Từ, gả cho một gã thư sinh nghèo hèn làm vợ, sau đó hai vợ chồng họ lại lần lượt lâm bệnh qua đời, Thẩm Thanh Từ liền được ông ngoại đón về bên người nuôi dưỡng. Thẩm Hoài Nhân đã tạ thế vào ba năm trước, trước lúc lâm chung đã đem đứa cháu ngoại này gửi gắm cậy nhờ Trương viện phán ở Thái y viện chăm sóc, nhờ vậy mới có chuyện nàng ấy tiến vào Thái y viện làm d.ư.ợ.c đồng.”
Hắn dứt lời, cúi đầu liếc nhìn cô nương nhỏ đang đứng ở sát bên cạnh mình. Nàng đang ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn lên đăm đăm nhìn hắn, vành mắt đỏ hoe, làn môi khẽ run rẩy bần bật, rõ mồn một là từ trước đến nay chưa từng nghe ai kể về những chuyện quá khứ này bao giờ.
Thái hậu rơi vào im lặng suốt một khoảng thời gian dài đằng đẵng, lâu đến mức Thẩm Thanh Từ cứ ngỡ bà sắp sửa nổi trận lôi đình đập bàn quát tháo đến nơi rồi. Thế nhưng đến cuối cùng, Thái hậu chỉ thở dài ra một hơi thật dài, trong giọng điệu chất chứa một nỗi mệt mỏi mơ hồ khó tả: “Chuyện mười lăm năm trước năm đó, ai gia vẫn còn nhớ rõ. Phụ hoàng của con lúc bấy giờ trúng độc vô cùng sâu, các vị thái y đều khẳng định chắc nịch đó là loại độc vô phương cứu chữa, ai gia đã quỳ thụp trước ban thờ Phật tổ thành tâm khấn nguyện, nếu như có thể cứu mạng sống cho phụ hoàng con, ai gia nguyện ý giảm thọ mười năm tuổi thọ. Sau đó vị thái y họ Thẩm kia xuất hiện, phụ hoàng con quả nhiên thực sự khởi t.ử hoàn sinh, khỏe mạnh trở lại.”
Bà chăm chú nhìn Thẩm Thanh Từ, ánh mắt dần dần trở nên dịu hiền, ấm áp hơn nhiều, giống như đang thông qua hình bóng nàng để hoài niệm về một người quen cũ năm xưa: “Ông nội ngươi là một người có bản lĩnh thực sự, tính tình lại vô cùng kiên cường bất khuất. Năm đó ông ấy quyết định từ quan về quê, là bởi vì không chịu đứng ra bao che làm chứng cho một bè phái tranh quyền đoạt lợi chốn Thái y viện, thà chọn cách từ giã quan trường về chốn sơn dã ở ẩn chứ tuyệt đối không muốn thông đồng làm bậy. Ai gia trước nay vẫn luôn cảm thấy vô cùng tiếc nuối, một nhân tài kiệt xuất hiếm có như thế, không nên bị chôn vùi nơi thôn dã nghèo nàn.”
Tiêu Diễn thấy thời cơ đã chín muồi liền chen ngang lên tiếng: “Cho nên việc nhi thần muốn sắc phong nàng ấy làm Hoàng hậu, không chỉ đơn thuần là vì tư tâm của cá nhân nhi thần, mà còn là muốn thay mặt phụ hoàng báo đáp phần ân tình to lớn này cho Thẩm gia.”
Thẩm Thanh Từ nghe thấy hai chữ “tư tâm” thốt ra từ miệng hắn, vành tai ngay lập tức đỏ bừng lên.